长安多闲汉，是街头一大景观。这些人多爱文身刺青，称为『剳青』。刺青分文武两种，文刺青者浑身刺满名诗人诗句，其中以白居易诗最为流行，武刺青者则多刺上鹰隼、虎豹、貔貅等飞禽猛兽。后有人标新立异，在其左胳膊上刺『生不怕京兆尹』，右胳膊上刺了『死不怕阎罗王』，一举成名。京兆尹得与阎罗王齐名，足见其人手握生杀大权何等之重。

相见时难别亦难，东风无力百花残。

春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。

晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。

蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。

——李商隐《无题》

魏弘节见茅汇公然在水族宅第中出现，料想必有急事，忙咳嗽一声，装模作样地问道：“秦中候派你来，可是有什么事？”又上前几步，低声问道：“你冒充旁人不好吗，为何要偏偏冒充秦诚手下？”

茅汇道：“你跟秦诚来往还算多，你甚至到他妻子店里买过丝帛，不冒充秦诚手下，反而奇怪。”

魏弘节一想有理，便问道：“你冒险赶来这里，可是有什么急事？”

茅汇道：“某刚才见到郑注匆匆离开，可是他相信了那套说辞，要赶去右神策军军营面见王守澄？”

魏弘节道：“是，而且郑注相公有心笼络于你。”当即转述了郑注一番话。

茅汇不应，只道：“某昨日去过华阳观，车夫单大回来报称王建失踪时才离开。之后某又来了善和坊，见过王清晨，出去后还遇到了金吾将军李贞素，后面这二人倒还好说，万一日后事发，某可以称事先已将你和王建擒获，有帮手协助看管，但宋忆微……”

魏弘节道：“她人就在水族，已经知道了全部真相，而且不是某说的，是她自己猜到的。”

茅汇大为惊奇，道：“宋忆微猜到部分原委不足为奇，毕竟她昨日亲眼看到某人在华阳观，但她竟然能自己猜到后面这些，实在厉害。”

摇了摇头，又道：“也罢，某本是为这件事而来，既是宋忆微已然知晓，某算是白跑一趟了。”

又告道：“水族附近有好几名可疑人来回徘徊，有男有女，有老有少，某猜是九头鸟的人，你千万小心些。”

魏弘节点头道：“很好，某正想要对付盲秀才，他便自己送上门来。”

茅汇道：“但是你不能……”

魏弘节道：“是，某记得承诺，不会泄露九头鸟之事，但并不代表某不能继续调查。”

茅汇道：“盲秀才大概也知道你不会善罢甘休，所以派了人暗中监视水族动静。”

魏弘节又道：“而今某已将某曾为游侠一事告诉了郑注相公，郑注相公不忧反喜，如此，旁人也不能拿此事再来做文章。老大，你还欠盲秀才两件事，某怀疑他会利用你来对付某。”

茅汇道：“放心，某决计不会受盲秀才挟持，掉头对付自己兄弟。倒是你的游侠身份，郑注固然不会揭破，那些欲对郑注不利的人一旦知道，又会怎样？”

魏弘节沉吟道：“而今听过那套说辞，知道某与你是旧识者，只有郑注郑相公和宋忆微，顶多再加个王守澄，不会有什么问题。”

茅汇提醒道：“宋忆微这小女子不简单，你小心些。”

魏弘节道：“她是女子中难得的有见识者，当然不简单。老大放心，她想为王建王先生复仇，绝不会泄露她听到的这些事。”

茅汇见魏弘节对宋忆微极为信任，便不再多言，拱手告辞。

魏弘节叮嘱道：“盲秀才手下也一定会跟踪老大，你也多加小心。”

当真如魏弘节所料，茅汇一离开水族，便有一名商贩打扮的人跟在他身后。茅汇也不掩饰行迹，直接来到王氏宅第，求见王清晨。

门前侍从未见过茅汇，当即回绝道：“某家小娘子刚从酒肆回来，正在歇息，不见外客。”

正好王清晨心腹侍从曹建自外回来，见茅汇站在大门前，怔了一怔，忙下马招呼，又引茅汇进去。

侍从忙举刀拦住，道：“他是外人，怎可擅自进去？”

曹建道：“这位戴茂戴郎不算外人。清晨娘子有命，戴郎可以随意进出。”

侍从听说王清晨特别交代过，只得退开。

曹建引茅汇进来。到王清晨住处外，尚未入门通报，王清晨便先迎了出来，笑道：“某就知道茅郎今日一定会来。”

茅汇点了点头，道：“娘子果真神机妙算。”

王清晨请茅汇入堂坐下，问道：“茅郎昨夜之事办得如何，可还顺利？”

茅汇道：“昨夜茅某见过盲秀才。”

王清晨笑道：“盲秀才是谁？是盲眼的秀才吗？”

茅汇不答，只道：“盲秀才说，当初茅某和同伴在善和里闹了一场，有人建议他出手干预，将茅某收服。茅某是在城外为盲秀才所擒，在那之前，他耳目再灵，应该也只知道有刺客行刺郑注，而刺客躲进了王氏宅第。他确实可以派人严密监视王氏宅第，仔细辨认进出者的身份，由此识破茅某和同伴的伪装，将茅某二人擒获。可是听盲秀才那句话的意思，早在茅某被他擒获之前，他便已经知晓茅某的真正身份。其间，茅某只对娘子承认过自己的身份，甚至连同伴文复也只认为茅某是另外一个人，名叫戴茂。盲秀才又是如何知道的呢？”

王清晨听得云里雾里，道：“清晨是个直爽性子，茅郎有话，不妨直言。”

茅汇道：“那好，茅某就直说了，可是娘子将茅某身份透露给了盲秀才？娘子是不是九头鸟的人？”

王清晨道：“什么盲秀才、九头鸟，乱七八糟。”

当即叫心腹侍从曹建进来。她未及发问，茅汇抢上一步，挡在王清晨面前，道：“你家小娘子说是你故意将茅某身份透露给了盲秀才，现下要杀你向茅某赔罪。”

曹建大惊失色，道：“某只是奉命行事。”又跪下朝王清晨连连磕头，道：“曹建未曾做过一件忤逆娘子的事，求娘子手下留情。”

王清晨挥手命道：“没有人要杀你，你先下去。”又转头笑道：“茅郎好生厉害，清晨本以为杀了曹建，或许还能搪塞过去，不想瞬息之间就被茅郎识破了。”

茅汇道：“娘子也好生厉害，年纪轻轻，便在九头鸟中居于高位。”

王清晨道：“茅郎是如何看破的？单单因为盲秀才一句漏嘴之词吗？”

茅汇摇头道：“不完全是。听说九头鸟主要以打听消息为生，全京师都知道长乐坊徐氏酒肆是长安城中消息最灵通的地方，九头鸟不可能不在那里安插眼线。早年茅某经常到徐氏酒肆饮酒，早已发现贵酒肆绝非普通酒肆所能比拟。当时军中便有流言说，不要去徐氏酒肆闹事，不然祸福难料。”

王清晨正色告道：“既然茅郎已经猜到，清晨隐瞒也是无用。当日茅郎避难来到王家，清晨很是惊喜。之前清晨说自幼便对茅郎心怀仰慕，那是真话。清晨曾试探想留下茅郎，但为茅郎所拒。”

相见之日，王清晨便设下酒宴款待茅汇。酒酣之时，她借酒兴表达了对茅汇的仰慕之情，说自幼便钟情于他，试想春风得意的金吾卫武官，年轻有为，又是马球场上的常胜将军，谁能不多看几眼呢？

当时茅汇已是半醉不醉，惊愕之余，只说自己是已死之人，不敢牵累旁人。王清晨便不再多说，继续陪茅汇饮酒。茅汇酒量甚好，昔日号称金吾卫第一，然多年不饮黄桂稠酒，一下子放怀畅饮，竟饮得酩酊大醉。

尤其令人意外的是，茅汇醒来之时，竟发现自己躺在王清晨边上，二人均光着身子。他当即意识到自己酒后乱性，竟与王清晨发生了肉体关系，忙穿好衣衫出来，却并未离开，只静候在门前。许久后，王清晨姗姗出来，茅汇忙上前致歉，道：“抱歉，茅某昨晚……”

王清晨问道：“昨晚什么？”又问道：“茅郎一早便等在这里吗？”

茅汇见对方神色无异，不由得暗暗称奇，便道：“没什么，茅某是特意来相谢昨晚酒宴。许多年没有喝过黄桂稠酒，香醇一如往昔。”

王清晨笑道：“清晨就是开酒肆的，茅郎喜欢的话，大可留下来，包管你天天喝个够。”

之后二人均未提及当晚之事。茅汇每每回想起来，都会有是不是在做梦的疑问。后来料想王清晨是怕自己难以自处，所以才竭力装出若无其事的样子，不由得又对其大气与周全多了几分感激。等到昨晚因盲秀才一语开始对王清晨起疑后，再忆及那晚情形，依然有恍然若梦的感觉。

王清晨又道：“茅郎这样的人才，浪费了实在可惜，所以清晨派人带话给盲秀才，让他半途将茅郎截下，设法收为己用。盲秀才一向计谋百出，却还是失了手，只得到茅郎承诺做三件事。”

茅汇道：“那么昨夜之事……”

王清晨道：“清晨是今早到了徐氏酒肆后才知道的。实在抱歉，某原先不知道魏弘节是茅郎同袍，不然无论如何都会事先阻止。”

茅汇道：“娘子年纪虽轻，却是个聪明人。盲秀才狂妄无知，试图引发左、右神策军相斗，娘子就任凭他如此倒行逆施吗？只怕日后会为九头鸟招来灭顶之灾。”

王清晨道：“就当时情形来看，盲秀才的应对并无不妥。王建已怀疑到东升客栈，盲秀才想除掉他，也是为了自保。偏偏王建身份特殊，轻易动不得，盲秀才便临时想了个嫁祸的法子。”

原来九头鸟暗中留意杜仲阳亦有一段时间。起初她住进东升客栈，仅是因为那里环境优越。血案之后，盲秀才方知道杜仲阳身上牵扯着重大秘密，为了避免暴露东升客栈，遂命人将她请了出去，但从此也盯上了杜仲阳，一直派了人严密监视。

茅汇道：“这么说，娘子是认同盲秀才所为吗？”

王清晨坦然告道：“清晨认不认同，盲秀才都会照做。九头鸟号称‘三眼秀才’，盲秀才是盲眼，清晨是清眼，清眼与盲眼一向井水不犯河水，两部各行其事。清晨干涉不了盲秀才的行事，他也不会来管某的事。”

茅汇道：“既然如此，娘子又为何要让盲秀才出面将茅某拦下？”

王清晨道：“清晨推测一定还有其他人盯着王家大宅，所以才决定将茅郎运往城南庄园，料想途中必会有一场动手，盲秀才出面最合适，一则他擅长处理此类事情，二来日后也不会牵连到王氏头上。”

毕竟，盲秀才的公开身份只是个东市卖肉的店家，而王氏则是长安首富，社会地位大不相同。

她见茅汇沉吟不语，便问道：“而今茅郎知道了真相，有什么打算？还想为王建报仇吗？”

