建安十六年夏，曹操正式决意亲讨关中，率中军部队自邺城出发，西奔潼关与司隶校尉钟繇、征西护军夏侯渊、安西将军曹仁三路人马会合。并以刚刚担任五官中郎将的长子曹丕留守邺城，国渊任留府长史，协理政务；徐宣任左护军，统留守部队；另有奋威将军程昱参知军事。不过除曹丕外，曹操的第二子曹彰、三子平原侯曹植，连丞相夫人卞氏都要随军出征。

而就在出发前一晚，曹丕的府邸灯火通明。这位年轻的朝廷二号人物大宴宾朋，吴质、窦辅、刘威、朱铄、夏侯尚及幕府记室刘桢、阮瑀等尽皆在座。这个节骨眼上宴客，似乎大有深意……

这一晚曹丕显得格外兴奋，几乎和赴宴的每个人都干了杯，最后满面春风走到了新任参军窦辅的眼前：“窦兄，小弟敬你一盏。”

“不敢，不敢！”窦辅转天就要随军出征，没敢沾酒，听到五官中郎将这么称呼自己，忙不迭站了起来，“大人切莫自折身份。”

曹丕却道：“叫的什么‘大人’？咱们还照旧。你是我的窦兄，我是你的贤弟。”

窦辅自然不敢领受：“礼乃国之本，在下安敢逾越？公子如今是朝廷命官了，在下身为臣僚，理当……”

“不说这个！”曹丕漫指席间众人感慨道，“窦兄，想来小弟结识你比结识他们晚得多，却志气相投，别有一番厚意。”这话倒也不假，当初赤壁战败，他与窦辅在逃亡路上一同服侍曹操，可谓患难之交，“人生在世为了什么？若以我之愚见，既非富贵亦非仕禄，为的应该是情义。”

朱铄这次不从军，明显喝得有些过量了，笑道：“公子天生富贵，锦衣玉食使奴唤婢，自然无需为富贵而忙……哎哟哟！”一句话未说完就被夏侯尚提起耳朵：“你小子插什么嘴？”满满一碗酒硬灌进他肚里，惹得哄堂大笑。

曹丕接着道：“荣华富贵生不带来死不带去，温香暖玉不过片刻韶光，便有盖世的功业最终不免归为尘土。唯有这人与人之间的深情厚谊可以永存！似我这等人，虽生于侯门口衔珪玉，却难有几个知心的朋友。窦兄，请饮下这盏酒，此乃我之情义。”他侃侃而谈说得感人肺腑，众人也附和道：“窦参军领受吧，莫要辜负公子这番厚意。”

窦辅有些激动，端着酒微微直颤：“在下愿领受公子厚遇。”说罢一饮而尽。

“好。”曹丕不容分说又为他满上第二盏，“来，这盏酒我依旧要敬你。愿此番出征旗开得胜马到成功，随我父建功立业大展宏图！”

“这……”窦辅颇有些为难，倒不是怕喝醉，是曹丕的话太重，自己简直有些喧宾夺主了。还在犹豫着，朱铄又插了话：“快喝呀！公子敬你，你不喝就是不够意思。”窦辅无奈又干了。

紧接着曹丕又满上了：“来来来，这第三盏酒……”

“公子切莫再斟了。”窦辅赶紧拦下，“非是在下不愿领受，实是怕吃酒误事，明早误了点卯。”

曹丕笑道：“这是最后一盏，小弟有事相求。”

“公子千万别这么称呼了，我实在不敢当！”

“兄长听我把话说完。”曹丕叹了口气，背着手踱着步子道，“为人子者理应在父亲身边尽孝，但我留守邺城也是为国出力。常言道‘为人莫当官，当官不自在’，这也是忠孝不得两全。父亲年近六旬兀自征战沙场，我又不在他身边，烦劳窦兄替我尽人子之道，多多侍奉处处关照，方不负我这片赤子之心。”

夏侯尚赞道：“公子至忠至孝，这酒窦参军一定要喝。”

刘威也站了起来：“窦兄，你就只管替公子承欢吧，你家中之事我等替你照料。若需要什么钱财之物，小弟一定帮衬。”

窦辅端着这盏酒环视众人，渐渐品出了滋味——何谓承欢？何谓尽孝？大公子留守邺城，三公子随军从征，承欢尽孝也轮不到我这个外人啊！即便我此番受了重用，这帮人也不至于如此恭维。夏侯尚乃曹家之婿；刘桢、阮瑀幕府近臣；刘威听说已内定为豫州刺史，不日就将赴任。这帮人为何如此殷切……哦！我明白了，大公子不在军中，唯恐三公子大展才华被父青睐，威胁他五官中郎将之位。在座之人皆与其相厚，也怕三公子在丞相面前进言。他们是叫我紧随丞相，盯住曹植啊！

