“胡老要给你活计？”

阮氏惊讶道，“做什么？难不成你一个女人家，跟着他去拉埋死人？那可是大晦气，莫当着公爹面前说。依着我的意思，你和胡老推辞了吧，你若是应下，爹闹僵起来......”

秦巧听着院中拖沓的脚步声，没应声。

她觉得胡老是善心，保不准就跟今日非往她手里塞了一把黄芽菜的黄婶一样，是看在她娘面上，帮衬一下呢。

再说了，一家四口吃喝开销难不成指望从天上掉馅饼？

她道：“咱们总得吃喝吧，嫂子，往后家里营生你就别担心，我先前给的银子能顶上几天，再往后我会想法子养家的。”

阮氏没说话，她看了看垂首坐在一侧等着公爹上桌的小姑子，想到下晌自己出门做的事情，之前压下去的愧疚再一次翻涌上心间。

脑子里竟也滑稽地信了这小丫头的话，可这信任没几息，被刚进门的秦禾生阴森一笑给截断了。

秦禾生只听着了那句‘先前给你的银子’，便知阮氏这个贼妇人又藏了银子，若不是顾忌着秦巧尚在，早就大嘴刮子上脸收拾了她。

“二娘懂事，知道家里日子难，想着法子补贴些。你这好吃懒做的贱骨头，白吃我秦家数年的粮米，连个承香火的后嗣都生不出来，还有脸在这儿杵着。滚！还不快去院子里跪着反省！”

阮氏不等他说完，早已缩头乌龟一样，匆匆放下手中的碗筷起身要走。

哪知身子起一半，又被一股力道强硬地拽回去，她惊愕地回头去看。

秦巧把人拦住，看着作威的秦禾生：“你不供奉那什么神仙，家里的日子就不会难。莫说嫂子是非，看您精神头回来了，若是不饿，就回屋反省着吧。”

阮氏吓得急忙捂嘴，生怕自己呼吸重了，这火就烧到自己头上。

果然，秦禾生先是一愣，及反应秦巧的话后，手比嘴巴快，‘啪’的一耳光甩在了孽女的脸上。

常年吸食如意膏，早就掏空了他身子，一巴掌力气没多大，但落在人脸上，难堪比痛感更多。

“你这不孝的孽障......”

他话音未落，另一侧的秦丰收却突然暴起，嘴里唔呀叫着，一双拳头虎虎生风直冲秦禾生的头脸上，一边捶人一边哭着喊着叫‘不准打妹妹’。

好好的一顿夜食，最后桌子掀翻，碗碟滚地，不大的灶屋里吵吵嚷嚷，哭声喊声咒骂声，声声不绝隔着不厚的墙垣传到四邻家中。

邻家林家娘子哀怨地叹一声，“又闹，又闹。这一家子真是祸害，怎么就不能消停消停，让咱们过个安生日子呐！”

当家林大福安抚道：“算了算了，今日那蔡爷刚来过，许是秦二娘知晓了他爹的勾当，这一会儿算账呢。”

说到秦二娘，林娘子怒气稍弱几分。

林家和秦家从祖上一辈就做近邻，轮到这一代，她和秦巧的娘走得格外近，私底下姐姐妹妹称呼着，当年她生产因胎儿过大，险些难产丧命，若不是秦巧娘在一侧撑着，只怕...

想到往事，林娘子又感伤起来：“当时二娘丢了，春桃险些急疯了，整日就倚靠着门框哭。如今二娘回来，她倒是撒手走了，真真是...唉！”

“命里的事，认了吧。”林大福拉她往屋子里走，“不过你这么一说，我倒是想起来了。你怀着咱家二全时，是不是跟秦二娘说要定娃娃亲？”

林娘子嘟囔一句‘几时说过’，跟着丈夫回屋中，门扉一关，倒也听不真切隔壁的撕闹。

至于她们口中正和亲爹‘算账’的秦巧，端着一碗菜粥，施施然吃着。

哥哥和亲爹在地上滚成一团，阮氏分不开这两个，求也没用，再一扭头，见秦巧倒是独身自在，不由暗火：“二娘，你别急着吃了，快些叫丰收停手吧。”

公爹是个空壳子，丰收虽瘦弱些，毕竟是个人高马大的汉子，每一拳头都很实在。

她揉着自己的胳膊，方才不防让秦丰收挥了几巴掌，这会儿正火辣辣地发疼呢。

秦巧抬眼，瞧着秦禾生眼睛翻白，再几拳下去就得呕血沫了，这才喊一声哥哥。

喊哥哥最有用，秦丰收一听妹妹叫，才不管爹死活，翻身爬起来，睁着一双泪汪汪的眼睛，凑到秦巧跟前：“妹妹，脸疼不疼呀？”

“哎哟，疼死老子了！”