茅汇摇了摇头，道：“冤冤相报何时了！茅某已主动背负杀害王建及其他罪名，料想因茅某已死贬人之身份，郑注等人不会张扬，九头鸟当然也可从容置身事外。于茅某而言，这件事过去了，就是过去了。”

王清晨道：“茅郎不为报仇，为何还特意找上门来，当面揭穿清晨？”

茅汇道：“娘子忘记了吗，茅某之前答应了你，要在徐氏酒肆服役三个月，今日茅某是专程来报到的，明日便正式开始服役。”

又道：“至于拆穿娘子身份，是因为没有人愿意被蒙在鼓里，茅某得事先了解店家到底是什么来历和身份。茅某也不愿意欺瞒娘子，所以先将茅某已经怀疑娘子之事如实告知。不过娘子放心，这件事，只有茅某一人知晓，日后也是如此。娘子于茅某有救命之恩，无论后事如何，茅某都不会忘记这一点。”

王清晨闻言大为惊异，问道：“发生了这么多事，茅郎还要到徐氏酒肆服役三个月吗？”

茅汇点头道：“履行承诺而已。怎么，娘子不愿意？是怕官府找上门，还是怕盲秀才找上门，还是怕茅某发现你们九头鸟的老底？”

王清晨神情惊疑不定，目光在茅汇脸上来回游移，似是想洞察他内心深处的真实想法……

魏弘节送走茅汇，便重新回来书房，见宋忆微已将一壶热酒饮完，气色也红润了许多，忙问道：“宋真人感觉好些了吗？你与隔壁段成式相熟是吧，请宋真人带某去见他。”

宋忆微道：“魏郎还是为当日段成式遇刺之事吗？那件事，段成式自己不愿意张扬，坚持不肯报官。令狐滈祖父令狐楚相公得知出事后，也往河东第中加派了侍从，应该不会再有事。”

魏弘节道：“是为其他事。”又道：“行刺段成式一事，某已知是故相宋申锡故吏王师文所为，只是不知其动机及缘由。想必宋真人已从茅汇那里听过王师文一事，当日刺杀郑注相公，误伤了宋真人的刺客也是他。”

宋忆微点了点头，道：“虽然知道了是王师文所为，不过忆微并不恨他。他为故主复仇，没什么可指责的。不过王师文行刺段成式实在是有些奇怪，忆微尚未将实情告诉段成式。原是想那王师文是宰相门生，应当不会胡乱杀人，说不定有什么特别的缘故，打算等调查清楚了再说。”

她又想起一事，问道：“对了，昨日茅汇到华阳观时，说他是受人托付，暗中照顾王师文。后来他二人又被什么人擒获，茅汇用人格名节担保，对方才同意释放王师文。而今因为王师文行刺段成式一事，对方赶去质问茅汇，他因为遍寻王师文不得，又疑心忆微是宋申锡之女，所以才找来华阳观当面质问。那托付茅汇照料王师文的是什么人？对方又是什么人？”

魏弘节微一踌躇，即实话告道：“托付者是杜仲阳。宋真人该知道，杜仲阳是漳王傅姆，她跟故相宋申锡一样，都是当年那场冤案的受害者，只不过她有宪宗皇帝宠妃的身份，所受待遇稍好过他人。”

顿了顿，又道：“至于‘对方’是谁，茅汇承诺守口如瓶，不能提及半句。”忽见宋忆微脸色古怪，不由一怔，问道：“可是某说错了什么？”

宋忆微叹了口气，道：“忆微还是不说的好，不然魏郎又要嫌忆微说话不中听了。”

魏弘节略一回想，便即醒悟——是因为自己随口说了“那场冤案”，一个“冤”字，已确切表明他的立场，偏偏冤案的始作俑者郑注，正是他倾心效力之人。

宋忆微见魏弘节脸色古怪，忙岔开话题，问道：“茅汇还会再来找魏郎吗？”

魏弘节一怔，随即摇了摇头，道：“某不知道。”

宋忆微道：“忆微想再见茅汇一面，不为别的，只为王建王先生。”

魏弘节奇道：“见茅汇做什么，难道宋真人要亲手杀他，好为王先生报仇？”

宋忆微惨然一笑，道：“忆微怎会杀他？忆微相信魏郎之言，是茅汇杀了王建先生，但忆微知道他有苦衷，只想当面告诉他，忆微理解他的难处，不会怪他。”

魏弘节沉默半晌，道：“好，如果茅汇再来找某，某会将宋真人这番话转告他。至于他肯不肯来见宋真人，那就不是某能做主的事了。”

二人一起来到令狐河东第。温庭筠因姊姊病重，赶去了扬州探视。令狐滈之前饮醉了酒，跑去华阳观又唱又跳，宣称如何如何爱慕女道士宋清秋云云，大大闹了一场，轰传全坊，酒醒后无地自容，正想出门避避风头。他从未到过扬州，极想见识江南烟花风月，便随温氏同去。李商隐虽仍住在河东第中，但白日须去令狐楚官署公干，平日大宅中只有段成式一人。他听说宋忆微、魏弘节联袂来访，且惊且喜，忙命仆人引二人进来。

见礼后，魏弘节先慰问道：“段公子伤势可好些了？”

段成式忙道：“魏郎有心，多谢。有宋真人这等良医悉心医治，段某伤口已无大碍。多亏当日魏郎出手相救，这两日段某一直窝在家中养伤，竟未及登门拜谢，是段某之过。”

魏弘节道：“不过是凑巧赶上，魏某救援不及，令段公子受伤，不受责怪已是万幸，切莫再提救命之恩之类。”

段成式笑道：“居功不自傲，倒也难得，难怪郑注相公如此倚重魏郎。好，不提也罢，等段某伤好，再请魏郎过来饮酒。”又问道：“二位联袂到访，可是有什么事？”

魏弘节道：“是魏某有事相询，宋真人只是代为引见。”遂径直问道：“段公子一向喜欢在民间行走，可有认识什么奇特之人？”

段成式沉吟道：“要说奇特之人，确实见过一些，但认识就谈不上了。段某虽然有心，然民间高人多恃绝技，且性情警觉，不愿意与外人结交，这也是无可奈何之事。”转头看了宋忆微一眼，问道：“怎么，莫非魏郎也以为……”

魏弘节道：“以为什么？”

宋忆微忙道：“是这样，之前段郎遇刺，大伙儿商议过好多次，有两种看法：温庭筠、令狐滈二位郎君怀疑行刺事件跟醉汉一案有关，段郎自己则不同意，他自己亦有想法，只不过未当面告诉令狐郎君和温郎。”

魏弘节当即醒悟，道：“段公子一开始便认为魏某与刺客有染，刺客得知段公子见过魏某与他在一起后，特意赶来杀段公子灭口。”

段成式也不否认，点头道：“段某确实有此怀疑。不过段某当日允诺了神策军秦诚秦中候，不会说出此事，所以遇刺后也不肯报官，是怕会牵扯出二位来。”

魏弘节闻言大为感动，赞道：“段公子当真是信人君子。”

转头望向宋忆微，见她点了点头，便道：“段公子如此信人，魏某若再相瞒下去，便是不义之人。”当即说了刺客即是故相宋申锡门生王师文，以及茅汇涉入其中的缘由，只未提后来王建及九头鸟之事。

段成式闻言大为惊讶，问道：“这茅汇，是当年那个茅汇吗？”得到肯定的答复后，又问道：“王师文行刺郑注倒在情理之中，何以他要行刺段某？”

魏弘节道：“这正是魏某想来询问的，段公子可与王师文个人，或是与故相宋申锡，甚至漳王或是杜仲阳，有什么恩怨或是过节？”

段成式哑然失笑道：“拿家父的话来说，段某就是个不求上进的闲人，能与这些人有什么恩怨？昔日家父在朝中为宰相时，段某倒是见过宋申锡相公一面，那时他还不是宰相，只在翰林院任职。其他三位，段某连面都没见过，哪里谈得上过节！”

魏弘节道：“但以王师文为人，绝不会没有来由地赶来行刺段公子。”

一时难明究竟，便道：“也罢，先不管王师文是何动机，他人在京师，早晚还会露面，到时再设法查明原委不迟。”又问道：“段公子可认得一个绰号叫陶疯子的人？”

段成式大奇，问道：“陶疯子？没听过。他是谁？”

魏弘节道：“是魏某今日在京兆府大狱中遇到的一名囚犯。”当即述说了狱中情形。

段成式与宋忆微交换了一下眼色，各自露出了惊疑之色。

魏弘节忙问道：“怎么，段公子当真认识这陶疯子？”

段成式摇头道：“不认识。魏郎可记得适才宋真人说过，关于行刺一案，温庭筠和令狐滈怀疑跟醉汉一案有关？那醉汉也是段某在西市遇见的。”

当即说了曾听西市一名醉汉提及空空儿涉入武元衡遇刺一案之事，后来他再去寻那醉汉时，醉汉已在前夜落入井中淹死。

魏弘节闻言大为惊奇，心道：“一个醉汉，一个疯子，均有意无意地提及武元衡，这其中一定大有关联。当日武元衡和裴度同日遇刺，两大重臣一死一伤，空空儿也确实被卷入了行刺案，不过并不是武元衡案，而是裴度案。醉汉之语并不准确，但一定有其来源，所以他的死也相当蹊跷，应该不是意外。”

段成式见魏弘节踌躇不语，遂主动问道：“魏郎，你怎样看？”

魏弘节道：“魏某猜测段公子已为尊外祖父遇刺一案耿耿于怀多年，魏某刚好知道这件事的真相。”

当即说了朝廷在代宗年间组建了秘密组织“游侠”，用来对付难以处理的重臣，如大宦官李辅国等。到了宪宗元和年间，游侠成为对付藩镇的有效武器，如平卢欲联兵魏博兴风作浪时，游侠刺杀了平卢节度使李师古，顺利将兴兵一事瓦解。宪宗皇帝对淮西吴元济用兵时，游侠也曾冒险行刺吴氏，只不过未能得手。

段成式又惊又疑，问道：“该不会段某外公是……”

魏弘节忙道：“段公子别误会，刺杀武元衡武相公的刺客是平卢节度使李师道，不过也确实跟游侠有些关系。”

段成式立时会意，道：“平卢李师道猜到是朝廷派人刺杀了他兄长李师古，所以才派刺客行刺段某外公及裴度裴相公，以为报复。”

魏弘节道：“是这样，不过也不完全是这样。平卢李师道确实派了人马入京，专意行刺武元衡武相公。但案发当日，有人先行动了手，这些人跟行刺裴度裴相公的刺客是同一拨人，就是游侠。”

当时唐军在淮西一败再败，久无进展，前线军资供给困难，朝廷不堪重负。但宪宗皇帝一意孤行，誓言非拿下淮西不可，为此一再调换唐军主帅。朝中有权高位重者想阻止宪宗皇帝继续对淮西用兵，遂以令符调派游侠行刺两名主战大臣武元衡及裴度。当然不是真的行刺，只是做做样子，想以此来威慑皇帝，不想李师道手下刚好也在同日向武元衡下手。本来武元衡身为宰相，侍从众多，李师道手下并不容易得手，然因游侠先行插手，混乱之中，反而令真正的刺客一举行刺成功，武元衡就此殒命。

