第20章 第二十章

白若若礼貌地侧身让路。十四娘倒是也不客气,扭动着自己饱满的身子,跟着她走了进来。

白玉现在已经睡着,白若若手里提着灯笼,带着十四娘到了自己的屋子里面。两人一前一后进了屋,白若若招呼道:“坐吧,别客气。”

“既然你今天已经跟我说了,我心里也清楚,你必然是已经知道了流言的种种事情。我只有一个要求。要打要杀悉听尊便,只是千万不要伤害我的儿子。”

“我没想过要伤害你儿子。就算你造谣我,说我是暗娼,说我的食肆是娼窝子,但我觉得,大人的事儿就是大人的事儿,跟孩子们关系。”

“只不过,我倒是想问问姐姐你,你我素昧平生,也没有什么仇,你为何要咬住我不放,跟别人说些污蔑我的话。不知道你是看不惯我开门做生意,还是说有人指使你,要故意造我的谣?”

十四娘表情微变。回答道:“你既然这么问了,我也就不妨实话告诉你。是你们街对面当铺的王掌柜。他来光顾过,我的生意几次。他跟我说,他喜欢你的美貌,只是你根本不缺银钱,他没法献殷勤,所以就让我出去造谣,说你是个暗娼,等到你的生意不好了,自然有一天也就能求到他的头上了。”

白若若想到那晚王掌柜到食肆里来找自己,看到他那张恶心的脸,一切事情就全部明了了。她看向十四娘,问:“就因为王掌柜是你的恩客,你对他有情,所以便可以这么说我吗?”

十四娘冷笑了一声,说道:“我对他有情,笑话,我们只不过就是银钱关系罢了。”说完之后,她起身道:“我该说的说完了。一人做事一人当。我知道你不是我说的那样的人。白小娘子,明日,我就跟你去见官。”

没想到十四娘这么阚快的承认,倒是有点出乎自己的意料。片刻之后,白若若的心里有了更好的主意。她转过身,拿出五吊钱来,放在了十四娘面前。

在十四娘震惊的眼神之中,白若若说道:“休沐之后,画意的学费,我来给他出。这五吊钱,学费加上给先生的贺礼,都绰绰有余了。”

十四娘十分不解:“白小娘子,你这是要做什么?”

白若若说道:“不瞒姐姐说,上次我去茶楼调查这件事情的时候,有幸尝过姐姐做饮子的手艺。我有个食肆,如今天气越来越热,以后想喝饮子的客人也越来越多。我的手艺实在是欠佳。所以还请姐姐过来我的店里。专管做饮子,材料之类的东西都是我来出,卖出去的银钱,我给姐姐你分三成,你看可以吗?”

十四娘震惊之余,又觉得特别意外。她之前给茶楼做饮子补贴家用的时候,茶楼老板只给她两成,还要自己出材料,而白若若给她的实在是太多了。

她有些怀疑:“你说的是真的?”

白若若笑道:“自然如此。而且,若是姐姐你到我这里来,那些流言,自然就不攻自破了,你说是吗?”

“那我明日一早就过来。”

“好,那我等着你。”

十四娘其实有些不敢相信。夜色之中,她往前走了几步,又转回头来。白若若握着双手,还在门口站着,面带微笑地望着她。

她顿了片刻,还是转身离开了。

第二天早上,得知了这件事情的白玉十分惊讶;“姐姐,这个人到处出去造谣你,你怎么还能叫她来食肆里面给我们帮忙呢!”

白若若麻利地收拾着食肆。休沐已过,食肆重新开张。虽然蜀州城内的风言风语传的很多。但是毕竟是传自十四娘这样的暗娼之后,有很多人也是不相信的。客人虽然比之前少了些,不过生意也没有受到太大的影响,还是有不少人过来。

眼看着东西已经卖出去不少,十四娘还是没有按照约定过来。白玉凑了过来,对她说道:“姐姐,你真的相信十四娘会过来帮咱们干活吗?”

白若若安静地算着账:“用人不疑,疑人不用。”

把面条下锅的时候,客人们陆陆续续地赶了过来。跟以往不同的是,今天的很多客人,并不仅仅是男客人们,还有很多女客人。看上去都是夫妻之间一块过来的。

想来是之前的话让很多女眷吃了心,故而想要亲自访查访查,看看白若若到底是不是跟城里流传的流言一样,是那样的人。

白若若十分平静,笑脸招呼每个客人,而且对女眷的热情程度比男客人还高。而且白若若的手艺很好,干活麻利,一看也不像是谣言里面传出来的那种人。

彼此心下了然之后,也只是相视一笑。这边,白若若正在招呼客人,门口传来了一阵动静:“快来帮我搬一下东西!”

