当李广走出廷尉诏狱时，他望着初秋的天空，贪婪地呼吸着清新空气。在与匈奴鏖战的年月里，在未央宫守卫皇上的日子里，他整日里思考的就是如何克敌制胜，保境安民；如何守好宫闱，侍奉皇上。他从来不曾认真地看一看头顶的高天流云，也没有机会感受秋风染黄大地的力量。

这些往日从不在意的景物，如今在他眼里却格外的亲切。

十几天牢狱生活，让他好像重活了一世。

这些日子，他对自己的命运做了各种猜想，他并不打算为自己开脱，与初出茅庐的卫青相比，他感到十分惭愧，而被匈奴人俘虏，更让他无地自容。当被廷尉府判定为死罪时，他已绝了求生的念头。只是他不甘心，自己就这样死在人生最失败的时候。虽说是罪当其罚，可这样的结局也不免悲哀。可现在他竟罪后余生，活了下来。

太阳就这样照在头顶，秋树是这样的亲近，甚至连身后的牢门在这一刻都少了些许冰冷。

“祖父！”

听见孙儿李陵的呼唤，李广流出两行热泪：“你怎么来了？祖母呢？”

“在那边！”

顺着李陵的手看去，他的心就禁不住战栗了。仅仅十多天的时间，她的鬓边就添了不少白发，憔悴的脸色表示在他入狱的这些日子里，她不知承担了多少精神重负和心理压力。她由于悲伤而挪不动脚步，只能在那里饮泣。李广拉着李陵走到夫人面前，她终于无法忍住一肚子的委屈而哭出了声音。

“你这是干什么呢？老夫不是好好的么？”

“妾身就是觉得老爷冤枉。”夫人擦干眼角的泪水。

“何来冤枉？皇上把大军交给老夫，老夫却只带回一半人马，不该治罪么？”

“孙儿也觉得祖母言之有理，这些年来，祖父一直在边关打仗，立了多少功勋，朝廷不曾赏赐也就罢了，这回偶有闪失，就让廷尉府治罪，这公平么？”李陵跟在后面为祖父鸣不平。

“煌煌大汉，哪有以功抵过的道理？皇上若是这样，今后还怎么治理天下？”说话间，他们已来到停在牢狱外道口的车驾旁。家丞早已在那里候着，看见李广，他只是默默地上前搀扶。

“你这是干什么？老夫还没有老到需要搀扶的地步，你还是照看夫人去吧！”李广说罢就上了车驾，李陵骑马在后面跟着，直奔尚冠街的府第。

一路上，秋叶飘零，金风飒飒，想起出兵时，长安还是碧树葱茏，绿荫遮道，一场大战下来，渭水已生起了秋风，夏日也已经走远了，而他也由将军沦为阶下囚。此景此情，使李广的思绪怎么也平静不了。

元光六年六月的一仗，对他来说不啻为一生最大的羞辱。

早年，李广在云中、上郡一带做太守，家小都随他四处漂泊，后来他当了未央宫卫尉，才在这尚冠街深处找了一处僻静的地方盖了几栋房舍，把家人安定下来。从外面看，李府虽鸱吻高翘，虎面辅首，青砖铺阶，可进去之后就会发现，与那些王侯将相的宅院相比，要寒酸多了。

但是，他从来没有感到尴尬，而他欣慰的是，几个儿子都很争气，大儿子李当户、二儿子李椒、小儿子李敢都做了军中的骑郎。可惜当户早殇，只留下了遗腹子李陵，虽然仅仅只有十岁，却知礼习武，很有壮志。

他遗憾和痛心的是，打了一辈子的仗，却栽在了自己十分熟悉的雁门。因此，八月，从前线回来后，他就让李敢缚了自己，向皇上请罪。

在廷尉府审理时，他对自己的失职之罪供认不讳，倒也没受刑枷之苦。现在，当车驾在街头缓缓行进的时候，他仍然拂不去负罪感。

车驾在府院门口停下，迎接他的除了李椒和李敢外，还有接替了他卫尉之职的韩安国和灌夫的儿子灌强。患难见人心，他入狱之后，他的族兄李蔡一次也没来看过他，可是韩安国来了，灌强也来了。

李广刚一下车，灌强就上前一步跪倒在他面前：“参见叔父大人！”

李广赶忙扶起灌强：“老夫戴罪之身，岂敢承受贤侄如此大礼？起来！快起来！”

韩安国的目光掠过李广的额头，不禁感叹岁月无情，连道老了，老了。

李广凄然一笑道：“李陵都十岁了，能不老么？快！进去说话！”

几样菜蔬，一鼎老酒，几巡之后，韩安国将憋在心头多日的话袒露在李广面前：“皇上此次用兵，原是对将军寄予厚望的，为何结局如此？”