而行刺裴度一事也并不顺利，裴度身边有名叫王翼的侍从，原是江湖上鼎鼎有名的刺客，人称兀鹰，竟杀伤了游侠成员，且认出了其中一人。游侠为避免事情牵涉到自己头上，须得立即将王翼灭口。然当时在京游侠成员折损惨重，一时没有人手可以调派，不得已，有人以手段诓骗了时在神策军中任职的武官空空儿，令其杀了王翼。

之后朝廷震怒，指派御史段文昌调查，查明游侠曾涉入其中，遂在平定淮西后解散了游侠组织。

段成式听完经过，这才恍然大悟，道：“难怪家父从不提及此案，也不准段某发问，原来牵涉这么多内幕。”

魏弘节正色道：“段公子莫要怪当年行刺武元衡武相公的那些游侠，他们只是听令符行事。事实上，当时也有一些游侠成员正奋战在淮西前线，为朝廷拼死效力。”

段成式点了点头，道：“段某知道，他们初衷都是好的，都以为是在为朝廷尽一份力。”

宋忆微道：“忆微还是第一次听说游侠之事。魏郎何以对当年秘事知悉得如此清楚，该不会魏郎你就是……你和茅汇都是……”

她有所迟疑，始终没有说出“是”后面的话来，但旁人一听便知是“游侠”二字。

魏弘节既不否认，也不承认，只道：“事情过去多年，知悉内情者少之又少，那醉汉称空空儿卷入，只是混淆了武元衡武相公与裴度裴相公案，虽含混不清，其实大有来源，却不知他是从哪里听到了风声。”

宋忆微忙将魏弘节叫到一边，低声道：“魏郎可还记得王师文之事？他行刺段成式后，便有人找上茅汇，似是对段成式遇刺很是紧张。那些人会不会跟眼前这些事有些干系？”

魏弘节心念一动，暗道：“老大说段成式和郭太后名列九头鸟不可动之人，段成式是武元衡外孙，当年武元衡遇刺身亡，游侠多少负有责任，这件事，也是游侠解散的由头，所有成员均以之为憾。而郭太后是郭子仪郭老将军孙女，游侠成员大多是在郭氏军营中受训，因而视郭氏为游侠始祖。不可动之人，莫非缘起于此？”

一念及此，便转头问段成式道：“段公子在京师四下游玩时，可有什么人主动上来与你结识？”

段成式想了想，道：“似乎没有，至少某没有印象。”又沉吟道：“适才魏郎说知悉内情者极少，那醉汉既听到风声，必是有人提过当年之事，会不会这人昔日也是游侠成员呢？”

魏弘节得到提醒，骤然醒悟，忙应道：“大有可能。”

他已大致想明白了究竟——极可能九头鸟中也有昔日游侠成员，姑且称他为某甲。某甲尽知游侠内幕及当年武元衡遇刺真相，所以将郭太后和段成式列为不可动之人。醉汉或许是九头鸟成员，或许不是，但他从什么渠道听到某甲谈及当年之事，所以才有空空儿涉案的言论。至于陶疯子，不管人是真疯还是假疯，他反反复复那两句话，且重点在段成式而不是武元衡，似乎关注的不是武元衡遇刺案，而是九头鸟不可动之人，因而他也极可能是九头鸟成员。

一念及此，魏弘节忙道：“宋真人，可否劳烦你跟魏某走一趟京兆府？”

宋忆微很是不解，道：“魏郎去京兆府做什么？”

魏弘节道：“某想将那陶疯子接出府狱。他并没有犯什么大罪，只是扰乱市场而已。不过杨京兆一定不会给某面子，所以还要劳烦宋真人出面，说上几句好话。”

宋忆微问道：“魏郎认为陶疯子与这些事有关吗？”

魏弘节点了点头，道：“他不会没来由地反复提起段公子。”又道：“段公子，你有伤在身，先好好歇息，不必为这些事烦心，魏某自会查明真相，给你一个交代。”拱手辞出。

早有水族侍从等在河东第大门前，见魏弘节出来，忙上前禀事。魏弘节点了点头，又低声嘱咐一番，这才上马，与宋忆微一道驰来光德坊。

到京兆府大门前，魏弘节并不随宋忆微进去，只下马等候。他徘徊在留杯亭塑像下，打量这尊奇特的塑像，虽历经风雨的洗刷，但人物样貌依然完好，尤其是人物吟唱的神态惟妙惟肖，十分逼真。一时出神，光阴悄然流逝，也不知道过了多久，竟未留意到宋忆微已然出来。

宋忆微问道：“魏郎很喜欢这尊塑像吗？”

魏弘节摇了摇头，道：“某是个粗人，于绘画雕塑之道一窍不通。”又黯然道：“某刚才走神，是因为当年武昭便是被杖死在这塑像下。”

宋忆微微感恻然，安慰了几句，又问道：“魏郎而今既有宠于郑注，可有想过设法为武昭、茅汇平反昭雪？以郑注今之风光权柄而言，他肯帮忙的话，实不是难事。”

魏弘节一怔，随即摇头道：“某辅佐郑相公，是想做一些利国利民的大事，绝不会利用他的地位和权势来牟取私利。况且武昭案件极其特殊，就算是郑注郑相公，也难以出面干涉。”

宋忆微“啊”了一声，问道：“武昭也是游侠，对不对？”见魏弘节并不否认，这才会意过来，道：“难怪当年那件案子，会是那样古怪的结局。”

她见魏弘节喟然长叹，似是回忆起了无数往事，终于忍不住道：“忆微相信魏郎是出于公心才会辅佐郑注，可魏郎当真相信他的承诺吗？且不说以往郑注人品如何，你看他得宠于皇帝后做了些什么事，劝圣人行榷茶之政，令天下茶农苦不堪言。”

魏弘节道：“郑注相公有志收复河湟，行军打仗需要花钱，当年淮西之战便是明证。行榷茶之政，只为充实国库，积攒军费。”

宋忆微道：“那么郑注上疏请求在曲江大兴土木，建造楼台公馆，又作如何解释呢？”

魏弘节沉默了一会儿，才道：“那是皇帝心中想做的事，郑注相公不过是看了出来，顺应其心思。”

宋忆微道：“自古良臣不是都该劝谏皇帝戒骄戒侈吗？当今皇帝即位后，敕令京兆尹禁切浮靡，甚至命诸公主学习汉阳公主，穿简朴旧衣，不准追求服饰花样，而圣上自己……算了，还是说正事吧，忆微刚才见过杨京兆，他已命人到府狱提出陶疯子，正在办理文书手续，一会儿人就该放出来了。魏郎是要在这里等他吗？”

魏弘节点了点头，又道：“这件事很是凶险，宋真人，你不妨先回华阳观。有结果了，某再去华阳观找你。”

宋忆微坚决地摇了摇头，道：“魏郎忘了吗，忆微才是最该为王建先生复仇的那个人。”又道：“忆微其实已经大致猜到了究竟，王建先生遇害，跟当初捉住茅汇和王师文的那些人有关，对吗？”

魏弘节闻言大为意外，问道：“宋真人何以这样认为？”

宋忆微道：“那些人当初拿王师文性命要挟茅汇就范，足见手段狠辣。而今茅汇被迫背负杀害王建先生罪名，除了那些人，忆微一时想不到还能有谁。”

魏弘节心道：“这位宋真人当真是冰雪聪明，她一眼便看出了关键，且能将前因后果联系起来。”但他不能提及九头鸟之事，只能默然不应。

宋忆微又道：“忆微猜魏郎你也是有苦说不出。你想要为王建先生报仇，却受限于承诺，缚手缚脚，忆微在你身边，虽然不堪大用，但总算多个帮手。”

魏弘节料想对方不会轻易离去，说这样一番话，也是为了留在自己身边，只好道：“宋真人堪称良助，你肯留下当然好。不过对方也不简单，万事要多加小心。”

宋忆微又压低声音道：“那边有个卖果子的商贩，忆微在善和坊便见过他，而今又见到了，好生奇怪。”

魏弘节道：“他是对方派来监视魏某的，先不必管他。”想了想，又叮嘱道：“对方手段狠辣，万一有事的话，宋真人便立即抬出段成式的名号，可千万要记住了。”

宋忆微狐疑道：“这可真是奇怪，对方何以如此关心段成式？之前王师文行刺段成式，对方立即去找茅汇麻烦，足见对段氏之关心。可是以那些人的行事作风来看，不像是光明正大之人，又如何与段成式扯上了干系？”

魏弘节摇头道：“具体缘由，某也不十分清楚。但若是出现危急情况的话，宋真人一定要尽力一试。”

正说着，便见到京兆府逻卒引陶疯子出来，魏弘节忙一扯宋忆微，二人闪到塑像后。宋忆微低声道：“原来魏郎不是找陶疯子问话，而是打算跟踪他。”

魏弘节道：“某曾经试着问过他话，但没有结果。先不妨看看这陶疯子要做些什么，都跟什么人来往。”

话音刚落，便有黑衣男子策马飞奔而过。那男子本伏在马上，到京兆府大门时，忽然起身，张弓搭箭，一支羽箭呼啸而出，径直射中陶疯子胸口。陶疯子低头看着自己胸口的箭羽，神情古怪之极，又晃了几下身子，这才仰天倒下，恰好倒在京兆府大门前。

惊变忽起，逻卒一时不曾反应过来，尚在发愣。

魏弘节“哎哟”一声，忙道：“宋真人，你去救护陶疯子，某去追那凶手。”飞身上马，狂追上去。

他与黑衣男子相距不算太远，然追至西坊门时，这才看清马上空无一人，马鞍上仅一团黑衣裳。料想凶手途中脱下外袍后，便跳下马去，再以空马引开了自己。

一时对那凶手智计很是佩服——他若逃出光德坊，策马在大街上狂奔，跑出不远，便会被巡街的金吾卫士及武侯铺彍骑拦下，若敢不听令，金吾卫士便会直接以弓箭招呼。反倒是人留在坊中，浑水摸鱼，更容易逃脱。

恰在此时，唿哨声大作，西门坊卒听到动静，便迅即关上了坊门。

魏弘节心道：“凶手人肯定还在光德坊中，然就算四面坊门封闭，困住了他，某刚才未能看到其样貌，又如何能寻得到人？”

既无法可想，只得交代坊卒将空马送去京兆府，自己也调转马头回来原处。

京兆府大门前已围了不少看热闹的人，内中混有两名水族侍从，见魏弘节牵马过来，还欲上前询问究竟。魏弘节轻轻摇了摇头，示意二人不可暴露身份。他勉强挤过人群，却被负责警戒的京兆府逻卒拦住。魏弘节忙指着正与京兆尹杨虞卿交谈的宋忆微道：“某跟宋真人是一起的。”

逻卒不敢擅作主张，奔过去请示了京兆尹杨虞卿，这才放魏弘节过去。

魏弘节早远远见到陶疯子尸体盖上了白布，知道其人已死，但走过其尸身时，心头还是一阵悸然，暗道：“是某害死了他。如果不是某请宋真人保他出来，他此刻还好好活在京兆府大狱中。”