窦辅想清楚了，随即应道：“公子放心，丞相我来照顾。军中若有大事小情，我修下书信派心腹亲兵给您送来，以免公子挂心。”说罢一仰脖把酒干了。

“多谢多谢。”曹丕感激不迭。

吴质始终没说话，这会儿才端起酒来：“别光让公子敬咱，我们也该敬敬公子。”要紧的事已办完，他不动声色转移了话题。

刘桢是个生性洒脱的文人，一拍大腿站了起来：“对！公子待我等真是不薄，记得前年在谯县还曾关照过咱们。在下愿赋诗一首，为公子庆贺。”说罢吟道：

昔我从元后，整驾至南乡。过彼丰沛郡，与君共翱翔。

四节相推斥，季冬风且凉。众宾会广坐，明镫熺炎光。

清歌制妙声，万舞在中堂。金罍含甘醴，羽觞行无方。

长夜忘归来，聊且为太康。四牡向路驰，欢悦诚未央。

（刘桢《赠五官中郎将》四首之一）

一片吟诵声中曹丕缓缓坐到了吴质身边，低语道：“窦辅已答应通报军情，应该没问题了吧。”

吴质沉吟道：“这都是小伎俩，关键要看公子自己。子曰‘君子务本，本立而道生’，人能弘道，非道弘人。您把邺城的事务打理好，善待群臣虚怀纳谏，丞相自然会高兴，群臣自然会拥戴您。不必在三公子那边费太多心机。”

“是。”曹丕虽然答应，但心里想的却不是这个，“我给子丹他们也下了请帖，他们怎么没来？”

“哼。”吴质冷笑道，“如果我没猜错，三公子府里也摆宴呢。”

“哦？你是说他们都去那边了。”曹丕一阵蹙眉。

“不会的，论年纪他们皆与大公子您相仿，论共事的交情也厚得多。但毕竟都是同宗兄弟，大面上不能厚此薄彼，两边都请客，索性哪边都不参与，这才是曹真、曹休的精明之处啊！”

“司马懿怎么也没来？”曹丕点手唤过朱铄，“你小子就知道喝，叫你请仲达赴宴，你去没去？”

朱铄打着酒嗝道：“去了，他来不了。昨天他兄弟司马孚从温县过来看他，哥俩出外闲游，他不留神受了点儿凉，今天差事都没应，在家躺着呢。”

吴质扑哧一笑，险些把嘴里的酒喷出来，心道：好狡猾的小子！知道这时走动太敏感，刚下水没必要蹚太深，在家装病呢……

恰如吴质所料，此时此刻平原侯府也在宴客。这边虽不及曹丕那里热闹，却透着一股风雅之气。曹植只邀请了四位客人——丁仪、丁廙、杨修、邯郸淳。摆两张精巧的楠木小桌，中间燃着香炉，备下鹿肉、鹅掌、牛腱、鱼羹等精致小菜，酒里浸着梅花。曹植与邯郸淳对坐，那边是丁仪、杨修，丁廙则在一旁抚琴助兴。

丁杨二人与曹植畅谈的无非文章诗赋，无半句仕宦之语；邯郸淳年逾七旬须发皆白，却似一老饕，低着脑袋只顾着吃，亏他一把年纪牙口还真好！

丁廙瞧着老人家可笑，手底下一乱，瑶琴猛然迸出一声杂音，坏了清幽的逸趣。杨修停箸笑道：“你这点儿本事浅得很，连你兄长都及不上，还敢在公子面前卖弄？”

丁廙叹道：“我何止琴技浅，声誉也浅得很。公子几番向毛孝先、崔季珪二公推荐，想让我到幕府当个令史什么的，人家都不要。”

“咳！误矣！”杨修摆摆手，“越是公子举荐，毛玠、崔琰越不能用。无公就有私，有私就有弊，你还是好好习学以图将来吧。”

丁仪是心细之人，不想当着老前辈说这个，又欲显耀曹植的学问，便道：“我与公子相交多年，却不知您也擅琴艺，倒要讨教公子几个问题。”

曹植知他是何用心，便道：“好啊，我是有问必答。邯郸老夫子，请您老做个见证，晚生答得对与不对，还劳您指教。”

那位邯郸老夫子俩眼光盯着菜，嚼着牛肉连话都说不出来，只是点了点头。

丁仪正襟危坐：“请问公子，方才舍弟所弹之琴唤作何名？乃是何人所创？”

“这有何难？”曹植笑道，“此琴乃太昊伏羲氏所作。昔日伏羲偶见五星之精，飞坠梧桐，遂有凤来仪。想那凤凰乃百鸟之王，非竹实不食，非梧桐不栖，非醴泉不饮。伏羲料想梧桐乃树中之良材，夺造化之精气，堪为雅乐，遂令人伐之。其树高三丈三尺，按三十三天之数，截为三段，暗合天、地、人三才。取上一段叩之，空灵微弱，其声太清，以其过轻而废之；取下一段叩之，混沌闷响，其声太浊，以其过重而废之；取中间一段叩之，其声清浊相济，轻重相兼，便以之为良材。送于常流水中，浸了七十二日，以合七十二候之数。待到日满，捞出阴干，选良辰吉日，请高手良匠制成乐器。此乃瑶池之乐，故名瑶琴。”他一口气把琴的来历典故说得明明白白，回头再看邯郸淳——牛肉是咽下去了，又端起鱼羹来了，根本没注意听。

