胡饼种类很多，最流行的做法仍是烤胡饼——以油和面，放少许盐，做成饼后撒上芝麻，再在炉子内烤熟，故而又称胡麻饼。新出炉的胡饼热气腾腾，香酥可口，令人垂涎。长安最有名的胡饼是内侍省对面辅兴坊胡人制作的胡饼，昔日名士白居易曾专程去学习胡饼制作方法，后来他到外地任刺史，还特意将自己烤制的胡饼寄给友人。

萧晨骑马出皇都，闻说埋冤在路隅。

别某已为泉下土，思君犹似掌中珠。

四弦品柱声初绝，三尺孤坟草已枯。

兰质蕙心何所在，焉知过者是狂夫。

——杨虞卿《过小妓英英墓》

自从表妹程瑟儿死后，魏弘节便向郑注告了长假，自行搬进了冷清的河东第大宅，从此足不出户，每日只在宅中做三件事，吃饭、睡觉、练功。

茅汇也暗中住进了河东第中，想居中劝和魏弘节、秦诚。虽说秦诚确实与乐人沈翘翘有些暧昧，但根源却是在茅汇——

那沈翘翘原姓吴，本是淮西吴元济幼女。当年唐军讨伐淮西，唐宪宗因游侠屡立奇功，亦一度想要兵不血刃地解决淮西问题，遂派武昭率茅汇等人前往淮西支援。武昭等人表面以武官身份在唐军主帅李愬帐下听令，实际上是伺机行刺淮西主将吴元济。那时茅汇虽只是一名十五六岁的少年，却已在游侠组织中崭露头角，最终他被选中执行行刺计划，因其才高且年少，不易引人起疑。

然计划总不如变化快，行刺计划出了偏差，茅汇未能得手，亦未能及时撤离，被追兵追捕时，仓皇逃入了后衙，由此杀了发现其踪迹的沈翘翘之母。

只是茅汇没有料到的是，年幼的沈翘翘亲眼目睹了经过，她那双天真无邪却又惊恐不已的眼睛自此深深印在了他心底深处，迄今也不能忘记。

淮西平定后，吴元济被朝廷处死，其家眷没入掖庭为奴，沈翘翘亦在其中。茅汇觉得对不起沈翘翘，又不敢面对其人。刚好这时游侠解散，成员可以自行决定去留，茅汇选择到金吾卫任职，却让秦诚加入神策军，好就近照顾沈翘翘。秦诚本有意退隐，做回普通百姓，但为了成全茅汇，还是毅然加入了神策军。

然而出乎所有人意料的是，秦诚竟与沈翘翘日久生情！秦诚虽娶了程瑟儿做妻子，但知程氏真正爱慕的只有茅汇一人，心中总有解不开的疙瘩。而沈翘翘对他的依恋，则让他感受到了真正的甜蜜滋味，是以动了真情。

程瑟儿死后，魏弘节不准秦诚入灵堂祭拜，秦诚也没有勉强，只日夜借酒消愁。刚好这一切发生之时，茅汇尾随段成式车驾出京，等他返回长安时，程瑟儿已经下葬，竟连最后一面也没见到。

茅汇得知经过后，震惊伤痛之余，先找到秦诚询问究竟。秦诚并不否认时时与沈翘翘私会，但称只是饮酒聊天，并无其他。至于近来见面频繁，则是因为沈翘翘杀死豆卢著后，日夜惊惧难安，患上了惊厥症，又不敢告诉旁人，只能不时找秦诚倾诉，从他那里得些抚慰。

茅汇便又去找魏弘节，将秦诚所言告诉了他，并切责自己，认为自己才是这一切不幸的根源。当初他既同情沈翘翘幼孤，就该自己担负起责任，放秦诚离开朝堂，安心做回普通人。

至于程瑟儿因伤心而自杀，沈翘翘一事大概还在其次，她更多的是伤怀秦诚竟然捉拿了茅汇。而这件事，茅汇自认为也有责任，若是稍微思虑得周全些，便该想到应该将真相及时告诉程瑟儿，免得她担心。

茅汇说了许多，几近口干舌燥，魏弘节只是默默听着，从不回应。茅汇深知其为人，他越是这样，便知他越不会原谅秦诚，甚至极可能连带自己也怨恨上了。他见一时难以挽回，便干脆搬到河东第大宅中，预备等最艰难的时刻过去后，再设法劝魏弘节与秦诚和好。

自从河东第大宅换了主人，进出者便大为减少，访客也只有宋忆微姊妹。

这一日，宋氏姊妹再度来访，宋清秋也不进堂，自携了工具去摆弄庭院及园中花草，宋忆微则携了酒食入来。茅汇慌忙迎出来，接过酒食，告道：“小魏人在寒江阁。”

宋忆微道：“怎么，魏郎也开始勤学上进，认真读书了吗？”

茅汇道：“从前日开始的。宋真人不妨去那里找他。”

宋忆微摇头道：“魏郎闭门苦读，一定不希望有人打扰，忆微就在这里等他出来好了。”

又从药匣中取出一包草药，道：“忆微见茅郎近来脸色不好，应该是日思夜想、睡眠不佳所致，这是一剂宁神的药，茅郎不妨试着以水煎服，也许能有效果。”见茅汇犹豫不接，俏脸一沉，问道：“怎么，茅郎怕某在药中下毒？”

茅汇忙道：“不敢。只是茅某从小到大，从未服过药，方才听宋真人说要服药方能入眠，忽然有些惶恐了。”接过药包，顺手放到一旁。

宋忆微奇道：“茅郎习武之人，身子固然壮健，但你从小到大，就没生过病吗？”

茅汇笑道：“病自然生过，还生得不少，但都是苦苦捱着，哪有闲暇吃药看病！”又道：“不独茅郎某，小魏、秦诚也是这般。”

宋忆微迟疑了下，问道：“他二人还没和好吗？”

茅汇未及回答，忽听到隔壁水族唿哨声大起，脸色登时一变。宋忆微仓皇站起身来，欲出去察看究竟。茅汇忙抓住她手腕，道：“不要去。”又补充道：“不管隔壁水族之事跟宋真人有无干系，你都不要去。”

宋忆微急道：“茅郎快些放手，忆微只想看看是怎么回事。”

茅汇道：“宋真人担心生事者是王师文，对吧？”

宋忆微道：“上次送段成式出京兆时，忆微与茅郎有过约定，互不干涉，井水不犯河水。茅郎这么快就忘记了吗？”

茅汇虽然松了手，却正色道：“某是与宋真人有过约定，某也说了不管你的事，但宋真人目下人在小魏家里，他的事就是某的事。”又道：“宋真人不妨再等等，过会儿会有水族侍从来送吃食，你向他打听不迟。”

宋忆微闻言，遂勉强同意，又重新坐下。

过了小半个时辰，果真有水族侍从提了食盒进来，宋忆微忙起身问道：“隔壁水族动静不小，可是出了什么事？”

侍从道：“又有刺客行刺郑注相公，不过未能得手。”

他用了一个“又”字，宋忆微登时又惊又疑，转头看了茅汇一眼。茅汇忙问道：“刺客是已经就擒，还是已被当场格杀？他是什么人？可有查到其来历？”

侍从笑道：“是个女刺客。说起她来，善和坊人人都认得，就是长安首富王处有的妹妹王清晨。”

茅汇一时愣住。宋忆微也是一惊，问道：“怎么会是她？”

侍从笑道：“就是呢，大伙儿谁也没料到。”

原来适才郑注遇刺情形颇为凶险，不亚于上一次。王清晨女扮男装，不知如何混入了水族宅第，打扮成水族侍从模样，径直来到郑注所在之处，一路均无人识破。

时值夏季，郑注怕热，正在自雨亭中拟写文书。那自雨亭建筑学自波斯，类似皇宫的凉殿，是用特殊装置先将水引到屋顶，然后放水，令其从屋顶向四周自然流下，如雨帘一般，人在其中，即便是盛夏酷暑，也如秋凉般舒爽。

王清晨手托木盘，谎称来给郑注送汤水，郑注有整点按时饮一碗汤水的习惯，据说是可以延年益寿。刚好自雨亭前当值心腹侍从不知如何均吃坏了肚子，腹痛不已，便让她自行进去。

郑注当时正伏案拟写书信，虽觉察到有人进来，只以为是侍从入送汤水，也不以为意。忽闻见一股淡淡的桂花香气，心有所动，抬头一看，却见王清晨已到案边，正放下汤水，抬手去拔兵刃。郑注虽未曾与王清晨谋面，却见过通缉她的告示，当即拍案而起，急奔到门前，又大声呼人。侍从闻声涌入，王清晨拔刀抵抗，伤了两人，终因寡不敌众，被当场生擒。

侍从大致叙述了经过，笑道：“是不是很惊险？那王清晨虽是长安首富之妹，却终日只待在长乐坊徐氏酒肆中，黄桂是她家酒肆的重要配料，想来她身上也由此熏濡了桂花的香气。”

宋忆微道：“这倒是不足为奇，清秋常以花草为伴，身上也有自然清香香气。”又道：“这次郑注相公有惊无险，逃过一劫，看来还真是天意。”

侍从笑道：“郑相公自己倒觉得很好笑，讲述经过的时候，都是面带笑容。”又道：“还有更好笑的呢，那王清晨竟然说行刺是要为茅汇报仇。”

茅汇一直以戴茂为化名，他当日被秦诚带进水族大宅时，被以布袋套头，侍从也不知道他就是真的茅汇，又笑道：“王清晨兄长、亲眷均流配岭南，家产也被抄没，她能逃脱已是侥幸，不赶快远走高飞，却突然冒出来行刺郑相公，声称要为茅汇报仇。这可是真真好笑了，也是不自量力。”

宋忆微早已尽知茅汇与王清晨的恩怨，见茅汇站在原处沉默发呆，颇为同情，忙问道：“女刺客王清晨人呢？”

侍从道：“王清晨见事情难成，本来想要横刀自杀，却被侍从们及时制住，将她活捉住了。郑注相公也很好奇，问王清晨与茅汇是什么关系，为何要替他复仇。王清晨倒是倔强，死活不肯开口。郑注相公忙碌得很，没时间跟她耗，便预备过一会儿去右军军营找王大将军议事时，将王清晨也顺道带去神策军。”

又笑道：“大伙儿都说王氏曾是长安首富，虽然家产已被朝廷抄没，应该还有许多隐匿资产。上次揭破王处有罪状，本是郑注相公出力最大，王氏财产却尽数落入了官库，咱们自己没讨到一点好处。这会儿抓住了王清晨，可得好好刑讯一番，将剩下的财富都拷问出来。那王清晨生得倒是不错，这么一个美人儿，可惜了。”

茅汇闻言，拔腿便朝外走去。

宋忆微忙扯住他衣袖，告道：“不要去！”料想凭自己之力，决计无法拦住茅汇，遂命侍从道：“快去寒江阁请魏郎出来。”

话音刚落，魏弘节便缓缓从后堂出来，道：“魏某已经出来了。”又告诉那侍从道：“你先回去，代某谢谢郑注相公。”

侍从笑道：“这次的酒食，是水族新聘请的厨子做的，魏郎看合不合口味。”

等水族侍从离开，魏弘节这才上前告道：“你不必白跑一趟，上次郑注相公放过了你，是因为你是茅汇，他赏识你，你也并未做过危及他的事。但这次王清晨行刺在先，郑注相公可不会那么大度了。”

