明代一般妇女的服装，基本沿袭唐、宋式样，恢复了汉族习俗，主要有袍衫、袄、霞帔、褙子、比甲、裙子等。按规定，民间妇女只能用紫色絁，不能用金绣。如穿袍衫，只能用紫、绿、桃红及浅淡颜色，不能用大红、鸦青、黄色。士庶妻女所穿团衫，可以用纻丝、绫罗、绸绢，但都须浅色。至明代后期，禁令废弛，民间富有者也穿红袍，甚至有穿百花袍的。褙子，是妇女的常用服装，样式和宋代的相仿，以对襟为主，下长过膝，也可当作礼服穿用。比甲，是一种无领无袖的对襟马甲，较后来的马甲为长。另有一种水田衣，是用各色零星绸缎拼凑而成的，因各种色彩相互交错形同水田而得名，简单别致，深得当时妇女的喜爱。它颇似僧人的“百衲衣”，至民国时期，民间孩童也有穿这种衣服以讨吉利的。妇女服饰中上衣下裙仍占一定比例，其长短随时变易。弘治年间(公元1488—1505年)妇女衣衫仅掩至裙腰；至正德(公元1506—1521年)时衣衫渐大，裙褶渐多；嘉靖(公元1522—1566年)初衣衫长大垂至膝下，裙则短而褶少。此后，随同经济的发展，资本主义的萌芽，“代转风移，人皆志于尊崇富侈，不复知有明禁”(张瀚《松窗梦语》)。妇女一改过去的衣着朴素，竞相追逐鲜华绮丽。至明代晚期，裙子花样繁多，裙幅有增至10幅的。腰间折裥也越密，有的每褶用一种颜色，五色俱有，但都颜色清淡，微风吹动，呈现出如皎月般的光泽，称作“月华裙”；还有用绸缎裁成宽窄不等的条子，每条上绣有花纹，周边镶以金线，再以裙腰联结各条，并合而成的“凤尾裙”，以及用整幅缎料摺成的“百褶裙”。这种裙前面平展无折，周围加有装饰的花边，里面填以彩绣花纹，左右两边打细折，最多的有一百五六十折。另有一种“合欢裙”，与其他裙的不同处是自后向前围合的。明代各时期都有不同的流行颜色。明初浅淡，明末多用月白加各种绣饰、花边。明代妇女大多缠足，有的穿弓鞋。弓鞋是一种尖头鞋，鞋尖上翘如弓，普遍采用高底。有两种：一种平跟，鞋底用多层粗布缝纳而成；另一种为高跟，在后跟部分衬以木块，以香樟木为底。老年妇女穿平底鞋。凤头鞋仍是妇女的一种鞋式，鞋上或绣花，或缀明珠。