崔琰，字季珪。冀州人。

崔琰年轻的时候，很老实，很听话。他喜欢武术，尤其是喜欢击剑。他的剑术高明，剑法纯熟，在乡里是很有名气的。

在一次宴会上，乡里的领导都在座。听说崔琰是击剑高手，想让他助助酒兴。崔琰很听话，离开座位，演了一趟剑，那可真是剑舞如飞，白光弥漫，只见寒光，不见人形。

乡里的领导击掌叫好，说，剑法出奇，堪称乡里第一。

旁边的人都鼓掌。

乡里的领导站得高，看得远，喜欢提点希望。他说，这个，虽然剑法出奇，但不过是剑法，如果能再学点礼乐就好了，文武双全嘛。

崔琰很听话。记在心里，回去后就开始学习《论语》《韩诗》。

乡里领导又见到他。他跟乡里领导汇报情况，谈起礼乐，滔滔不绝。乡里领导很高兴，不错，很好。但乡里领导在夸赞之余，又有了新要求：文武双全，好，但要是多参加社会实践就更好了，外面的世界很广阔，可以去外面闯荡闯荡嘛。

那时，崔琰已经到了二十九岁，仍然很听话，带着剑，揣着书，遍游天下，拜名士郑玄为师。在众多的弟子中，郑玄特别赏识崔琰，也特别偏爱崔琰，常常给崔琰开点小灶，多交给他点东西。出外游猎，或出席宴会时，也爱带着崔琰。

郑玄常常对众人说，我的这点东西，将来都要传给崔琰的，也只有他能承受得起。

还对崔琰说，你哪都好，就是太听话了，要有自己的主见，有自己的个性。

崔琰果然改变了不少，不再听话，变得很有个性，能坚持己见了。

不久战争纷起，黄巾军打到北海。郑玄想带着众人进山避乱。有几个弟子愿意跟着去，却只有崔琰打了退堂鼓。

郑玄说，我最想带你去，可你却不去，你有什么想法吗？

崔琰说，没有，我只是想家了。

郑玄说，你瞒不过我，你其实是想在这乱世中干一番事业。

可是你的性格，与这个乱世格格不入。我看，你适于做做学问，不适合搞政治。因为你太实在了。

崔琰说，在乱世当中坚持自己，才更有价值。我想我会坚持下去的。

郑玄说，如果你坚持不下去倒好了，问题就在于你能坚持下去，坚持而不改变，正是你的致祸之由。

崔琰说，我愿意试一试。

崔琰收拾行李回到家乡。他没有去诸侯那里自荐，而是每日读书练琴以自娱。

这期间，他去见了那个乡里的领导。乡里的领导对他大加赞扬：你文武全才，又能坚持己见，能干一番大事业的资本都有了，只待选择明主了。慎重啊，慎重！

有一天，冀州的大将军袁绍路过崔琰的家，听到里面琴声悠扬，不由得停下车仗，他自言自语地说，多年来，东征西讨，戎马倥偬，早已忘记了人间还有此天籁之音呀。

便问手下谋士许攸，这里边一定有高人。

许攸说，您说中了，这里确有高人，高人却是我的故友，叫崔琰。我今日请您走这条路，正是想让您见见他。

袁绍说，如此，甚好。

袁绍进来跟崔琰一番畅谈，出来后叹道，冀州有如此高人，我却不知道，失职啊。

回去后，袁绍亲自带重礼来请崔琰出山。崔琰答应了。

袁绍问，现在连年战争不断，天天都有军队厮杀，天天都有无辜的百姓受牵连，我作为一重镇诸侯，该怎么办？

崔琰说，以前荀卿曾说过：“平日不教士卒，武器不锋利，纵使是商汤、武王也无法战胜。”现在路有尸骨，百姓未蒙德惠，应该下令郡县掩埋尸骨，表示心中的哀痛，追美文王的仁爱。

袁绍说，先生之言，正合我心。

按崔琰的说法去做，果然收取了不少民心。

袁绍很高兴，任崔琰为骑都尉。

后来袁绍在黎阳整顿部队，接着进驻延津，准备攻打许昌，与曹操决战。崔琰见了，赶紧前来相谏：天子在许昌，而百姓都希望能辅助顺服天子的人。我们不如守在境内，尽忠职守，以安定海内。一方面奋发图强，一方面等待时机。五年之内，天下可定，霸业可成。