虽然郑注有心收服茅汇，但自上次遭茅汇当面拒绝后，便再未提过，也未曾与其见面。郑注既知茅汇未死，而王清晨又舍命为其复仇，必是交情匪浅，本可利用这一事件大做文章，重提收服茅汇，然他却预备将王清晨押解入神策军军营，显然早已经放弃了对茅汇的期望，对于王清晨这等要取他性命的人，也绝不会手下留情。

茅汇道：“某知道，某自知没有能耐当面去求郑注放人，但王清晨是因为某才冒险行刺，某一定要设法营救。”

这“营救”，显然是指武力了。他料想王清晨一旦被解入戒备森严的神策军军营，便再无营救可能，唯一的机会便是押解途中，正待出去察看情形，以寻找机会时，却被魏弘节挺身拦住。

魏弘节正色告道：“盲秀才临死前，意外从某口中得知你并未真的死在神策军大狱中，是某失言，抱歉。但他到死也要为难你，所以他提了第二件事，要你杀了王清晨。”

茅汇大为意外，问道：“你为何今日才告诉某？”

魏弘节道：“某本来不打算告诉你，但王清晨既然被捕，且将面临惨烈酷刑，以你性格，必会拼死相救，所以某将盲秀才临终遗言告诉你，这是为了救你。你让她死得痛快些，也等于是救了她。”

茅汇愕然道：“你要某亲手杀了王清晨吗？”

魏弘节摇头道：“你救不了她，杀她是最好的出路。王清晨身份特殊，即便没有隐匿财产之事，郑注相公也会极尽手段，以套取她所知的九头鸟秘密。”

宋忆微奇道：“九头鸟不是已经瓦解了吗？”

魏弘节道：“并非如此。九头鸟有人供述说，王清晨是清秀才，除了她和盲秀才之外，还有一个秀才，绰号‘真秀才’，三人加在一起，才号‘三眼秀才’。但对方身份隐秘，只有王清晨和盲秀才等极少数人知道。而且某听郑注相公专门提过王清晨，据他判断，王清晨是九头鸟中专事收集有用信息者，毕竟她拥有徐氏酒肆及长安多家酒楼、客栈，条件极为便利，所以她手中应该不止那四本册子，肯定还有更多。这些都是极其有用的信息，郑注为了得到它，一定会在王清晨身上下足功夫，不然为何要将她押去神策军，而不是就近交给京兆府？而今的京兆府，也算是郑注相公的地盘了。”

自前任京兆尹杨虞卿被贬后，朝廷尚未任命新的京兆尹，目下是由京兆少尹罗立言权知府事，即代行京兆尹职责。此人原本是杨虞卿心腹，自杨虞卿被贬，便立即倒向郑注，隔三差五便会到水族登门拜访，因而魏弘节称京兆府是郑注地盘一点也不过分。

魏弘节又对茅汇道：“当日你杀死王建先生，某得知经过原委后，便再也没有怪过你。因为你知道救不了王建先生，所以干脆自己动手，给他一个干脆。而今王清晨也是类似情形。如果你不肯去做，某会代你出手，如此，也等于你完成了对盲秀才的承诺。”

自从程瑟儿过世后，他很久都没有说过这么多话了，神情极是冷静，谈及他人生死大事，竟如闲话家常一般。

茅汇抱头蹲了下来，道：“某……某做不到。”

魏弘节道：“你可知王清晨将面临什么吗？男子尚不能抵挡神策军酷刑，更何况她是女儿之身！你杀了她，就等于是救她，将她从无穷无尽的凌辱与苦难中解脱出来。”

茅汇道：“某知道你说得在理，可某下不了手。某……某跟王清晨有过肌肤之亲，那一夜……那一夜……某跟她……”

魏弘节一怔，随即点头道：“那好，某去。”

宋忆微忙叫道：“魏郎！”

魏弘节道：“宋真人想要阻止魏某吗？”

宋忆微道：“不是。魏郎当众杀人，即便有郑注庇护，也会惹来非议。忆微这里有一根铜簪，两截合一，你只需旋转开来，这尖头上面淬了毒药，你用尖头刺破王清晨肌肤。不久后，她便会毒发身亡，但却没有中毒症状，旁人也不会起疑。”

魏弘节大为惊愕，问道：“宋真人身边怎么会带着这个？”

宋忆微道：“京师不太平，自从上次清秋妹妹遭歹人绑架后，忆微便暗中做了些防范，也是为了以防万一。”

魏弘节这才释然，接过铜簪，又低声叮嘱道：“宋真人帮忙看着些茅汇。”

宋忆微道：“忆微会的，魏郎也要多加小心。”

魏弘节匆忙赶来水族宅第，却见王清晨正被一队神策军押解出来。她披头散发，口中衔了木丸，双手反缚在背后，靴袜均被剥去，赤着双脚，脖子拴了绳索，被人牵着行走。

而那队神策军，并非与水族素来一家的右军，而是左军，领头者，正是左军新任中尉仇士良及其义子金沙河。

魏弘节赶过去时，王清晨已被金沙河拴到马后。水族本是京城焦点，闻风赶来围观的人极多，很快就布满了附近街道。魏弘节还想挤过去，却被军士拦住。仇士良转头看到了他，过来打了个哈哈，问道：“魏郎，好久不见了，你人去了哪里？听说连京兆府都找不到你。”

魏弘节懒得应答，只问道：“那不是王清晨吗？”

仇士良道：“是她。她适才行刺郑注相公，失手被擒。某正要带她回军营，严加刑讯，看是否还有幕后主使。”

魏弘节道：“可否让魏某向王清晨问说一句话？”

仇士良干脆地道：“不行。”又笑道：“不是某不给魏郎面子，而是某听说这王清晨行刺是为茅汇复仇。某还听说，魏郎你跟茅汇似乎有些旧交情，万一这其中有什么牵涉，可就不妙了。”

魏弘节当即反击道：“魏某也听说王清晨兄长王处有曾是左军中最红的军将，仇中尉久在左军，万一这其中有什么牵涉，也一样不妙。”

仇士良又打了个哈哈，笑道：“魏郎放心，既然郑注相公将人交给了左军，就是信得过仇某。某一定竭尽全力，令王清晨将其所知一五一十地吐露出来，不会落下一字。”

魏弘节见仇士良笑容诡异，言语又另有深意，料想对方无论如何不会让自己与王清晨接近。又听说神策军不会就此离去，金沙河还要牵着王清晨在善和坊中游行一圈，以此为羞辱，料想还有机会，便径直入来水族求见郑注。

郑注正要动身出发前往右神策军军营，听说魏弘节求见，便命人引他进来，先问道：“是茅汇让你来为王清晨求情的吗？老夫就料到他碍于当初当面拒绝了老夫，不敢亲自过来。”

魏弘节道：“不是。”打量郑注神色，料想即便自己开口求情，亦是枉然，便问道：“弘节只想知道郑相公为何要将王清晨交给左军中尉仇士良。郑相公自己正要动身前去右军，带上王清晨再方便不过，为什么要便宜左军？王清晨兄长王处有曾是左军军将，相公不怕他们暗中徇私吗？”

郑注笑道：“这个嘛，老夫一点也不担心。”

原来适才左军中尉仇士良携重礼来访，以答谢郑注暗中提携之恩。仇氏心计深沉，素为王守澄不喜，他这次得以出任左军中尉，郑注从中出了不少力。

闲谈之时，仇士良听说王清晨因行刺而就擒，当即道：“可否请郑相公将这妇人交给某带回左军处置？”

郑注笑道：“王清晨之兄王处有曾是左军军将，老夫还以为仇中尉会主动避嫌。”

仇士良遂指着身后的义子金沙河道：“早先犬子对那王清晨颇有好感，曾向王处有求娶其妹，结果反受王氏兄妹二人的羞辱。”

郑注道：“哦，原来仇中尉是想为金虞候出气报仇。”

金沙河上前一步，躬身道：“还望郑相公成全。”

郑注一时沉吟不语。他自然不是爱惜王清晨性命，而是王氏其人颇有价值，手中握有京师诸多权贵把柄秘事，若能施以手段将其降伏，应该能得到许许多多有价值的信息。他和李训已经是王氏信息的受益者，凭借王清晨房中搜出的小册子，一举扳倒左军中尉等诸多对手不说，李训入堂拜相，他也得以入翰林院为翰林学士，若不是出身寒微，只以医术显达，早就跟李训一样，成为大唐宰相了。

仇士良见郑注不答，又道：“犬子当年受此侮辱，郁闷气结，还大大病了一场，之后总想着报仇。可那王处有有韦元素及两位枢密使作靠山，就连仇某也奈何不了他。而今王处有已经死在岭南烟瘴之地，王氏就剩下王清晨一人，她竟不自量力，来行刺郑相公。好在郑相公吉人天相，还当场擒住了她。这贱人冒犯了郑相公，不能就此便宜了她，得让她刑罚缠身，受尽荼毒，正好也可以给犬子一个报仇的机会。”

郑注心道：“老夫堂堂翰林学士，自不能在自己家中拷问犯人。原打算将王清晨带入右军，在那里用刑逼供，却不想仇士良横里插了进来。不过话说到底，左军和右军都是一样的。”

转念想到而今他跟李训风头太劲，颇令右军中尉王守澄不满，已不再像往日那样对他言听计从，遂有意问道：“如果老夫同意，金虞候准备如何处置王清晨？”

金沙河忙道：“下臣执掌左军军法，左军中有一套专门对付妇人的刑罚。普通刑罚，均是用刑具损伤犯人皮肉筋骨，令其肉体感受到最大痛苦。但人的忍受力终归有限，超过了极限，犯人便会晕厥，刑罚也就失去了效用。但下臣所称的那套特别刑罚，专门针对妇人私密之处，既能令受刑者痛不欲生，又不会令其人晕厥，可以长时间地施刑，正好可以用在王清晨身上。”

郑注道：“哦，想不到左神策军中还有这等别致刑罚，老夫还是第一次听说。”

金沙河听到对方隐有嘲讽之意，忙解释道：“左军军营更近皇宫，以往嫔妃宫女常有犯下严重过错，上头认为送往掖庭不足以惩戒，于是专门送来神策军狱约束管教。这些女犯身份特殊，也随时可能再被召回宫中，因而上头明令交代，既不准伤了她们的肉体，又要严厉处罚，让女犯知道厉害，因而专门置了这样一套刑罚。”

郑注道：“原来如此。既然涉及宫中机密，对外肯定是秘而不宣的。”

金沙河点了点头，又道：“以往只需上一次刑，使出一两套刑罚，女犯无不哭爹喊娘，磕头求饶，自此服服帖帖，说什么就是什么，不敢有半个不字。不瞒郑相公，下臣自遭王清晨当面羞辱后，已经无数次想象过将她押入左军大狱，施以特别刑罚的情形。只要郑相公将人交给某，某保证将所有刑罚都用在她身上，而且不止一遍。”

郑注笑道：“看来金虞候对那王清晨，可是恨得不轻啊。”

金沙河忙道：“下臣也不全是为了私仇，王清晨是九头鸟首脑人物，知道不少秘密，料想王氏也还有不少隐匿资产，下臣会从她身上一一逼问出来，再将详情禀报郑相公。”

言外之意，他只对折磨王清晨有兴趣，无论王清晨吐露了什么有用的消息，他都会事无巨细地上报给郑注。

郑注对金沙河的态度很满意，料想王清晨这样身份的人，普通刑罚对其也无甚用处，到最后也只是将好好的一个美人儿变成了一团血肉，不如试试金沙河所提的特别刑罚，或许会有奇效。但他还是心存顾虑，又笑道：“金虞候昔日对王清晨爱慕有加，就算此刻咬牙切齿，只怕真的面对她时，却下不了手。”

金沙河当即拔出兵刃，问道：“王清晨人在哪里？下臣这就去斩下她手脚，以此向郑相公表明心志。”

