就在唐玄宗普安下诏的前三天，太子李亨已经在灵武即位当皇帝了。怎么回事呢？我们刚才不是说太子被父老留下，准备抵抗吗？可是，那毕竟只是一场戏，安禄山的军队就要追过来了，他手里没多少兵，哪能真的留在长安附近呢？他还得走。可是，走到哪儿去呢？经过一番商量，李亨决定，到朔方去。为什么到朔方呢？首先，李亨原来曾经遥领朔方军节度使，算是有点渊源；第二，朔方军是玄宗时代九大节度使之一，兵强马壮，可以依靠；第三，朔方军治所设在灵武，也就是今天宁夏的灵武西南，离长安比较近，从战略地位上讲，非常适合领导平叛斗争。太子想要到朔方落脚，问题是，朔方军是不是欢迎他呢？当时的朔方军节度使是郭子仪，但是领兵在河北打仗，还没回来呢！所以，朔方军真正主事的人是节度留后杜鸿渐。因安史之乱中迎立肃宗，受封卫国公，代宗朝官至宰相）。杜鸿渐是何许人呀？他就是开元贤相杜暹的侄子。这可是个非常聪明的人。他听说太子到了朔方军的辖区，真是太高兴了。奇货可居，我立功的时候到了。马上派人热情迎接，而且把朔方军的兵马、钱谷等基本情况写成一张单子，献给李亨。很明显，杜鸿渐这是在表态，从此，朔方就是太子的地盘。

杜鸿渐的态度让李亨太激动了，七月十日，他就带领人马来到了灵武。那么，李亨到灵武办的第一件事是什么呢？称帝。就在天宝十五年（七五六年）七月十三日，也就是李亨到灵武的第三天，他就急不可耐地登基当皇帝。李亨为什么这么急呢？首先当然是他本人早就当够了太子，急于正位当皇帝，这样也好有一个强有力的名分来号令天下；另外，还有一个很重要的原因，那就是他手下聚集了一批急于要名分的人。谁呢？就是以杜鸿渐为代表的这些朔方接驾将士，和以李辅国为首的所谓从龙人马。李辅国他们之所以愿意冒风险追随太子，杜鸿渐他们之所以愿意迎接太子到朔方，本来也是想要图个拥立之功，自己好跟着飞黄腾达。所以，李亨刚一到灵武，杜鸿渐他们马上就开始劝进，说：“主上厌勤大位，南幸蜀川。宗社神器，须有所归，天意人事，不可固违。”一定要让李亨当皇帝。李亨答应没有呢？当然不能立刻答应，他得推辞，说父皇还在，我哪能当皇帝呀！这时候，杜鸿渐就说了：“将士皆关中人，日夜思归，所以崎岖从殿下远涉沙塞者，冀尺寸之功。若一朝离散，不可复集。愿殿下勉徇众心，为社稷计。”意思是说，追随您的将士都是关中人，没有一天不想回家和父母妻儿团聚。之所以抛家舍业、远冒风霜追随您到朔方，无非是想要一点拥立之功。您要是不答应当皇帝，他们失去希望，也就不会跟着您了，到那时候众叛亲离，这江山社稷也就保不住了。所以，您就算为江山社稷考虑，也得答应啊！有江山社稷这个大帽子压着，区区孝道不就算不了什么了嘛！就这样，来回反覆五次劝进之后，李亨终于半推半就，答应了。天宝十五年七月十三日，李亨即位于灵武城南楼，这就是史书上所说的唐肃宗。即位当天，肃宗大赦天下，改元至德。这样一来，天宝十五年也就变成至德元年，大唐历史上玄宗这一页也就轻松地翻过去了。李亨当皇帝，他所在的灵武也随即成为领导抵抗运动的中心，那么，远在四川的唐玄宗怎么办呢？这个肃宗早有经验了，学习老爸当年对爷爷的做法，遥尊玄宗为上皇天帝，也就是让他当太上皇了。