两人愣住,出门一看,十四娘不知道什么时候已经赶到了食肆门口,面前放着好几个白布口袋。王画意跟在她后身后,帮着他娘亲拎东西。白若若笑着说道:“我还以为姐姐不会登门了呢!”

十四娘回答的十分痛快:“有赚银子的机会,我为什么不来?快帮我把这些东西拿进去。”

白若若和白玉交换了一个眼神,白玉立刻下去帮十四娘收拾东西了。东西拿到厨房,白若若打开一看,四条白布口袋里面,一袋梅子干,一袋杏仁,一袋蜜饯金桔。

“十四娘,你怎么带了这么多东西来?”

才刚一到地方,十四娘就已经开始干活了。她捡了一些杏仁出来,放在自己随身携带的小秤上,仔细地称量过之后,她又拿出了米粉,黄糖,还有少许牛乳,都放在上面称量。

过秤之后,十四娘在铜壶里烧了一锅开水,把杏仁泡在开水里,等温度降下来之后,用手把杏仁外面的皮剥开。然后捣的碎碎的,再用细纱布滤三遍,直到里面没有一点碎渣。杏浆捣好之后,加入捣碎的黄糖和糯米粉,上锅熬煮,不过片刻功夫,香浓醇厚的味道就发散了出来。

锅中停火,只需要取出来一碗,再撒上一小撮干桂花,加上几分牛乳,一碗香甜可口的杏仁酪就做好了。十四娘递了一碗给白若若。她刚想接过来,碗却被白玉从半空中夺了过去。

白玉的眼睛十分警惕地盯着十四娘,在她的注视下,先自己喝了一口,十四娘勾起嘴角,讽刺道:“你这是担心我下毒?你放心,我还有儿子,可不会干这种蠢事,更何况,我就算真的要下毒,也不会挑在这里呀!”

说完,十四娘伸出了一根被凤仙花染的鲜红的手指,摸了摸白玉的脸颊,又被她立刻偏头躲过去。白若若看这情形,只怕她二人的纠葛一时间也解决不了,还是等天长日久再看吧。她也接过了白玉喝过了一口的杏仁酪,放在了口中。

香甜软糯,杏仁香充盈满口,还有牛乳的醇厚和干桂花的香气,给杏仁酪无意间加了几分跳脱,让口感更有层次。

这倒是让白若若无意中想到了一首诗。

“清晨食肆闹喧哗,润肺生津味亦赊,一碗琼浆真适口,香甜莫比杏仁茶。”

白若若直接喝了半碗,又把剩下的半碗递给了白玉,自己走了出去,招呼道:“客官们,今日小店新来了以为厨娘,加做了杏仁酪,六文钱一碗,诸位可要尝尝?我看各位官人都带了娘子过来,杏仁生津润肺,春季里吃是再好不过,女子吃了对身体更是有益的。”

客人们也纷纷说道:“刚刚就闻到香味了,快给我们都来一碗。”

店里一共有七桌子客二十个人,问到了杏仁酪好闻的味道,每个人都要了一碗。不出片刻,二十碗就卖了出去。整个政务下来,光是杏仁酪就卖了三十碗。

中午的客人送走了之后,白若若点了银钱。一碗六文钱,一共一百八十文。白若若拿出六十文来,亲自包好送给了十四娘。十四娘拿到了银子,打开一看,发现竟然有整整六十文钱。十四娘十分惊讶,直问道:“怎么有六十文这么多!”

白若若回道:“姐姐的杏仁酪做得好,卖得快,自然就有银子拿。今日足足卖出去三十碗。姐姐,我还很想问问你,你这手艺是谁教给你的?”

十四娘立刻收好了银钱,说道:“这是我娘传给我的小本事,以前只想着做些寻常的饮子,卖些来贴补家用。后面我家连累被抄,我就被没入青楼了。荒废了十来年,手艺都生了。要是放在前几年,我做的可比这好多了。”

白若若笑道:“这也不错了。姐姐你有这个手艺,还怕以后赚不到银子,给画意做学费吗?”

十四娘想了想,说道:“你这丫头,少说一万个心眼子。你这么跟我说,还不是想让我在你的店里长长久久的做下去!”

白若若嗔怪道:“在我这里有什么不好,不比你之前王茶楼里送好?”

十四娘骂了起来:“那个老匹夫,管他去死。”