仇士良大惊失色，喝道：“你小子作死吗？竟然敢在郑相公面前舞刀弄剑。”

金沙河这才意识到鲁莽失礼，忙丢了兵器，拜伏在地上，不敢起身。

郑注笑道：“不瞒仇中尉，老夫正要去右军军营办事，本来打算带上王清晨。既是仇中尉开了口，老夫也不能不给面子。”又举手虚扶，叫道：“金虞候请起。王清晨就交给你带走。打也好，骂也好，爱也好，恨也好，你如何待她都没关系，老夫只希望能得到她所藏匿的九头鸟秘册。”

仇士良忙道：“郑相公的吩咐，你可听得明白？”

金沙河忙躬身道：“明白。”

魏弘节听完郑注不无得意的叙述，这才明白经过，心道：“而今郑注相公着意扶持左军仇士良，又一再对他示好，大概也有用其牵制右军王守澄之意。”

料想多说无益，眼下当务之急是得趁王清晨人还在善和坊中，将其解决掉，便行了一礼，道：“既然郑相公要出门办事，弘节便先告退了。”

郑注叫道：“站住！你许久未回水族，今日便随老夫一道去右军军营吧。”

魏弘节道：“遵命。请郑相公容弘节先回房换身衣裳。”不待郑注答应，便转身出门。

郑注瞬息便会意过来，忙叫道：“来人，快拦下魏弘节，带他回来见老夫。”

郑注人在自雨亭，这是他机密之处，只有心腹及贵客才能进来，房中并无侍从。他又走到门前叫了一声，妻兄魏逢才闻声过来，问道：“相公有何吩咐？”

郑注道：“快去拿下魏弘节！”

魏逢一怔，问道：“魏弘节吗？他才刚刚离开。”

郑注道：“就是他，他要赶去杀王清晨，快些将他拦下带回来。”

魏逢奇道：“相公不是已经将王清晨交给左军仇中尉了吗？魏弘节又为什么杀王清晨？”

郑注跺脚道：“哪有那么多为什么？快去！”

魏逢仍不明所以，也不敢再问，忙招了侍从，前去追赶魏弘节。

郑注无奈摇了摇头，恼恨地道：“水族上下这么多人，应变及得上魏弘节一半的，一个都没有。”

魏弘节脚下极快，出来水族大门时，却见游街已经开始，金沙河骑在马上，牵着王清晨西行。许多人跟随着队伍，吆喝着，起哄着，争相围观王家小娘子的狼狈模样。神策军队伍中不见中尉仇士良身影，大概已经动身返回军营。

魏弘节挤过人群，举手叫道：“金虞候，郑注相公有话带给你。”

金沙河闻声停了下来，转头认出魏弘节，便示意军士放他过来，自己则跃下马，走过来问道：“郑相公有什么话？”

魏弘节道：“郑注相公让魏某最后当面问王清晨一次，她到底跟茅汇是什么关系。”

金沙河脸色一变，问道：“这是什么意思？”

魏弘节道：“郑注相公原话如此，金虞候想知道原委的话，自己去问郑注相公吧。”

他有意摆出架子，不再理睬金沙河，转身朝王清晨走去。王清晨似乎意识到什么，勉强转过身来，挺直身子。

就在魏弘节袖出铜簪，准备动手时，忽有一支弩箭从人群中飞出，“嗤”地一声轻响，便没入王清晨胸口。王清晨低头看了一眼，又摇晃了两下，这才仰天倒下。

金沙河大吃一惊，急忙抢上前去，扶起王清晨身子，伸手一探，人虽然还是温热，却已鼻息全无。

围观的人群忽然安静了下来，人们面面相觑，左顾右盼，均不知发生了什么事。

金沙河站起身来，怒道：“是谁？是谁做的？”

有军士朝东北方向一指，道：“弩箭是从那个方向射来的。”

金沙河道：“快，快去追！”

恰在此时，魏逢引侍从赶到，惊见变故又生，愕然问道：“你果真杀了王清晨吗？”

魏弘节已收起铜针，摇头道：“某没有动手。”

魏逢难明究竟，便道：“带魏弘节回去见郑相公。”

郑注已换了官服，正在客厅中徘徊，见魏逢引魏弘节进来，一见二人神色，便立即会意过来，当即上前扇了魏弘节一耳光，怒道：“你又坏老夫好事。”

魏逢忙道：“王清晨是被人群中飞来的弩箭射死，不是魏弘节所为。”

郑注先是一怔，随即反应过来，道：“茅汇，一定是茅汇。”

魏逢是郑注内兄，亦是心腹之人，知悉茅汇之事，一时疑惑不已，问道：“相公是说茅汇射死了王清晨？”

郑注不答，转头狠狠瞪了魏弘节一眼，挥手命道：“去隔壁河东第。”

魏逢迟疑道：“那魏弘节他……”

郑注道：“带上他。”

一行人来到河东第大宅，郑注见闻声迎出的人竟是宋忆微，颇感惊讶，当即收敛怒色，客气地招呼道：“老夫不知宋真人在此处，来得唐突。”

宋忆微道：“郑相公带了这么多人闯进来，是要搜捕什么人吗？”

郑注道：“宋真人是爽快人，那老夫也就开门见山了，茅汇人在哪里？”

宋忆微道：“茅郎人在堂上啊。”

郑注点头道：“果然是茅汇，老夫就料到他担心牵累魏弘节，不会就此逃走。”

进来一看，却见茅汇伏在案上，似在昏昏大睡。郑注一怔，问道：“茅汇怎么了？”

宋忆微忙道：“茅郎人没事，忆微在他酒中下了药，他只是昏睡过去了。”

郑注更是意外，问道：“这是什么时候的事？”

宋忆微道：“就在魏郎离开后。当时茅郎心神不宁，忆微猜他肯定放心不下外面的事。忆微答应了魏郎要看着他，可他是孔武有力的男子，忆微怕拦不住，就偷偷往酒中下了迷药，端给他喝了。”

郑注本人也是神医，上前一看茅汇情形，便知宋忆微所言是实。

宋忆微又问道：“忆微做错了吗？”

魏弘节本来也以为是茅汇射死了王清晨，却不想茅汇早已被宋忆微迷晕，一时不及揣测是谁射杀了王清晨，当即道：“宋真人没做错。今日全亏了你，要不然，茅汇可就是跳进黄河也说不清了。”

郑注微一思忖，即道：“既是宋真人在此，老夫就不打扰了。弘节，你跟老夫出来一下。”

来到庭院中，郑注屏退侍从，这才问道：“你说实话，你是不是要去杀王清晨？”

魏弘节点了点头，道：“弘节只是替茅汇杀人，他与盲秀才有约在先，盲秀才临死前交代的事，就是要他杀了王清晨。”

郑注道：“这盲秀才可真是狠毒，明知王清晨对茅汇有情，却反过来要茅汇去杀她。她若当真死在自己心爱的男子手中，大概死也不会瞑目吧。”又道：“老夫本来还指望好好利用一下王清晨，现下全落空了。”

魏弘节小心翼翼地道：“既然王清晨掌握朝中诸多权贵机密，想来想要她闭嘴的人也不少。”

郑注忿忿道：“谁说不是呢！”

他自是比谁都更清楚内中关窍。虽然他与李训有宠于皇帝，但二人资历平平，别说拜相，就是入翰林院都很是勉强，而今他与李训却各得所愿，全是拜王清晨那几本秘册所赐，其中一本册子中，记录有国舅萧弘的秘密——

萧弘是当今皇帝生母萧太后之弟。萧太后出身寒微，幼年时与弟弟失散，后萧太后被选入宫，几经波折，最终因儿子登上大宝之位而成为母仪天下的太后。萧弘得知萧太后生平后，寻到京师，自称是萧太后之弟，后入宫与萧太后相认，自此富贵等身。

而王氏秘册中详细记录了萧弘真正来历，称其全靠商人某甲出资赞助托请，又走了萧太后姊姊的后门，这才得以入宫与萧太后相见。萧氏姊弟二人分别已经数十年，萧太后早已不记得弟弟容貌，萧弘一见到太后，便痛哭流涕，萧太后为其情绪感染，也立时将他当作了亲弟。

这是一份极有分量的信息。郑注将之告知了李训，李训立即登门拜访国舅萧弘，以真相要挟，迫得萧弘同意出面游说萧太后。萧太后遂在文宗皇帝面前大赞李、郑二人是栋梁之材，堪可大用。母后发话，儿子岂能没有表示？于是李训拜为宰相，郑注拜为翰林学士，二人等于是青云直上，一飞冲天。

郑注思忖一番，又道：“你说巧不巧，老夫这边刚刚捉住王清晨，仇士良父子就适时出现，而且以一番花言巧语，从老夫手中要走了王清晨。王清晨人刚出门，便被当街射死，且就在金沙河眼皮底下。”

魏弘节心有所动，问道：“郑相公是怀疑仇士良父子吗？”

郑注点了点头，道：“当日仇士良将王氏秘册交给某时，内中一册便有被撕去两页的痕迹，那上面当记载有仇士良本人或是相关之人的阴事。说不定是仇士良忌惮王清晨招出其秘密，所以抢先布局，将王氏当街射杀灭口。”

魏弘节道：“但仇士良已经从郑相公手中要到了王清晨，大可不必这么做。他将王清晨带回左军军营刑讯折磨一番，再从容杀死，岂不比当街杀人稳妥？”

郑注冷笑道：“这两者可是大有分别。老夫若是仇士良，也会这么做。你再想想看，王清晨这么重要的人物，金沙河不将她直接押回军营讯问，偏偏要带其游街，这不蹊跷吗？简直就是让她当活箭靶。”

也难怪郑注怀疑金沙河，神策军捕人惯例，均是将犯人反绑，以木丸塞口，黑布袋套头。然王清晨被射杀时，魏弘节人就在现场，亲眼看到金沙河的反应，那绝非事先谋划好的。但魏弘节也知道郑注对自己的直觉极为自负，见他已对仇士良父子起了极重的疑心，一时不敢接话。

郑注冷笑道：“其实就算王清晨招出仇士良什么阴事，老夫也不会怎样，仇士良却偏偏要跟老夫玩一手，老夫最见不得人在背后玩花样。弘节，你去查下金沙河这个人。”

见魏弘节不应，当即脸色一沉，一拂袖袍，道：“怎么，你再也不肯奉老夫号令了吗？”

魏弘节道：“不敢，刚才是一时走神，弘节遵命便是。”

郑注这才脸色稍缓，道：“而今奉承老夫的极多，水族侍从人也不少，可你才是某真正倚重的心腹。”

又板起脸道：“今日你欲杀王清晨之事，就这么算了。日后再敢自作主张，绝不轻饶。”

魏弘节应了一声，送郑注出来。神策军都虞侯金沙河人已等在门边，忙抢过来告道：“郑相公，王清晨被人杀死了，下臣四下搜索一番，连对方的影子都没发现。”

郑注摆手道：“这件事，老夫已经知道了。”又换了一副严峻神色，问道：“你从老夫手里带走的是活人，而今一个字都没问出来，王清晨人就死了，你要如何向老夫交代？”

金沙河忙道：“是下臣思虑不周，给了奸人可乘之机。下臣原想牵着王清晨在善和坊游行一圈，好好替郑相公出口气，也让世人知道行刺朝廷重臣的下场。”

郑注森然道：“是替老夫出气，还是为你自己耀武扬威？”

金沙河咬咬牙，道：“郑相公，王清晨被杀这件事，魏弘节脱不了干系。”