杨虞卿招手叫道：“魏弘节，而今你也是红人了，你人到哪里，哪里就不消停。本府本来正要归家，偏偏你冒将出来，惹出了这么一档子事。”转头命道：“来人，拿下魏弘节，带进府廨，本府要亲自审问。”

宋忆微忙道：“适才忆微已向尹君说明了经过，整件事情与魏弘节无关。”

杨虞卿道：“宋真人刚才一番解释，本府听得很明白。宋真人之前来为陶疯子作保，本府以为你只是动了恻隐之心，而今才知道是魏弘节托宋真人保释此人。结果陶疯子刚出京兆府大门，就被人一箭射死。自京兆立府以来，还从来没有发生过这样的事。宋真人想要本府相信魏弘节与此事无关，这怕是有些难度。”

宋忆微道：“那么就请尹君准予忆微一道上堂，忆微好歹也算是证人。”

杨虞卿微一沉吟，便点头允准。

魏弘节被带进莎厅。杨虞卿先问道：“魏弘节，是你自己老老实实交代事情经过呢，还是本府来发问？”

魏弘节道：“不敢有劳尹君发问，魏某愿意自己交代清楚。今日魏某被尹君下令关进京兆府狱，凑巧与那陶疯子关在同一间牢房中。”

当即说了陶疯子的古怪言语。又道：“回到善和坊后，魏某有些好奇，便与宋真人一道去探访了段成式。段成式并未听过陶疯子其人，但也想知道为什么这个陶疯子反复提到他的名字。魏某曾向陶疯子套过话，却不得其果，料想再问也是无用，便想先设法救他出来，再设法接近他。于是魏某请宋真人出面，到京兆府保了陶疯子出来。后面发生之事，尹君应该已经知道了。”又说了适才未能追及凶手的经过。

杨虞卿与段成式父亲段文昌交情深厚，听说事关段成式，这才脸色稍缓，问道：“段成式知道本府与他父亲段文昌相公交好，何以他自己不来找本府，反倒要你和宋真人出面？尤其是你魏弘节，你是郑注心腹，应该忙得很，何以做起了段成式的跑腿？”

宋忆微道：“段成式身患重病，一时出不得门。魏郎完全是好意，因为他向段成式提及陶疯子一事，觉得有必要查个清楚。”

杨虞卿道：“那本府就奇怪了，怎么这么一会儿工夫，就有人飞骑飞箭杀了陶疯子呢？魏弘节，你要问本府对你有没有成见，有。可是这件事，本府并没有先入为主。只有你和宋真人二人知道陶疯子即将出狱，如果不是你事先安排，何以陶疯子一出京兆府大门，便被人射杀？”

魏弘节不能提及自己被九头鸟严密监视一事，只得道：“这一节，魏某无法解释。但魏某斗胆请教尹君，魏某今日才在府狱中认识陶疯子，为什么要杀他？就算魏某有要杀他的动机，为什么要在京兆府大门前动手？魏某和宋真人人就在当场，就算魏某不顾及自己处境，又怎会当着宋真人的面杀人？”

杨虞卿道：“这么说，是有人要陷害你？”“嘿嘿”了两声，道：“这倒是稀奇。打狗要看主人面，你那位主人不是正当红吗？”

魏弘节也不理会对方的冷嘲热讽，只道：“这件事解释不通，确实如尹君所言，只有魏某和宋真人知道陶疯子即将出狱。”顿了顿，又道：“其实也不只魏某与宋真人，京兆府的胥吏、逻卒、差役，应该也有不少知道的。”

杨虞卿重重一拍案桌，怒道：“大胆！你是在暗示本府手下杀了陶疯子吗？”

宋忆微忙道：“请尹君息怒。不管怎样，这件事实在蹊跷，但却与魏弘节无关。段成式还在家中等待消息，时辰不早，请尹君先放魏弘节离去，有话明日再问不迟。”

杨虞卿听了魏弘节自辩，也料想他与陶疯子之死无干，便点了点头，道：“这次是看宋真人的面子。魏弘节，此案尚在调查之中，你要随时候召。”

魏弘节躬身道：“遵命。”料想光德坊坊门已经封禁，常人难以通行，又特意向杨虞卿索取了一纸公文。

杨虞卿道：“照你的判断，凶手人还在坊中，是吧？”

魏弘节道：“是。凶手将魏某引向西门，途中下马，不久后便有唿哨声，坊卒立即关了坊门，凶手既来不及从西门出去，更来不及折返回其他三门。”

杨虞卿道：“那好，本府会派人在坊中搜索可疑之人。你二人先去吧。”

出来京兆府，魏弘节道：“今日若不是有宋真人在，只怕某又难逃牢狱之灾。”

他见侍从包仓尚等在京兆府外，便招手叫其过来，问道：“跟踪某的人如何了？”

侍从包仓道：“魏郎和宋真人离开善和坊后，一前一后有两名跟踪者。刚才有人在京兆府大门前被射死后，有一人当即离开，海峰跟过去了，人还没回来。魏郎被带进京兆府后，剩下那人等了一小会儿，便也转身走了。白大跟上去了，人也还没回来。”

魏弘节道：“那人以为某会被京兆尹扣押，所以才放心离开，去找他同伴商量，他一定还会回来。你先留在这里，一是接应白大和海峰，二是看那人会不会与京兆府的人联系。”

侍从包仓躬身应命，旋即退开。

宋忆微问道：“杀死陶疯子的凶手，跟监视魏郎的人有干系吗？”

魏弘节道：“这可不好说。”

他心中其实早认定是九头鸟派人射杀了陶疯子，除了九头鸟，谁还能有这么灵通的耳目？一定是宋忆微进京兆府保释陶疯子时，安插在京兆府的内线将消息及时通知九头鸟，九头鸟抢先布置，竟在陶疯子出门时将其射死。

如此看来，无论陶疯子是真疯假疯，他必然跟九头鸟有很大干系。九头鸟怕其泄露秘密，遂干脆杀人灭口。只是偌大个京城，九头鸟消息传递如此迅速，应对如此之快，想想便觉得可惊可怖。

宋忆微安慰道：“不要紧，只要忆微与魏郎一路寻找下去，总能查到真相。”

魏弘节回想适才之事，深感自责与灰心，摇头道：“对方耳目众多，某等处处受制于人，怕是难以追查下去。”

宋忆微道：“魏郎，忆微有个法子，或许能引蛇出洞，不必你费心寻找。”

恰在此时，夜鼓声“咚咚”响了起来。

次日一早，魏弘节尚未起身，便有侍从在门外叫道：“魏郎快些起来，京兆尹有请。”

魏弘节一惊，忙命侍从去知会借宿在隔壁令狐河东第中的宋忆微，自己穿好衣衫，匆忙出来，正好遇到郑注在庭院中散步，不禁一愣，道：“弘节昨晚回来时不见郑相公，当时已经夜禁，还以为郑相公会留宿在神策军中。”

郑注道：“老夫是半夜回来的。”又问道：“何以京兆尹一大早派逻卒来召你？”

魏弘节便说了陶疯子之事。郑注凝思半晌，随即笑道：“有趣，这京城越来越有趣了。”忽然收敛笑容，问道：“当街射杀陶疯子一事，会不会是茅汇所为？”

魏弘节一怔，问道：“郑相公如何会怀疑茅汇？”

郑注笑道：“在京兆府门前杀人，是公然与官府作对。之前茅汇行嫁祸之计，想挑起左、右神策军相斗，也是公然与朝廷作对。老夫在想，这世上哪有那么多胆大包天的人？除了茅汇，还有别人吗？”

魏弘节只觉得郑注话中饶有深意，因对方极其精明，不敢胡乱应答，只垂手站在一边。

郑注挥手道：“你去吧，别让京兆尹久等，这位杨京兆，正巴不得找老夫的茬儿呢。”

魏弘节应了一声，匆忙出来，果见一名京兆府逻卒正等在门前。他料想宋忆微尚未起身，也不及等她，便先随逻卒朝京兆府赶来。

光德坊尚未完全解除封禁，进去容易出来难，行人出去均要受到严厉盘查，以至坊门处堵了许许多多的人。

入来东门时，魏弘节一眼便看到了侍从包仓，似是排队等着出坊。魏弘节见其神色，便先下马，过去问道：“可是出了事？”

包仓点头道：“昨夜出了大事。”

昨日夜鼓响后，魏弘节便与宋忆微匆忙离开光德坊，赶在夜禁前返回了善和坊。水族侍从包仓遵魏弘节之命，继续留在京兆府附近。不久，果见监视者又重新回来，但却不见跟踪其人的水族侍从白大。监视者到京兆府门前对门吏说了几句什么，那门吏匆忙进去。不久，有一名胥吏打扮的人出来，跟监视者耳语一番，监视者随即离开。

包仓担心白大出了意外，便紧随其后，不想跟出一段，便被巡街坊卒拦下盘问，等到脱身之时，早已不见了监视者踪迹。包仓四下找寻一番，不得其人踪迹，只得重新回来京兆府，以便接应另外两名同伴白大、海峰。

子时过后，仍不见二人回来。包仓正忧心之时，忽见京兆府出动大批逻卒、差役，领头坊卒还牵着一只黄狗，一行人往北而去。

包仓一时惊疑不定，料想京兆府半夜出动，是为搜寻白日射杀陶疯子的凶手，便仍等在原处。

过了一个多时辰，京兆府大队人马回来，队伍中多了四名被捆绑的男子，其中二人正是一路跟踪监视魏弘节的男子。更有两名伤者被担架抬着，远远望去，似乎就是白大、海峰。包仓大吃一惊，却不敢上前询问，于是只等在坊门前，预备等解禁后赶回善和坊，先行禀报魏弘节。

魏弘节闻言也是大吃了一惊，又见包仓一夜未睡，双眼通红，脸色惨淡如纸，显是疲累之极，忙令他先回水族歇息，自己随逻卒入来京兆府。

京兆尹杨虞卿正在伏案批写公文，见逻卒引魏弘节进来，便放下手中毫笔，伸了个大大的懒腰，起身道：“为了陶疯子一案，本府可是未曾回家，且一宿没睡，这都是你魏弘节惹出来的事。”

魏弘节躬身道：“尹君教训得是，若不是魏某一时好奇，陶疯子现下人应该还好好活在府狱中。”

杨虞卿哼了一声，道：“你知道就好。”

又道：“昨日你走后，本府仔细回想你的话，觉得有些道理，也开始疑心是京兆府内部泄露了消息。要光是陶疯子一案，本府也不会那般上心，可有人在本府眼皮底下做手脚、安插眼线，是可忍，孰不可忍！”

原来昨日魏弘节、宋忆微离开后，坊卒方方将空马及衣衫呈报给杨虞卿。杨虞卿早已听魏弘节描述过大致情形，当即道：“凶手里面必然穿了一件别的颜色的衣裳，他脱掉黑衣，跃下马去，用空马引开魏弘节，自己则装扮成行人，便可从容脱险。”

坊卒方方闻言笑道：“凶手人不是还在光德坊吗？就算换了衣裳，只需请老赖帮忙，闻上一闻，便知他的去处。”

杨虞卿大奇问道：“老赖是谁？京兆竟有此等能人吗？”

