南唐后主李煜，是一个极不称职的皇帝，便又是一个极为出色的词人，他那句最为人所称道的名句“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”，已经成为后人写“愁”难以为继的“绝譬”。古人写愁思之深的不少，比如李白的“白发三千丈，缘愁似个长”（《秋浦歌》）；刘禹锡的“花红易衰似郎意，水流无限似侬愁”（《竹枝词》）；欧阳修的“离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水”（《踏莎行》）；秦观的“春去也，飞红万点愁如海”（《千秋岁》）等，似乎都不能与李后主的词意相比。能和李后主相比的，大概只有贺铸《青玉案》中的“试问闲愁都几许，一川烟草、满城飞絮、梅子黄时雨”。

全词是这样的：

凌波不过横塘路，但目送、芳尘去。锦瑟华年谁与度？月桥花榭，琐窗朱户，只有春知处。飞云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。试问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。

贺铸（1052—1125），字方回，号庆湖遗老。卫州（今河南卫辉）人。宋太祖贺皇后族孙，他的妻子也是宗室之女。他自称是唐贺知章后裔，以贺知章居庆湖（即镜湖），故自号庆湖遗老。

贺铸人长得极丑，长身耸目，面色铁青，人称贺鬼头。但从小聪明异常，为人很直率，哪怕是达官显贵，权倾一时，只要不满意，“极口诋之无遗辞”（《宋史·贺铸传》），又使酒尚气，所以一直不得美官。直到宋徽宗重和元年（1118），才以太祖贺后族孙恩迁朝奉郎，赐五品服。不久，他就辞官，定居苏州。家藏书万余卷，手自校雠，以此终老。

贺铸的主要成就在词。他的词风格多样，其中，以婉约蕴藉风格为主。其《青玉案》一词，轰传一时，他也被称为“贺梅子”。

他的妖冶之作，继承唐杜牧、李商隐、温庭筠和宋柳永的风格。比如《浣溪纱》：

落日逢迎朱雀街，共乘青舫度秦淮。笑拈飞絮罥金钗。洞户华灯归别馆，碧梧红叶掩萧斋。愿随明月入君怀。

他自称“吾笔端驱使李商隐、温庭筠，常奔命不暇”（《宋史·本传》）。所谓驱使，不仅是善于化用他们的词句，也是模仿他们的意境。比如《鹧鸪天》：

豆蔻梢头莫漫夸。春风十里旧繁华。金缕玉蕊皆殊艳，别有倾城第一花。春雀舫，紫云车。暗期归路指烟霞。无端却似堂前燕，飞入寻常百姓家。

几乎全是化用杜牧的诗句。

贺铸不同于柳永、秦观的地方，是他的一些词能脱出闺情思念的范围。他的性格本来就近于豪侠，身世又比较坎坷，所以，在词中也不免有一些感叹身世或刚劲豪放的内容。比如《六州歌头》中的“少年侠气，交结五都雄。肝胆洞，毛发耸，立谈中，死生同”；“不请长缨，系取天骄种，剑吼西风”，就非常有气势，无愧为北宋大家。