郑注道：“金虞候是说魏弘节追去盘问王清晨一事吗？确实是老夫派他去的。”

金沙河道：“不是这个，下臣看到魏弘节走过去的时候，从袖子中掏出了什么东西，没看得太清，但似乎是尖锐之物。这难道不奇怪吗？王清晨人被牢牢绑着，口中勒有木丸，无法开口出声。魏弘节既是奉命讯问，最先要做的，是上前取出王清晨口中木丸，而不是从袖子中掏什么东西。”

郑注便转头问道：“你从袖子中掏的什么东西？当着金虞候的面，拿出来看看。”

魏弘节道：“是根铜簪。”

他虽不愿意撒谎，然此刻为了自保，还是不得已编排道：“这是之前王清晨送给茅汇的，他叫某当面还给她。某料想这是最后一次见到王清晨，所以打算还给她，也只是忠人之事。”一边说着，一边从袖中掏出了铜簪。

金沙河道：“茅汇？他……你……”

郑注道：“魏弘节与茅汇有旧，当日老夫设计擒拿茅汇，便是利用了他二人的旧交情。以你们左军之耳聪目明，想必金虞候早已经知道这一节了。”

金沙河一时无语，又问道：“那么该如何处置王清晨尸首，请郑相公示下。”

郑注摇头道：“这你可不要问老夫。难不成你带走了活人，现下王清晨死了，你便想将死尸还给老夫？”

金沙河忙道：“不敢。”微一思虑，即道：“那么下臣先带王清晨尸首回去，请示过仇中尉后，再将她枭首示众，郑相公你看可好？”

郑注道：“甚好。”

金沙河便讪讪告退，临行前还有意无意地看了魏弘节一眼。

郑注见魏弘节站在原地发愣，问道：“怎么，事主都走了，你还要杵在这里不动吗？是不是舍不得宅子中的宋真人？”

魏弘节这才会意过来，道：“抱歉，弘节疏懒已久，竟未能反应过来。弘节这就去作准备，暗中监视跟踪金沙河。”

郑注摇了摇头，由侍从护送，自上马去了。

魏弘节便回来宅中，对宋忆微大致说了外面情形。宋忆微听说王清晨已死，颇为黯然，转头看了昏睡的茅汇一眼，叹道：“不知茅郎听到死讯，会作何想。”

魏弘节道：“某得出去办事，这里就托付给宋真人了。”

宋忆微道：“放心，忆微会留在这里照顾茅郎，直到魏郎回来。”又叮嘱道：“而今京师暗流汹涌，魏郎务必小心。”

魏弘节先是一怔，随即叹道：“宋真人说得好，暗流汹涌，没有比这个词更合适了。”

他料想郑注交代之事并不易办，今夜甚至以后几日均未必能如期归来，为以防万一，又从水族调了几名侍从过来，听候宋忆微差遣。

魏弘节离开后，宋忆微独自守在堂中。也不知道过了多久，忽有侍从引李商隐进来，报道：“这位李公子来找小宋真人。”

宋忆微忙道：“清秋在后园捣鼓花草呢，某这就去叫她出来。”

李商隐知道宋清秋爱花草如命，一旦抚弄起来，便是全身心地投入，忙摆手道：“不必了。其实某是专程来向二位宋真人道别的，既然小宋真人不在堂中，不见也好，免得伤感。”

宋忆微不免暗笑对方的书呆子气，忙请他坐下，又问道：“郎君是要离开京师吗？”

李商隐点了点头，道：“而今朝堂乌烟瘴气，令狐相公称病在家，某也不愿意再留在京师，想先离开一段时间。”

宋忆微沉吟道：“暂时离开一段时间也好。郎君可有什么打算？”

李商隐道：“某受泾原节度使王茂元王相公邀请，要去他那里做幕僚。”

王茂元便是前任岭南节度使，他入京面圣时千方百计地巴结上了郑注，并以财物重贿王守澄等显贵，由此迁泾原节度使。

宋忆微虽是女流之辈，却因久在京师，亦知令狐楚是牛党领袖，而王茂元则是李党人物，听说李商隐要离开令狐楚，改投王茂元，不免十分惊讶。

李商隐又从怀中取出几张诗笺，告道：“这是温飞卿自扬州寄来的，是他专为二位宋真人所作词作。”

宋忆微打开一看，却是两首《女冠子》词。其一道：“含娇含笑，宿翠残红窈窕，鬓如蝉。寒玉簪秋水，轻纱卷碧烟。雪胸鸾镜里，琪树凤楼前。寄语青娥伴，早求仙。”其二道：“霞帔云发，钿镜仙容似雪，画愁眉。遮语回轻扇，含羞下绣帷。玉楼相望久，花洞恨来迟。早晚乘鸾去，莫相遗。”

宋忆微当即笑道：“还以为温郎去了扬州，受到姊姊、姊夫管教，会改些性情，却不想仍然如此放浪。”又问道：“郎君可有段成式段郎的消息？”

李商隐道：“蜀地偏远，交通、书信不便，没有消息，应该就是好消息。”

宋忆微道：“这样吧，请郎君稍坐，忆微去后园叫清秋出来。”

李商隐忙道：“不，不了。这一别，也不知何时才能再见，还是不见的好。”

宋忆微奇道：“就是因为不知何时才能再见，今日才愈发要见上一面呀。”

李商隐道：“不，不是，某怕某见了小宋真人，就不愿走了。”又慌忙道：“宋真人千万不要误会，某不是那个意思。”

宋忆微笑道：“到底是见，还是不见？”

李商隐道：“嗯，不见吧。”见一旁有人动了一下，这才留意到有人伏在案上，慌忙道：“某走了。请代某向小宋真人问好。”

宋忆微不及挽留，送到门前，转身便见到茅汇正挣扎着坐起来，忙过去扶住他，问道：“茅郎是不是头痛如裂？”

茅汇呻吟了一声，问道：“某这是怎么了，怎么全身酸软无力？”

宋忆微忙告道：“是忆微做了手脚。忆微怕茅郎出去生事，先往你酒中下了药，将你迷倒。”

茅汇道：“原来是这样。”朝外看了一眼，“哎呀”一声道：“都过去好几个时辰了吗？小魏可有办成事？”

宋忆微道：“王清晨已经死了，不过不是魏郎动的手。”大致说了经过。

茅汇神色黯然，道：“说到底，王清晨还是因某而死。若是她知道某人还活着，也不会来找郑注报仇。”

宋忆微劝道：“茅郎何必自责？有因必有果，有果必有因。王清晨从认出茅郎的那一刻起，便怀了极重的私心，方有后来诸多之事。这一切的起因，是因为她太过爱慕茅郎，而今她身遭不幸，也是因为她太过爱慕茅郎。”

茅汇一时默然，觉得宋氏之言有些强词夺理，却又不知该如何辩驳。

宋忆微又道：“况且王清晨手中握着大把秘密，多少人想要她死！不然何以她刚刚就擒，左神策军中尉仇士良便巴巴地登门，将她讨要了去？”

茅汇凝思一回，道：“不错，听起来很像是仇士良要杀人灭口。”又问道：“小魏人呢？”

宋忆微道：“郑注派他出去办事了。”

茅汇登时醒悟，道：“郑注也怀疑事情跟仇士良有关，所以派了小魏去左军盯着。”见宋忆微毫不以为意，问道：“怎么，宋真人一点也不为小魏担心？”

宋忆微道：“左神策军那些人虽不是善茬儿，可他们都知道魏郎是郑注的人，而今以郑注的声势，料想没有人敢轻易动他。”

茅汇沉默了一会儿，道：“宋真人，某问你一句……”

宋忆微正色道：“茅郎切莫开口，忆微与你可是有言在先。”

忽听到外面吵吵嚷嚷，茅汇便勉强起身，道：“某出去看看。”

刚出厅门，便见到一名邋遢男子闯进庭院，脚下虚浮，双手乱舞，口中还嘟嘟囔囔，显然是名醉汉。两名水族侍从跟在后面，却不敢拦他。

茅汇皱眉问道：“这是怎么回事？”

那男子扬起了脸，茅汇这才认出对方来，竟是秦诚，忙迎下台阶，问道：“秦诚，你又去饮酒了吗？某早劝过你……”忽见侍从在一旁招手，便走过去问道：“怎么了？”

侍从悄声道：“戴郎可有瞧见秦中候背后衣衫上的血，好大一块呢。他来的时候，也有坊卒留意到了，一路跟了过来，人还在外面，等着给个交代呢。”

茅汇这才看到秦诚背后长袍有一块血迹，在腰部以下位置，忙走过去问道：“你身上的血迹是哪里来的？”

秦诚醉眼蒙眬，瞟了一眼，道：“咦，你不是茅汇吗？你怎么在这里？”

茅汇一直以戴茂的化名出现，不敢暴露真实身份，亦极少出门，忙斥道：“你是不是糊涂了，茅汇人早死在神策军大狱了。”转头见宋忆微也跟了出来，忙问道：“宋真人，你可有解酒之法？”

宋忆微点了点头，走过来牵了秦诚的手，将他引入堂去。

茅汇遂对侍从道：“你们先出去告诉坊卒，就说秦中候喝醉了，等他酒醒，自会说清楚血迹来历。”

侍从迟疑道：“听说魏郎已经跟秦中候绝交，这河东第是魏郎的宅子，目下他人又不在，咱们要不要别管这闲事，直接将秦诚赶出去？”

茅汇道：“秦诚又没被神策军除名，到底还是王大将军的人，你敢就这样赶他走吗？”

侍从一想有理，忙道：“是，还是戴郎思虑周全。”自出去向坊卒说明。

茅汇再入堂时，宋忆微已扶秦诚坐下，举手按摩他耳边穴位。他起初并无反应，忽然一低头，呕吐了一地，厅堂中登时弥漫着熏臭酒气。

茅汇见秽物沾染了宋忆微的道袍，忙道：“宋真人请先去更衣。这里交给某。”

召了一名侍从进来，命他清扫厅堂，自己则携秦诚回来房中，为其脱下衣衫，擦洗干净，换了一身衣裳。

秦诚已清醒过来，问道：“某怎么人在这里？”

茅汇道：“你喝醉了酒，不知如何来了这里。”又指着外袍上的血迹道：“这血迹是从哪里来的？”

秦诚道：“某……某不知道。”又道：“某只记得今日去了雁塔酒肆饮酒。”

茅汇问道：“是雁塔酒肆吗？你怎么会去那里？”

秦诚道：“哪里不都一样？反正就是饮酒！雁塔酒肆离家最近，某每日都会去。”

茅汇耐心道：“那么今日你去雁塔酒肆后，发生了什么事？”

秦诚想了想，才道：“某坐在角落中饮酒，大口大口地饮，也不知道饮了多久。后来来了一个神策军军将打扮的人，说某喝醉了，要送某回家，然后他扶了某出来，后面的事，某就不记得了。”

茅汇见那袍服血迹位置，似乎是秦诚跌坐时留下的，忙问道：“你可记得曾被什么东西绊倒？”

秦诚道：“可能有吧。好像某是回了家中，却不愿意待在那里，里面总有一股怪味，还有瑟儿的气息。某跌跌撞撞地出来，离开了安仁坊，却不知如何来了这里。”

忽听到侍从在外面叫道：“戴郎，万年县尉成吉到了，指名要见秦诚秦中候。”

茅汇料想成吉找上门来，必是有事，便携了衣衫，引秦诚出来。果见万年县尉成吉率人候在堂中，茅汇遂上前问道：“成少府来找秦诚，可是有事？”

成吉不知茅汇是谁，只略略拱了拱手，道：“秦诚涉嫌杀人，某要带他回万年县廨讯问。”

