一顿烤肉吃的饥不饥饱不饱的，好在最后补了一次稠粥。此时，夜色已暗下来了，风也凉，炭火的那点儿余热尚不足以暖和人，还好粥是热的，吃上一碗也能驱些寒气。

所幸诸人兴致好，就算是有些冷也不舍得散了，反挤着坐在一块儿说笑起来。

华姐儿处事周全，打发伺候姑娘们的人回去找披风和灯笼，大家围着坐了一会儿，等衣裳灯笼都来了，才散了。

秦润跟着徐表姑娘住去了，秦姝跟秦妤住去了，秦娇本想去七老太太那里住，却被秦婉挽着去了。

秦婉是六太太的嫡女，如今她要做什么都一副典范的样子，不是因为六太太强硬逼着她这样，而是因为六老爷着实不成体统，秦婉没别的法子，只能让自已样样出挑。

秦家是书香门第，不代表秦家子弟个个都成器，总有那不成器的，比如六老师，比如十四老爷……六老爷就是个混账人，爱喝酒撒泼，一时醉了，那便是天王老子都不惧的，若有人说了一两句不中听的话，不管说的是对是错，他都要去打人家，且是死活不论的。还斗蟋蟀，养戏子伶人，斗蟋蟀顶多输些钱去，养戏子伶人，他也与别人家不同，不拘男女，凡看上了就买回来，得他意的就安置在后院，不得他的意，那是转脸无情，玩上几天就又给别人卖了，好赖地方也不管。顺着他的人，就是好人，若逆了他，恨不得叫人去死一死。

六太太原来也没这样刚强，只是六老爷做出的事实在不叫人事，为了压制六老爷，不得不变的刚强。

秦婉也是个要强的性子，七八岁时听得别人笑话她们一房，说“主失其道，妇失其德，儿女也必不贤不淑”，同龄的玩伴姐妹们也都有小儿女性子，一时好了一时恼了，若好了还好，若恼了就会拿六老爷六太太来刺她。许是别人也是一时的心直口快，但秦婉却记住了这种屈辱，父母如何她已不能改变，唯一能改变的就是她自己。她得让人从她身上找不出不好的话来。

这样的人，最忌别人拿六老爷六太太做的混账事戳她，僻如“婉姑娘色色都好，只可惜有六老爷六太太那样的爹妈”诸般言语，常人只就事论事，她听了便是在戳心。

今日秦娇没来由的说了好一通闲话，她先时听了生气，待后来就品过来了，这话必是有人在秦娇跟前搬弄是非，秦娇又来跟她说了。

什么“那几个伯娘婶子”，又是哪里的“伯娘婶子”？能说出那么些闲言碎语的，恐怕不是家里正经的伯娘婶子们。

回了秦婉的住处，洗了脸丶手，叫人再抱一床被子来，秦婉就拉秦娇上了床，帘子一拉，就开始“审问”起秦娇：“你且说说，你下晌那会儿说的闲言碎语是从哪里听来的？”

秦娇对了对两根胖指头，慢吞吞说：“没在哪里，就在我家，西北角那个伯娘婶子来探望我祖父的病情，喝茶时说的闲话。来一个，说这样的话，来两个，还说这样的话，我今儿给各家送饼子，与她们家的姐妹玩了会儿，大家都问我，那位袁姑娘可是真的像仙女儿？又问，果然比东府的姑娘们还好么？我又没见过袁姑娘，怎么答？问她们从哪里听来的这种话，她们说都是听府里做事的伯娘婶子们说的，各家都知道的，就是在秦街住的那些亲戚家，也是都知道了的。大家都知道，我当你们也是知道这些话的，所以才在下晌说来逗趣的。”

秦婉听后，安静了一下，然后拉下秦娇的手，给按进被子里，一口吹了灯，才轻声说：“我们又没长了长耳朵，哪会听到这样的话，也是你憨直，才没风没影儿的都说将出来。这倒罢了，都是闲话，可别到处跟人说才好。”

秦娇似累的不想说话，含糊着说：“……可犯不上跟人说去，又不是什么好话，我也姓秦，难道还能自个儿扯了脸面让人踩上去不成？唉呀，不说了，没意思，我可困了……”

