中国文字，因其特殊的结构形式，使它从一出现开始，就形成了一种独特的艺术形式——书法。

甲骨

今天发现的最早的文字，是殷商时期的甲骨文。甲骨文虽然是用刀契刻在龟甲兽骨上的，与传统书法用笔书写有很大的不同，但是它的字形结构于平正中又错落有致，对称中不乏穿插避让，章法上大小交互，行款参差不齐，具备了书法的一些基本要素，为后世书家所推重。

钟鼎文

商周时期的另一种文字，是范铸在钟鼎彝器等青铜器上的文字，它们被称为“金文”“籀文”“钟鼎文”，区别于秦统一文字以后的小篆，又被称为“大篆”。金文虽然也不是用笔书写，但是，几乎已经具备了后代书法的一切特点。邓以蛰在《书法之欣赏》中说：“钟鼎彝器之款识铭词，其书法之圆转委婉，结体行次之疏密，虽有优劣，其优者使人如仰观满天星斗，精神四射。”这个评价十会精彩。

《乙瑛碑》

商周时期已经有石刻出现。而且出现了成就极高的大篆《石鼓文》。

《礼器碑》

春秋战国时期，七国文字不同。秦统一中国以后，废除六国文字，统一于标准的小篆，并让李斯等人书写范本，颁行天下。

《泰山刻石》

小篆结体规范，对称圆匀，秀媚整饬。秦始皇六次东巡，在泰山、琅琊台、之罘、会稽、碣石、峄山等处留下七次刻石，全为李斯一人所书，书法精美无比。

《石门颂》

甲骨文瘦硬奇崛的古朴之味、金文庄重威严的雄浑之气，是先秦巫觋文化、尚武精神和哲理思维的产物，而小篆的整饬对称、一丝不苟，则是秦王朝大一统精神的表现。