袁绍说，我等不及了。

袁绍领大军执意进军官渡，与曹操决战。结果正如崔琰之言，遭到惨败。回到冀州不久，袁绍忧郁成疾，吐血而亡。

袁绍的两个儿子，袁谭和袁尚相争相斗，都想继承父亲的大将军位。他们都知道要想取胜，必须得到父亲的旧臣的支持。他们都想争取到崔琰。崔琰看透了。想起当年郑玄对自己说的话，就托疾辞谢，没想到，袁尚见得不到崔琰，怕他跑到袁谭那去，竟然命人把崔琰关在牢里。心狠手辣的袁尚还想把崔琰处死，以绝后患。多亏陈琳听到消息，把他营救出来，幸免于难。

不久，丞相曹操占领了冀州。

冀州不少旧臣都来归附曹操，可是崔琰没来。崔琰想，哪也不去了。跟郑老先生学，避世了。

曹操便命手下最重要的谋士程昱请崔琰来见。

崔琰没办法推辞，就来了。崔琰想好了，到了曹操跟前，我一句话也不说，见个礼，就回来。

曹操一见崔琰，心里就被震了一下子。这崔琰，体态雄伟，眉目疏朗，赤发虬须，不怒自威。曹操暗挑大指，崔琰好风度！

曹操不光是赞赏，还有几分嫉妒。敢情曹操虽然才华出众，有治国安帮之能，可他的相貌很有些缺点。

曹丞相长得什么样啊？外表形状属于矮、短、粗型的，皮肤还黝黑，与他的内在实力极不相称。跟崔琰一个天上，一个地下，没法比。

曹操虽然长得丑，但性格却很独特：不多言，好思索，不爱哭，性倔强。而且学习很用功，有战斗精神，才能出人头地，成就大业。

曹操对自己的长相，也是自卑的。后来，他跟崔琰还因为长相而引出了一个小故事。

北匈奴派使者送来了大批奇珍异宝，使者请求面见曹操。曹操对自己的相貌不自信，怕被外人耻笑了去，便想出一个主意，将声姿高扬、眉目疏朗的崔琰召来，要他代替自己接见使者。接见时，崔琰正中端坐，接受了匈奴使者的拜贺，曹操却扮作侍卫模样，手握钢刀，挺立在坐榻旁边。

接见完毕后，曹操派间谍去问匈奴使者印象如何。使者不假思索地说：“魏王俊美，丰采高雅，而榻侧捉刀的那个人气度威严，非常人可及，是为真英雄也！”

后来，人们便将代替别人做事称为“捉刀”，而用得最多的是谓代人作文，如“捉刀代笔”，代人捉刀的成语由此而来！

当然，关键时候，曹操还是很自信的，还会自我解嘲。一次，跟马超作战，西凉方面的兵士久仰曹操大名，都想挤上去看个究竟。曹操哈哈大笑，仰起脸来，说，你们看吧，好好看，免费观赏。其实，我跟你们长得一样，两只眼睛，一只嘴巴，只不过比你们多一点智慧罢了。

扯远了，还是说说崔琰。那天，在冀州，崔琰进来的时候，曹丞相正跟文武议事呢。曹丞相高声说，昨日我查看户籍，冀州能征到甲兵三十万，好消息呀。

文武说，是的呢，这下，我们的军事力量可大大增强了呀。

丞相差矣。崔琰的脚跟还没站稳，就高声喝喊。他把来之前的自我叮嘱都忘了。

崔琰说：今天下分崩，九州离析。百姓连年为战争所累，苦不堪言。明公当广施恩惠，救其于水火之中。为何反而先要征集甲兵，在他们的伤口上洒盐呢！

一席话像放炮似的将在场众人轰得面容失色，额上沁出汗珠。唯独曹操哈哈大笑，起身离座，躬身而拜：先生远见，曹某深为敬佩，我也正有此意，故相试尔！

然后，曹操左手拍着崔琰的肩膀，右手指着文武说，崔公有伯夷之风、史鱼之直，是你们学习的典范呀。

还有什么说的呢？文武都如风吹芦苇，伏地称颂，丞相所言极是，我等向崔琰学习。

曹操拜崔琰为别驾从事。崔琰也不推辞，坦然受命，面无惊恐骄矜之色。

曹操的势力日益壮大，很快升级成魏公。曹操要立嗣。为立曹丕还是曹植的事，魏公举棋不定，伤透了脑筋。有一天，他问崔琰：我这两个儿子，都很优秀，但曹植更出众，我想立曹植，你看怎么样？

