黎明时分，雨过天晴，大臣们纷纷聚在未央宫前殿的塾门等候早朝。昨夜的雷雨对长安酷热的天气没有丝毫影响，廷尉走进塾门回廊时，就远远地看见田蚡正和韩安国说话。他遂来到二人面前，低声道：“禀告丞相，御史大人，大事不好了。”

眼下最大的事会是什么呢？田蚡一听这口气，就知道是王恢出事了。昨夜藉福回府后，就向他描述王恢神色恍惚的样子，他当时就预感到会有事情发生。可这话他是不能先说出口的，他脸上立时充满了惊讶：“何事让大人如此惊慌？”

“大行被雷击身亡，身体烧成一堆灰烬了。”

“啊？竟有这等事？”田蚡拉着韩安国，与廷尉一起来到塾门外，“究竟是怎么回事？大人快说说，待会儿上朝后，才好向皇上禀奏。”他还特别强调，只说王恢是怎么死的，其余不必涉及。

廷尉立即明白了田蚡话里的意思，那就是不要将藉福探监一事说出去。于是他遂将王恢如何神志迷乱，如何狂呼天雷，如何被天火烧死的情景叙述了一遍。末了，他惊奇道：“二位大人，你们说怪不怪？怎么他想着雷电，雷电就真来了呢？难道真如董仲舒大人所言，那是遭天谴了？”

韩安国素来重人事而轻天命，因此不愿把王恢之死归咎于天谴，他认为只是一种巧合而已。

“大人何出此言？王恢获罪，乃大汉律法所致，此乃人道；雷电劈击，乃阴阳气动之功，此乃天道，二者各循其常，天谴之说，乃蛊惑人心之言，岂可信乎？”

“韩大人所言极是。”田蚡表示肯定。

这赞同中蕴含着田蚡复杂的情感。王恢的死对他来说，无疑是一种解脱。从道义上讲，他在太后面前尽了力，对王夫人有过回应；从内心上说，这雷击去除了他收受千金的心病。因此，他眼下最迫切的愿望是，让这件事尽快过去。

而廷尉就不同了，他最怕的就是皇上将王恢之死归咎于他的疏于职守，因此丞相和御史大夫的分析并没有使他的内心有丝毫轻松。三人说着说着，上朝的时间就到了。

王恢之死自然成为今天朝会的议题，廷尉带来的消息，让刘彻又吃惊又疑惑。他觉得这件事情太不可思议了。

他没有料到，这位曾当殿立下军令状的大行会有如此惨烈的结局。而丞相和御史大夫都将此事归于巧合，似也无可厚非，何况他对天谴之说也是信疑参半的。但他还是不能原谅廷尉，这件本来可以彰显大汉律法权威的大案，可就这样在大火中结束了。

他正要说话，却见包桑急匆匆地进来，在耳边低语几句，他的脸色立时变得十分难看，呼吸也顿时沉重起来，他要包桑速宣廷尉长史进殿。

廷尉长史的脚步有些仓皇，手中的笏板也颤颤巍巍。他来到殿前，断断续续，句不成语地奏道：“启奏皇上，王恢夫人……在府中……悬梁自缢了。王府府令到廷尉府报案，认为王夫人死得蹊跷，恳请彻查。微臣不敢拖沓，特来禀明陛下。”

刘彻将气愤的目光转向廷尉，厉声问道：“一夜之间，连失两条人命，你这个廷尉怎么当的？”

廷尉来不及细想，就跪在大殿中央慌张道：“都是微臣考虑不周，微臣罪该万死。”

“你不必再说了，一下丢了两条人命，足见你难履其职。传朕旨意，廷尉渎职失责，本该免职，姑念王恢之死有因，暂不追究，命你查清王恢夫人自缢原因，戴罪立功。”

“谢皇上。”廷尉谢过之后，就匆匆出殿去了。

散朝以后，刘彻召韩安国到宣室殿议事。

事实上，当皇上要他留下的时候，他已经明白皇上的意思了。从上朝之时起，他虽然站在朝堂上没有说话，心却一直没有停止对此案的思索。因此，这次谈话与其说是回答刘彻的提问，倒不如说是韩安国自闽越战事以来第一次就朝廷大计一次总的阐述。

“陛下襟怀，旷若瀚海，微臣不胜感激。然依臣观之，马邑之误，非王恢一人之罪，臣等亦有失察、屈顺之责。倘若微臣当时直言明晰，陛下兼听慎思，当不至于仓促出兵。兵法云：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜……称胜者，若决积水于千仞之溪者，形也。正所谓，千里之行，积于跬步。自建元以来，我军兵力虽日益强盛，然尚不足以镒称铢，勉强为战，此大忌也，还望陛下明察。”

