既然安禄山前方受阻、后方不稳，只要封常清和高仙芝能够死守潼关，封常清所说的“事有顺逆，势有奇变”，没准儿就可以发生。但是，就是这个初步利好的局面，给毁在一个宦官手里。怎么回事呢？唐朝本来就有宦官监军的传统，高仙芝出发时，唐玄宗也奉送他一名监军叫边令诚。这个边令诚可不是什么好人。眼看前线那么紧张，他居然还向高仙芝提各种各样的私人要求。高仙芝哪有心思管，就没怎么搭理他。这下子边令诚可生气了。监军不是有向皇帝汇报将领表现的权力吗？边令诚回到长安就告高仙芝与封常清一状，说“常清以贼摇众，而仙芝弃陕地数百里，又盗减军士粮赐”。这是什么话呀？封常清和安禄山血战若干天，谁能比他更了解安禄山呢？他要是不说安禄山强大，让大家都去贸然应战，那不是害了唐朝吗？而高仙芝放弃陕郡，那是为了确保潼关的安全，保住潼关就保住了长安，这难道不比那几百里地重要吗？一句话，边令诚这就是赤裸裸地诬陷。那么，面对边令诚的告状，唐玄宗是什么态度呢？根据《资治通鉴》记载，唐玄宗勃然大怒，根本也不分辨什么是非曲直，直接派边令诚拿着敕书去军中斩杀高仙芝及封常清。

拿着皇帝的敕书，边令诚得意扬扬地来到潼关。当时，高仙芝出去视察部队了，就先召见封常清，向他宣布皇帝的命令。封常清说，败军之将，甘心接受惩罚，还请使者转交皇帝一份遗表。这个遗表写的是什么呢？他说：“臣所将之兵，皆是乌合之徒，素未训习。率周南市人之众，当渔阳突骑之师，尚犹杀敌塞路，血流满野。臣欲挺身刃下，死节军前，恐长逆胡之威，以挫王师之势。是以驰御就日，将命归天。一期陛下斩臣于都市之下，以诫诸将；二期陛下问臣以逆贼之势，将诫诸军；三期陛下知臣非惜死之徒，许臣竭露。臣今将死抗表，陛下或以臣失律之后，诳妄为辞；陛下或以臣欲尽所忠，肝胆见察。臣死之后，望陛下不轻此贼，无忘臣言，则冀社稷复安，逆胡败覆，臣之所愿毕矣。仰天饮鸩，向日封章，即为尸谏之臣，死作圣朝之鬼。”这一封遗表，真是感人肺腑。短短一、两百字中，他讲了四层意思。第一，我之所以战败，不是因为不努力打，而是因为敌我力量对比太悬殊。第二，我为什么不在阵前以死殉国呢？是恐怕大将死在阵前，更长了敌人的志气，并不是我怕死。第三，如今我死不足惜，只是希望陛下吸取教训，不要轻视安禄山。只有不轻敌，才有克敌制胜的希望。第四，我生是大唐人，死是大唐鬼，无论生死，永不变节。把这封遗表交上去之后，封常清引颈受戮、从容赴死。而封常清正是李林甫当年所反对的文人将领，但是，即便在被冤杀之前，封常清考虑的还都是国家的利益。这种文人将领的风骨和见识，又岂是李林甫所能达到的？

封常清死后，尸体放在一张草席上。一会儿，高仙芝从外面回来，一看见高仙芝，边令诚马上带着一百名长刀手跟上来，对高仙芝说：“大夫亦有恩命。”高仙芝听后立刻下厅，来到封常清陈尸的地方。边令诚宣示敕书说，陛下说你不战而退，还盗用军粮，让我对你就地正法。听到这话，高仙芝真是太悲愤了。他说：“我撤退，这是我的罪过，让我死我也没话可说；但是现在头上是天，脚下是地，中间是士兵，你要说我私自截留军粮和皇帝的赏赐，那可就是天大的冤枉了。”当时被招募的新兵都在外面，高仙芝大声对他们说：“我在京师招募你们从军的时候，虽然得到一些东西，但是连置办装备都不够，我是希望能带领大家打败安禄山，然后再得高官重赏。可是，现在陛下说我盗用军粮，如果你们也认为我盗用，那我也没什么可说的；但是，如果你们认为我没有盗用，就替我喊一句冤枉吧！”士兵一听，都连声大喊，将军冤枉啊！声音震天动地。不管皇帝承认不承认，作为一位将军，能得到将士这样的推戴，高仙芝觉得死也值了。

这时候，高仙芝又看了看死去的封常清，叹息道：“封二，你从寒微到显赫，我都是见证人啊！当初是我提拔你当了我的判官，后来你又代替我当了节度使，没想到今天我会看到你死，更没想到我们俩会死在一起。”两位将军，就这样同日毙命。

任何人都知道，临阵杀将是兵家大忌。唐玄宗为什么一定要这么做？一般人可能都觉得他是受到宦官的蒙蔽。是不是呢？在一定程度上是的。但是，唐玄宗也并不是没有机会知道事情的真相。封常清在东都洛阳失守后，曾经派出三拨人赶赴朝廷，向玄宗汇报敌情、汇报形势。可是，唐玄宗连面都不见。退守潼关后，封常清又亲自到朝廷汇报，结果，唐玄宗还是不见他。这样一来，就等于玄宗自己放弃了解情况的机会，只能任由宦官左右。为什么唐玄宗会这样心浮气躁呢？我想，首先是因为他太急于求成。唐玄宗已经当了四十多年的太平天子，他万万想不到晚年会出这样的问题。正因如此，他也就特别急于迅速平定祸乱，维护自己的声威。因此，当封常清说“计日取逆胡之首献阙下”的时候，他会一厢情愿地相信；同样，当这个承诺不能实现的时候，他也会不计后果地勃然大怒，甚至根本不想听任何理由。第二，唐玄宗此时的心态也变了，从一个极端走向另一个极端。安禄山叛乱之前，唐玄宗是一味信任边将；但是，一旦叛乱爆发，他又来了一个一百八十度的大转弯，从无原则地信任边将转为无原则地猜忌边将，在边将与宦官发生矛盾的时候，他宁可袒护宦官。正因为如此，他才会只听边令诚一面之词，就轻率地做出杀人的决定。这样看来，不是宦官杀了两位将军，而是唐玄宗的急躁、轻信和专横杀了两位将军。可是，杀人难道能解决问题吗？

恰恰相反，杀高仙芝和封常清是安史之乱开始以来唐玄宗犯的第一个大错误。为什么这么说呢？首先，唐朝损失实力了。高仙芝和封常清不仅军事经验丰富，而且跟安禄山交战这么长时间，是唐朝最了解敌情的将军。有道是“知己知彼，百战不殆”，一下子杀死两名了解敌情的将领，当然是唐朝的一大损失。第二，唐朝也损失了人心。高仙芝和封常清尽管战败，但是，他们一直从国家角度考虑问题，从来没有考虑个人私利。当初主动请缨如此，退守潼关还是如此。

然而，朝廷只看结果、不问缘由就杀死这两位将军，这难免会让将士们心寒。更重要的是，这时候，潼关防守急需人才，这两个将军死后，会由谁来接替他们的岗位呢？