“好好儿的，不叫徐延祚看了，”皇帝困惑地问翁同龢：“这是为什么？”

翁同龢也听说了，是鹿茸上出的毛玻他颇为徐延祚不平，然而也不敢违忤懿旨，唯有默然。

“我的意思，仍旧应该服徐延祚的方子。”皇帝又问：“你今天去不去醇王府？”

“臣无事不去。”

“明天去一趟！”

“是。”

衔命而往的翁同龢，三个月来第一次见到醇王。他的神气，不如外间所传的那样凶险。

目光相当平静，手指能动，说话的声音很低，舌头僵硬，有些不听使唤，但整个神情，只是衰弱，并无“死相”。翁同龢是懂医道的，心知这就是徐延祚的功效。

“近来好得多了！”翁同龢问道：“王爷看，是服什么人的药见效？”

“我竟不知道是谁的药好？”

听得这样说，翁同龢心里明白，徐延祚表面上受到尊敬，其实深受排挤，为醇王诊脉的不止徐延祚一个，御医冒了他的功，所以醇王不知道谁的药有效。

因此，他很见机地，暂且不提徐延祚，只问：“睡得好不好？”

“稍微能睡一会。”

“能不能吃汤饭？”

“吃不多。”

“也……，”翁同龢看着他的腿说：“能起来走动吗？”

“走动亦不能畅快。”醇王叹口气说，“不想一病至此。前一阵子，我自己都绝望了，这两天好一点。”说着，张口微笑，露出阴森森的一嘴白牙，但精神愉快，却是显而可见的。

翁同龢亦很安慰，想了一下，决定照实传旨：“皇上的意思，仍旧可以服徐延祚的方子。”接着又宛转地修改了说法：“请王爷自己斟酌，总以得力者常服为宜，不必拘泥。”

“徐某的方子，实在亦不见效，凌绂曾开了个方子，说是代茶常喝，不知什么药，难吃得很，懒得吃它。”

比较得力的徐延祚、凌绂曾，在醇王口中忽然都说成无足轻重，其故何在？是他亲身的感受，还是听信了谗言？翁同龢不能确知，猜想着是有人进谗的成分居多。这正也就是醇王庸愚之处，而况是在病中，自更偏听不明。转念到此，翁同龢觉得不必再多说什么了。

常然，他不会将他的想法告诉皇帝，只说醇王自会斟酌服药，请皇帝不必惦念。过了几天，慈禧太后带着皇帝再度起驾视疾，醇王的病势居然大有起色。这还得归功于徐延祚，他本人虽被排挤，他的看法却为御医所袭用，摒弃凉药，注重温补。只是“病来如山倒，病去如抽丝”，一直到第二年三月底才能起床。

立后的日子却是一延再延，要到秋末冬初，才能定局。大家都说，这是慈禧太后体恤未来的后家，因为八旗秀女，一旦被立为后，用鼓吹送回府第，举家自后父以下，大门外长跪迎接。同时洒扫正室，敬奉皇后居住，父母兄弟姊妹相见，必得肃具衣冠，不得再行家人之礼。而且内有宫女，外有侍卫，亲党上门，稽查甚严。说实在话，有女成凤，荣耀固然荣耀，痛苦也真痛苦，而立后愈早，痛苦愈深。因而慈禧太后不忙着立后，确可以看成一种极大的恩典，只不知这个恩典为谁而施？

未来的皇后出于那家？直到九月里还看不出来，因为一选再选，到这时候还有三十一名“小妞纽”。九月二十四那天又加复选，地点是在西苑新修，带些洋式的仪鸾殿，时间是子末丑初。因为每次选看多在上午，慈禧太后要看一看灯下的美人，所以定在深夜。

深宵看起，五鼓方罢，奉懿旨留下十五名。由于有此灯下看美人的一举，大家都相信慈禧太后为皇帝立后，重在颜色，也因此认为都统桂祥家的二妞，恐怕难得其眩因为慈禧太后的这个内侄女，姿色平庸，仪态亦不见得华贵，若非椒房贵戚，只怕第一次选看就该“撂牌子”。

如果慈禧太后的内侄女被黜，那么入选的应该是江西巡抚德馨的两个女儿之一。德家的这两位小姐艳冠群芳，二小姐更是国色。又因为德馨久任外官，这两位小姐到过的地方不少，眼界既宽，见识自广，伶牙俐齿，又占优势。然而，亦有人说，德馨的家教不好，那两位小姐从小被纵容惯了的，有时柳林试马，有时粉墨登场，不似大家闺秀的样子，论德不足以正位中宫。