方方看长官误会，忙告道：“老赖不是人，是某家黄狗。尹君该知道，狗鼻子再灵不过，老赖又特别灵性。”

杨虞卿大喜过望，当即命方方将老赖牵来。又想到京兆府内可能有凶手眼线，遂秘而不扬，佯装留署处理别的公务。到半夜时，忽然调派人手，也不说目的，只让坊卒方方与大黄狗老赖带队，一路往西北方向而来。

光德坊西北隅是织户聚居处，即便到夜半时分，也依旧有人捣练不止。所谓“长安月，捣练声”，即指这一带，听起来诗情画意，其实不然，平常人嫌吵，都不愿意靠近。

大黄狗老赖径直引队伍来到一处民宅。那宅子灯火尚明，内中亦有动静。然四周捣练阵阵，附到门上仔细凝听，方能发觉。众逻卒闯进去时，宅中有四名男子，梁下还倒吊着两名男子，正受刑讯拷打。

说到这里，杨虞卿有意停了下来，问道：“怎么，魏郎一点也不关心那两名男子是谁？”

魏弘节忙道：“那两人应该是郑府侍从，一人名叫白大，一人名叫海峰。多谢尹君及时派人解救，魏某感激不尽。”

杨虞卿“哈”了一声，道：“当真是水族侍从？本府还以为是犯人胡乱招供呢。”

逻卒将人带回后，杨虞卿立即升堂问案，先命人带上白大、海峰，询问二人姓名。二人均不愿开口，也不肯说出身份来历。杨虞卿见他二人刚刚受过酷刑，体力消耗极大，便命人带二人下去歇息。又命带上那处民宅的宅主庄胜，询问究竟。

庄胜称受刑讯的两名男子是另外三人带来的，他根本不知其事，仅是将宅子借给那三人使用。

杨虞卿便下令将庄胜杖责二十，又正色告道：“你可有听过新官上任三把火？本府刚刚坐上这京兆尹的位子，正要雷厉风行地整顿京师，你不说实话，明日一早便将你当街杖死在留杯亭塑像下。”

京兆府不同于其他地方州县，不受逐级上诉的约束，经京兆尹审理，证实证据确凿后，有权当堂将案犯处死。

庄胜忙道：“某确实只是提供宅子。那个叫王旺财的，是某熟人，时常会来借某宅子用。事后会给某一笔钱，所以某从不多管闲事，他叫某做什么，某就做什么。”

杨虞卿问道：“那两名被刑讯的男子，又是什么人？”

庄胜道：“听说是郑注幕僚魏弘节手下侍从，不过那也是王旺财他们几个猜的。那两人嘴巴很硬，被灌了一肚子水，挨了许多打，都没有招承自己身份。”

杨虞卿愈发惊奇，问道：“魏弘节手下侍从怎么会卷入其中？”

庄胜道：“这个嘛，某也不知道。先是王旺财引他那个叫沈京的朋友来到家中，说是要在某这里借住几天，那某就好好招待呗。他二人低声说话时，忽然发现了什么，一起冲了出去，然后就抓进来一名男子。某几人合力将他绑起来，倒吊在房梁下，王旺财和他朋友开始拷打那男子，但那男子死活不肯开口。后来又有人来，称是王旺财的朋友，名叫初七。他三人说了一番话，又一起冲了出去，又捉进来一名男子，如法炮制将他倒吊起来拷问。天黑后，初七离开了，一个时辰后又回来，三人嘀咕一阵，便开始合力拷打那两名男子。再之后，某听到狗叫声，还未回过神来，京兆府的人就冲进来了。”

魏弘节听完杨虞卿转述，心道：“王旺财一定是监视跟踪某的人之一。那个叫沈京的，一定就是射杀陶疯子的凶手。事情发生后，王旺财离开，是赶去接应沈京，将其送到庄胜家中躲藏。侍从海峰跟了过去，结果被对方抓住。后来某被带入京兆府，监视者初七以为某会被京兆尹扣押，于是暂时离开，去与王旺财、沈京会合。侍从白大跟了过去，结果也被对方捉住。后来初七离开，是回京兆府与内线会面。他离开时，包仓跟了上去，途中却跟丢了。若不是京兆尹用那坊卒方方的奇计，一举突袭了庄胜住处，只怕海峰、白大二人性命难保。”

一念及此，心中好生感激，当即朝杨虞卿深深下拜，道：“多谢尹君及时解救了两名侍从。”

杨虞卿摆手道：“无需道谢，这是本府职责所在。魏郎若是真的心怀感激，就老老实实告诉本府，这到底是怎么回事。”

魏弘节问道：“尹君可有讯问沈京等三人？”

杨虞卿道：“一一问过了，而且动了重刑，没有一个人肯开口。”

魏弘节心道：“那三人一定是九头鸟的人，知道规矩，所以宁死也不会开口。而庄胜只是外人，倒是可以设法从他身上打开缺口。”

杨虞卿又道：“不过本府手下在庄胜家中搜出了一副弓箭，羽箭与射死陶疯子的箭支相近，庄胜称那是沈京之物，看起来这个叫沈京的，就是射死陶疯子的凶手。”

魏弘节料想今日不说实话，难以从京兆府带走海峰、白大二人，遂告道：“魏某曾得人提醒，说是有人在暗中跟踪监视某行踪，所以某也安排了侍从进行反监视。适才尹君提及的王旺财、初七，应该就是监视者。但陶疯子忽遭人射杀一事，实出某意外。”

杨虞卿问道：“这些人为什么要监视魏郎？”

魏弘节苦笑道：“老实说，某也不知道。”

杨虞卿捋了捋胡须，思忖道：“该不会那貌不惊人的陶疯子本是个关键人物，譬如知悉秘密宝藏之类，魏郎凑巧跟他同过牢，旁人以为你知道了什么，遂暗中监视你。”

魏弘节道：“如果这样，对方为何又要在陶疯子出狱时将其射杀呢？留着他，套问宝藏秘密不是更好吗？”

杨虞卿“嗯”了一声，又道：“那就是因为陶疯子身上有什么秘密，旁人怕他告诉了你，所以派人监视魏郎。又见到魏郎去接陶疯子出狱，担心陶疯子跟你走到一起，所以抢先杀他灭口。”

魏弘节道：“这番解释听起来倒顺理成章。”又问道：“尹君可否让某见见庄胜？”

杨虞卿奇道：“明明沈京是射杀陶疯子的凶手，王旺财、初七才是跟踪监视你的人，你何以要见庄胜？”

魏弘节道：“那三人都不会开口吐实的，尹君用刑罚都未能撬开他们的嘴，某又何必白费唇舌？庄胜虽是外人，但他长久为王旺财等人提供场所便利，必定看到了很多事，这些都是有用信息。还望尹君能行个方便。”

杨虞卿踌躇道：“魏郎涉案甚深，本府本不该让你去见案犯，但这件事既是因陶疯子提及段成式而起，看在段文昌老友分上，本府就破个例。”挥手叫道：“来人，带魏弘节去府狱见庄胜。”

话音刚落，狱长便直奔入厅，仓皇禀报道：“尹君，案犯庄胜死了。”

杨虞卿霍然起身，问道：“死了？怎么死的？”

狱长道：“目下尚不清楚。下臣亲自检视，他身上除了刑伤，并无他伤。”

杨虞卿怒道：“本府不是一再交代你要将那四人分开关押，好好看管，没本府命令，不准人探视吗？”

狱长忙道：“下臣都是按尹君吩咐办的，庄胜手足均上了械具，双手锁在木枷中，根本不可能自杀，可他人就是死了。似乎……似乎是中毒而死。”

魏弘节心道：“这必定是那内线所为，某早该料到的。”一时之间，深为后悔。

杨虞卿斥退狱长，见魏弘节神色惊疑不定，狐疑问道：“魏郎该不会跟本府想的一样吧？”

魏弘节道：“某手下侍从包仓见到初七与京兆府内线会面，某刚才真该带包仓来，让他当面指认那人。”

忽有逻卒进来禀报道：“宋真人在厅外求见，说是有急事要见尹君和魏弘节。”

杨虞卿忙命请她进来。魏弘节一眼便看到宋忆微手上尽是鲜血，大吃一惊，忙迎上去问道：“宋真人受伤了吗？是谁伤了你？”

宋忆微忙道：“不是忆微的血。”又叫道：“魏郎……”

魏弘节见其神色古怪，问道：“怎么了？到底发生了什么事？”

宋忆微迟疑道：“你手下侍从包仓……他适才在善和坊大街上被人刺死了。”

魏弘节脸色陡变，拔腿便往外跑去。

杨虞卿皱眉问道：“到底怎么回事？”

宋忆微道：“忆微听说尹君一早派人召魏弘节来京兆府，便也打算过来看看。出门时，见到包仓捧腹倚树而立，似是不大对劲，便叫了他一声，他不曾回应。忆微过去查看时，才发现他腹部中了一刀。某扶他坐下，想为他救治，却已是来不及。”

又告道：“长安县令孟琯当时刚好穿行善和坊，听说出了事，便停了下来，目下他人正在现场处理。”

杨虞卿面色阴沉，冷笑道：“这些人好生厉害。”

宋忆微奇道：“什么人好生厉害？”

杨虞卿敬重她医术高明，治病救人，不取分文，便大致说了昨晚发生之事。

宋忆微沉吟道：“这么说，尹君已经捉住了射死陶疯子的凶手？”

杨虞卿未及回答，便有逻卒奔进来告道：“魏弘节在府狱闹事，非要强闯进去见昨晚逮到的案犯。”

杨虞卿怔了一怔，道：“本府还以为他赶回善和坊了，原来是去府狱找那三人算账。”挥手命道：“将魏弘节和那三名案犯都带到大堂来。”

过了一会儿，逻卒将魏弘节几人带到堂外。杨虞卿命人先带魏弘节进来。宋忆微见魏弘节双臂被逻卒执住，脸色阴沉，情绪十分不好，先上前劝道：“人死不能复生，魏郎先冷静些。”

魏弘节恨声道：“陶疯子和包仓都是因为某而死，你让某如何冷静？”

宋忆微道：“王建先生待忆微若女，忆微也刚刚失去了亲人。”

一旁杨虞卿听到，忙问道：“王建先生只是失踪，宋真人何以称失去亲人？是暗示他已不在人世吗？”

宋忆微自知失言，忙道：“王建先生既老且病，最多只有一月性命，而今莫名失踪，人受不住折腾，怕是凶多吉少。”

杨虞卿遂不再多问，走到魏弘节面前，令逻卒退下，道：“实话告诉魏郎说，本府对你和你主子郑注都没什么好感，但这些人目无法纪，公然在大街上行凶杀人，可是有些过了。”当即下令将王旺财三人提到堂上。

王旺财三人均受过重刑，且披枷戴锁，步履蹒跚，行走极其困难。逻卒不得不一一左右搀扶住，拖进堂中，掼到地上。

杨虞卿问道：“你们三人仍不肯招承出幕后主使吗？”见王旺财三人不应，便命逻卒先将沈京拖出去，当街杖死。

京兆府权力极大，所判死刑案不必逐级上报复核，可以当场行刑。然杨虞卿仅过堂一次，未得口供，便下令处死案犯，王旺才等人均大吃一惊，不由得面面相觑。行刑逻卒却是毫不迟疑，发一声喊，便将沈京拖了出去。

