园林与绘画的关系和古典文学一样，非常密切，从某种程度上说，三者之间，园林和绘画似乎要更近一些。这是因为绘画的发蒙更早，成熟也早，有关绘画的理论，出现得早，数量也多。而园林的系统理论著述，晚至明代末期才出现计成所著的《园冶》，并且只此一部专著。其他有关园林的论述都散见在各种著述之中。历史上造园实践所遵循的法度，大都符合于绘画的理论，这是其一。其二，历史上不少著名画家，也精通造园艺术，参与造园规划、设计与施工。至今仍有画家的园林作品留存于世间。至于书法艺术，不但园林中各种联匾牌额要请名家书写，点画出园林建筑的眉目，而且在许多园林中还汇集著名书法家的作品，刻石嵌砌在廊壁间。这里是中国书法中帖类书法的宝库。

园林与绘画的最主要的联系，还在于它们都是以祖国的自然山水为蓝本的。只是一个以文房四宝去摹绘，一个以木石水土去仿造。

中国绘画在构图上讲究虚实、主次、宾主的关系，园林布局也本着这些原则，突出主景并以次要的景物去烘托、陪衬，结构成整体。园林中突出主题的实例很多，最典型的要数颐和园中的佛香阁，它是绝对突出的景物，为了突出它在以天为界的空间中的地位，用它周围的建筑物，一个层次又一个层次地去铺垫它，抬高它，不管是从正面还是侧面去取景，它总是处于中心位置，即使在分散于全园的大小四合院中，都能窥见它雄伟的影廓。因为颐和园是一个空间开阔的大园子，不突出主体，必然导致景物的分散零乱，统一不到一个中心上来。这和处理绘画的大构图是一个道理，所以以佛香阁为绘画对象是很容易构图的，它本身就包涵着画意。

突出主景，在园林建筑中一般突出厅堂，以廊亭为辅。山石中突出主峰，很少有两座高度相等的假山相互对峙，也不只是从高度，而且还从体量上分出主次，小一点的假山，总要在体势上形成大一点假山的配峰作用。主景突出，配景有序，景物的层次就自然呈现出来，优秀的古典园林中把这种主次关系一直运用到每一个局部，每一个角落。三五块石头要有主次，三五株树木，也要有主次，这和绘画中的陈式，如出一辙。

在中国山水画中，把勾画不同山石、山峰的画法陈式，称做“皴〔cūn村〕法”。这是用不同的笔道表现不同形象山石的专用术语，这个术语被直接引用到造园堆叠假山中去。在绘画的皴法中，不同的皴法有不同的名称，而且都非常形象，如“解索皴”、“披麻皴”、“雨点皴”、“骷髅皴”等等。还有一种叫“折带皴”的，顾名思义，是将带子折转的意思，用来表现棱角明显的方形山石，园林假山中的黄石堆山的石材，正是这一类形状的石头，所以将这一类假山归入折带皴一类。开采山石时，石上总要留下与山体崩离的劈裂痕迹，画家表现这种痕迹时所用的皴法，称为“斧劈”，而且还有大斧劈、小斧劈的区别。黄石山堆造时，有时利用单块石头上的痕迹，有时在拼合山石时模拟这种痕迹，这就形成了“斧劈皴”的假山。用太湖石堆叠的假山，称为湖石山，太湖石的外廓与中间的洞穴，多呈圆形，表现时多用“卷云皴”。由此看来，这一画一叠，都用一种“皴法”的陈式来概括它的类型和表现方法。画中的山、园中的山已经合二而一了。将园山、画山合一应该说是画家的功劳。被定为石涛假山的片石山房，便是大画家的手笔。石涛和尚是明末清初的山水画大师，300多年来，他的画风、画论仍然影响着山水画的创作。同时，他还是一位造园叠山的高手。片石山房确有独到之处，和石涛的画迹相比较，有许多相通的地方，特别是画家的表现手法和艺术个性的体现，是十分清晰的。另一处传为出自画家手笔的假山是狮子林。它比片石山房要早，是元代大画家倪云林、朱东润等四位设计的。现存的狮子林假山，已不全是原物，后来倪云林又画了一幅狮子林的画，许多文人在画上题了诗，影响很大。这两处可以说是有影响的画家给我们留下的有影响的假山。其实，堆叠假山的匠师都是画家，叠山先得画稿，根据画稿叠出山来。假山的画意自然是浓厚的。中国山水画家在潜心观察自然、不断摹写自然的基础上，有“春山淡冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡”的论述。用这个山水画的意境标准去衡量个园的四季假山，是十分吻合的。看起来，画理和园理是统一的，它们都统一在自然山水的客观规律之中。中国古代园林和中国古代绘画一样，既写形，也写意，以形寓意，寓意于象形之中。

园林中以白粉墙作“纸”，墙前植三五株绿色芭蕉，点缀一两块山石，便展现出一幅蕉石图画面。屋后山墙开一个扇形漏窗，在窗外和园墙之间的咫尺空地上，种几竿翠竹，便成就一幅幽篁滴翠的扇面绘画。山水画也好，花卉画也好，古代名园的每一个看得到的角落，都是一幅清新的画面构图。而且它们随着四季和阴晴雨雪的变化，千姿百态，不断更新。园林中的立体画面和纸上的画面有所不同。若说绘画是静中求动，愈活愈传神；园林中的画面却是动中求静，愈静愈传神。因为它追求的是画意，是酷似一幅画的绘画效果。

园林中的书法意趣首先是园门上方的匾额，真草隶篆，必须名家题写，皇家园林的皇上御笔，往往也由翰林们代笔。颐和园东宫门三个楷书金字大匾，有几个地方的文化部门认为是当地清末书法家的作品，至今尚无定论。可见，园名题写的书法，是非同小可的事。

但是，园林中的书法价值还在于它所收藏的历代书法的刻石法帖。皇家园林、私家园林、寺庙风景园林无不如此。清代的皇家园林中就有好几部法帖，圆明三园之一的长春园中有一座淳化轩，两廊嵌砌着重刻的宋代淳化阁帖。北海的阅古楼是乾隆时收藏魏晋至明代书法家作品刻石的地方，镶嵌于壁间的刻石有495块，这便是著名的《三希堂法帖》。此后，又集刻续摹三希堂石刻，嵌于清漪园的园中之园惠山园的墨妙轩内，称为《惠山园法帖》。惠山园是摹仿无锡寄畅园的，寄畅园内也藏有一部寄畅园法帖。私家园林中像狮子林等也都有名家书法刻石。寺庙园林中像镇江焦山宝墨轩收集六朝至明清碑刻260多方，书法史上著名的瘗〔yì意〕鹤铭和澄鉴堂法帖是其中的珍品。园林中的书法刻石，是古代园林艺术几乎少不了的内容，甚至是一个重要的组成部分。我国书法从来有碑和帖两大流派，但又不能截然分开，园林中众多的法帖和碑刻，对于弘扬民族文化、继承发扬书法艺术，有着不可忽视的作用。