既有血袍在前，茅汇倒不意外，问道：“死者是谁？”

成吉道：“是神策军军将豆卢平，秦诚的同僚。”

豆卢平正是郑注表亲豆卢著之子，早先右神策军中尉王守澄在水族宴请王建时，豆卢著意外为乐人沈翘翘所杀。当时正值左、右神策军相争，旋即又有郑注遇刺事件，郑注出于某种考虑，将两件事都按了下来，且对外宣称豆卢著是得急病而死，但内幕真相，一直未被揭穿。茅汇是极少数知情者之一，闻言大吃一惊，不由得转头去看秦诚，却见他一脸茫然，显然也不知道怎么回事。

茅汇遂问道：“豆卢平如何遇害？成少府又如何会怀疑秦诚与其死有干？”

成吉道：“豆卢平人死在秦诚家中。”

原来今日成吉接到安仁坊居民报案，说是隔壁邻居秦诚形状诡异，跌跌撞撞出门时，背后有一大块血迹。虽然茅汇、盲秀才等机密讯息不为外人所知，但秦诚妻子程瑟儿于东市店铺中上吊自杀却是众所周知。这对夫妇素来和睦，忽起变故，左右街坊无不瞠目结舌。邻里疯传秦诚在外面包养了妾室，被程瑟儿知道，这才愤而自杀。一时之间，众人对秦诚印象也大为改观，背后指指点点不说，还格外留意其动向。

成吉得报后，赶来秦诚家中，闯门而入，发现院中桂树下有一名年轻的男性死者，一身神策军装扮，人早已僵硬，看情状已死去多时。所幸死者身份不难查明，男子腰间挂有腰牌，写有其名字“豆卢平”。豆卢是复姓，并不常见，成吉立时想到了数月前暴毙于水族的神策军军将豆卢著，本待赶去右神策军军营查验豆卢平身份，到西坊门时，坊卒亦报称秦诚神色可疑，出西门往北去了，成吉遂追寻出来。

长安是坊区制管理，形迹可疑者每经过一坊，总有相应坊卒留意到。成吉一路往北，先查询朱雀大街左右坊里，终从善和坊东门坊卒口中得知秦诚进了善和坊水族隔壁的令狐大宅。

成吉见茅汇先是意外，随即沉吟不语，料想其人或许多少知情，便道：“无论如何，秦诚都难脱干系。其实某也不想管神策军的事，只是豆卢平尸首在安仁坊秦诚家中，是万年县辖地，某不得不尽些职责。来人，带秦诚走。”

茅汇便道：“这是原先秦诚身上穿的衣服，刚刚才换下来，成少府或许会想要留作证物。”

成吉慌忙举手捂鼻，道：“多谢。”自己却不接，命手下差役取了衣服，携秦诚离去。

宋忆微换了衣衫出来，惊见秦诚被官差带走，忙问道：“又出了什么事？”

茅汇苦笑道：“宋真人这个‘又’字用得好。”

他因宋忆微并不知悉豆卢著一事真相，更不能将沈翘翘牵扯进来，也不多提，只道：“某会设法处理秦诚之事，宋真人姊妹不妨先暂时留在这里，以免小魏回来，见人去楼空，不知道发生了什么事。”

宋忆微道：“留下来可以，反正某姊妹二人也没什么要紧事，住哪里都是一样。只是魏郎回来后，问起茅郎的话，忆微该怎么说？茅郎是知道的，他现下一听到秦诚两个字，便一跳三尺高，谁也碰不得。”

茅汇道：“那么就先不提吧，就说某出去会个朋友。”

走出几步，又想到什么，回身正色道：“某与宋真人有约在先，某不会多管你的事，但而今宋真人人在小魏家里，某希望你能三思而后行，既是为小魏，也是为宋真人自己与令妹。”

宋忆微道：“怎么，茅郎怀疑忆微今日来这里，是别有目的？”

茅汇反问道：“难道不是吗？”

宋忆微道：“茅郎既开门见山，那么忆微也不再隐瞒。不错，正如郎君所料，忆微来这里是别有目的，但却不是茅郎想的那样。”

顿了顿，又道：“忆微与王师文已经分道扬镳。倒不是因为别的，是王师文怪忆微不能尽快复仇。他声称他要自己设法解决，断然离忆微而去。忆微虽然恼他鼠目寸光，但终究还是担心他会做出傻事，所以来了魏郎这里，也是想着万一王师文有事，或许还能设法营救。”

茅汇惊道：“王师文准备再次行刺郑注吗？”见宋忆微并不否认，这才恍然大悟，道：“难怪适才水族一有动静，宋真人便极为紧张。”

宋忆微道：“忆微不是说郑注不该死，只是不愿意王师文白白送命。当初郎君受杜仲阳托付，暗中营救王师文，不也是出于此念吗？如果郎君能找到王师文，也请设法阻止他，最好是能劝他离开京师。他既然不认同忆微的做法，那么复仇一事，便由忆微独力承担，这是姓宋的事，他王师文大可以不理。”

原来宋忆微当真是故相宋申锡之女，不过其名字并不在宋氏族谱上，盖因其为私生女。宋母原是宋家婢女，出自蜀地，温柔美艳，知书达理，为宋申锡私幸。宋申锡妻子卢氏出身名门，驭夫甚严。本来私幸婢女不算大事，宋申锡不过是偶尔风流快活罢了，只要做得隐秘，完全可以瞒得过去，但后来宋母肚子渐渐大了起来，便再也瞒不住了。卢夫人得报后大怒，当即将宋母逐出家门，并严令丈夫不准暗中照顾接济。宋母无家可归，无人可依，只得动身返回蜀地。

宋申锡出了糗，不敢张扬，更不敢违背妻子命令。适逢名道士毛仙翁离京，宋申锡前去相送。毛仙翁见宋申锡愁容满面，问起究竟，宋氏便趁机托付毛仙翁照顾宋母。宋申锡虽未说明情由，但大致情形不难猜到，毛仙翁当即满口答应，驱车追上宋母，将其带往江淮。

后宋母生下一女，按宋申锡之子宋慎微的取名方式，为其取名宋忆微。不久，宋母即因产后体弱患病死去，临死前请求毛仙翁收养宋忆微，且不要将自己母女为宋申锡抛弃一事告诉女儿。毛仙翁同情宋母，答应了她，自此亲自抚育宋忆微，视为亲女。后毛仙翁又收养了孤女清儿，为其改名宋清秋，令她与宋忆微姊妹相称。

宋申锡拜相时，宋忆微已十余岁，算是成年。她只知道自己与妹妹宋清秋一样，都是毛仙翁收养的孤儿，丝毫不知生父、生母之事。

不久后，宋申锡因漳王谋反案下狱，经历生死大劫后，又贬往外地。与妹妹宋清秋只爱摆弄花草不同，宋忆微经常随毛仙翁外出游历，出入权贵之门，消息灵通，见识不凡，听到此事后，当即道：“宋申锡太傻，被皇帝当作了卒子。”

她当时便已猜到文宗皇帝有心铲除大宦官王守澄，所以任命才干平庸但人品实在的宋申锡为相。宋申锡无力对付兵权在握的王守澄，准备先行剪除其羽翼郑注，不想事泄，随即被郑注反啮，指使其表亲神策军军将豆卢著告发宋氏与漳王勾结谋反。文宗皇帝素来忌惮漳王，明明知道宋申锡无辜，却趁机兴起大狱，好将漳王铲除。宋申锡既办事不力，当然也为皇帝抛弃，能保住一命，未遭灭口，已是万幸。

毛仙翁听了宋忆微一番头头是道的分析，惊诧弟子小小年纪便洞若观火，将时势分析得一清二楚。但又见到她眉宇之间隐有嘲讽轻视宋申锡之意，心下不忍，便违背当初对宋母的诺言，将其生平来历告诉了她。

宋忆微听后大为震惊，许久不能平静。她虽恨生父无情，但最终为骨肉之亲羁绊，决定动身前往宋申锡贬地开州，设法营救。当她千辛万苦地来到蜀地见到亲生父亲时，宋申锡竟然早已忘记了宋母的名字，直到宋忆微提及毛仙翁，这才想起当年之事。

出人意料的是，宋申锡即使记起了往事，却不肯认宋忆微为女，还说当年宋母淫荡，与人私通怀孕，这才被逐出家门。

宋忆微大怒，当即转身离开。一口气奔至渝水边，又恸哭不已。她凝视着翻翻滚滚的江水，一度生出轻生之念。就在脚迈出去的一刹那，她又想通了一切，遂打消想法，返回了江淮。

过了两年，有人来找宋忆微，告称宋申锡已经去世，文宗皇帝特准将其灵柩运回长安安葬。又称当初宋申锡辱骂宋母，并非真意，不肯与宋忆微相认，也是为了保护她。

找上门来的这个人，就是逃亡已久、受到朝廷通缉的宋申锡故吏兼门生王师文。

宋忆微起初半信半疑。王师文称曾去开州营救宋申锡，宋氏不肯离开，只说愿意就此了此残生，但有一个人，他放心不下，这就是他只见过一面的爱女宋忆微，托请王师文务必予以照顾。宋忆微听到“爱女”两个字的时候，当即泪如雨下，当日便换了衰服，为生父守丧尽孝。

三年孝满后，王师文准备进京，为宋申锡复仇。以宋忆微之心志，当然要随其一道前往。毛仙翁既违背了诺言，便做好了承担后果的准备，料想阻拦不住，便干脆助其一臂之力，遂出面引宋氏姊妹入住华阳观，宋忆微由此开始经营复仇之事。

但宋忆微为人深谋远虑，她所想的复仇，远不是杀死郑注那般简单。她在漳王谋反案件上下过许多功夫，甚至不惜利用了恩师毛仙翁的交际网，早已洞悉这一事件的前因后果及内幕真相，认为害死宋申锡的真正罪魁祸首是文宗皇帝。虽说宋申锡办事不力是真，文宗皇帝也有权弃卒保车，但事发后皇帝欲灭宋氏满门之事，实超出做人之底线，其薄情寡义之面目，暴露得太过急切。

既是以皇帝为目标，郑注便只是一个卒子，且是个大有利用价值的卒子。宋忆微既想要利用郑注，首要之事，便是要取得其信任，于是有王师文行刺一事。宋忆微原先的计划是，王师文行刺郑注时，她挺身而出，为其挡下一刀，如此，她便是郑注的救命恩人，日后行事大为方便。

这一计划只有宋忆微、王师文二人知情，且演练了许多次。尽管当晚发生了许多意外，如郑注怀疑宋忆微，命魏弘节将其带到客馆审讯等，但到次日清晨，计划最终竟然准确实现。

王师文虽有逃脱计划——就当时情形而言，逃入王氏宅第是最好的选择——但其实并非万全之策，一旦官军强行进入搜捕，或是王清晨自行派人大索上下，他均难以逃脱。也是上天眷顾，平地里冒出个茅汇来，竟意外得到宅子主人王清晨的鼎力相助。

后来王师文脱险，寻到华阳观，将经过情形告诉了宋忆微。宋忆微虽不知茅汇为何要相救王师文，但料想以其品性，必是好意，遂不以为意。

随后便有王师文行刺段成式一事。茅汇寻上门来质问，直接点破宋忆微是宋申锡之女。她暗暗心惊，表面却若无其事，当场编排了一番谎话，兼之一口一个宋申锡——她与宋申锡有父女之实，却无父女之情，所谓复仇，不过是为人子女，必尽义务罢了，内心深处，多少还有些当初被生父抛弃之怨——竟瞒过了精明的茅汇。但之后拆穿她真正身份的人，仍然是茅汇。

