坤宁宫中，乳母抱着襁褓里的四皇子轻轻摇晃，一只手有节奏地轻拍着怀里这个尚不足月的小婴儿。

罗皇后斜倚在美人榻上，手里捧着一只掐丝珐琅手炉，含笑道：“这孩子倒省心，甚少哭闹。”

她这些年难得有这般慵懒惬意的时候。自从将四皇子过继到自己名下，皇后才觉得压在心里的一块石头终于落下。

这人的心气顺了，精神也好了不少。罗皇后这些日子照着镜子，都觉着自己的脸色红润了许多。

锦画正替皇后锤腿，也笑道：“老话儿常说，三岁看老。咱们小皇子现在便如此懂事，日后也定然会孝敬娘娘。”

皇后笑着点了点头，神色中颇有几分对未来日子的憧憬。

明颐一面剥好了一只蜜桔递给皇后，一面问道：“父皇想好给弟弟起什么名字了么？”

“已经选好了。”皇后接过蜜桔，说道：“皇上叫礼部拟了好些个名字，最后选了个裕字，说是光裕大德的意思。往后啊，咱们四皇子便叫谢裕。”

“裕儿……”明颐从乳母手中抱过小皇子，轻轻念了几声，逗弄道：“裕儿，你有名字啦，高不高兴？”

经过这些日子的悉心照看，谢裕早已不似刚出生时瘦弱。一张粉嘟嘟的小脸，圆圆的、软软的，看见明颐也并不哭闹，张开小嘴甜甜笑着。

明颐一颗心都要化了，惊喜道：“裕儿他会笑了！”她第一次这样近距离地接触这样小的孩子，觉得天地造物真是神奇。

“仔细些，别摔着你弟弟。”罗皇后叮嘱道。她靠在迎枕上以手托着头，看着面前这一双儿女，不禁心想，一儿一女凑成一个“好”字实在是很有道理。大权在握、儿女双全，这可不就是岁月静好么？

“锦画，过几日裕儿的满月礼。你亲自盯着些，叫尚仪局的人好生准备着。”

锦画应了声是。

“满月礼是不是要抓周？”明颐闻言问道。

皇后嗔道：“你糊涂了？抓周抓周，自然是周岁礼的时候抓。”

锦画抬起头笑了笑：“公主年纪轻，难怪不知道这些。刚满月的孩子太小了，抓不住东西的。”

“原来是这样。”明颐不禁有些失望，又好奇道：“那我周岁的时候抓周抓的是什么？”

“你抓的是枚印章。”罗皇后笑道：“民间都说抓到印章是将来要做大官的好兆头。虽说你一个女孩子家做不得官，不过你生来便是公主，食君之禄，也勉强算是应验了罢。”

锦画接着说道：“那可不是随随便便的印章，是皇上的私印。女儿家抓周预备的一般都是绣线、首饰这类物件。公主周岁那日，奴婢记得仿佛是皇上临时起了兴致，把自己的私印也放了上去，谁想到咱们公主真就选了印章，皇上可高兴了。”

“是有这么回事。”皇后衔了几分笑意：“那日你父皇还夸你有志气呢。你若是个男孩子，只怕他当时便要……。”皇后言及此处顿了顿，不肯再说下去。

几个人正聊得兴起，有内侍通传道：“皇后娘娘，罗贵嫔宫中的碧桃说有要事求见。”

内侍话音刚落，碧桃便匆匆忙忙地跑进来跪下：“娘娘！罗贵嫔不好了。”

皇后自榻上坐起来，见她行事慌张，不禁面色微沉：“慌什么？有话好好说。”

碧桃嗫嚅道：“罗贵嫔说要求见娘娘，请您去城楼一见。”

“求见本宫来坤宁宫便是，去城楼上做什么？”

见碧桃犹豫着不敢开口，锦画叱道：“吞吞吐吐的，照实说！”

“是。”碧桃磕了个头，大着胆子道：“罗贵嫔去了东华门，说您若是不肯见她，她便从城楼上跳下去。守城的士兵见是宫里的贵人，也不敢乱来。奴婢没有办法，只好来请皇后娘娘。”

这哪里是求见，分明是要挟。

皇后眉心拧起，责问道：“你早做什么去了？知道你们贵嫔犯浑，还由着她去东华门？”

碧桃的声音里带着哭腔：“贵嫔只说要出去散散心，奴婢哪里知道贵嫔怎的突然就一定要见皇后娘娘……”

罗皇后心中不禁大为光火，这是存心要与她为难。自己若不去，罗秋月当真从城楼上跳了下去，那便是她这个皇后失职。可她若去了，那便是受了一个小小嫔妃钳制，又将皇后的脸面置于何地？

见皇后一时拿不定主意，明颐说道：“母后，罗娘娘只怕此时心绪不稳，不如先派侍卫去将她带回来。有什么事情，等下来了再慢慢说便是，何必非要在城楼上？”

“可本宫不去见她，倒显得本宫心虚。到时候人人都知道罗贵嫔求见本宫不成，她若寻了短见，岂不是本宫之过？”

