从二月初三起，是一连串的庆典。首先是亲政受贺，第二天是大婚受贺。都是皇帝先率王公百官在慈宁宫外向皇太后行了礼，然后在太和殿受贺。当然，醇王是奉懿旨不必随班行礼的。

两天受贺礼成，都要颁发喜诏，也是恩诏，但恩典不同，亲政“特沛恩施，以光巨典”，重在旌晋赦罪，与民更始。大婚的“光昭庆典，覃被恩施”，比较实惠，从亲王福晋到二品以上大员的命妇，俱加恩赐。民间高龄妇女而孤贫残疾，无人养赡者，由地方官加意抚恤，以及犯罪妇女，除十恶及谋杀故杀不赦外，其余一概赦免。这都不在话下，最大的恩惠是各省民欠钱粮，由户部酌核，奏请蠲免。八旗绿营兵丁，赏饷一月。会试、乡试，以及各地贡生名额，都酌量增加。“誊黄”贴处，欢声雷动，真个喜气洋洋了。

但是，皇帝却累倒了。二月初五一早起身，便说头晕，接着是吐黄水，只嚷着“胸口不舒服”。

于是，御前大臣急忙传召御医，一面到储秀宫奏报慈禧太后。

“怎么？”慈禧太后诧异，“好端端地病了？”

“那是累的，息一会就不碍了。”李莲英自是找安慰的话说。

“今天不是赐宴吗？定在什么时候？”

“午正。”

这还不要紧。这天午正赐宴后父桂祥及后家亲族，王公大臣，奉旨陪宴，早在上个月就曾演过礼，慈禧太后对这一可为母家增光的盛典，自然希望顺利进行。所以一遍、一遍派人到养心殿西暖阁，去探问皇帝的病情。

到了十点多钟，文武百官陆续入朝，桂祥也抽足了鸦片，另外带上一盒烟泡，早早进宫，在内左门东面的侍卫值宿之处，精神抖擞地与一班年轻的贝勒、贝子在大谈养鸽子的心得。

桂祥没有读过什么书，也没有做过什么事，既无威仪，更无见识，实在一无所长，只是他的际遇特佳，姐姐是太后，女儿做皇后，又是醇王的舅爷，才能与王公大臣，平起平坐。

只是老一辈的，看在慈禧太后的份上，虽心薄其人，不能不保持相当的礼遇，少年亲贵不大理会人情世故，不免就出以狎侮了。

最喜欢拿桂祥取笑的，是惇王的次子，郡王衔的贝勒载漪，不过这天不在场，因为惇王薨逝不久，热丧之中，不入内廷。其次是肃亲王隆懃的长子善耆，最近赏给头等侍卫，挑在乾清门当差，生性豁达诙谐，开玩笑谑而不虐，所以桂祥跟他在一起，虽有时不免受窘，却仍旧乐与亲近。这天正因为善耆在乾清门值班，才特地到这里来坐的。

正谈得热闹的时候，有人掀帘子探头进来，大声说道：“蒙古王公都散出去了！筵宴停了。”

听得这话，一屋子的人都站了起来，相顾愕然，而桂祥的脸色，立刻便很难看了，“别是开玩笑吧？”他说，“好端端的，怎么说停就停呢？刚才那人是谁？”

善耆答说：“是个二等‘虾’。”满洲话侍卫叫“虾”。这个“虾”很老实，向来不说瞎话，善耆拍拍桂祥的肩，“一定有什么缘故在内，我替你去打听。”

一出门就遇见世铎的儿子辅国公诚厚，他新近挑在“御前行走”，正是为此事来传旨。

“伯王让我来通知承恩公，奉皇上面谕：赐宴停止。桌张让大家分着带回去。”

“是、是为什么呢？你问了没有？”

“问了。伯王说，皇上刚服了药，要避风，不能到前殿。

这话，如果承恩公不问原因，就不必说。”

“那奇了。圣躬果然违和？”善耆问道：“传召御医，怎么我们都不知道？”

“这个，我就说不上来了。圣躬违和是不假。”诚厚说，“我算传过旨了，交代给你吧！”

“好！交代给我。”善耆走近两步，将声音放得极低，“到底是为了什么？”

诚厚不即答话，四顾无人，方始以同样低微的声音答道：“我也是听来的，不知道那话靠得住，靠不住，只当闲聊，听过就丢开，别往心里搁……。”

“得，得！”善耆忍不得了，“我懂，你就快说吧！”

“说是不知道什么人在皇上面前说了一句，今儿本应当是‘会亲’，王公百官都到齐了，就是七爷不能露面，未免美中不足。这句话触了皇上的心境，神气就很难看了。当时还查问，同治十一年大婚，可曾赐宴后父？回说没有。皇上就不言语了。过了一会儿，伯王出来传旨停了筵宴。”

“照这样说，避风是托词？”

“那就不知道了。”诚厚推一推善耆，“咱们奉命办事，上头怎么交代怎么说，事不干己，别琢磨了。”

善耆为人颇识大体，觉得皇帝刚刚亲政，便似有意贬薄后家，大非好兆。其间因由，只宜冲淡化解，不宜张扬渲染。同时他本性也相当忠厚，知道桂祥正在兴头上，遭此当头一盆冷水，其情难堪，更须安慰，所以在传旨的时候，一而再，再而三地说皇帝确是因为服药需要避风，不得已而停止筵宴，想来圣心亦以为憾，这才使得桂祥心里好过些，领了赐宴的肴馔，悄然回家。