玄宗逃跑的第一天就这么过去了，第二天接着走，到中午的时候，就走到兴平县的马嵬驿了。也就是在这时候，军队里出现问题了。什么问题呢？禁军将士们开始抱怨起来，而且声音愈来愈大，情绪也愈来愈激动。怎么会出现这种情况呢？其实也很好理解，经过一天半的折腾，禁军们这时候都已经又累又饿、疲惫不堪了。而且，这些禁军都是长安人，他们的父母妻子都留在长安，现在愈走愈远，前途渺茫，归期更渺茫，身体的困顿再加上精神的绝望，士兵之中的不满情绪也就愈来愈严重，眼看场面开始有点失控。怎么办呢？

我们说过，禁军的首领是龙武大将军陈玄礼。这可是个老臣了。差不多半个世纪前，唐玄宗诛杀韦皇后，陈玄礼就是前敌指挥官。现在，陈玄礼听着战士们的抱怨，心里产生了一种似曾相识的感觉。什么感觉？政变。凭着多年的经验，他知道，这种愤怒情绪如果找不到出口的话，很可能引起军人哗变，局面不堪设想。可是，怎样才能疏导将士们的愤怒情绪呢？陈玄礼想到杨国忠。当时，杨国忠招乱基本已经是人们的共识，天下人说起杨国忠都是咬牙切齿，陈玄礼本人也恨不得杀了他。既然如此，何不让将士们杀了他泄愤？这样一来，既疏导将士的不满情绪，又为国除害，不是两全其美吗？

可是，陈玄礼也知道，一位将军，如果背后没有高层支持，想要杀宰相，那不就等于谋反吗？陈玄礼可不想谋反。寻求谁的支持呢？唐玄宗？那是不可能的，杨国忠是他的宠儿，他不会同意。这时候，陈玄礼想到太子了。太子是朝廷里的二号人物，而且，陈玄礼也知道，太子和杨国忠素有矛盾，何不寻求太子的支持呢？于是，陈玄礼就找到太子的亲信宦官李辅国，托他把杀杨国忠的想法告诉太子。太子李亨对此是什么反应呢？李亨对杨国忠早就恨之入骨了。当年李林甫制造大案，打击太子，杨国忠就是马前卒。当上宰相之后，杨国忠还是处处打压李亨。最让李亨痛恨的是，安史之乱开始后，唐玄宗曾经想要让太子监国，这可是太子盼望已久的好事。但是，杨国忠害怕李亨上台对他不利，让贵妃衔土请命，以死相胁，迫使玄宗又取消这个计划。现在，跟着杨国忠到他的地盘上去，李亨更加绝望，真要是到了蜀地，他这个太子的位子可就更加难保了。

所以，李亨当然巴不得陈玄礼杀了杨国忠。可是，怎么表态呢？李亨是个谨慎的人，他的表态也非常有水准，按照《资治通鉴》的记载，“太子未决”。未决是什么意思呢？未决的真实涵义不是决定不下来，而是不反对，不反对就是赞成了。有了太子这个态度，陈玄礼就踏实了。他把禁军的将领召集起来，说：“今天下崩离，万乘震荡，岂不由杨国忠割剥氓庶，朝野怨谘，以至此耶？若不诛之以谢天下，何以塞四海之怨愤！”这是战斗动员，将领们怎么表态呢？他们的满腔怒火果然被老将军激发起来，异口同声地说：“念之久已，事行身死，固所愿也。”这样一来，诛杀杨国忠的事情就算定下来了。火药桶已经准备好，现在，就缺少一个引子。正好，这时候，杨国忠从驿站外面巡视回来了。他一回来，马上就被二十多个吐蕃人围住，这些人是吐蕃派到唐朝的使者，刚到长安，正好赶上皇帝出逃，就跟着一起逃出来了。一路上，他们也是吃了上顿没下顿，看见杨国忠，就拦住他要吃的。杨国忠还没来得及回答呢，忽然，有一个禁军大喊了一声：“国忠与胡虏谋反！”紧接着，一支箭就朝着杨国忠射过来，一下子就扎在马鞍子上。杨国忠一看势头不好，赶紧翻身下马，跑进驿站的西门，想要寻求皇帝的保护。禁军哪能饶了他呀！追过来，手起刀落，一下子就把杨国忠的首级拿下来了。这还不算解气，他们还把杨国忠大卸八块，连他的肉都撕下来吃，再把他的脑袋用枪挑着，悬挂在驿站门外。旁边的士兵大声欢呼。听见外面人声嘈杂，御史大夫魏方进赶紧出来看怎么回事，一看是杨国忠的首级，魏方进吓了一跳，说：“汝曹何敢害宰相！”这时候士兵已经杀红眼，看见魏方进，二话不说，上来就是一刀，把魏方进也杀了。另一名宰相韦见素也跑出来看情况，乱兵上去就是一棍，打得韦见素血流满面。眼看着就要出第三条人命了，幸好有几个士兵认识他，喊了一句“勿伤韦相公。”这才幸免于难。到这个时候，士兵的情绪已经失控，把驿站团团围住，一时间杀声四起。