头往被子里一埋，就睡着了。

秦婉却是半宿没睡。

天才五更，各院就都起了，秦婉推了秦娇一把，也紧着起身洗漱换衣裳，今日是中秋佳节，得去长辈院里问安。

秦婉的衣裳是新制的，明艳艳的绣百花缠枝绕蝶的蓝绿色湖锦，并橘色缎子披风，一应首饰皆全乎，妆点过后，明艳又雍容。

秦娇的衣裳也是新的，但款式裁质自比不过秦婉，连首饰也是像样性的戴了一串红珊瑚颈珠，头上插了两支小珠花，腕上挂了两个极重的宽银箍。

秦婉是十分看不上眼秦娇的那些首饰的，从自己的首饰匣子里取了一串红玛瑙给她套进手腕上，又取了两个珠花钗给她插头上，裙摆那处吊了个玛瑙坠子。

还是不满意，却是再没办法了，这一只已经裹的胖粽子似的了，再添饰物，也不过是挂了些饰品的胖粽子，只见娇憨喜庆，不见娇柔玲珑。

秦婉看着这样的秦娇，轻笑了一声，秦娇这样就挺好。

去了三老太太那里，果然一屋子的明媚鲜妍，三老太太心情好，笑的极开怀，说这个好，那个也好，大家都好。

遂留下吃早茶。

早茶就是熬的茶汤，并几种面点，比如油馃子、月饼、糖糕、果仁糕等，今日是节日，面点摆的多，足有八样儿。

姑娘们为着体态，都不肯多吃，最多捡两块糕点，细细的嚼，慢慢的咽，还要对付着不让点心染了口脂，也不能沾在牙齿上，吃时可斯文讲究。

秦娇也不能饿虎似的不顾体面，便装模作样的和众人一样，只是她做不来小口小口吃的模样，只能用帕子半掩了唇，两三口一块糕点，待众人吃完，她也将这八样儿都尝遍了。

秦润眼见着秦娇夹了一块又一块，那头秦沅秦敏几个已经暗笑开了，想着秦沅几个动不动的就说西府都是“打秋风的”，今儿这趟，又给了她们说嘴的理由，当下就悄悄戳了戳秦娇——

“早上的茶，不宜多饮。”

秦娇很识趣的放了筷子，斯文拭嘴擦手，端的一副正经。

今天的事多，三老太太就让她们自去玩，别扰了太太们的正事，也别乱跑，今日来的客人多，男客女客都有，省的冲撞了。

又说：“姐妹间好好玩耍，不许争吵。”

这一句话，秦家的姑娘们听了无数遍，也应了无数遍，天天这样的嘱咐，多一句少一句又有什么差别呢。

便应的有口无心。

应过后，呼啦啦的散了，三个一伙，五个一群，往自家院里回去了。

秦娇秦润三个没跟她们去，出了院子就找了个地方，等自家祖父祖母来。一大早，这边就遣人去接了，估摸着那边也要吃过早茶才能来。也可以不必等的，但她们三个思量着出去后，少不得又要和秦沅秦敏几人起争执，索性先躲一躲，忍到晚上就能回家了。

西府各院也有许多烦心事，但跟东府比起来，又清净不少，能不掺和还是不掺和的好。有时候，姐妹们争吵反是小事。

小三房分产时尚有争议处，何况东府几房如今也不清不楚的，每位太太都是管事，每人做事的方法手段不一样，或严格了或宽松了，都是说嘴。

逢年过节的，东府总要劳动一番，将近支的都请来府里团聚，太太们都是做了祖母的年纪，还要劳心费神的做事。为着秦氏的体面和东府的荣耀，不得不强扯着精神打理上下。

每每这样的劳累，过后肯定会有怨言，或是在屋里嘀咕，或是与人抱怨过，不小心让孩子听着了，所以才有了西府是“打秋风的”这样的话。

如今距第一次听到这样的话已经五六年了，如今还在说，可见，东府诸人已在心底里怨言颇多，且认定了西府一众就是打秋风的，只是耐不过长辈的吩咐，这才不得不强打了精神请西府一众来府里过节。

不来是拿乔，来了就成打秋风的。

宁愿被人诋伤两句，也不能不来。

……

小三府诸人来的不晚，还与往常一样，太爷太太夫人们分做了两群，一群在院里闲坐说家常，一群去了另一个院子，打棋喝茶，讲经论道。男人们去了前院的宴会场，那里有戏班子；女人们在花园，就着一园子半衰的草木，听女先儿说书。

饭时就吃饭，午时就歇息，多少年了，流程几乎没变动过。

夜里该一起赏月拜月的，只是老太爷老太太们挨不到月上中天就要歇了，他们一走，做儿子的也要跟着回去伺候着，便推了挽留，全回家来。

都累的很，大老太太就跟两个妯娌说：“嫁来秦家大半辈子了，每逢个年节的总身不由己，歇都歇不得。”

三老太太说：“原来是为着家公在呢，他们要怜幼，还要尊老，日后说不得还要怜贫，由着她们吧，要说累，也轮不到咱们说，要不就越发的不知好歹了。”

二老太太不想说话，倚在车壁上养神。

一路回了西府。

……

又几日，就听说西北角上那几个在东府上做活的太太奶奶被撵回来了，一路上哭着骂着，许多人都看见了。

此时的秦娇正坐在院里，听丁姆姆讲古，小甲从外头听了消息回来跟众人说，丁姆姆听的糊涂，分不清那些个太太奶奶谁是谁，就全不在意，只管讲不知从哪里听来的旧事。

六太太听的纳罕，问道：“可知道是因着什么事？”

小甲说：“还不清楚。”

又说：“可是稀奇呢，前阵子来咱家，那作派，比那边的太太奶奶也不差什么，今日却哭嚎狼狈的，一点儿尊贵相都看不见了。”

六太太斥她：“又说混话，再怎么着，这话也不该你来说。”

小甲就不说了，凑到秦娇面前笑着说：“姑娘别笑话我小心眼子，我今儿瞅着她们狼狈，心里可高兴呢，该叫她们遭这一回，才教她们晓得，做人可不能太狂了。”

秦娇也笑了，对小甲说：“许你高兴一回，今儿咱们吃饺子，让大家伙儿都高兴一回。”

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