明颐一时有些不解：“罗娘娘如此本就失礼，母后不见也在情理之中，与是否心虚什么相干？待她平静下来，您再开解开解，便是尽了中宫之责了。”

皇后沉吟片刻，看了一眼锦画：“本宫还是该去看看，免得她在外头诨说。”

锦画一脸担忧，张了张嘴，最终却欲言又止，

明颐劝道：“人在城楼上，许多事情难以掌控。如今当务之急是将罗娘娘请下来，免得她伤了自己。这些事情该叫侍卫去做，他们有武功在身，难道还制不住一个弱女子？母后去了又帮不上什么忙，实在不必以身犯险。”

“罢了，不去亲眼看看，本宫难以安心。”罗皇后踌躇了一会儿，终是下定了决心。她站起身，又吩咐道：“叫人好生照看小皇子，万不可有任何闪失。”

……

罗秋月于石栏前茕茕孑立，见皇后一行登上城楼，微微一笑：“皇后娘娘果然还是来了，看来臣妾没有猜错。”

“本宫身为中宫皇后，自然要看顾好每一位嫔妃。”皇后微微蹙眉，端然道：“罗贵嫔，你说要面见本宫，如今本宫已然如你所愿。你有什么话，大可随本宫去坤宁宫说。”

“多谢娘娘美意，我的话不多，在这里便很好。去了别处，只怕娘娘再没有耐心听臣妾讲完了。”罗秋月仰起一张白净面庞，有些苦涩地笑。

明颐柔声道：“罗娘娘，何必如此剑拔弩张？您有什么委屈，母后定会替您做主，咱们一群人跑到城楼上也不像个样子。”一面说着，一面不动声色地向旁边的守城侍卫使了使眼色，示意他们找机会制住罗贵嫔。

罗秋月警觉地往后退了两步，厉声道：“都别过来！你们再敢靠近一步，我便从这里跳下去。”

“罗贵嫔！”皇后呵斥道：“嫔妃自戕乃是大罪，你到底想要做什么？”

罗秋月桀骜的目光从皇后面上扫过，最终看向了明颐：“替我做主？”她幽幽地将这四个字重复了一遍，冷笑一声：“看来公主还不了解皇后娘娘。我确有冤屈，不过皆因皇后而起！”

“放肆！你怎敢污蔑本宫！”

“皇后娘娘，您执意要我进宫，夺我孩儿在先，害我性命在后！哪一件污蔑了你？”罗秋月红着一双眼睛质问道。

皇后的眼神闪了闪，勃然大怒：“你胡说些什么！当初分明是你心甘情愿入宫。你一介乡野女子，是本宫让你过上了锦衣玉食的日子。如今本宫好心替你抚养孩子，给了他嫡子的名分，你不思感激，反倒怨怼于本宫？”

罗秋月含恨盯着皇后：“娘娘可是身居高位久了，不识人间疾苦？锦衣卫指挥使带着人到我家中威逼利诱，也能叫做心甘情愿？您命人在我生产后的补药中加了什么好东西，还要我提醒您么？蛇胆、红花，都是能致产妇于死地的药材！”

皇后已是怒极：“来人，还不快将这疯妇拿下！”

“谁敢过来！”罗秋月自袖中抽出一把匕首抵在自己的莹白细颈上。秋风萧瑟，将她两侧的鬓发吹乱，纷披在微微扬起的脸上，越发显出几分骄傲与倔强。

侍卫们不敢近前，罗秋月接着说道：“娘娘要我进宫，我认命了。您要夺走我的孩子，我也认了。我本不愿染上这些是是非非，只求安稳度日，可您为什么连一条生路都不肯留给我，一定要致我于死地？我是出身乡野，可乡野女子又如何？乡野女子难道就命如草芥么？”

她往后退了两步，已是泫然欲泣：“我知道，我人微言轻。皇后娘娘要我死，我躲得过今日，也躲不过明日。但即便是死，我也要让天下人看看，他们所景仰的皇后娘娘，他们所艳羡的天家富贵，背地里究竟有多么龌龊不堪！”

两行清泪自她的面容上滑落：“您生杀予夺，翻云覆雨。可你机关算尽，却偏偏算错了一处，我罗秋月天生反骨，绝不任人摆布！即便尊贵如皇后，也堵不住这天下的悠悠众口！”

众人不禁愕然。

罗皇后只觉胸中气血翻涌，已然顾不得其他。她心里只余下一个念头，绝不能让罗秋月跳下去，只要将她控制在皇宫之内，万事都有转圜的余地。一旦此事散布出去，便会覆水难收。

“杀了她！”皇后浑身战栗着，厉声怒斥。

侍卫们得了皇后的号令，举起手中长矛向罗秋月围攻过去。

她转身奔向石栏，在双手触到栏杆的那一刻，回过头深深望了一眼皇后，露出一个瑰丽而诡异的微笑……

许多年后，明颐仍清晰地记得，那日罗秋月看向皇后时眼中的绝望与悲拗，还带着些许报复的快意。

而后纵身一跃，自城楼上跳了下去。

……

“皇后娘娘！”周围又是一片低声的惊呼。

罗皇后急火攻心，一张雍容而凌厉的脸上失去血色变得惨白，晕了过去。

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