李广将一爵酒灌进腹中，长叹一声道：“说来都怪老夫轻敌。将军可曾记得老夫当年在上郡时，就常常以散兵麻痹匈奴人。此次原想也用此计引诱敌军，孰料匈奴军舍小袭大，将我军拦腰斩断。”

那是多么惊险的一幕，现在想来，他仍然心里有些后怕。

当他将小股士卒散落在一片开阔地时，就对即将展开的战势在心里做了乐观的勾画。他故意让旗手将写了“汉”字和“李”字的大旗插在最惹眼处，以吸引匈奴军来袭。但是，整整一天的时间，他都没有看到匈奴军的影子，山坡上出奇的宁静，这让一向很自信的李广变得不安起来，一种不祥的预感爬上他的心头。

“不好！”李广心中“咯噔”一下，脸色顿时变得十分难看。

“上马！回大营。”

但是一切都晚了！匈奴左屠耆王对李广的计谋置之不理，他命令当户们直接进攻了李广军的主力，并将他的七八千人包围起来。等李广明白过来，赶去救援时，映入他眼帘的是尸横遍野的惨景。

李广的心一下子变得十分沉重，他迅速召集司马，向匈奴军发起反击。可大军行至勾注山下时，又遭到了匈奴军伏击。

军臣单于对于李广的重视远远超过其他人，他相信人心是可以变的，只要他用一颗坦诚的心对待这位刀箭染了无数匈奴将士鲜血的将军，他同样可以将刀箭转过来举向汉军。因此，他下令一定要活捉李广。

当然代价是惨重的，李广在射杀了大量匈奴人后，在一道土梁前被绊马索放倒。在跌下马的那一刻，他屏住呼吸，紧闭眼睛，甚至僵硬了身体，任由匈奴的千夫长将他放进了狩猎的大网。

“唉！单于要活的，他怎么偏偏就死了。”千夫长惋惜自己失去了一次立功的机会。

“说来也真奇怪，一个身经百战的将军，怎么就经不住一摔呢？”百夫长也疑惑的自言自语道。

千夫长叹了一口气道：“算了，大单于活要见人，死要见尸。还是用网抬回去听凭处置吧！”……

“匈奴人抬着老夫，大约走了十余里的样子，老夫暗中发现有一匈奴小儿骑马在旁，遂趁押解之人不备之际，腾身而起，跃上马背，南逃而归。”李广追忆起自己的脱险经过，不由得侥幸。

押解的匈奴将士懵了，他们眼睁睁地看着李广翻身上马，飞奔而去。

“我的马！我的马！”小儿望着李广逃去的方向哭叫道，“他骑走了我的马呀！我的马……”

匈奴人这才明白，李广根本没死，只是在诈死寻找时机逃脱。

“老夫用六支箭就一连射落六个匈奴人，其余人纷纷拨转马头向北逃去。回来后，老夫自缚面圣，想以死谢罪。岂料皇上开恩，没有将臣治罪！”李广斟满一爵，眼里充满了感激。

“什么没有治罪？廷尉府以祖父损兵折将、被匈奴所俘为由，要判祖父的死罪。多亏灌世叔从蓝田庄园中拿了上好的玉，加上叔父的千金才使祖父免去死罪，最后还是被皇上贬为庶人！”李陵只管自己说得痛快，未曾注意到李敢和灌强的眼色，及至觉得自己失言时，发现李广已怒不可遏了。

他的自尊受到强烈的冲击，他狠狠地捶打着自己的胸膛道：“你们为何要这样，老夫报效朝廷，早将生死置之度外。此次失利，老夫自知上对不住皇上，下对不住死难的陇西子弟，本就没有打算活着。原以为是皇上开了天恩，孰料却是你们用重金赎了老夫一条性命。与其这样，倒不如死在狱中还好些……”李广连连顿足，叹息声弄得大家都不知所措，夫人更是涕泪沾襟。

李敢生气地看着李陵道：“都是你瞎说，看看……”

韩安国明白，这样的场合只有自己出面，才能平复李将军的心火。他急忙上前抚慰道：“将军也不必指责他们。死还不易么？不劳刀斧，牢狱的墙壁就可以轻易结束性命。可这是将军希望的结果么？大丈夫当战死疆场，才不枉一生。”

“当初在睢阳时，在下因劝谏梁王而被投入牢狱，有一狱卒屡屡侮辱在下，在下就笑其目光短浅，仗势欺人，说死灰也会复燃！他却立即回道‘即溺之’。没过多久，梁国内史空缺，朝廷复拜在下为梁国内史，那狱卒听到后想逃跑。在下威胁说，如果他不归来，在下将灭其宗族，后来他肉袒谢罪，在下就没有怪罪他了。倘若当初在下图一时之意气而自裁，岂能有今天之语乎？”

