说起隋朝，大家都不陌生，可能有三个词会立刻涌现脑海：短命、暴虐和造反。

第一、短命。隋朝是中国历史上著名的短命王朝，五八一年建立，六一八年灭亡，一共才存在三十八年。如果不算隋末几个傀儡小皇帝，这三十八年其实就是两代皇帝，开国皇帝隋文帝后面紧接着是亡国皇帝隋炀帝。二世而亡，恐怕只有秦朝可以媲美。

第二、暴虐。隋朝暴虐的名声主要是隋炀帝造成的。怎么暴虐呢？很多史书都说隋炀帝杀死父亲隋文帝才当上皇帝。弑父当然是暴虐，但是也有人说，权力是人性的腐蚀剂，皇家自古多冷血，一代圣君李世民还残杀兄弟，也没比隋炀帝强多少。真正让人不能原谅的是，炀帝治国比治家更暴虐。

炀帝当政十三年，修长城、建东都、开运河、游江南、巡张掖，再加上三征高丽，大工程连着大战争，使得国无宁日、民无宁时。当时，全国三分之一的男丁都被征召参加各种劳役、兵役，甚至出现“丁男不供，始以妇人供役”的局面。

可能有人要说，妇女不是能顶半边天吗？让妇女服劳役，说明隋朝女性很强悍啊！话可不能这样讲，古代受生产力水准限制，妇女以家务劳动为主，大门不出，二门不迈。哪个政权如果敢让妇女上工地，那可真是骇人听闻。百姓为了不去远方送死，干脆一咬牙，自己把一只手或一只脚砍掉，人工致残，还美其名曰“福手福足”。这样的人间惨景全拜皇帝所赐。

所以，隋末出现一篇檄文，讨伐隋炀帝，说：

罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。

以后遂演变成一则成语——罊竹难书，就是做坏事多得数不清。

第三、造反。隋朝末年，豪杰蜂起。《隋唐演义》号称十八路反王、三板斧的程咬金、卖马的秦琼、打遍天下无敌手的李元霸，都是老百姓耳熟能详的英雄。瓦岗寨、高鸡泊也都和水泊梁山一样，成为中国人心目中英雄聚义的圣地。这些英雄当然不免戏说的成份，但是，天下大乱，造反有理，也确实是这个时代的重要特征。事实上，唐高祖李渊也是造反的英雄之一，后来修成正果，建立大唐，那是后话了。

虽然短命、暴虐和造反给人的印象深刻，但是，我想说，仅仅这三个词，绝不是隋朝的全部形象。要说到隋朝的历史地位，还有另外三个词同样重要，甚至更重要。哪三个词呢？统一、富强、文明。