痛定静思，刘彻听起韩安国的话比廷议时要顺耳多了，身体不自觉地向前移了移：“现在看来，朕对匈奴之战还是有些操之过急了，田蚡、王恢顺了朕的意思，以致有今日之误，此朕之不慧也。爱卿一番透析，让朕受教矣。”

“皇上如此说，更让臣无地自容了。”

“爱卿又何须多礼？朕之意就是要心平气和地思过补救。朕感觉王恢夫人之死似乎另有隐情，近来朕常闻丞相借大臣获罪之际，敛财受贿。而前些日子，太后要朕赦免王恢，不知是不是田蚡说动之果？”

“这……”

“朕知道，田蚡乃朕舅父，又位居丞相，朝野畏惧。其实大家不是在畏惧田蚡，而是在畏惧朕与太后。倘若朝廷因裙带而言路闭塞，外戚个个逍遥法外，朕又如何推进新政？故朕宣爱卿来，就是要爱卿从王恢夫人自缢一案查起，对田蚡的作为彻查，不知爱卿以为如何？”

“这……”韩安国回话的节奏无形中拖长了，尽管从职责上说，御史大夫负有执掌法令、监督百官之责，但田蚡是什么人？是太后的兄弟，是皇上的舅父，他不能不有所顾虑。

“臣深谙皇上旨意……只是……”

“朕理解爱卿之难处。不仅是爱卿，就是朕每每涉及田蚡，也颇感棘手。”刘彻说着话就站了起来，韩安国不敢怠慢，赶忙跟着站起来，“可自睢阳与爱卿相识以来，朕屡感爱卿之忠厚，故委予重任，望爱卿不负朕望。”

话说到这个分上，韩安国再无退缩的理由，而皇上的信任在他心头激起的，是一个谏官“忠信而不谀，谏争而不谄”的品节和责任。

“臣为大汉社稷，万死不辞！”……

在散朝后，皇上单独留下韩安国，而把他田蚡排除在外，这是以往所没有过的。这个举措立即引起田蚡的不安，他很快就将之与王恢案联系在一起。出了司马门，他没有回署中，而是径直去了长信殿。

七月的长安，天气十分闷热。碧树掩映，花团锦簇的宫苑就像一座蒸笼。风只有在清晨时才很吝啬地掠过树梢，而后又躲得无影无踪。尽管长信殿的水车不断地将地下的水送到殿顶，但紫薇还是安排了宫娥轮番为太后散热取凉。不过今天，太后宁愿汗水流淌，还是把宫娥们都打发了出去——为的是与兄弟说话方便。

“那依你看，皇上会与韩安国说些什么呢？”

“臣弟愚钝，一时茫然无头绪，不知会不会与王恢案有关呢？”

“王恢怎么了？哀家不是都不再干涉此案了么？”她现在一想起田蚡当初恳求她出面劝诫皇上宽恕王恢，依旧满腹埋怨。当她说出这次出兵是经过廷议，并非王恢一人之举，责在朝廷而不在王恢，要刘彻宽恕王恢时，刘彻立即点破，此话绝非出于太后之心，只不过是转达了田蚡的意思而已。

接着，刘彻把一个庞大的数字摆到了太后面前：“众人只看到他将三万之众全数带回，但他们何曾想过，朝廷为此次出击匈奴，动用了多少人力物力？据韩安国禀奏，我军仅为引诱匈奴大军进入马邑谷，每日往马邑城运送粮草辎重的百姓就达数千人。二者相比，一目了然。母后圣明，不难做出决断。”

在王娡看来，刘彻的态度是如此固执，那一刻，她很失落，觉得自己很没面子。但没过多久，她就想通了。王恢充其量就是一个大行，而这个朝廷最不缺的就是官吏，但大汉的国威却不能受到任何损害。想到这里，王娡对面前的田蚡道：“此事你无须多言，遵循皇上旨意，乃是臣子本分。”

“可王恢已经死了。”田蚡喟然道。

“怎么？王恢死了？何时发生的事情？”王娡脸上掠过瞬间的惊异。

“就在昨夜。听廷尉禀奏，是被雷电击死的。”

王娡舒了一口气道：“王恢误国，罪在不赦。天谴雷击，罪有应得。”

“可要紧的是，王恢的夫人也于今晨自缢身亡。”田蚡讷讷道。

“那又是为何？”王娡话语中带了惋惜，“不会是闻听夫君已去，万念俱灰，走了不归路吧？说来也是她糊涂，纵然自己身死，也换不回夫君一命啊！”