过了一会儿，便听到外面呼喝喧哗不已，显是行人见到当街杀人，围到京兆府大门看热闹。又过了两刻工夫，有逻卒进来报道：“案犯沈京已被活活杖死，正陈尸于京兆府大门前示众。”

杨虞卿点了点头，目光在王旺财和初七身上来回游移。王旺财冷汗直冒，又转头去看魏弘节，似是希望他开口求情。

杨虞卿道：“你看魏弘节做什么？”

王旺财道：“某……某没看他……”

杨虞卿遂道：“来人，把这个叫王旺财的拖出去行杖，以重杖打死。”

王旺财很不服气，忙叫道：“为什么要先杀某？”

杨虞卿道：“就是要先杀你！拖出去！”

王旺财忙挣扎叫道：“魏弘节，你答应了……”

魏弘节大怒道：“某答应了什么？你同党以空马引开某，留下了自己衣衫，被京兆尹手下寻到，这才追踪到庄胜住处，是你们自己找死。”

又走到初七面前，扬手扇了对方两耳光，喝道：“说，你在京兆府的内线是谁？”

他已料到必是京兆府内线杀了包仓。昨夜京兆府突袭庄胜住处，逮住沈京等人，还意外救出了两名水族侍从，效率不可谓不高。而对于九头鸟而言，出了这等大事，京兆府内线必要想办法善后，除掉嘴巴不严的庄胜是第一步，继续监视魏弘节则是第二步。

推测起来，魏弘节早上赶来光德坊，在东坊门与包仓交谈的一幕，已尽落入内线之眼。偏偏魏弘节料想虽然京兆府胥吏众多，但那内线与初七公然在京兆府大门会面，必有门吏、差役看见，当可从这些证人口中追踪其身份。又怜惜手下人辛苦，便令包仓先回去歇息。如此，反而给了京兆府内线可乘之机，在包仓返回善和坊后暗算了他。若是魏弘节当时稍微严厉些，令包仓随自己前往京兆府指认内线，当可避过一劫。

初七冷笑一声，道：“你以为你是谁？你不过是……”一语未毕，便又被魏弘节扇了两耳光。

魏弘节还要再动手，却被逻卒拖开。

杨虞卿一拍桌案，命道：“来人，将魏弘节锁了。”

魏弘节闻言一怔。宋忆微也是惊讶异常，忙求情道：“魏郎伤痛侍从新亡，才一时情绪激动，在公堂上有冲动之举，还望尹君多多体谅，高抬贵手。”

杨虞卿道：“宋真人没听到王旺财刚才所言吗，魏弘节跟这些人……或者说这些人的幕后主使认识，他涉案极深，这次本府可不能轻易放他走。”

逻卒取来手铐脚镣，锁了魏弘节手脚。魏弘节倒是未加反抗，只恨恨将头扭到一边。

杨虞卿道：“再来人，杀了这初七。”

逻卒轰然应命，将初七拖出去行杖。

王旺财刚略略松了口气，忽又听到杨虞卿叫自己名字，登时又全身绷紧起来。

杨虞卿喝问道：“你到底招不招？”

王旺财锐气已泄，踌躇了一会儿，才道：“不是某不肯招，某要是招了，也是死路一条。”

杨虞卿道：“本府瞧你模样，不过是个京师闲汉。人们都说近年来长安有三大恶：中使、闲汉和神策军军士。小小市井闲汉，竟能与宦官、神策军相提并论，还排位在神策军前，想来必有过人之处吧。但就你个人而言，有何能耐呢？哪怕一名最普通的神策军军士，也能将你踩在脚下。所以本府猜测，京师百姓怕的不是你个人，而是一群闲汉，对不对？”

王旺财未及回答，便有逻卒进来报道：“神策军中候秦诚求见。”

杨虞卿道：“哈，看，说曹操曹操便到。王旺财，本府不知道你和你同党跟魏弘节有什么恩怨，但你总该知道他是郑注心腹吧。你不给他面子，总该给当朝第一红人郑注面子吧。就算你不给郑注面子，总该给右神策军中尉王守澄面子吧。目下你同党杀了郑府侍从，神策军军将寻上门，一定是为你而来。你说本府是交你出去，还是不交你出去呢？”

王旺财汗如雨下，不敢回答。

杨虞卿道：“请秦中候进来。”

秦诚大踏步进来，却是一身便服打扮。他见魏弘节被锁拿在一旁，极是惊讶，还待询问究竟，宋忆微朝他使了个眼色，他便不再吭声，径直上前向杨虞卿见礼。

杨虞卿问道：“秦中候是右神策军王大将军心腹，忽然驾临杨某这小小京兆府，有何贵干？”

秦诚转头看了魏弘节一眼，道：“下臣奉王大将军之命，前来协助魏弘节办事。听说他一早被杨京兆召来京兆府，所以下臣也赶了过来。”

杨虞卿道：“哦，郑府很缺人手吗，竟然要出动神策军协助？”

秦诚道：“具体原委，下臣也不得而知。这是王大将军原话，只说是魏弘节可能需要帮手，下臣只是奉命行事。”又问道：“可是发生了什么事？京兆府大门前正在杖决犯人，这里又是这般情形。”

杨虞卿道：“发生了大事。”却不述说事情经过，只神神秘秘地问道：“秦中候，你可有听过京师三大恶？”

秦诚一怔，随即答道：“听说过，三大恶是中使、闲汉和神策军军士。”

杨虞卿笑道：“这王旺财就是个闲汉，看，他排名还在你秦中候之前。”

秦诚闻之拂然不悦，道：“请尹君慎言。确实有神策军军士为害京师，但并非全部神策军都是如此。”

杨虞卿笑道：“秦中候没明白本府的话，本府的意思是，该轮到神策军来治治闲汉了。”

秦诚道：“地方治安不是长安、万年二县及京兆府职责所在吗？”

魏弘节见杨虞卿夹杂不清，明明想利用神策军办案，却又不肯明言，生怕降低了身份，遂插口道：“这王旺财在京兆府的同党，杀了某手下包仓。”

秦诚“啊”了一声，道：“某刚刚在善和坊看到包仓遇害，不明究竟，所以才来京兆府寻魏郎，原来是这样。”

这才恍然大悟，当即上前，抓住王旺财衣领，冷笑道：“你还真了不起，竟敢跟神策军作对。”又转身恳请道：“请尹君准许下臣将王旺财带回右军军营审讯。”

杨虞卿不置可否，只道：“听说你们神策军地牢刑罚十分厉害，进到那里的犯人，均是九死一生，没有不招供的。这王旺财嘛……”

秦诚忙道：“尹君不是已经预备当街杖死王旺财了吗？不妨再让他多活一日，尝尝神策军刑罚的厉害。”

杨虞卿沉吟道：“那好，本府就给秦中候一个面子，把王旺财交给你。一日后，秦中候出够气了，再将人还回京兆府。”

秦诚躬身道：“多谢尹君成全。”

刚好逻卒进来禀报已将初七杖毙，杨虞卿又道：“还有一事需要叮嘱，秦中候带走的是活人，到时也要将活人还给本府。”

秦诚笑道：“尹君放心，下臣保证王旺财再回到这里时，人还有气。不过他身上是否会少些什么，比如胳膊、腿什么的，下臣可就不能保证了。”

王旺财脸色如土，虽然有求饶之意，然嘴唇反复翕张蠕动，却始终没有说出话来。

秦诚又为难地道：“下臣本是奉命来协助魏弘节，目下看来，魏弘节似乎是做错了什么事，尹君要将他扣押在这里。下臣若就此返回军营，要如何向王大将军交代？”

杨虞卿道：“不是本府不给秦中候面子，实是魏弘节……”

宋忆微上前几步，低声道：“尹君要的是真相，扣下魏弘节，他也不会吐实，不妨放他离开。忆微以个人名义向尹君保证，忆微会紧紧跟在他身边，监视他的一举一动，也会将结果及时告知尹君。”

杨虞卿愕然道：“宋真人何以坚持要涉入此事？”

宋忆微道：“尹君忘了吗，魏弘节跟王建先生失踪大有干系。王建先生是家师毛仙翁挚友，忆微素来敬之若父。那些人……忆微是说王旺财和同党，以目下情形来看，他们极可能就是绑架了王建先生的人，忆微比尹君更想知道真相。”

杨虞卿道：“可本府看宋真人模样，并不如何忧心如焚。”

宋忆微道：“那是因为忆微知道王建先生极有可能已不在人世。尹君当知道王建先生还有另一重身份，神策军中尉王守澄义弟。不管什么人，出于什么目的绑架了他，会留着他性命，给他机会向王守澄述说真相吗？那可是灭族之大祸。”

她的声音渐渐哽咽，顿了顿，又道：“无论怎样，忆微发誓要找到那些人，还王建先生一个公道，而魏弘节就是最好的线索。”

杨虞卿微一踌躇，即道：“好，既然宋真人这般说，本府也不能不通情达理。”

宋忆微道：“多谢尹君成全。既然秦诚开了口，尹君不妨做个顺水人情。”

杨虞卿当即道：“既然秦中候出面，本府也不能不给面子。不过魏弘节涉入此案极深，不是嫌犯，也是关键证人，秦中候同时带走了案犯及证人，最后可要给本府一个交代。”

秦诚道：“那是当然。”

杨虞卿遂命人开了魏弘节手足械具。秦诚则叫进来几名神策军军士，命他们将王旺财带走。王旺财极不情愿，几次望向杨虞卿，但始终还是没有开口求饶。

出来莎厅，魏弘节先去接白大、海峰两名侍从。宋忆微趁此空隙，将昨晚发生之事告诉了秦诚。秦诚惊愕交加，却只是踌躇不语。

宋忆微问道：“秦中候当真是奉命来协助魏弘节吗？”

秦诚点了点头，道：“昨日郑注郑相公来到军营找王大将军，二人密语到深夜，郑注相公方才离去。某昨晚不当值，人不在军中，这些也是某听旁人说的。今日一早某刚到军营，王大将军便将某叫去，称魏弘节可能需要人手，命某率一队军士，都换上便服，前去善和坊协助。”

宋忆微道：“听起来，似乎是王守澄要派秦中候来对付茅汇。”

秦诚大吃一惊，问道：“宋真人如何会知道茅汇？”

宋忆微道：“忆微见过茅汇啊，他为王师文之事主动来华阳观找某。再则说，昨日魏弘节向郑注解释经过时，忆微也在场。”

又正色道：“秦中候，忆微听说你曾托付你妻子程夫人为魏弘节寻觅相好，以魏弘节之为人，能到这个地步，料想你二人交情匪浅，忆微不相信魏弘节没有告诉你事情真相。秦中候也大可放心，魏弘节没有违背承诺，这些事不是魏弘节告诉某的，而是忆微自己猜到的。”

刚好魏弘节过来，见秦诚不断打量宋忆微，满脸惑色，猜到究竟，便道：“宋真人聪明绝顶，好多事情她都自己猜到了。而今她坚持要介入进来，好为王建先生讨个公道，某也不能拒绝。”