历史这可真是开了一个大玩笑。这边唐玄宗还让李亨当天下兵马元帅呢，那边李亨已经让玄宗当太上皇了。大唐同时出现了两个发号施令的皇帝，到底听谁的？幸好，这个状态没有持续多久。八月一日，唐玄宗到达此行的目的地成都，八月十二日，唐肃宗派来通报情况的使者也赶到了，唐玄宗终于知道肃宗即位的消息。听说自己已经摇身一变成为太上皇，唐玄宗是什么反应呢？可以想像唐玄宗的心情不可能好。谁都知道，皇权是唯我独尊的，谁也不想主动放弃权力。这么多年来，唐玄宗拼命防范太子抢班夺权，没想到最后儿子还是抢班夺权。当年，唐玄宗自己搞政变起家，把爸爸唐睿宗弄成太上皇，现在天道好还，自己也被儿子给弄到太上皇这个位置了。对于玄宗这么一个权力欲旺盛的人来说，这不是莫大的悲哀吗？

从感情上讲，玄宗不愿意当太上皇，那么，实际上，他会怎么表态呢？《资治通鉴》记载：“上皇喜曰：‘吾儿应天顺人，吾复何忧！’”迅速承认儿子的合法性。不仅如此，在接下来的几天里，唐玄宗还连办几件大事，为儿子铺平道路。第一件事，颁布《命皇太子即皇帝位诏》，文中说：“自今改制敕为诰，表疏称太上皇。四海军国事，皆先取皇帝进止，仍奏朕知；俟克复上京，朕不复预事。”什么意思呢？从今以后，我就是太上皇，一切军国大事都先禀报皇帝，接受他的调度，然后再到我这里来备案。我只要一个知情权就可以了。而且，我这个知情权也是临时的。一旦收复长安，我就连这个权力也一并放弃。换句话说，玄宗真的退休了，而且不是拖泥带水地退，而是裸退。第二件事，唐玄宗原有一个宰相韦见素，在进入四川的路途中，又任命三位宰相。现在，当了太上皇，唐玄宗把这几位宰相都打发到灵武去了，表示自己不再保留政治班底、不再另立中央。第三件事，唐玄宗把传国宝等象征皇帝权威的法物统统奉送给李亨。逃离长安的时候，唐玄宗连好多儿女都没来得及带上，任凭他们受安禄山宰割，可是，传国宝却念念不忘，带在身边。因为这是他权力的象征，简直和生命同等重要。可是现在，这一切都是儿子的了。第四件事，唐玄宗不是安排了永王李璘等王子分兵抵抗安禄山吗？现在，既然新皇帝已经登基，他重新颁布命令，取消对他们原来的任命，让他们都到新皇帝那里报到去了。当然，李璘没有听他的命令，而是想乘乱割据江南，最后兵败被杀，还连累了大诗人李白。但是，这已经是李璘个人的选择，与玄宗无关。一句话，玄宗没有表示异议，就非常痛快地承认儿子的合法地位，也接受儿子对自己的安排，退位当太上皇了。说到这里，可能有人就不明白了，玄宗不是不愿意退位吗？为什么还要这样做呢？我想，除了父子两个人在地理位置上天悬地隔，玄宗想遥控也很难做到这个原因之外，还有一个很重要的原因，就是唐玄宗无论如何还是一个政治家，而不是政客。政治家和政客最重要的区别在哪里？我想，所谓政治家，就是能把国家利益放在第一位，而把个人利益放在第二位的人；而政客则恰恰相反。玄宗固然热爱权力，但是他知道，此刻国难当头，国家需要一个统一的领导，如果他在这个时候和儿子争权的话，吃亏的只能是国家。在国家利益与个人权力发生矛盾的情况下，唐玄宗慨然把国家利益放在第一位，把自己的权力得失放在第二位，这就是他了不起的地方，也是我们把他定位为唐代杰出政治家的重要原因。

一位皇帝能做这样的决定并不容易。看看他爸爸唐睿宗就知道了。当初，唐睿宗虽然也退位当太上皇，但是，还保留了三品以上官员的任免权。这就造成两个权力中心的存在，唐玄宗才被迫发动第二次政变。但是这次，玄宗可是彻底交权了。他的这种明智决定使得唐朝避免了统治集团不必要的内部纷争，能够集中精力平叛，这是此后平定安史之乱的关键因素之一，也是玄宗为唐朝做的最后一个贡献。