当日魏弘节将九头鸟党羽王旺财押入了令狐大宅，遂与九头鸟有一番惊心动魄的较量，虽然魏方最终获胜，九头鸟首脑人物盲秀才及王清晨先后因此而败，但契机却不是魏弘节的精明能干以及郑注的神机妙算，而是因为华阳观一名哑巴道士的出面干预。

事后，河东第主人令狐楚赶至，将魏弘节一行驱逐了出去。因段成式莫名中毒，魏弘节担心尚有九头鸟余党，遂托付茅汇暗中照应宋氏姊妹及中毒的段成式。茅汇潜入河东第大宅后，正好遇到宋氏姊妹在庭院中散步。他及时隐身到花丛后，听到宋清秋问道：“如果不是令狐相公赶到，姊姊还会救段郎吗？”

宋忆微沉默了许久，才答道：“不知道。”

宋清秋柔声道：“清秋想姊姊还是会救他的。”又道：“姊姊家乡不是在蜀地吗？听段郎说，那里很美，山美水美人也美，姊姊可以陪清秋一道去看看吗？”

宋忆微道：“好，不过不是现在，妹妹再稍微忍耐些。”

姊妹二人遂不再多言，穿过甬道自去了。

茅汇听在耳中，当即便起了疑心——听起来，似乎是宋忆微早已知道段成式中毒，却没有及时出手施救，直至后来令狐楚赶到，旁人发现了段氏情状不妥，她才不得已加以救治。

茅汇微一思虑，即来到段成式住处，却听到令狐楚正在房中与段成式交谈，便没有进去。刚好有段氏仆人来清扫庭院，撞见了茅汇，以为他是令狐楚侍从，也不以为意。

茅汇料想仆人将自己误作他人，便干脆大模大样地站在一旁。他见仆人将阶下一团带血纱布扫入簸箕中，便问道：“那是什么？”

仆人道：“是宋真人为段公子换下来的药布。她特意叮嘱过，一定要某烧掉。”

茅汇心念一动，忙道：“小哥儿辛苦。正好某要去茅房方便，你帮某在这里顶一下，以防令狐相公有事召唤。至于这团垃圾，某帮你烧掉便是。”

令狐楚才是河东第宅子的真正主人，段成式不过是借住，仆人既以为茅汇是令狐楚侍从，哪敢得罪，当即满口应了。

茅汇携着簸箕来到隐蔽无人处，小心打开药布，却见那布上涂有药膏。细看之下，便发现药膏有两种，除了一种深褐色药膏外，还有少量粒状白粉，二者并不相融，故而能看得分明。茅汇举起药布一闻，除了清凉辛辣味道外，还有一股极古怪的香气，有些幽深，有些醉人。而这香气，他在之前宋忆微扎向自己的尖锥上也闻到过。

宋忆微受迫杀死王旺财，茅汇同意协助时，宋忆微便将尖锥交给了他，称只有用她自己的器物杀人，才能更好地取信于歹人。茅汇再次闻到香气，颇为奇怪，宋忆微便明白地告诉他尖锥上淬了毒药。当时茅汇并不意外，毕竟宋忆微是女流之辈，气力弱小，得想个稳妥的法子杀人，她又是医师，有调配药物之便。而今在段成式药布上再度闻到那股古怪香气，茅汇这才恍然大悟，难怪宋氏姊妹会有那样一番对话，下毒者其实就是宋忆微本人。

那一刻，茅汇已经完全能肯定宋忆微便是宋申锡之女，王师文亦是她同党。之前王师文行刺郑注，是二人精心谋划，意在令宋忆微取得郑注信任。

而王师文行刺段成式，亦是出于宋忆微授意。至于动机，联系令狐楚一番怀疑郑注派人行刺段成式的话，便不难猜到——

宋忆微自知力量太过薄弱，便想利用西川节度使段文昌来削弱郑注。段文昌为大唐开国名将段志玄之后，本人曾任宰相，即便出任西川节度使，也是挂着同平章事的头衔，实力不弱。其妻为宰相武元衡之女，武则天玄侄孙女，出身极其显赫。若段文昌果真认为独生爱子死在郑注之手，势必倾尽全力报复。以段氏之地位，当然要比单打独斗的宋忆微强上许多，亦将成为郑注劲敌。

本来茅汇与魏弘节一直很奇怪，何以王师文要挑选宴会时行刺段成式，而今茅汇已然明白过来——既然宋忆微是王师文同党，当然是有她在场时更好，如此，便能暗中照应。

料想二人的计划是，由王师文直接刺杀段成式，即便不能得手，宋忆微也可以趁乱杀死段成式，决计无人怀疑到她头上。但不知因何缘故，她并没有立下杀手，反而救了受伤的段成式。大概也是心中纠结，知道段成式无辜，一时难以下手，最终还是出于医师的本能，救了段成式一命。

至于今日宋忆微又再次对段成式下手，往其药膏中下毒，应该是看到郑注权势日盛，单靠自己复仇无望，遂痛下狠心，决意务必杀死段成式。

想通这些之后，茅汇并未立即现身拆穿宋忆微，而是留在暗处照应。其实他也知道段成式已经没有危险，因为其父段文昌已然过世，人走如灯灭，相应的地位及权势亦是如此，对宋忆微而言，再也不能从段成式之死中获利。

次日一早，段成式拖着病体出发，动身前往成都奔丧，宋忆微坚持要送其出京兆。茅汇虽然猜到宋忆微不会再向段成式下手，但为保险起见，还是一路尾随。

到京兆府边境时，段成式敦促宋忆微返回。宋忆微屏退从人，将段成式单独叫进一处树林中，茅汇远远见到，担心段成式遭遇不测，急忙潜了过去。不想宋忆微一番犹豫后，竟将自己的真实身份及之前两次欲杀之事如实告诉了段成式。一旁茅汇听到，惊讶无比。

更令人意外的是，段成式平静如初，告道：“某其实早猜到了。”

这次轮到宋忆微诧异。段成式遂道：“昨日某毒发晕倒，其实还有意识，宋真人在房间为某驱毒的时候，直接取下了药布，换上了新的药布，并未有其他举措。足见宋真人早知道毒药在药布中，而那药布也是之前宋真人为某缠上的，除了你下毒，再无旁人。”

宋忆微还待解释，段成式笑道：“宋真人无须多言，段某理解的，某只是为身份所累，若是某不是段文昌之子，便不会有此一厄。反观宋真人也是一样，若你不是宋申锡之女，就不必承受这些压力和负担。”

宋忆微叹道：“段郎，你当真是世间奇男子，胸襟开阔，无人能及。”

段成式摇了摇头，道：“什么奇男子，不还是一样入不了宋真人法眼？”

自嘲一笑，又正色道：“宋真人，你有你的处境，某也没有资格劝你，但你可有想过，你既要向郑注复仇，必有一日会跟魏弘节起冲突。他……他很喜欢你，你二人……”

宋忆微忙道：“段郎是个解人，能明白忆微的难处就好。”

段成式见对方不愿提及魏弘节，遂不再多言，拱手道：“今日一别，不知何时再见，宋真人多多保重。”

宋忆微回礼道：“段郎也多多保重。”

段成式见宋忆微脚下不动，不与自己一道出林，奇道：“宋真人不走吗？”

宋忆微道：“忆微在这里再多待一会儿，段郎请先行上路。”

段成式闻言，遂拱手辞去。

宋忆微悄立良久，转过身去，却发现茅汇站在身后，先是一惊，随即问道：“茅郎如何会在这里？”

茅汇简短地道：“某担心宋真人对段成式不利，所以跟了过来。”

宋忆微一怔，随即会意过来，道：“看来茅郎都知道了。”

茅汇道：“宋真人一再对段成式下手，为报私仇，不惜伤害无辜，某本欲确认无疑后出面干涉，可你适才竟主动将真相告知了段成式，实出乎某意料。”

当然段成式之反应更令人意外，若他还是当年那个豪气干云的茅汇，而不是已死之人，必会当场与段氏结交。

宋忆微忽然发怒道：“茅郎以为忆微想做这些事吗？忆微也是没有办法。郎君可知道忆微心中煎熬？自到京师，每夜都是辗转反侧，未曾睡过一个好觉。”说到最后一字时，已是泪流满面。

茅汇未曾成家，一生中唯一一次近女色，便是与王清晨发生关系的那一次。他对付女人没有经验，一见对方泪眼婆娑，梨花带雨，不由得慌了手脚，忙道：“抱歉……实在抱歉……”

宋忆微嘤嘤哭了一阵，又问道：“那么茅郎现下打算怎么做？”

茅汇沉吟道：“某是已死之人，根本没资格管宋真人的事。但你总在魏弘节身边，为了保护他，某得跟你有个约定。”

宋忆微道：“茅郎放心，忆微无论如何都不会伤害魏郎，但也请茅郎不要干涉忆微的事。”

二人遂有约定，互不干涉对方之事。但今日宋忆微携妹来到河东第大宅，颇为心神不宁，一听到隔壁水族动静，便欲出门察看，茅汇怕她招来祸事，牵累魏弘节，还是忍不住出面阻止。宋忆微气愤之下，说出父亲门生王师文已与她分道扬镳一事，更称自己要独立承担复仇一事。茅汇见她态度坚决，料想难以劝转，便就此辞出。

茅汇离开后，宋忆微独坐于堂中，略略气平后，随手翻阅李商隐转送的诗笺。却发现彩纸中还夹着一张纸条，上有一首《月夜重寄宋华阳姊妹》：“偷桃窃药事难兼，十二城中锁彩蟾。应共三英同夜赏，玉楼仍是水精帘。”

宋忆微心道：“这诗风格与温庭筠之《女冠子》大不相同，当是李商隐所作。既是《重寄》，那么当有《首寄》前作了，如何某竟没有读到过？”料想李商隐可能只将前作私下寄给了妹妹宋清秋。

正好宋清秋进来，宋忆微便将诗笺及纸条拿给妹妹看，又说了李商隐前来道别之事。又道：“李商隐人尚未离开京师，妹妹此刻赶去与他道别，应该还来得及。”

宋清秋咬咬嘴唇，道：“李郎都说了不见的好，清秋又何必巴巴寻去？”

宋忆微笑道：“妹妹一向喜欢李商隐的才气。此次他离开京师，前去幕府为官，不知何时才得再见，妹妹当真舍得吗？”

宋清秋道：“舍得又如何？舍不得又如何？姊姊心中，当比清秋更明白。”

宋忆微闻言，一时竟无语凝噎。

安仁坊莅临朱雀大街，原名“安民”，因避唐太宗李世民名讳而改名“安仁”。居住过此坊的名流甚多，如唐太宗朝宰相马周、唐代宗朝宰相元载等，均曾在坊中有过豪宅。

安仁坊最著名的建筑便是小雁塔，因低于大雁塔而称小雁塔，为唐中宗所造浮图，一是追思其父唐高宗，二则是为了存放唐代高僧义净从天竺带回来的佛教经卷、佛图等。

茅汇赶来秦诚家居所在安仁坊时，豆卢平的尸体正被差役用担架抬了出来。尸首并未盖上，因未正式检验过死者，凶器也尚未拔出，茅汇一眼便瞧见豆卢平胸口插着一柄匕首，竟是他早先的兵刃鱼龙匕。当初沈翘翘也是用它杀了豆卢著，后匕首被魏弘节缴去，茅汇不愿再收回，魏弘节便将其转送给了秦诚。

茅汇一时怔住，心道：“难道真是秦诚醉酒后杀了豆卢平？”