“话虽如此，可老夫这心结……”

“其实灌强和李敢也说不上有错，将军久在边关，大概还不知道前两年朝廷府库空虚，入不敷出。张汤等谏言皇上下诏，可以以重金赎身，所以……”

“别人怎么做，老夫管不着。可李家如此，让老夫颜面扫地。”

“将军言重了。留得青山在，不怕没柴烧。将军可知，自汉军班师后，匈奴又从渔阳犯境，杀我吏民。在下素知将军志在疆场，岂能因此而负了百姓呢？”

“老夫这就奏请皇上，率军到渔阳与匈奴决战，以雪雁门之耻！”可一想到自己已是庶人，李广又灰心地跌坐在席上了。

韩安国道：“将军之心，天日可鉴。只是眼下时机未到，皇上已下诏任在下为材官将军，屯兵渔阳，修筑堡垒，以做御敌之备。”

李广一听，那颗刚沉下的心又如脱缰的野马，想着上阵杀敌了。他随即表示愿协助韩安国戍边：“大丈夫苟活于世，如无作为则与狗彘何异。老夫不求封侯拜将，只求效忠朝廷，哪怕是做一小校，亦无怨无悔。”

在场的人无不动容，韩安国更是心潮澎湃。他满斟酒酿，万千感慨都化在这玉液琼浆之中了：“请老将军饮下此杯，在下才好说话。”

“这么说，将军是答应老夫的请求了。”李广一饮而尽，眼睛直直地望着韩安国，“不要看老夫年迈，但仍可以拉三百石强弓。”

“将军英雄一世，就是匈奴人听到了将军的名字，也胆战心惊。在下与将军在北地戍边多年，岂能不知。只是……”

李广一听便急了：“莫非将军反悔了？”

“老将军少安毋躁，且听在下把话说完。如将军要做在下的幕僚，在下自然是喜出望外，不过据在下所知，皇上在做太子时，就十分仰慕老将军。此次将您与公孙敖一同贬为庶人，一是因为此役与皇上的构想差距太大；二是如同当年诛王恢一样，为了给朝野一个交代。不用多久，皇上还会起用将军的。”

“世叔言之有理。就是父亲愿意做幕僚，皇上也不会答应的。父亲不如在家休息，以待时机。”李敢接着韩安国的话说道。

这时候，灌强也上前说话了：“家父在世时，也十分仰慕世叔为人。小侄在蓝田山中的庄园为世叔安排了居处，世叔若不嫌弃，就到那里住些日子，看看书，打打猎。待皇上心情好转，一定会重召您回朝的。”……

韩安国总是看得更远，面对李广，他也是无话不说。

“不瞒将军，对雁门之失，在下也曾思考过。将军也可在这段时间对此役加以梳理，从中吸取教训，切不可再墨守旧规，给敌以可乘之隙。”

“将军言之有理。”李广再次举爵相邀。

这酒一直喝到太阳西斜，李广的心情才渐渐平复下来了。是的，他需要一个僻静的去处，来总结此役的教训，他也需要一段时间，去回顾自己的一生。

可他还有一个疑惑。他不明白，韩安国官至御史大夫，后来又署理国政，就因为一次意外坠车，就不得不从中尉做起，如今又被外放边关，这究竟是为什么？走出大厅的时候，他悄悄把韩安国拉到一边，问了这个问题。

韩安国坦然地笑了笑，捋着胸前的美髯道：“将军看看在下岁齿若何？说风烛残年为时尚早，可毕竟也是夕阳晚景了。在下在御史大夫署中时，常听皇上说，兴大汉者，非少壮有力者不能为之。虽是刘氏龙脉，但皇上的性格与先帝不同，他喜欢年轻人，似我等只能聊尽余力，多为朝廷做些事情了。至于宦海仕途，早已淡若浮云了。这次到渔阳屯兵，一方面是皇上的意思，另一方面，也是在下不愿将余年消磨在觥筹交错之中。”

李广若有所思，透过淡泊的话语，他看到了韩安国进退自如的胸怀，不禁问道：“家小呢？也带去么？”

“是的！这一去，在下就以边塞为家了。”

“何日启程？”

“三日后。”

“好！”李广回身招呼李敢，“牵老夫的马来！”

不一刻，李敢牵着一匹栗色的战马来到院中，李广接过马缰，对韩安国道：“这是老夫从匈奴小儿那夺来的战马，今日老夫将它赠给将军，留个纪念。”

韩安国接过马缰，慨然道：“恭敬不如从命，愿将来我们重聚在长城脚下。”

他跃上马背，作了一揖，便扬鞭催马出门去了。从身后传来李广沙哑的声音：“三日后，老夫来为将军送行。”