秦禾生原地挣扎几下，才一身狼狈地站起身。

一身骨头跟散了架似的，这要是放在几年前，儿子别说将他扑翻在地，就是持着棍棒，都未必能跟空手的他打成平手。

他眼底蕴积着怒气，却不得已为情势所迫，狠狠地瞪了儿女一眼，一瘸一拐地回了正屋。

心说：二娘是个祸害，从小野在外头，是头养不熟的白眼狼。看来得尽快卖了，若不然，他这条命怕是要不得了。

阮氏畏惧使然，虽不曾被吩咐，却老老实实地端了粥米送到正东屋子去。

秦巧看着，并未阻拦，将碟子里的芽菜分出一小块留给她，和哥哥说着小话，没一会儿便吃罢饭菜。

要去上工，虽不知胡老要让她做什么，但是头脸干净，总给人印象好一些。

有粗柴在，烧水更快。

等到阮氏端着空落落的碗回来，秦巧方将木盆里盛满热水。

热气蒸腾，她看阮氏一直侧着脸不说话，上前扯了人往门口走。

天还没全黑，残余暖光，映得阮氏脸颊上的巴掌印格外清晰。

“他打你了？”

阮氏点头，比这更难熬的事情都经历过，一巴掌已经是轻的了。

“二娘，你称我一句嫂子，就听嫂子一句劝，别再和公爹对着干了。这院子好歹还能容得下咱们两个女人，真要得罪他狠了，一张奴籍卖去那下三滥的地方，连后悔都没地去说。”

她是善用女人优势的，一番话下来，尾音哽咽着，闻者哪个不心软。

目光所及，果然见二娘点了点头，这才欢喜几分。

“你要是不走了，往后就跟嫂子一条心，咱们两个未必撑不起门户来。”

又忆起公爹先前的话，“丰收这般，我是没法子生养。但你回来了，等日子稳当，给你招个上门女婿，秦家不愁有后。”

“上门女婿？”

阮氏笑笑，“咱们满井村和别处不一样，招个上门女婿，那是嘴皮子动动的事情，容易得很。”

她像是突然想起什么：“就是有一点，你这户籍须得早些寻保长落定了，如此才好说合女婿。”

秦巧看她像是随口一言，面上无异样，心里却有了计较。

“嗯，过几日吧，看胡老给寻了什么活计再说。”

人在跟前，今日搜寻包裹看过那户籍文书。

她算是看明白了，只要丰收在，二娘就是那线上拴着的风筝，挣脱不得。

过几日便过几日。

阮氏无声一笑，又转口道：“这一回打，公爹怕是三五日下不得床呢。你出门做活的时候，也能放心。”

她挥舞着筷子，见秦巧不走，眼神转转，便觉得该多与她说说话，亲近亲近。

“二娘，胡老是个怪人，许是看你力气大，这才相中了。要照我说，你若是想上工挣铜板拿，不一定听他的。”

秦巧目光游移过来，听她细说。

阮氏：“咱们满井村往西半里地，有好几座茶山，那可是县里最大茶家，吴家的产业。每年的清明、端午、中秋还有入冬前，茶山都要聘不少外边的短工做活。我看呀，你力气大，最适合去那儿扛肥。”

秦巧将她说的话记在心里。

又问：“只有茶山要人，有没有织坊缺小工呢？”

阮氏便知她心里还惦记着织娘的活计。

可惜了，“咱们镇上两三个家中有织机的，人家守着手艺，自然不肯外人随意看了去。县里也有，占地大，听说有好几亩地连作工坊，去也行，只收签了卖身契的。”

好容易发还良籍，秦巧自然不会再走回老路。

“也有别的，朝廷眼下在造大船，村里不少男人都去码头上卖力气呢。

听他们说，那大船比海浪卷起来还高，光是桅杆就有十个丰收那么高。等大船造好下海吃水，百十来号人吃喝拉撒都在上头，好几月不用上岸嘞。”

秦巧心里默默划去。

再卖力气，她也是个女子，跟一帮赤膊的男人们混在一处，多有不便。

“还是跟着胡老看看再说。”

阮氏悻悻，说的多了，唇干舌燥的，一口气咕咚了小半碗粥，起身自顾收拾灶屋。

睡前擦过头脸，还空余了水泡过足。

秦巧熨帖地倒头就睡，心里惦记要早起，提着神呢，门缝里刚透出一点光，人便醒了。

胡老刚开门，就看到坐在对面门槛上打盹的姑娘。

哼，来得还算早，挺识相。

他心说，脚步放得重一下，果然秦巧腾的一下站起身，唤了一声胡老早。

“早什么，天都亮了，哪里早了！”

秦巧也不在意他的坏脾气，看他从里边拽了一个板车，急忙上前帮着拉出门：“胡老，咱们是去哪呀？”

胡老随手往外指了指：“出村，收尸。”

他幽幽道：“听说过罪奴村吗？”

秦巧慢慢回过头看他，心说：倒也不必如此吓唬人。