那么，是不是萧嵩和韩休就真的没有矛盾呢？非也。他们俩的矛盾比谁都大。怎么回事呢？韩休当尚书右丞的时候固然不言不语、脾气柔顺，可是，那是因为他还没有找到说话的机会。现在当上宰相，韩休觉得，这是天降大任，不好好工作对得起谁呀？怎么才叫好好工作呢？他认准“文死谏，武死战”的道理，脑子里整天回旋着魏徵等人的英雄形象，连脾气都变了，变得非常耿直、非常强硬，只认真理，不认人情，眼睛里绝对不揉沙子。有了这样的精神追求，别说是萧嵩，连玄宗他都敢得罪。当时，有个将军叫程伯献，与大宦官高力士是结拜兄弟，在玄宗面前也很得宠。仗着背后这两棵大树，程伯献目无法纪、骄奢淫逸，民愤很大。韩休早就想收拾他了。正好，这时候，有个万年县尉叫李美玉，不知道怎么得罪了玄宗，给逮起来了。玄宗震怒之下，特令将李美玉发配岭南。皇帝做主的事情，谁敢反对？可是，韩休就出来说话了。他说，李美玉是个小官，犯的罪也是小事。程伯献程将军比李美玉的官大多了，他犯的罪也比这大得多，陛下怎么倒不管呢！我请求先处分程伯献，再来处理这个李美玉。这玄宗哪能答应？一码是一码，咱们现在要解决的是李美玉的问题，别把什么事都往这里扯。

韩休脾气耿直，偏不答应，说：这就叫“窃钩者诛，窃国者为诸侯”。陛下如果不处分程伯献，我作为宰相，坚决不能处分李美玉。把玄宗搞得没脾气。这种性格让我们想到谁呢？往远里想，能想到魏徵；往近里想，就要想到宋璟了。不光我们这样感觉，宋璟也觉得韩休像自己，因而对韩休印象特别好，逢人就讲：都知道韩休是忠厚长者，没想到还有这样的勇气，真是仁者之勇啊！原来宋璟当宰相的时候，玄宗对他就又敬又怕，现在，有过几次这样的事情，玄宗又怕起韩休来了。当时国家不是安定富裕了吗？玄宗已经不像开元初年那样励精图治，没事就想打个猎，或者搞个大型音乐歌舞晚会，娱乐一下。可是，自从韩休当上宰相之后，玄宗都产生心理障碍，办娱乐活动时，只要声音大了一点，就赶紧跟左右讲：小点声，千万别让韩休知道。可是，不管他怎么小心，过不了一会儿，韩休保证把谏书送到。这样一来，太影响情绪了，没过多久，唐玄宗就吃不下饭、睡不着觉，直犯神经衰弱。

既然连皇帝的面子都不给，韩休就更不可能给萧嵩面子了。萧嵩也是老官僚了，做事圆滑，喜欢无可无不可。但是，韩休是个坚持原则的人，就看不上这套官场习气。看着萧嵩今天打点宦官、明天巴结皇帝，韩休真是气不打一处来。看不惯当然就要斗争，所以，萧嵩想要办什么事，韩休经常跟他对着干。一来二去，关系愈来愈僵，渐渐就走上李元紘和杜暹的老路，在皇帝面前互相攻击。我们不是说过萧嵩没什么文化吗？写文章不行，反应也慢半拍。而韩休却是当时的才子之一，口齿伶俐，每次在玄宗面前揭萧嵩的短，都把萧嵩驳得体无完肤，连玄宗都替这个亲家没面子。可能有人会说，历代中国不是最讲“滴水之恩当涌泉相报”吗？这种美德，在韩休身上怎么就一点也体现不出来呢？韩休是不是没有感恩之心，甚至恩将仇报呢？我想，也不能这么看问题。韩休就是一个把政治原则看得高于一切的人，在私人感情和政治原则发生冲突的时候，他永远选择坚持原则。古希腊哲学家柏拉图不是说过“吾爱吾师，更爱真理”吗？别看时间、空间都隔着十万八千里，但是韩休的精神和柏拉图高度一致。在韩休看来，要是因为私人恩情就无原则地附和萧嵩，就等于结党营私，这岂是一个君子应该做的。可是，虽然我们现在可以理解，甚至敬重韩休这种想法和做法，但是，落实到当事人萧嵩这里，他真是把肠子都悔青了，心想，我怎么引狼入室，推荐这么一个家伙！咽不下这口气，怎么办呢？