秦诚道：“可是……”

魏弘节道：“宋真人已经知道是茅汇杀了王建先生，可她也猜到茅汇是受人胁迫，所以一心要找到真凶。”

秦诚忙将魏弘节拉到一旁，低声问道：“你信得过宋忆微吗？”

魏弘节道：“当然。她已经知道某和茅汇曾是游侠成员，不过你切莫暴露身份。”又道：“某已经请你手下先将白大、海峰二人送回善和坊了，这就走吧。”

秦诚道：“那好，某等先回神策军军营吧。”

宋忆微听闻，奇道：“秦中候当真要带王旺财回神策军地牢审讯吗？”

秦诚道：“有什么不妥吗？杨京兆愿意让某带走王旺财，除了想用神策军的名头威吓对方外，还因为京兆府中有其内应吧？”

宋忆微道：“秦中候如何知道神策军中就没有内应？”

这话倒并非危言耸听，神策军多有商家子弟挂名，只要出得起钱，便可以入籍神策军。

秦诚迟疑道：“那么去水族？”

不待魏弘节回答，宋忆微便抢先道：“忆微有个提议，不妨去令狐河东第。”

秦诚很是吃惊，道：“河东第主人令狐滈最好事不过，兼之他是吏部尚书令狐楚之孙，去他那里，岂不自惹麻烦？”

魏弘节道：“令狐滈去扬州游玩了。河东第大宅除了仆人、侍从外，只有段成式一人，他也算是知情者，倒是方便。”

宋忆微道：“而且这件事的源头是陶疯子，那陶疯子一再提及段成式，之后便被王旺财同伙射杀。或许王旺财见了段成式本人，主动招供也说不准。”

秦诚摇头道：“如果段成式不是段文昌段相公之子，平素又闲散怡然，某一定会认为他跟那些人大有干系。”他见魏弘节也默许前去令狐河东第，便不再反对。

为了避人耳目，秦诚命人先雇了一辆大车，去掉王旺财身上枷锁，只将其双手反绑，口中塞以木丸，头上套了黑布套，从京兆府小西门带出，塞入车中，自己与魏弘节等人骑马跟在车后，一行人遂往善和坊而来。

长安县令孟琯已处理完包仓一案，尸首也已抬去长寿坊长安县廨。魏弘节向宋忆微打听了包仓倒地之处，先行下马，在那棵槐树下久久徘徊，不愿离去。

秦诚无奈地摇了摇头，道：“某与宋真人先进去吧。”先与宋忆微进去见段成式，道明来意。

段成式起初没听明白，愣了半晌，才道：“秦中候是想借令狐的宅子作公堂，在这里审问案犯吗？”

宋忆微道：“段郎忘了忆微昨晚跟你商议的引蛇出洞吗？本来某等还在谋划当中，京兆尹便将这王旺财主动送上门来，正好是天赐良机。”

段成式遂点头道：“陶疯子一案因忆微和某而起，忆微和某当然不能拒绝二位的要求。虽说这里是令狐滈的宅子，忆微和某是以客代主，但以忆微和某与令狐的交情，他日后知道，也不会怪罪。秦中候，你这就叫人带那王旺财进来吧。”

秦诚便命人将王旺财提了进来。王旺财头上布套和口中木丸一被取下，便四下张望打量，极是纳罕，问道：“不是说要去神策军军营吗？”

秦诚笑道：“原来你这么想去神策军军营。平常人听到神策军三个字就魂飞魄散，你倒是难得。”

王旺财忙道：“不是……某是说……”

段成式道：“你叫王旺财对吧？你可认得某？”

王旺财抬头看了他一眼，微一迟疑，即答道：“你是段成式段公子。”

段成式奇道：“你当真认得段某？段某可是从来没见过你。”

王旺财道：“段公子去过西市好多趟，某没事时总去西市闲逛，曾见过段公子几次。”

秦诚问道：“段公子可有自报家门？可有在脑门上贴了一张字条，写着‘某叫段成式’？”

王旺财道：“没有……”

秦诚道：“那你如何知道他就是段成式？”

王旺财愣了一下，才道：“也是听旁人说的。”

秦诚冷笑道：“只怕是你早对段公子有所留意吧。”

王旺财还待辩解，但刚一张口，便又及时止住，随即垂首不语。

段成式又问道：“你既然时常在西市闲逛，可认得一名落井而死的醉汉？”

他态度温和，言语委婉，总令人感到舒畅，王旺财随口答道：“商旭吗？认得。他只知道喝酒，总是误事，结果最终还是死在了酒上。”

秦诚道：“误事？误谁的事？”

王旺财呆了一呆，忙低下头去。

正好魏弘节进来，秦诚便将他拉到一旁，低声告道：“有段成式在场，审问颇具奇效。现下看来，之前有一名落井而死的醉汉也是九头鸟成员。”

魏弘节沉吟道：“某听段成式提过此事，说是醉汉跟他提了空空儿涉入武元衡遇刺案，等段成式再去西市找他时，他已经因醉酒而落井淹死了。”又说了自己怀疑九头鸟中有游侠成员一事。

秦诚起初觉得匪夷所思，然细细一想，似乎只有如此解释，才能说得通。当初游侠解散，大概有四成成员选择退隐山林，六成以各种身份留在朝中任职。他脑海中将所有人过了一遍，似乎许多人都有可能，却又都不像。

魏弘节似是猜中秦诚所想，道：“某也反复思虑过，有好几个人都有可能加入九头鸟，但都不可能违背铁律。”

当日若不是茅汇及时出现，盲秀才必定同时杀死魏弘节及王建。九头鸟中既有游侠成员，却未予阻止，与手足相残无异。

秦诚道：“或许那人未能及时得知盲秀才捉了你，当然也谈不上阻止。”

魏弘节叹道：“要是老大在这里就好了，他当日在场，与盲秀才有一番正面交锋，或许能猜到那人是谁。”

又听到段成式问道：“你可认得一个叫陶疯子的人？他也时常出现在西市。”

王旺财忍不住笑道：“段公子不是明摆着套话吗？陶疯子昨日在京兆府大门前被人射死，某也在场，亲眼看到了他的尸体。”

段成式道：“这么说，早在那之前，你已经认得陶疯子了？”

王旺财自知失语，又见段成式表面和蔼可亲，其实精明异常，稍不留神，就被他抓住了言语中的漏洞，便决定不再开口。

段成式道：“你跟凶手沈京一党，这是确认无疑的事，你能否告诉某，沈京为什么要射杀陶疯子吗？”

王旺财干脆地道：“不能。”

又转头看了秦诚和魏弘节一眼，道：“某看你们几个都不像是那种会滥用刑罚的人，适才在京兆府抬出神策军的名头，应该也只是装样子吓吓人，所以某也没什么可怕的了。”

魏弘节冷笑道：“不错，某等是不会拿你怎么样，但某等出其不意带你来这里，你同党会不会觉得意外呢？会不会认为你见到段成式后极可能吐露真相，派人来杀你灭口呢？”

王旺财昂然道：“若同伴要杀某灭口，早在入府狱时便动手了。”

魏弘节道：“原来内应是在押送犯人入府狱途中动的手，多谢你告知。”

又道：“不错，你同党原先是对你有信心，可沈京、初七已受杖而死，目下尸首在京兆府大门前示众，三人只剩下你一人，你既没有被关入京兆府大狱，也没有被押去神策军军营，而是带来了这里，你说你同党会怎么想？”

王旺财脸色惨白，额头汗珠滚滚而下，但无论如何都不肯再开口，秦诚遂命人带他下去关押。

段成式问道：“当真会有人来杀王旺财灭口吗？”

魏弘节点了点头，道：“一定会。段公子，你愿意冒险吗？”

段成式未及回答，便有仆人进来报道：“门外有人指名找魏郎，说是徐氏酒肆的伙计。”

魏弘节道：“某出去看看。”

出来一看，却见茅汇一身伙计打扮，站在门前。魏弘节愕然道：“你如何打扮成这样？”

茅汇苦笑道：“某而今是徐氏酒肆的伙计戴茂，不打扮成这样，还能怎样？”

魏弘节道：“哦，你答应了王清晨，要在长乐坊徐氏酒肆服役三个月，看来已经开始履行承诺了。”又问道：“徐氏酒肆消息最灵通不过，你是听到风声，来找某的吗？”

茅汇点点头，道：“某听说昨夜京兆府……”

一语未毕，便见秦诚率人跨门而出。正愕然间，秦诚挥手道：“围住了！若对方胆敢反抗，立即射杀。”

魏弘节道：“秦诚，你这是……”

秦诚拱手道：“魏郎莫怪，秦某也只是奉命行事。”上前一步，低声告道：“王大将军和郑注郑相公早料到茅汇还会再来找你，所以密令某跟在你身边，专等茅汇上门。”

魏弘节道：“你……”

秦诚道：“来人，将这人绑了。”又走到茅汇面前，道：“某与你虽是旧识，但某有军令在身，万望莫怪。”

茅汇点点头，反手就缚。又有军士取过一个黑色布套，套在茅汇头上。

魏弘节忙问道：“你带他去哪里？”

秦诚道：“某奉有严令，一旦捉住茅汇，立即交给郑注郑相公。”见魏弘节抬脚欲走，忙举手拦住，道：“你不必回去水族，去也是白去。郑注相公有过吩咐，你尽可以调派郑府人手，继续办你的事，但他暂时不会见你。”

魏弘节一时瞠目结舌，答不上话来，秦诚趁机引人押了茅汇离去。

宋忆微已闻声而出，问道：“秦中候带走的人是谁？”

魏弘节道：“茅汇。”

宋忆微“啊”了一声，正待追上前去，却被魏弘节扯住衣袖。魏弘节道：“原来郑注郑相公早已识破某在说谎，却隐忍不发，佯装相信了某的说辞，反过来还利用某诱捕了茅汇。”

宋忆微道：“忆微去求见郑注，他应该会同意见某。”

魏弘节忙道：“茅汇暂时不会有性命危险，宋真人不必急在一时。”

宋忆微凝视着他，道：“魏郎是怕忆微去火上浇油，敦促郑注杀了茅汇吧？”

魏弘节叹了口气，道：“当真什么都瞒不过宋真人。茅汇杀了王建先生，是他动的手。宋真人现下赶过去，一定会当面质问茅汇是否真有其事，依他性子，也会立即承认。万一宋真人恼怒之下……”

宋忆微踌躇许久，才道：“忆微也不知道自己有没有动手杀人的勇气，但人为悲愤驱动时，会做出许多不可思议的事来。”顿了顿，又问道：“忆微如果杀了茅汇，魏郎会恨某吗？”

魏弘节看了她一眼，随即转过头去，以沉默相应。

宋忆微道：“就算谈不上恨，日后也再难以相处了，是吧？那么为了魏郎，忆微愿意放弃再见茅汇。”

魏弘节一怔之间，宋忆微已施然转身，重新进去河东第大宅。

魏弘节立在原处，一时思绪如潮。他自是知道郑注有意收服茅汇，甚至不会计较其杀死王建之罪，但他也知道茅汇绝不会同意为郑注效力，因而其人命运难卜。郑注擅长迎合人心，既是茅汇于他无用，权衡利弊，对他最有利的，便是将茅汇送到神策军，交给中尉王守澄。如此，茅汇必是死路一条，虽然不会公开典刑，却会死得极其惨烈，怕是王守澄会将神策军地牢中最最残酷的酷刑都用在他身上。