还待进去秦诚家中勘验现场情形，却被差役举刀拦住。他一时无法可想，遂赶来雁塔酒肆。

雁塔酒肆就在小雁塔塔院之外，规模中等，除了胡饼之外，其余饮食不算太好，尤其是酒，在名酒如云的长安，顶多也就是三流水平。然沾了名胜小雁塔的光，这家酒肆生意总是不错。昔日茅汇和秦诚宁可忍受嘈杂喧闹，也要去长乐坊徐氏酒肆饮酒，盖因为黄桂稠酒是京师第一等美酒，无人能出其右。若想要清静，便会去曲江附近的郎官清酒肆。像雁塔酒肆这种人又多、又没有好酒的地方，要在以往，秦诚断然不会来的。而今长乐坊徐氏酒肆也被查抄，尚未有新主接手，秦诚又经历了巨大变故，欲借酒消愁，竟然成为了雁塔酒肆的常客。

茅汇进来坐下，便有伙计过来招呼。茅汇道：“来一盘胡饼。”伙计应道：“好咧，胡饼一盘，一盘六块。”

胡饼是一种学自西域胡人的食物。唐人以自信、包容著称，在“拿来主义”盛行的唐代，唱胡乐、穿胡服、化胡妆、食胡饼是一种风尚。甚至上层权贵亦是如此，史称开元以后，“太常乐尚胡曲，贵人御馔，尽供胡食，士女皆竟衣胡服”。名士元稹亦有诗云：“胡音胡骑与胡妆，五十年来竞纷泊。”

胡饼种类很多，有烤胡饼，蒸胡饼，还有带馅的胡饼。又因馅之不同，有饴饼，白肉胡饼，古楼子胡饼（即羊肉胡饼），五福饼（即混合馅胡饼）等。但最流行的做法仍是烤胡饼——以油和面，放少许盐，做成饼后撒上芝麻，再在炉子内烤熟，故而又称胡麻饼。新出炉的胡饼热气腾腾，香酥可口，令人垂涎。

其实长安最有名的胡饼是内侍省对面辅兴坊胡人制作的胡饼，不但美味，且能够长久存放。昔日名士白居易曾专程去学习胡饼制作方法，后来他到外地任刺史，还特意将自己烤制的胡饼寄给友人，并作有《寄胡饼与杨万州》一诗：“胡麻饼样学京都，面脆油香新出炉。寄予饥谗杨大使，尝看得似辅兴无？”

雁塔酒肆的胡饼制作之法亦是学自辅兴坊胡人饼店，因为酒肆所在安仁坊刚好位于朱雀大街旁，地理位置比辅兴坊优越许多，常常有早朝的官员专程来酒肆购买胡饼当早餐，谓之“美不可言”，因而雁塔酒肆后来者居上，胡饼的名气反而超过了辅兴坊。

不一会儿，热胡饼上桌。伙计笑道：“郎君趁热用。这胡饼热吃与温吃、冷吃完全是不同的风味。”

茅汇趁机问道：“小哥儿今日可见过家住坊东的秦诚秦中候吗？”

伙计道：“见过呀。最近秦中候时常光顾小店，通常很早就来，晚间小店打烊时，他才会离开。不过今日他走得早，有一名神策军军将来找他，见他喝醉了，便带他走了。”

茅汇道：“那神策军军将可是二十岁出头，中等身材，有些虚胖？”他料想必是豆卢平来找秦诚，因而照适才见过的豆卢平模样来描述。

伙计却摇头道：“不，年纪要大一些，二三十岁的样子，看起来极是精干。”

茅汇道：“他相貌有什么特征？”

伙计道：“就是普通人的样子。”挠了挠头，又想了想，还是觉得对方长相太过稀松平常，说不出什么特征来，遂笑道：“某每日见到的人成百上千，那人也就是个普通人，一身神策军戎服最引人注意。”

茅汇道：“如果小哥儿再见到他，还能认得出来吗？”

伙计道：“那是当然。”

茅汇又往秦诚住处方向而去，沿途打听，果有街坊及坊卒见过秦诚被一名神策军军将扶着，一路归家去了。茅汇遂赶来宣阳坊万年县廨，求见县尉成吉，称有豆卢平一案的线索。

京县事务繁剧，素置有两名县尉，县尉郑洪已因装死而流窜，目下尚有一名空缺，成吉一人承担两人之责，极是忙碌，但听说事关豆卢平一案，便立即命人引茅汇进来。

成吉一见茅汇，便认出了他，道：“某见过你，你是秦诚的朋友，名叫戴茂，是也不是？”

茅汇点点头，大致说了今日有神策军军将到雁塔酒肆将秦诚带走，送回了家，但那人却不是豆卢平。又道：“当时秦诚已醉，酒肆店家和伙计都可以作证，说他走路都走不稳。按状况来看，他武艺不及平日二三成，杀不了豆卢平。那名神策军军将就很可疑了。而且某在安仁坊问过左右邻居，都称只见过神策军军将扶着秦诚进去，却不见军将出来。那么豆卢平是何时进去，又如何被杀呢？”

成吉问道：“郎君来万年县廨找某，就是来告诉某这个吗？”

茅汇道：“不止于此，某想向成少府求借一名画师。”见成吉迟疑，又道：“死者和疑犯都是神策军军将，成少府终归要谨慎些。”

成吉遂告道：“某已经简单讯问过秦诚，他也称今日他喝得醉了，有一名神策军军将将他送回了家。某问对方可是豆卢平，他呆了一呆，说不记得了。”

成吉也是精明之人，不然不能在万年县尉的位子上坐稳，当即便起了疑心——秦诚既然已经知道他是因为涉嫌杀害豆卢平被捕，当竭力为自己洗脱嫌疑，他如果说来找他的人不是豆卢平，嫌疑便会大为减轻，但他的回答却是不记得，就表明他真的是记不清了。如此状态，可见醉得不轻，又如何能一刀杀死一名神策军军将呢？

茅汇道：“不管怎样，那神策军军将终归是一条线索，请成少府借一名画师给某，某带他去雁塔酒肆，请伙计帮忙，绘出画像，方好查明其身份。”

成吉点了点头，正待命人去叫画师来，忽有差役引着左神策军都虞候金沙河进来。金沙河抱拳道：“成少府，打扰了。某不请自进，实是有急事找你。”忽一眼看到茅汇，登时留了意，打量他一番，道：“某实不知成少府这里有客，所以才冒昧进来，这位是……”

茅汇道：“某是……”

成吉抢先道：“这位是戴茂戴郎，跟水族魏弘节，还有右军军将秦诚都是朋友。”又将金沙河引见给茅汇。

金沙河道：“郎君看起来很有些眼熟，金某以前可见过郎君？”

茅汇道：“某最近才来京师。”

金沙河笑道：“那么金某一定是将郎君误会成旁人了。”

成吉料想金沙河亲自赶来县廨，必有要事，便命差役引茅汇去找画师，又道：“若有发现，请郎君立即来告诉某。”

差役引茅汇来见画师。画师为难地道：“目下就快要夜禁，这一去一回已经来不及，某妻子身怀六甲，家里无人照顾，某也不能不回家。不如明日一早某直接赶去雁塔酒肆，与郎君会合，如何？”

茅汇见时辰不早，对方又有难处，遂点头同意。

出来万年县廨时，茅汇特意左顾右盼，料想魏弘节既奉命调查左军中尉仇士良，必会先从金沙河下手。他停了一会儿，果见魏弘节从一棵大槐树下闪身出来，招手叫他过去。

魏弘节先问道：“你怎么会从万年县廨出来？”

茅汇道：“嗯，那个……秦诚刚刚被万年县尉逮捕了。”

魏弘节一怔，随即道：“他成日酗酒，某早知有一天会出事。”

茅汇慢吞吞地道：“不是因为喝酒滋事，右军军将豆卢平死在了秦诚家中，凶器正是你代为转送的鱼龙匕。”

魏弘节大吃一惊，忙问道：“怎么回事？当真是秦诚杀人吗？”又忙解释道：“某不是关心秦诚，这个人，早已不关某的事，不过事干豆卢平，某得问个清楚明白。他是郑注相公亲眷，还曾向某讨教过武艺。”

茅汇道：“某认为是有人栽赃陷害秦诚。”

魏弘节道：“那么秦诚自己怎么说？”

茅汇道：“某没见到他人。他现下是疑犯，料想万年县成县尉不会让某见他，所以某也没开口，准备等先找到那神秘神策军军将再说。”

又道：“某总觉得这件事有点蹊跷，当日豆卢著便是死在鱼龙匕下，而今豆卢平……”

此时临近夜禁，众人均赶着归家，大街上来来往往的行人极多，魏弘节忙打断道：“时辰不早，先回善和坊再说。”

招手叫过附近策应的侍从白大，命他留下来继续监视金沙河。

回来善和坊，魏弘节准备回房换身衣裳，便去隔壁水族向郑注禀报豆卢平遇害一事。人才刚入堂，宋忆微便迎上前来，低声告道：“郑注派了许多手下在这里等魏郎，命你一回来就立即去水族见他。”

魏弘节一怔，心道：“莫非郑注相公已经知道豆卢平一事了？”

已有侍从上前，道：“魏郎，郑相公命你立即去见他。”

茅汇料想是因为豆卢平一案，便道：“某跟你一起去。”

侍从举手拦住，道：“戴郎请留下。郑相公有令，这处宅子只准人进，不准人出。”

宋忆微不悦地道：“这么说，忆微和戴郎都成囚犯了？”

她曾当众替郑注挡刀，是郑注的救命恩人，侍从不敢得罪她，忙躬身道：“这是郑相公的命令，还请宋真人体谅。”

魏弘节见宋忆微深有忧色，忙安慰道：“没事的，某去去就回。”

郑注独自在自雨亭来回徘徊，堂中点了许多灯烛，亮如白昼。魏弘节进堂后见了礼，先问道：“郑相公为何派人守住隔壁令狐大宅，不令人出？”

郑注当即将手中的信笺摔到他脸上，怒道：“看看你做的好事。”

魏弘节莫名其妙，捡起信笺一看，却是一封匿名信，称秦诚杀了神策军都虞侯豆卢著，魏弘节事后查到真相，却予以庇护。

他一时呆住，暗道：“知悉此事者，只有老大、秦诚、沈翘翘和某，某四人均不可能举告，是谁写了这封匿名信？他又如何知道当晚情形？”

郑注森然问道：“你老实回答，信中所言，可是真事？”

魏弘节脑海中转过千百个念头，却均不圆满，糊弄旁人尚且可以，但站在面前质问的人可是郑注，一时无计，遂沉默不应。

郑注愈发狂躁，怒道：“好你个魏弘节，老夫那么信任你，一应机密大事，从不瞒你，你却拿老夫当猴耍。你明知豆卢著是老夫最倚重的人，老夫不便出面的事，都由他代为处置，结果他被人杀死，老夫因有宾客在场，不便张扬。事后，老夫还真以为是左军所为，遂强忍了一时之气，想不到却是自己人所为。”

魏弘节当即单膝跪下，道：“请郑相公息怒。”

郑注道：“那么你是承认信中所言是事实了？”

魏弘节料想郑注既接到告发信，必会讯问秦诚，而秦诚为庇护沈翘翘，也会痛快承认是他杀死了豆卢著，遂道：“是。”又道：“但当时某并不知真相，只以为是茅汇所为。”

郑注讶然道：“茅汇当晚也在水族吗？”

魏弘节道：“是，但茅汇并不是要与郑相公为敌，冒险现身，旨在阻止王师文行刺郑相公。”

郑注愈发惊奇，问道：“那伤了宋真人的刺客，便是宋申锡门生王师文吗？”又怒喝道：“你到底还有多少事瞒着老夫，快些一五一十地从实招来。”