想来想去，萧嵩决定，干脆使一招苦肉计，与韩休一起下台算了！开元二十一年（七三三年）十月，也就是韩休拜相七个月之后，萧嵩主动找唐玄宗辞职。他说，我能力不够，还是告老还乡算了。玄宗对这个老宰相、老亲家一向挺器重的，赶紧说：“朕未厌卿，卿何为遽去！”萧嵩说：“臣蒙厚恩，待罪宰相，富贵已极，及陛下未厌臣，故臣得从容引去；君已厌臣，臣首领且不保，安能自遂！”说完眼泪就下来了。什么意思呢？这是跟皇帝讲，我整天被人说坏话，陛下难免有一天会厌倦我的。我对前途没有信心，只能辞职。至于不跟我合作、逼我辞职的那个人，陛下您看着办吧！眼看着平常潇洒从容的亲家变成这个样子，玄宗也跟着难过起来，对萧嵩说：“卿且归，朕徐思之。”那么玄宗思考的结果是什么呢？要知道，当时已经是开元中期，唐玄宗愈来愈贪图享乐了，有韩休这样死脑筋的人在身边，他也厌烦啊！既然韩休难以相处，那还不如遵循以前的惯例，宰相争则两罢之好了！第二天，萧嵩的辞职是批准了，但是同时，韩休也被罢免宰相职务，真是同归于尽。

那我们应该怎样看待这几年的宰相纷争呢？我觉得，有两点值得注意。

第一，这几任宰相相对都比较平庸。他们有的是军事专家，有的是行政专家，在具体问题上都有不错的表现。但是，要论到统观全域，和前几任宰相相比，就有好大的差距了。正因为专业性强而全域观念差，所以他们才更容易自以为是，这是几任宰相连续不和的重要原因。

第二，玄宗在处理这几任宰相的问题上，既有失误的一面，又有清醒的一面。什么意思呢？古人讲十步之内，必有芳草。宰相平庸其实并不是宰相的问题，而是皇帝的眼光问题。开元前期，无论是任用姚崇、宋璟，还是张嘉贞、张说，玄宗都能摸准时代的脉搏，选择最合适的宰相，引导时代前进。但是，自从张说下台后，玄宗似乎失去这种精准的预见力了。这是他的失误之处。

那他清醒的地方又在哪里呢？在于他还保持着所谓的人君之德。举一个例子。韩休被罢相前，有一天，唐玄宗对着镜子看了半天，沉默不语。这时候，左右宦官就说了，自从韩休当上宰相，陛下可是一天比一天瘦，为何不把他赶走！玄宗是怎么回答的呢？他说：“吾貌虽瘦，天下必肥。萧嵩奏事常顺旨，既退，吾寝不安。韩休常力争，既退，吾寝乃安。吾用韩休，为社稷耳，非为身也。”意思是，我虽然瘦了，天下会因此获利的。萧嵩老是顺着我说，可是我回去睡不着觉，老觉得这里头可能还有不足的地方。韩休老驳我，可是每次被他驳斥、教训一顿后，我要睡觉的话睡得还挺熟，因为我知道，所有可能的失误，都已经被他提前制止了。所以我任用韩休当宰相，不是为我自己，是为天下的百姓。选择宰相要考虑天下的利益，而不是自身的喜好，这正是玄宗的清醒之处。

就在玄宗这种半明半暗的心境下，萧嵩和韩休卸任了，又一届宰相班子即将粉墨登场。这一届宰相会是什么人呢？他们是会团结一心带领国家往前走呢，还是会继续斗争下去？