当时，唐玄宗正在驿亭里休息，也被惊动了，派左右去看到底发生什么事。左右出去看了回来报告说：杨国忠谋反，被禁军给杀了。唐玄宗一听吃了一惊，说：“国忠遂反耶？”唐玄宗为什么吃了一惊呢？因为他知道，这是不可能的事。这时候谁都可能谋反，唯独杨国忠不可能。唐玄宗也知道，杨国忠的人缘真是不怎么样，当时不光是叛军声称要杀杨国忠，就是唐朝方面，自己人也都恨杨国忠。所以，杨国忠要想保命，只能紧紧依靠皇帝，他怎么可能谋反？说杨国忠有别的问题可以，但是，要说谋反，可绝对是冤枉啊！可是，既然禁军都把杨国忠给杀了，唐玄宗哪敢再辩什么呀，只好拄着拐杖，走出驿站大门，慰劳包围驿站的将士。玄宗说：我早就想杀他了，只是还没找到机会，现在你们杀了他，正好。谢谢你们。现在杨国忠已经死了，你们各自归队吧！可是，话说完了，士兵们一动不动，虎视眈眈地盯着唐玄宗。这一下，唐玄宗可慌了，莫非他们还想杀我？派高力士问问吧！高力士走过去一问，士兵们说话了：“贼本尚在。”什么叫“贼本尚在”呀？陈玄礼解释得很明白：“国忠谋反，贵妃不宜供奉，愿陛下割恩正法。”一听这句话，唐玄宗顿时觉得像挨了当头一棒。他愣了一下，说了一句：“朕当自处之。”转身就回到驿站门里了。进入驿站，唐玄宗顿时觉得天旋地转，站都站不住了。他倚靠在拐杖上，垂着头，待在那里不动了。这一、两天来，发生的事情太多，他简直无法想像，事情怎么会变成这个样子。他不是盛世天子吗，怎么忽然连首都长安都保不住，来到这个地方了呢？他和贵妃不是神仙眷属吗？怎么忽然要让他处死贵妃？普通老百姓夫妇尚且能够互相扶持、白头偕老，自己堂堂一个皇帝，怎么居然连爱妃都保护不了了。看着皇帝久久不说话，韦见素的儿子韦谔急了，他上前说道：“今众怒难犯，安危在晷刻，愿陛下速决。”说罢，连着给玄宗磕了几个头，血流满面。玄宗看了看他，呆呆地说：“贵妃常居深宫，安知国忠反谋。”这时候，高力士在旁边说话了。他说：“贵妃诚无罪，然将士已杀国忠，而贵妃在陛下左右，岂敢自安，愿陛下审思之，将士安，则陛下安矣。”这话说得太透彻了，如果不杀贵妃，将士们恐怕就要连你一起杀掉了。

这一句话把唐玄宗点醒了。唐玄宗终究是个政治家，不是情圣。他是爱杨贵妃，是可以做到“三千宠爱在一身”，但是，他做不到不爱江山爱美人，更做不到“生命诚可贵，爱情价更高”。把自己的生命、政治前途与杨贵妃放在天平上一起秤量，唐玄宗觉得，还是自己更重要些吧！怎么办呢？万般无奈之下，唐玄宗让高力士把杨贵妃领到佛堂里，和贵妃诀别。杨贵妃说：“愿大家好住。妾诚负国恩，死无所恨。”唐玄宗也含着眼泪说：“愿妃子善地受生。”礼佛之后，高力士就把杨贵妃勒死在佛堂之中。这就是白居易《长恨歌》所说的“六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死。花钿委地无人收，翠翘金雀玉搔头。君王掩面救不得，回看血泪相和流”。这一年，杨贵妃三十八岁。她二十二岁来到唐玄宗身边，陪伴唐玄宗度过十六年最快乐的日子，最后，又以自己的生命换来唐玄宗的平安。绝代佳人，就这样死于非命。对于这场悲剧，清人袁枚慨然写道：“到底君王负前盟，江山情重美人轻，玉环领略夫妻味，从此人间不再生。”

杨贵妃死后，唐玄宗命人将她的尸体抬到驿站的庭院中，请陈玄礼等几位主要将军进来验尸。陈玄礼他们看过之后，这才脱去甲胄，向玄宗叩头谢罪。陈玄礼说：“杨国忠祸国殃民，以致生灵涂炭，陛下迁播。臣等为了社稷，矫诏杀死他，真是罪该万死。”很显然，陈玄礼知道玄宗是明白人，也就不再提杨国忠谋反的事，直接把自己杀他的理由提出来。那么，唐玄宗是怎么回答他的呢？玄宗说，是我没有识人之明，用人失当，近来我自己也慢慢觉悟了。本来准备到四川之后再杀他，现在你们提前了却我的夙愿，我还准备赏你们，怎么能说有罪呢？陈玄礼听玄宗这样说，赶紧率领将士们高呼万岁，这下，士兵才终于散去，整顿队伍，重新出发。马嵬之变至此也就算基本结束了。

今天，只要一提起马嵬之变，人们的第一反应往往就是杀杨贵妃。那么，马嵬之变开始的时候，真的是以杀杨贵妃为主要目标的吗？如果不是，那么，为什么在人们的历史记忆之中，杨贵妃会逐渐变成事变的主角呢？