第二天，韩安国到未央宫向皇上辞行，在塾门等了一会儿之后，黄门出来告诉他说皇上与卫青一早就出去了，韩安国遂将上疏递给了北阙司马。

他望着阙楼上的玄武，万千思绪涌上心头。岁月悠悠，一转眼又过去了八年，这是他人生最辉煌的八年，也是新政推行最见成效的八年。无论是在大农令任上，还是在御史大夫任上，皇上对他的信任远远地超过了身为丞相的田蚡，甚至比当年的窦婴也有过之而无不及。

此次皇上点他为材官将军，屯兵渔阳，让他的心灵获得了莫大的慰藉。皇上又一次召他到宣室殿，话里都是君臣之间的情谊。

“朕知爱卿年岁已高，万里赴戎机，朕亦于心不忍。然李广获罪，边将缺乏，故东线军备，非爱卿莫属。”

感受着皇上的信任，韩安国只有频频点头。他平时行重于言，如今更找不到合适的话语，末了他就只说了一句话：“谢皇上隆恩。臣当恪尽职守，固我边城。”

霜志依旧在，可以对长天。

不管皇上在哪，他都相信皇上一定会感知这份忠诚。在看了北阙一眼后，他毅然转身，朝司马门外走去。

韩安国的判断没错，战局不仅让刘彻失望，更多的是震惊。四路大军除卫青外，其余三路不是为敌所败，就是无功而返，就连他十分敬重的飞将军李广，也险些做了匈奴人的俘虏，这不是为单于所笑么？

屈指数来，他已近而立之年，还不能对匈奴有一役之胜，这是他最为愤恨的。

于是，关于班师后大宴功臣的承诺取消了，取而代之的是对将军们的惩罚。而唯一让刘彻感到欣慰的是，卫青创造了首战即胜的战绩，开创了汉军深入敌境打击匈奴人的先河，而且一度还占领了匈奴的龙城。这无论从战局上还是在精神上，都给匈奴以重创。更重要的是，再也没有人对卫青持怀疑的态度了。

早朝时，包括薛泽、张敺、公孙弘在内的群臣盛赞皇上知人善任，于是卫青被赐爵关内侯，成为朝野瞩目的新星。

主管封赏的汲黯在查阅汉初以来的封赏记录时惊异地发现，高皇帝时娄敬因主张和亲而曾获得过这一殊荣。一样的爵位，一为和而封，一为战而赏，但它所表达的是汉匈之间一种新的、不同以往的关系。

他的发言在刘彻心头引起共鸣，而刘彻想到的是更深一层，他要以这个赏赐为起点，去翻开汉匈关系新的一页。他心头再次响起盘桓了十几年的声音：兴大汉者，非少壮有力者不能为之。因此朝会一散，他就在卫青的陪伴下去了期门军军营。

他要检阅这支倾注了心血的劲旅，更要犒劳那些披着征尘的将士。这不仅因为他们是他登基以来在对匈战争中唯一获胜的军队，还因为他要和卫青就今后的战争准备作一次深入交谈。他相信经过这次大战，卫青一定有许多话要说。

期门军的营地就在长安附近，当卫青以骖乘的身份，带领浩浩荡荡的犒军队伍走近营寨时，刘彻的热血沸腾了。展现在他面前的是秋风中猎猎招展的“汉”字大旗和“卫”字将旗；是由各路司马统领的骑兵方阵；是兵戈林立、寒光闪闪的步军方阵；是由弩机和弓箭手组成的强弩方阵。

各大方阵中隔出一条宽阔的通道，以供皇上检阅。让刘彻尤其感动的是那一张张青春的面孔，似乎还留着浴血的征尘。这让他想起了元光二年夏天将士们艰苦操练的情景，更想到了新制失败后，这些子弟伴随他度过的一段艰难岁月。

同样是阅兵，但他这次感觉真不一样。虽然他们这次取得的胜利不算辉煌，但他们才是汉军真正的精神和希望。

刘彻在卫青的陪同下走过军中长廊，来到骑兵方阵前，他发现站在前列的战马体格高大，鬃毛竖起，脑门上有两个明显的漩涡；并且胸部宽阔，腿脚硕长，比后面的战马整整高了一个头。他拉了拉笼头，那马就十分亢奋地发出长长的嘶鸣，与它并排站立的马匹立即右蹄高高抬起，一呼百应地朝着同一个方向长啸。刘彻立刻被这马的气势吸引了。

卫青见状，立即上前介绍道：“这是与匈奴作战缴获的战马，据俘虏说，这是匈奴马与西域马交配而成的品种。”

“这样的马一共有多少匹？”

“不过百匹。”

“太少了！”刘彻挥了挥手道，“今后与匈奴作战，要多缴获马匹。并告诉韩安国，要他在边关多购这样的战马。”

“诺。”