崔琰说，当立长子曹丕，因为废长立幼，是取祸之道。

魏公曹操很佩服崔琰的做法。要知道，曹植是崔琰的侄女婿呀。

其实曹植早就当面请过崔琰了。他知道崔琰跟魏公的关系不错，请崔琰在魏公面前帮着说几句好话。

没想到崔琰能把曹植的话扔脑后去，帮着不沾亲不沾故的曹丕说话。

魏公曹操叹道，你真是一个公允正直不徇私情的人呀。

魏公对崔琰更加信任。有什么事都问崔琰。他觉得崔琰说实话，不糊弄他。

魏公手下的人都说，崔琰是魏公的红人啊。

谁能想到，崔琰这样的红人，也会从天上一下子跌到地下呢。问题出在一个叫杨训的大臣那里。

魏公也要进步，他不能老停留在魏公的位置上踏足呀。他想再上个台阶，称王。

这很正常，人往高处走，水往低处流啊。

于是，魏公就成魏王了。杨训不甘寂寞，觉得时候到了。他上表称颂魏王功高德盛。话说得太过了，反而让人生疑。连魏王也觉得杨训话里有话。虽然全篇褒扬之词，但暗含讥讽之意。魏王很不高兴，想问罪杨训。

崔琰立即表示反对。他一针见血地指出，这表章没毛病，是你们的心理有毛病。

见没人答声，崔琰就又说了一句，时乎时乎，会当有变时。

崔琰的意思是说，时间会证明杨训的表章是正确的。但魏王却理会错了。魏王认为崔琰是说，时间使他变得这样狐疑猜忌了。

魏王很不高兴，心想，这崔琰也太嚣张了。不行，得让他清醒清醒。魏王说，看来你是不想为官，想为奴呀。本来想吓唬吓唬崔琰，让他认个错儿。没想到崔琰叩头谢恩，昂首下殿去了。

魏王看着崔琰的背影，心想，这家伙，够“哏”的呀。

晚上，魏王气消了，觉得崔琰平时表现还是不错的。不能将人一棍子打死。他想跟崔琰沟通沟通。他换上便装，独自一人向崔琰的家走来。老远就见崔府门前停着许多车马。魏王觉得奇怪，就像狗一样悄悄地扒着门缝向里面看。隐隐约约看见院子当中围着好多人，正中间坐着的正是崔琰。只见崔琰沉着脸，正在向众人发表演讲。讲什么呢？魏王上了点年岁，耳朵发背，没听清。但瞧那意思，肯定是在骂谁呢？魏王想，甭问呀，白天我把他贬为官奴，他不服气呀，现在肯定是当着众人发牢骚呢。再看那些听众，不少都是朝中大臣，一个个低眉顺耳，唯唯喏喏。魏王的心忽冷忽热，气哼哼地回去了。

这天夜里，魏王失眠了。他想，崔琰的威望太高了。被贬为官奴还有那么多人去看他，听他指手画脚。还有这些文武也太没原则了。转念一想，这也不能怪他们呀，是自己当众多次发出“向崔琰学习”的号召的呀。

天一亮，眼睛通红的魏王就起来了。他让一个门人给崔琰送去一条白绫。

崔琰见了，就全明白了。但崔琰对这个门人说，你去问魏王，我身犯何律？

门人慑于崔琰的威严，出去了。一会儿又回来了，对崔琰说，魏王说了，你犯了诽谤罪，昨晚，你在大庭广众之下辱骂他。崔琰说，昨晚，我并没有辱骂魏王呀，我是训教朝臣们在我离开之后，要恪尽职守，不得三心二意。门人又一溜小跑回去告诉魏王。

魏王听了，想，真是自己的心理出毛病了。可是，泼出去的水收不回去了，他对门人甩下一句话。门人赶紧跑回崔府。发现崔琰已经把自己悬在白绫上了。门人想，不管如何，魏王的话还是要传达的。门人就对挂着的崔琰说，魏王说了，你嘴里没有骂他，可他怎么能知道你没在心里骂他呀？

你说呀，你怎么能证明你心里没骂他呢！

当然，这些话，崔琰听不到了。如果他听到了，该怎么回答呢？

崔琰临死前，不知想没想到那个乡里的领导。乡里的领导让他慎重择主，他慎重了吗？应该是慎重了。可又能怎么样呢？

有些事，是后来的人敷衍上去的，不足为信。识人，识一时易，识一生难。