哥舒翰是当时著名的军事将领。早年做过大将王忠嗣的部下，曾经担任河西、陇右节度使，在西北威望很高。哥舒翰的威望是怎么来的呢？打出来的。他不仅军纪严明，而且身先士卒、作战勇敢。根据《旧唐书》的记载，哥舒翰打仗，以擅长用枪知名。他每次追到敌人，都把枪搭到敌人的肩膀上，然后大喝一声，敌人一回头，哥舒翰就用枪直刺他的喉咙，一枪把敌人从马上挑起来，挑到五尺高，然后再摔下来，杀死。因为哥舒翰在西北地方战争中战功赫赫，好多诗人——像我们熟知的李白、杜甫、高适都写诗歌颂过他，但是，最著名的还是当地老百姓给他编的一首民歌，叫《哥舒歌》：“北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洮。”这首歌把哥舒翰的英雄形象描绘得栩栩如生，和《敕勒歌》一样，号称天籁之音。天宝年间，哥舒翰每次入朝，都骑在一匹充满西域风情的白骆驼上，可以设想，须发皆白的老将军，骑在白骆驼上驰入长安，那是何等的浪漫啊！真是满城震动，偶像级将军。

那么，玄宗为什么派他驻守潼关呢？除了看中他的军事才能和威望之外，还因为哥舒翰是安禄山的死对头。哥舒翰为什么跟安禄山合不来呢？因为他们两个太像，实力也太相当了。从出身上说，哥舒翰和安禄山一样，都是所谓杂胡，安禄山父亲是胡人，母亲是突厥人，哥舒翰和他刚好相反，他父亲是突厥哥舒部落的首领，母亲是于阗国的公主。再从实力上说，安禄山是东北王，哥舒翰则是西北王，算是玄宗手下降妖镇魔的黑风双煞。朝廷给安禄山封爵东平郡王，哥舒翰则封爵西平郡王，正反映出他们俩的实力相当。但是正因为如此，两个人就像周瑜和诸葛亮一样，彼此很不服气。唐玄宗看在眼里，很想找个机会帮他们和解一下，正好天宝十一年（七五二年）的时候，两个人同时入朝，唐玄宗就让高力士做东，请两个人吃饭，想让他们约为兄弟。皇帝一番好意，将军也得领情啊！席间，安禄山主动示好，对哥舒翰说：“我父胡，母突厥，公父突厥，母胡，族类颇同，何得不相亲？”哥舒翰怎么回应他的呢？他说：“古人云：‘狐向窟嗥不祥，为其忘本故也。’兄苟见亲，翰敢不尽心。”这句话像是顺着安禄山说的，但其实话里也带着刺呢！安禄山一下子就敏感了，他想，你凭什么就把我比成狐狸，难道你突厥人就比我胡人强！马上勃然大怒，骂道：“突厥敢尔！”哥舒翰也不示弱，马上要起身回骂，眼看一场兄弟宴要演成全武行，高力士赶紧给哥舒翰使眼色，高力士威望高，又代表皇帝，看他的面子，哥舒翰只好强压怒火，假装喝醉，走了。但是从此之后，两个人的矛盾也就更深了。现在安禄山反了，让哥舒翰去对付他，难道不是最合理的人选吗？

是不是真的这么合理呀？如果是，唐玄宗早就派哥舒翰去了。为什么这时候才想起哥舒翰来呢？是因为哥舒翰虽然政治合格、军事过硬，但是此刻已经中风了。天宝十四年（七五五年）的时候，哥舒翰入朝，在路上洗澡的时候得了风疾，一直在长安养病。现在封常清和高仙芝都死了，唐玄宗手里实在没人，只好重新起用哥舒翰。哥舒翰接到命令，苦苦推辞，可是，唐玄宗没别人可用，就是不同意，没办法，上任吧！但是，一个中风的将军指挥战争当然有诸多不便，怎么办呢？只好委政于手下的两名大将，一个是主管马军的王思礼，一个是主管步兵的李承光，这两个人又互相不服气。这下可就糟了，打仗讲究的就是令行禁止、步调一致，现在主帅哥舒翰不管事，手下的将军又不和谐，所以，要从指挥力度来说，还不如高仙芝和封常清两人呢！让他们守潼关行不行呀？

其实还是可以的。为什么呢？首先，潼关地势太险峻了，易守难攻。那里南靠秦岭，北临黄河，只有一条小道通过，真可谓是一夫当关，万夫莫开。抗日战争时期，日本两次兵临潼关，但是都没有攻破，其难攻的程度可见一斑。第二，这次朝廷调拨给哥舒翰的兵也不错。哥舒翰从长安出发的时候，带了八万人，这八万人里颇有一些是河西和陇右地区的少数民族部落兵，战斗力很强。另外，潼关本来还有高仙芝和封常清留下的人马，所以号称守军二十万，比高仙芝时代阔气多了。这支大军从长安出发的时候，旌旗飘荡，绵延两百里，场面非常壮观。以潼关之险，再加上将士之众，守住潼关应该不成问题。事实上，哥舒翰守关也确实不错。他是在天宝十四年的年底到达潼关，一直到天宝十五年六月，半年的时间里，唐军牢牢驻扎在潼关，先后打退了安禄山叛军的三次进攻，一点儿都没出差错。

唐军死守潼关，安禄山那边的日子可就不好过了，可以说是四面受敌。怎么叫四面受敌呢？安禄山当时不是在洛阳吗？西面是潼关，有哥舒翰把守，无法推进；东面是山东，再往东就是大海，且不要说过不去，就是过去也没用。南面，在河南的南部，地方官带领老百姓和叛军展开生死搏斗，把叛军牢牢地拖在了河南，不能向江淮地区前进一步。北面本来是安禄山的占领区，应该没有问题，但是，当时河北地区在颜真卿兄弟的领导下，到处都组织了民团奋起反抗，让安禄山陷入人民战争的汪洋大海之中。更重要的是，一代名将、新任命的朔方军节度使郭子仪。武举出身。平复安史之乱，升中书令，封汾阳郡王。代宗时，仆固怀恩叛变，纠结吐蕃、回纥攻唐，他说服回纥与唐联兵，共拒吐蕃，是唐中期的栋梁）与河东节度使李光弼这个时候也从西面攻入河北，收复常山、赵郡等重要城市。常山就在今天河北的正定，那可是安禄山叛军从老巢范阳到东都洛阳的必经之路。大唐军队收复常山，等于把叛军和老巢之间的联系切断，这样一来，叛军可就人心惶惶了。到了这一步，连安禄山都后悔了，原来造反没这么容易啊！当年，高尚等一班谋士不是整天撺掇他造反吗？他把这些人叫来，对着他们就是一通大骂，说：多年来，你们一直教我反叛，说是万无一失。现在大军进逼潼关，几个月过去了，不能前进一步。北归的路已经断绝，唐军四面包围，我所有的只是汴州、郑州等数州而已，你们所说的万无一失又在哪里？万般无奈之下，安禄山连退路都想好了，实在不行，就干脆打回范阳去！

这样看来，潼关就成了交战双方的命门。对于安禄山来讲，只有攻下潼关，才有出路；而对唐军来讲，只要守住潼关，就能掌握主动，甚者可以静观其变。换言之，唐军利守，叛军利攻。那么，就当时的情况而言，是攻难还是守难？当然是攻难。所以说，唐朝的前途还是相当光明的。

但是战争从来都不是单纯的军事问题，而是一连串相当复杂的政治问题。从军事角度上来说，哥舒翰固然不难守住潼关，但是，他即将面临的，却不是军事问题，而是政治难题。那么政治上出什么问题了呢？