但是，当她将目光转向田蚡时，就从他苍白的脸色中窥出一些说不清的隐忧，自己的心就不由得“咯噔”一下：“呀！莫非他……”

“一个大行夫人之死，为何让你如此心事重重？你是不是做了有愧于朝廷的事？”

“这……”田蚡的回答有些心不在焉，“自从太后训诫之后，臣弟处处小心，绝……”

“罢了……”王娡的眉宇间倏然添了怒色，“你的品性，哀家焉能不知？快说，你是不是与此案有关？”

被太后步步紧逼，田蚡自知没有回旋余地，“扑通”一下子就跪在太后面前了。

“太后救臣……”田蚡嗫嚅了片刻，终于说出了接受王恢夫人千金，并求太后说服皇上赦免王恢的经过，“朝野不少人认为，王恢夫人自缢另有蹊跷，故早朝之后皇上召韩安国到宣室殿，臣弟担心……”

昨夜雷雨过后，田蚡才匆匆从淮南王府赶回家中，还没有来得及洗漱，廷尉就叩门拜见了。

他心中十分不快：“什么事不能等上朝了再说？”

“此事重大，下官不敢拖延。王恢遭雷击死了。”

田蚡“哦”了一声，在厅席上坐了下来：“天谴罪臣，亦是常数，并非逼供而死，你急什么？天色不早，你先回去歇息，待明日早朝时禀奏皇上。”

廷尉离开了很长时间，田蚡却没有丝毫的睡意。他要丫鬟泡了一壶上好的茶，慢斟慢饮。

虽然他将王恢之死归于天谴，可那是他心情的真实流露。他终于可以不再为王夫人送来的千金而提心吊胆了，他甚至想好了明天早朝时面对皇上和众位同僚应该说些什么。

他现在用不着再为王恢辩护，而要转而谴责他让朝廷特别是皇上颜面扫地的罪责，从而将这难熬的一页翻过去。

但这种轻松并没有持续多久，田蚡的眉头就重新收紧了。

他想到了一个人。

送金子的并不是王恢，而是他的夫人，只要她还活在世上，总有一天会泄漏秘密。田蚡吹茶叶的嘴唇就那么停在杯子边，很久都没有动。待他将茶杯放到案头时，就向站在门外的丫鬟低声叫道：“速传藉福来见。”

半个时辰后，藉福进了客厅，田蚡便说道：“你知道么？王恢被雷击死了。”

藉福忙道：“此乃上苍有眼，丞相从此少了许多烦恼。”

田蚡摇了摇头道：“事情没你想的那么简单，难道他的夫人不会寻衅滋事么？”

藉福伸着脖子道：“丞相的意思是……”

他顺手做了一个杀的手势，立即遭到田蚡的申斥：“糊涂！本官让你杀人了么？”

藉福非常不解：“那依丞相的意思……”

田蚡诡谲地笑了笑道：“本相在想，王大人夫妻情感至笃，王夫人听到王大人惨遭雷击的消息后，能不心痛欲裂，寻短见么？”

藉福眼睛闪了闪，立即回道：“属下明白了。丞相放心，属下一定做得滴水不漏。”

卯时三刻，田蚡起身准备上朝时，府令前来告诉他，说王夫人在府中悬梁自尽。田蚡立时顿足捶胸，仰天长叹道：“我为何如此大意啊！夫人怎么如此想不开呢？”

若不是皇上留下韩安国说话，这也许会成为一个别人永不知道的秘密。可他如今不得不对太后、他的亲姐姐说实话。

“你呀！”王娡无力地跌坐在地上，只是喘气，却一句话也说不出来，昏了过去。田蚡仓皇上前，疾呼“太后！太后！……”

紫薇慌忙进来，又是解凉，又是喂汤，过了半晌，王娡终于醒了过来，只是一双无神的眼睛里涌出晶莹的泪珠。

紫薇轻轻地抚摸着太后的胸口，劝道：“太后，您玉体要紧，还是宣太医来看一下为好。”

王娡摇了摇头道：“不要大惊小怪，哀家只是累了，你先退下，哀家还有事与丞相商量。”

“诺。”

“此事还有何人知道？”太后问道。

“这金子是由王府府令送来的。”

“那你打算如何处置呢？”

“太后的意思是……”

下面的话田蚡没有说出口，就被太后截住了，“你先回去吧，哀家想一人静一静。”

辞别王娡，出了长信殿，田蚡心中仍然惴惴不安……太后话里藏着的意思，他多少明白了些。

为人的难处恰恰就是许多人、许多事，你想躲都躲不开，想避避不了。