本来魏弘节出面求情的话，或许郑注还会网开一面，但之前魏弘节装作痛恨茅汇杀死王建，已将求情途径堵死。郑注甚至瞒过魏弘节，改用秦诚来抓捕茅汇。秦诚大概也是身不由己，如同之前茅汇不得已杀死王建一样。

忽有一名水族侍从经过，魏弘节便招手叫他过来，吩咐了几句，那侍从躬身应命而去。

重新进来客厅时，堂中只剩下段成式一人。魏弘节忙问道：“宋真人呢？”

段成式道：“去柴房为王旺财疗伤了。宋真人说他在京兆府受过重刑，不处理伤口的话，怕会感染。”又迟疑问道：“适才宋真人说秦中候当着魏郎的面带走了茅汇，可有其事？”

魏弘节点了点头，不愿意多提，只道：“秦诚说是来协助某，原来只是要等候机会捉拿茅汇。而今他已完成任务，大概也不会再回来。某一会儿从水族调派一些侍从过来，与贵府侍从一道，负责周围巡视警戒，以防王旺财同党前来。”

段成式只是略知其事，虽然满腹狐疑，然见魏弘节满脸沮丧之色，便不再多问，应道：“府中上下人等，任凭魏郎差遣。”

等了小半个时辰，才有数名水族侍从赶将过来。魏弘节已巡视完河东第内外，便根据建筑结构布防，将人手重点安排在关押王旺财的柴房附近。

刚好宋忆微从柴房出来，见魏弘节人在外面，便问道：“可有来自水族的消息？”

魏弘节道：“某刚刚在大门前，看到秦诚押着茅汇经过，料想是要将他解押到神策军军营。某想上前阻拦，秦诚却朝某摇了摇头，虽然满脸愧疚之情，用意却很明显，是让某不要令他为难。”

宋忆微大吃一惊，道：“若是茅汇落入王守澄之手，他还有活路吗？只怕今夜便会死在地牢之中。”忙道：“忆微这就去求见郑注，设法为茅汇求情。”

魏弘节扯住她衣袖，不解地问道：“宋真人为什么要这么做？你跟茅汇毫无关系，他又杀了你关爱的人，你该恨他才对。”

宋忆微跺脚道：“你不明白吗？”见魏弘节依然是一脸懵懂，登时大为恼恨，拨开他的手，甩袖去了。

魏弘节原地发了好一会儿愣，这才会意过来，心道：“宋真人是为了某，她知道某跟茅汇亲若手足，不愿意看到某因为茅汇无端送命而神伤。”一念及此，慌忙追将出来。

到庭院时，正好遇到宋忆微悻悻回来，无奈告道：“忆微刚出大门，便遇到了水族侍从，说是郑注刚刚出了门，被翰林学士李训派人叫走了。”又道：“不如忆微陪魏郎赶去神策军军营，求王守澄手下留情。好在右军军营距离善和坊不远，应该还来得及。”

魏弘节摇头道：“王守澄肯以正眼看某，不过是看郑注郑相公的面子，而今茅汇是被郑注相公擒住，某还去求情，王守澄会理会吗？他既知某与茅汇是旧识，恼恨之下，不当场将某扣下才怪。宋真人，你的好意某心领了，你实不必再牵扯进去。”

又道：“王建先生那件事后，茅汇便有必死之心，预备让某将他交给官府，某不愿意这么做，所以他才编了那套谎话。想不到郑注相公早已识破，茅汇终究还是难逃一死，或许这是他的命。但是秦诚，某实在料不到……”越想越是气愤，拔脚便往外走去。

宋忆微忙叫道：“魏郎要去哪里？”

魏弘节道：“去神策军军营。”

宋忆微道：“魏郎自己也说了，王守澄不但不会接纳，还会扣下你，万一他狂怒之下欲对魏郎不利，你不是自己去送死吗？”

魏弘节道：“某总不能眼睁睁地看着茅汇死。”

他大步流星，脚下极快，瞬间便出了大门。宋忆微追将出来，叫道：“那这里该怎么办？”

魏弘节一怔，不由自主地顿住身形。恰在此时，一名侍从过来禀报道：“魏郎，如你所料，四周有可疑人出现。”

宋忆微扯住魏弘节，道：“如果魏郎坚持要去神策军军营，那么忆微便与你一起去。”

魏弘节哪肯让她随自己去冒险，只得道：“某不去了。宋真人说得对，某甩手一走，这里无人主事，王旺财同党便会趁机而入，宋真人你和段成式都可能有危险。”

宋忆微道：“那些人当真敢公然闯进来这里吗？”

魏弘节踌躇道：“应该会。关键是他们在暗处，某等在明处，他们知道某人在这里，认得某等的样子，某等却对他们一无所知。某只知道他们会来，却不知道怎样来，什么时候来，局面于某方很是不利。这样，宋真人先进去陪段成式，某再四下巡视安排一下。”

到下午时，秦诚竟又折返回来，依旧是一身便服，却是不肯再进河东第大门，大概心怀愧意，不好意思进去。魏弘节本不欲见他，可又牵挂茅汇生死，赶将出来，冷冷打量着他。

秦诚不敢直视魏弘节双眼，将头转开，道：“王大将军有令，他已知你与茅汇串谋，本该立即逮捕你入神策军军营讯问，但因郑注郑相公为你求情，称你正在设法弥补，寻找害死王建先生的幕后主谋，王大将军遂命你戴罪立功。他还称不会立即杀了茅汇，但日日会用刑罚拷打其人，令其生不如死，若是你真能找到罪魁祸首，另当别论。”

言外之意，若是魏弘节能设法瓦解九头鸟，王守澄或许会放茅汇一条生路。

魏弘节意外之极，虽然略略舒了一口气，但想到茅汇正备受酷刑折磨，心中怒气又生，将秦诚扯到一旁，质问道：“不说别的，多年前你便与茅汇是马球球友，何以能做出这种事来？”

秦诚道：“某身为神策军军将，长官命令大如天，有得选吗？”

魏弘节道：“怎么没得选？”

秦诚见左右无人，遂低声道：“郑注早已识破了你的谎言！他明知某多年前便与茅汇相识，而今与你交情也不错，却偏偏派某利用你抓捕茅汇。你想想看，某若有异样，某三个人便都搭进去了，到时连个能出面求情的人都不剩了。”

魏弘节冷笑道：“什么三个人都搭进去，你只会为自己考虑。”

秦诚也火了，脸色一沉，怒道：“你和茅汇都是孤家寡人，只有某有家有室，某还有瑟儿，是不是要为自己、为她多考虑一点？”

魏弘节一时噎住，竟答不上来。

秦诚也不愿多说，遂拱手道：“秦某尚有军令在身，还望魏郎体谅。”自引人去了。

魏弘节悻悻进来，将秦诚之语告知给宋忆微与段成式。宋忆微道：“这么说，茅汇还有一线生机？”

魏弘节点头道：“所以某得格外打起精神，利用好王旺财这个机会。”

有水族侍从进来报道：“秦中候手下到了，说是奉命听从魏郎调遣。”

魏弘节还待拒绝，段成式忙道：“河东第宅子前后三进，可不算小，这里正缺人手，秦诚也是好意。”

魏弘节想了想，道：“那好，就让他们在外围警戒吧。”

侍从躬身领命，退了出去。

魏弘节又道：“之前某与对方打过交道，那些人行事极其狠辣。段公子，一旦有事发生，可否劳烦你照顾宋真人？”

宋忆微先笑道：“段郎有伤在身，行动不便，不该是忆微照顾他吗？”

段成式忙道：“那是一定的。”又苦笑道：“虽然段某也不明白何以成了对方的不可动之人。”

侍从又进来报道：“门外有名小道士求见宋真人，说是华阳观来的。某让他进来，他有些怕生，说只愿意在门外等。”

宋忆微道：“是了，忆微昨晚一夜未归，想来是妹妹担心了。忆微先出去一下。”

出门一看，果见门前站着一名十四五岁的小道士，但却是生面孔。

宋忆微恍然有所醒悟时，那小道士已凑上前来，告道：“小宋真人而今在某等手上，只要宋真人肯帮忙杀了王旺财，小宋真人自可平安回去华阳观，包管不会少一根头发。”

宋忆微又惊又怒，道：“你们……”

小道士袖出一物，往宋忆微眼前一晃，道：“这是小宋真人的桃木发簪，宋真人应该认得的。一方是王旺财，于宋真人只是个无足轻重的人，一方是心爱的妹妹，宋真人自己权衡。如果过了今晚王旺财还没死，宋真人就等着为令妹收尸吧。”

宋忆微咬咬牙，道：“好，某答应你。不过你们得确保清秋平安无事。”

小道士道：“还是跟聪明人打交道爽快。”又道：“令狐河东第中也有某等内线，宋真人可不要试图向魏弘节等人通风报信，一旦宋真人有所异动，令妹便是性命不保，宋真人可要想清楚了。”

宋忆微点了点头，正色道：“你放心，宋忆微既然答应了你，就一定会杀死王旺财。”

进来厅堂，宋忆微见魏弘节与段成式均干坐在堂中，也无甚交谈，便道：“段郎不是有午睡的习惯吗？忆微扶你回房歇息吧。”

段成式道：“也好，枯坐在这里等坏人上门，总是有些乏味。”

宋忆微遂携了药匣，送段成式入来后院，又为他换过药，这才离开。她没有返回厅堂，而是直接赶来柴房，向门外侍从告道：“该为里面的人换药了。”

侍从忙道：“宋真人不必费心，不过是个将死的囚犯而已。况且魏郎有过交代，在事情解决前，任何人不能靠近柴房。”

宋忆微心道：“柴房戒备森严，根本不可能在无人察觉的情况下接近。如若白天不尽快解决王旺财，入夜后某再来，岂不更加可疑？”

便道：“某是医师，医者父母心，对方是囚犯也好，是乞丐也好，在某眼中都是一样的，都是病人。麻烦小哥让开，让某进去。”

侍从却甚是坚决，道：“不行。”

宋忆微道：“那好，某去请魏弘节过来，让他评评这个理。”

侍从一时迟疑起来，刚好柴房有动静传出，宋忆微忙道：“应该是他伤口疼得厉害，快让某进去看看。”

侍从与同伴交换一下眼色，勉强道：“那好，某就让宋真人进去，不过宋真人切莫声张。”

王旺财双手反缚，头上套着黑布套，倚墙而坐。宋忆微来到他面前蹲下，道：“某是之前来过的宋忆微，又来为你换药了。”

王旺财口中塞了木丸，无法出声，只能“呜呜”相应。

宋忆微从药匣中取出一枝铜管，旋开上段，露出一截闪闪发亮的尖锥。她紧紧握在手中，又有所犹豫，然想到妹妹宋清秋已落入歹人之手，便狠了狠心，低声道：“抱歉了，某也是不得已。”直朝王旺财颈间扎去……