丁仪暗暗摇头，接着又问：“那这瑶琴的尺寸、雕饰有何讲究？七弦之中又有何玄机？”

曹植手捻梅花娓娓道来：“瑶琴长三尺六寸一分，应周天三百六十一度。前阔八寸，合八节之数；后阔四寸，寓四时之分；厚二寸，暗合两仪。饰有金童头、仙人背、龙池、凤沼、玉轸、金徽，代表天上地下八方祥瑞。那徽有十二，按十二月来分；又有一中徽，乃是闰月。五条弦在上，合《洪范》之五行，水火木金土；按五音，宫商角（jué）徵（zhǐ）羽。尧舜之世都是五弦琴，歌《南风》诗，天下大治。因周文王被囚，其子伯邑考被杀，文王为吊子，添一根弦，其因清幽哀怨，谓之文弦。此后武王伐纣，聚会诸侯，前歌后舞，又添一弦，激扬振奋，世人谓之武弦。合在一起共是七根，故后世亦称武文七弦琴。邯郸老夫子，晚生说的可对？”

“嗯嗯嗯……对！”邯郸淳把鱼羹灌下去，紧跟着左右开弓，抓起两只鹅掌。

丁仪见此情势有点儿坐不住了，却听曹植反诘道：“你问过我，我也要考较考较你。你可知抚琴有六忌、七不弹？”

他俩比试学问并非作假，丁仪确实不知，羞赧道：“在下见闻难及公子，见笑见笑……请您赐教。”

曹植满面得意道：“六忌者，一忌大寒，二忌大暑，三忌大风，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。”

“那七不弹呢？”

“所谓七不弹者，闻丧者不弹，奏乐不弹，事冗不弹，衣冠不整不弹，不焚香不弹，不遇知音者不弹。”说罢曹植起身净手，“今日来的皆是知音，我就抚上一曲请列位赏耳。老前辈，您也多多指教。”

邯郸淳兀自大吃大嚼，丁仪实在看不下去了：“老夫子，您倒是说句话啊！子曰‘自行束修以上，吾未尝无悔’，公子如此厚待先生，您岂能一言不发？”

邯郸淳把啃了一半的鸭掌放下，油乎乎的手捋着白胡子，一副倚老卖老的架势，憨笑道：“说什么？老朽遭逢乱世，避难荆州原以为要客死他乡了，没想到丞相肯收留，又蒙公子错爱，让我在这侯府里吃碗闲饭。我心里庆幸之至，知足知福颐养天年，只要有吃有喝，还有什么可操心的？”

一席话把大家说得哑口无言。曹植到底是豁达之人，笑道：“您老何必这么自轻？一处吃酒说笑，并非议论军国大事，随便聊聊便是。您不是正在编《笑林》嘛，说个笑话也好啊！”

“笑话……”邯郸淳眼珠一转，“新近倒是听到一件有趣之事。市井有甲乙二人争斗，甲咬下乙鼻子，乙挟其告官。官吏欲断其案，甲却言乙自己咬落自己鼻子。吏问：‘人皆鼻高口低，岂能自己咬自己鼻子？’甲回奏：‘他站在凳子上咬的。’”

四人一阵爆笑，杨修的酒洒了一身，揉着肚子道：“此人回得倒很巧，不过终究逃不过打板子。哈哈哈……”丁仪虽然也笑，却不禁摇头——费老大劲却请来个老废物，只会开心取乐。

哪知邯郸淳接着又道：“老朽以为这个人说得虽妙，脑袋却不甚灵光。需知鼻在上，口在下。嘴长得再好终究在鼻子底下，永远不可能跑到上面。这没什么道理可言，人都是这么长的，这就是规矩！”

刹那间，四人都意识到他说的是什么，面面相觑半晌无言。邯郸淳以嬉笑怒骂为掩盖，实质上却是最纯粹、最保守的儒家之士，把礼仪宗法看得比天还高！

曹植一笑没再说什么，端然坐于琴边，轻轻抚弄起来。众人静静聆听——幽幽咽咽，似泉水流淌；窸窸窣窣，恰密林摇曳；悠悠荡荡，若波涛起伏；袅袅婷婷，如流云浮动；时而欢快激扬，时而舒缓轻柔，时而若即若离，时而缠绵悱恻，到最后音似倾盆暴雨、风卷狂沙，听得人心弦颤动如醉如痴。

邯郸淳也听进去了，惊诧地望着这个风流俊逸、多才多艺的公子；但只愣了片刻，老人家长叹一声又拾起筷子，继续吃喝……