魏弘节道：“那晚某发现豆卢著遇害后，便立即怀疑到茅汇身上，当面质问他时，他也没有否认，某便以为是事实。念在昔日同僚一场，某放走了他，也没有向郑相公如实禀报，这是某的错，某甘愿领罚。”

郑注“哼”了一声，问道：“后来你又是如何知道真相？”

魏弘节道：“是某自己听出了茅汇言语中的破绽。茅汇将某从盲秀才手中救出来后，他见某恼恨他杀了王建先生，才不得已说出事情的前因后果，原来最初的起因是沈翘翘识破了他的身份。”

郑注奇道：“沈翘翘？是那皇宫乐人吗？她如何会认得茅汇？”

魏弘节道：“郑相公有所不知，沈翘翘原本姓吴，是蔡州吴元济之女。”大致说了茅汇奉命行刺吴元济不成又杀吴元济之妻一事。

郑注道：“茅汇行刺吴元济一事，老夫倒是听李愬将军提过。”

魏弘节心念一动，问道：“相公早就知道茅汇是游侠成员吗？”

郑注摇了摇头，道：“当初李愬将军只说曾派手下武将茅汇行刺吴元济未果，未提及‘游侠’二字。游侠的事，老夫是随王大将军入京后，才逐渐耳闻的。”

一时记忆起无数往事来，又叹道：“昔日李愬将军常与某谈及淮西之事，总提到蔡州吴元济可恶又可悲。却料不到那晚在水族花厅翩翩起舞的乐人，竟是吴元济之女。”

魏弘节见郑注脸色明显和缓下来，遂趁机告道：“秦诚也是游侠成员，当日除了茅汇外，某和他也都在淮西军中，随武昭行事。”

郑注道：“这一节，自从秦诚妻子程瑟儿死后，老夫便已经猜到了。”

他见魏弘节惊愕交加，又道：“老夫不问不说，不等于不知道。哪有不让丈夫经手，由外人操办丧事的道理？程瑟儿一定是你亲眷。以你为人，能将她许给身为神策军军将的秦诚，极可能秦诚是你昔日同袍。”

魏弘节见郑注早已猜到秦诚昔日身份，便说了秦诚加入神策军，是受茅汇托付。

郑注闻言很是感慨，叹道：“茅汇被朝廷训练成冷酷杀手，他毫不犹豫地杀了吴元济妻子，却因为这一幕落入沈翘翘眼中而内疚终生，足见心中尚有仁义。大概他日后行事作风大改，也跟此有关吧。”又好奇问道：“沈翘翘如何能认出茅汇？”

魏弘节道：“这一节，当真没人能够解释。”

大致说了事情经过，却未提茅汇将鱼龙匕交给沈翘翘，沈翘翘又杀死豆卢著之事，只说是秦诚一时情急，为救茅汇而杀了豆卢著。又道：“某得知真相时，王建先生已经遇害，某随后又被带去京兆府，经历了许多事，也未来得及将这件事禀报郑相公。”

郑注冷笑道：“怕是你当时未与秦诚反目，有心庇护，不愿意禀报吧。”

魏弘节垂首道：“请郑相公责罚，要打要杀，弘节都毫无怨言。”

郑注道：“你起来！”

魏弘节先是一怔，随即以为郑注原谅了自己，便站起身来。郑注却走到门前，招手叫过侍从，命道：“去隔壁河东第将戴茂带来。还有，将守卫撤了，代老夫向宋真人致歉。”又重新走到魏弘节面前，道：“你适才所言，若有一字撒谎，老夫饶不了你。来人，拿下魏弘节，先关起来，听候发落。”

侍从闻声进来，倒也不敢向魏弘节动手，只道：“魏郎，请。”

魏弘节却不肯离开，道：“郑相公，弘节这里还有一个不好的消息……”

郑注皱眉道：“什么？”

魏弘节道：“郑相公表侄，豆卢平……他被人杀死了。”

郑注“啊”了一声，指着魏弘节道：“你……你……”又举手抚额，晃了几下，身子摇摇欲坠。

魏弘节忙抢上前扶住，叫道：“郑相公！郑相公请保重身体。”又回头叫道：“快，快去取汤水来。”

侍从呆了一呆，这才飞奔出去。不一会儿汤水送到，魏弘节已将郑注抱到窗前卧榻上，接过汤水，喂郑注服下。

郑注呻吟一声，问道：“这是什么时候的事？”

魏弘节道：“今日之事，弘节也是刚刚才知道。”

郑注又问道：“凶手是谁？”

魏弘节犹豫了一下，还是如实答道：“人死在安仁坊秦诚家中，秦诚已被万年县尉成吉当作疑凶逮捕，人关在万年县狱中。”

郑注道：“你……你立即带人去将秦诚提来。”

魏弘节道：“目下已经夜禁，而且秦诚人押在京县大狱中，弘节一介布衣，如何能干涉地方之事？”

郑注道：“是了，你跟秦诚有私，说不定会半途纵他逃走，老夫也是气糊涂了。”

招手叫过侍从，命道：“你，立即赶去右军大营，调一队神策军，去万年县廨提取秦诚。人提到后，先押回右神策军大狱，老夫一会儿也会赶去。”

侍从迟疑道：“这会儿已经夜禁……”

郑注怒道：“你报出水族郑注的名号，坊正敢不给开具出坊文书吗？”

侍从不敢再说，忙不迭地应命去了。

又有侍从在门口报道：“戴茅带到。”

魏弘节闻言，正待自行退出，郑注摆手道：“你就待在这里。不过老夫不问你，不许开口说话。”

魏弘节应了一声，垂手站到一边。

茅汇进来自雨亭，略略一看，便知情形不对，还以为郑注是为豆卢平被杀一事，遂道：“郑相公是想问秦诚之事吗？某可以很有把握地说，他是被人陷害。”

郑注喝道：“住口！老夫已经知道是秦诚杀了豆卢著，你还指望某相信秦诚无辜吗？”

茅汇心下大震，转头去看魏弘节，魏弘节只摇了摇头。

郑注道：“怎么，你以为是魏弘节告的密？老夫明白告诉你，告密者不是他，但你也别指望老夫会轻易饶过他。”

茅汇道：“事情因茅某而起，某愿意一力承担。”

郑注冷笑道：“好个一力承担，难怪你会对沈翘翘倾心照顾。”

又道：“你很惊讶吗？不错，魏弘节已经招了。你现下老老实实交代出全部事实，如果跟魏弘节所言不符，某一会儿去神策军军营审讯秦诚时，会将你二人都带上，不是证人，而是作为犯人下狱拷问。”

茅汇遂道：“是秦诚杀了豆卢著。”大致说了经过，跟魏弘节所言一丝不差。

郑注脸色这才稍微缓和，道：“这个秦诚，平日看起来敦厚老实，为人和气，做起事来，还真是让人想不到。”

茅汇忙道：“秦诚也是为了保护茅某……”

郑注挥了挥手，示意茅汇不必再说，正色道：“自今以后，老夫希望茅郎不要再出现了，最好是立即离开京师，永远不要再回来。如果茅郎听不进去，那么老夫也只好动用手段了。”又叫道：“来人，先扣下戴茂，明日一早送他出城。”

茅汇忙道：“秦诚是杀了豆卢著，但杀死豆卢平者另有其人，请郑相公准予茅某留在京师，查明真相后再说。”

郑注冷笑道：“就算真如你所言，另外有人杀死了豆卢平，你运气好，寻到了凶手，将他送到老夫面前，便以为老夫会放过秦诚吗？秦诚杀死老夫亲信，等于去掉了某一条臂膀，而今豆卢平也因他而死，老夫发誓要亲手炮制他。老夫已经下令将他带去神策军军营，让他饱尝生不如死的煎熬之后，再行处死。”言外之意，今夜就要亲自将秦诚以酷刑处决。

茅汇闻言大急。他是刺客出身，一遇险情，便会当机立断，予以反击，这是他的生存本能。一旁魏弘节见茅汇手抚兵刃，疑心他要挟持郑注为质，好相救秦诚，忙上前一步，挺身挡在郑注面前，叫道：“不要动手！”

郑注这才意识到茅汇是朝廷畜养的精锐刺客，对这样的人发怒，等于与虎谋皮，慌忙退开几步，喝道：“将戴茂拿下！”

茅汇本来尚未决定下一步动作，却见魏弘节抢先挺身护主，大为失望，但最终还是松开了手，未加反抗，任凭侍从将自己擒拿。

郑注定了定神，走到茅汇面前，道：“还是那句话，老夫不希望再见到你。”

茅汇道：“某听明白了。上次郑相公拿到了某，并未将某交给王守澄，某深感大恩，不会忘记，日后也不会与相公为敌。”

郑注点了点头，命人将茅汇带下，先行囚禁，等天亮后，再送出城去。

等侍从带走茅汇，郑注上前拍了拍魏弘节肩头，叹了口气，又恢复了昔日慈祥老者的姿态，问道：“你忙了一整天，累了吧？要不要先回去歇息？”

魏弘节料想郑注要赶去神策军军营审问秦诚，却不愿意自己跟随，遂躬身道：“弘节告退，请郑相公也保重身体，早些歇息。”

郑注奇道：“老夫还以为你会为秦诚求情。”

魏弘节道：“弘节知道即便开口求情，郑相公也不会听，弘节又何必白费唇舌？况且弘节在瑟儿灵前发过誓言，从此跟姓秦的不相往来，他死也好，活也好，都不关某的事。”

郑注道：“这样很好，老夫准备今晚杀死秦诚，为豆卢著报仇，你以为如何？”

魏弘节道：“郑相公自有主张，何须询问弘节意见。”

顿了顿，又道：“不过今日之事实在蹊跷，豆卢平被杀，又有人匿名投书，向郑相公告发豆卢著一案真相，两起事件发生在同一日，实在有些太巧了。”

郑注冷笑道：“有人想要秦诚死，这是确定无疑的事。但同时对方也要拉你魏弘节下水，除掉你，就等于剪除了老夫的另一条臂膀。老夫可不会上当。”

又道：“弘节，老夫没有子嗣，素来视你为半子，这你是知道的。适才老夫对你发了脾气，还撂下重话，也是一时气急，你不要放在心上。”

魏弘节是孤儿，自幼父母双亡，亲近之人唯有茅汇、秦诚、程瑟儿寥寥几人，而今事故频生，朋友只剩下茅汇一人。他从未体会过被长辈关爱的感觉，一时心中感动，默然良久，才问道：“郑相公可是要弘节暗中调查豆卢平遇害一案？”

郑注踌躇不答，只问道：“左军仇士良那边调查得如何了？”

魏弘节道：“仇士良早在游街开始前便先行离开。金沙河带着王清晨尸首回去军营后，在里面待了很久，后来带了几名军士出来，去了万年县廨，好像是去找万年县尉成吉。某就是在万年县廨外遇到了茅汇，听说豆卢平被杀，一时顾不上金沙河，便留下侍从继续监视，自己赶回善和里，准备向郑相公禀报。”

郑注思虑许久，才问道：“你可愿意随老夫一道前往右军军营讯问秦诚？你该知道，老夫不会手软，你若是不忍心见秦诚受刑……”

魏弘节忙道：“弘节愿意追随郑相公前往。某与秦诚是否有旧不要紧，要紧的是查明真相，找到害死豆卢平的真凶。或许秦诚受刑后彻底清醒，会吐露出有用线索。”

郑注对这番对答很是满意，遂点头应允道：“那好，你就随老夫前去。”

正待动身出发，忽有水族侍从赶来禀报道：“戴茂逃走了！”