当上太上皇，真正的政务已经离他远去了。剩下大把大把的时间干嘛呢？就用来反省自己一生的功过得失吧！唐玄宗反省的结果是什么呢？史书中记载了两件事，可以让我们知道一点蛛丝马迹。第一，至德元年（七五六年）十月，唐玄宗有一次与给事中裴士淹议论战局，玄宗说：“若姚崇在，贼不足灭也。”毫无疑问，姚崇是唐玄宗最敬重的一位宰相。他既有远见卓识，又有实干能力。当年，正是姚崇的建言十事基本上奠定开元盛世的政治纲领，也正是他的实干精神使得唐玄宗的统治能够迅速摆脱乱象，走上正轨。古语说得好：“国乱思良将，家贫思贤妻。”面对满目疮痍的河山，唐玄宗不由得怀念起贤相姚崇，要是他还在，该多好啊！

既然谈起宰相，那就不免要说到李林甫，玄宗又是怎么评价李林甫的呢？他说：“妒贤嫉能，亦无敌也。”我们也说过，李林甫是玄宗一朝任职时间最长的宰相。他为了专权固宠，拼命打击那些比他有见识、有水准的人，正因为如此，唐玄宗周围能够贡献真知灼见的人愈来愈少，像军事布局外重内轻这样严重的制度缺失也长期得不到纠正，最后才酿成安史之乱这样的大祸。现在，跌了这么大一个跟头，唐玄宗终于看清楚这个宰相的问题了。听玄宗这么说，裴士淹不免追问了一句：“既知，陛下何用之久耶！”玄宗默然不应。玄宗为什么默然不应呢？因为这句话说到他的痛处。古人说得好，何世无奇才，遗之在草泽。有本事的人在哪个时代都有，关键就看你用不用了。所以，只要看看宰相的素质，就能知道一个皇帝的素质。当年，唐玄宗励精图治的时候，就能够起用姚崇，而到了玄宗自己昏聩的时候，就只能任用李林甫、杨国忠这样的人。责任本来就在玄宗自己，他还有什么好说的呢！

第二件事，至德二年（七五七年）三月，玄宗专门派使者到韶州，祭祀开元年间最后一位贤相张九龄。张九龄一贯反对唐玄宗宠幸边将，当年，安禄山因为违犯军令，被押送到东都洛阳，张九龄就认为应该按军法处死。后来玄宗见他骁勇，主张法外开恩，留他一命，张九龄还曾经以安禄山有反相为理由据理力争。那时候，玄宗对张九龄的意见不以为然，现在回想起来，真是把肠子都悔青了。如果当时能听听张九龄的意见，对边将可能引发的问题多加思考、多加小心的话，哪会有今天的颠沛流离、皇位不保呢！

“疾风知劲草，板荡识诚臣”，落难至此，唐玄宗终于醒悟了，但是，这时候醒悟已经晚了！善始善终地当一个好皇帝当然是一件很难的事，现在当太上皇，是不是生活会更容易一些呢？《旧唐书·贾至传》记载了这样一件事，玄宗的传位册文是中书舍人贾至起草的，凑巧的是，当年睿宗传位给玄宗的册文正是贾至的爸爸贾曾起草的。贾家父子两代见证李唐皇族祖孙三代的禅让，真是令人啧啧称奇。贾至写好之后，玄宗亲自览读，就提到这件事。他说：“昔先帝逊位于朕，册文则卿之先父所为，今朕以神器大宝付储君，卿又当演诰。累朝盛典，出卿父子之手，可谓难矣。”这段话看似轻松，其实相当凄凉。也正因为如此，贾至受到表扬之后，不仅没有兴高采烈，反而呜咽流涕、悲不自胜。看来，对于怎么扮演好太上皇这个角色，玄宗心里并不轻松。那么，他又将面临怎样的结局？