中国历史悠久，各个朝代出现过许许多多名人。其中有在思想文化上卓有贡献的文人学士；有立下赫赫武功、为国捐躯的民族英雄；有不畏强暴、为民除奸的清官等等。人们为他们建庙立祠以资纪念，所以在全国留下了众多的名人祠庙。

在这类祠庙中，影响最大的就是孔庙。孔子是我国古代著名的政治家和教育家。他创立儒学，受到各代封建统治者的推崇，成了封建文化的正统，在群众中有深远的影响。在孔子家乡山东曲阜建立的孔庙是这类纪念性建筑中规模最大的。这是一组十分宏大的建筑群体，从南到北长达650米，在建筑的布置上可以分为前导和主体两部分。前面由三道牌坊五道门组成前导，占据了全庙长度的多一半，层层牌坊和门在两旁绿色的常青树丛中，造成了一个十分肃穆的环境。后面主体部分由四座殿堂组成，其中最主要的是大成殿，面阔达九间，重檐歇山式屋顶，大殿的28根檐柱全部由石料制成，在前檐的10根石柱上雕有突起的龙纹，两侧及后面的28根石柱上也有祥云和蟠龙的浅雕装饰，大殿内部供奉着孔子像。大殿坐落在二层石台基上，殿前留有宽广的月台，作为祭祀时举行仪式的地方。历史上不少皇帝都亲自来这里祭奉孔子以表示对儒学的尊重。除曲阜的孔庙外，在各地大城市也多设有孔庙，或者称为文庙。唐代武则天皇帝为了尊儒，命令各州都建孔庙。宋代范仲淹在苏州任知府时，特别重视教育，把苏州府的学校与文庙合建在一起，在府学学习文化，在文庙行尊孔之礼。这种作法深受朝廷赏识，被推广到全国，于是兴学必同时建庙，全国各府县中就普遍建立起文庙了。这类文庙规模虽不大，但也都有大成门、大成殿、棂星门这几座基本建筑，加上旁边的学校，在一个县里也算得上是重要的公共建筑群了。

三国蜀主刘备以忠义著称，先是桃园三结义，结拜了武将关羽和张飞，后是三顾茅庐，请出了军师诸葛亮。一部三国演义，使这几位英雄的传奇式业绩家喻户晓，于是全国出现了不少纪念他们的祠庙。四川成都的武侯祠和四川资中的武庙，名义上是纪念诸葛亮和关羽的庙宇，但在这两座庙中同时也都供奉着刘备、关羽、张飞和孔明。也有的是专门纪念某一位的，四川云阳县的张飞庙，山西解县的关帝庙都是规模相当宏大的庙宇。尤其是关羽，以一生忠义和武艺高超而著称，后来成了历史上武将的代表，所以纪念关羽的庙被称为武庙，它与文庙并存于全国的许多府县里。

宋代名将岳飞，率军坚持抗金，建立赫赫战功，后为奸臣所害，冤死狱中。清末政治家林则徐，不畏帝国主义强盗，在广东当众烧毁鸦片，抗击英军的侵略。这两位民族英雄的业绩在群众中都深有影响，所以在浙江杭州建有岳王庙，在福建福州建有林则徐祠以资纪念。

包拯也是在群众中极有影响的一位历史人物。他任职于北宋朝廷，体察民苦，严惩贪官恶霸，执法严明，铁面无私，自身又廉洁奉公，成为一位古代清官的典型，在他的家乡安徽合肥专门建有包公祠。李冰，在秦昭王时期(公元前4世纪)在四川当太守，他主持了著名的都江堰水利工程，造福后代，百姓为了纪念他父子二人的功绩，在都江堰的东北岸上建了一座二王庙。此外，历史上有名的文人，如唐代大诗人杜甫，北宋文学家苏洵和他的儿子苏轼、苏辙，也分别建有专门的杜甫草堂和三苏祠来纪念他们。

以上所说的这些纪念性祠庙，它们在建筑上有些什么特点呢？这些祠庙一般是建在名人的家乡和曾经工作过的地方，有的就是在他们原来的住宅上发展起来的，所以建筑布局多灵活，不拘于一定的统一格式，较多地具有民间建筑和地方的特点。位于四川云阳县的张飞庙，选在长江的南岸江边陡坡上，与县城正好隔江相望，庙中的结义楼、正殿、旁殿及轩阁亭台都随着地势高低布置在起伏的山坡上，各建筑翼角飞檐，造型不拘一格，整个建筑群成了该地的名胜。纪念李冰父子的二王庙，地点也是选在都江堰东北岸的玉垒山麓，从山下到山坡上的主殿，安排了四道门，它们的方向各不相同，用坡道上下左右连接，门的形式有牌楼、城楼、与大戏台结合的门楼，它们与影壁、亭台布置在一起，构成了建筑群体的入口序列，经过曲折的坡道，将人们从山底引导到二王庙的主要建筑李冰殿。在这中间，让大家通过不同的空间，观赏到不同的景观，所以在这组建筑的入口牌楼上挂着“玉垒仙都”的大匾，真是名副其实了。四川成都杜甫草堂原来就是杜甫在成都的住处，位于浣花溪旁，现在除了将主要建筑大门、诗史堂、柴门、工部祠放在中轴线上外，周围仍保持了原来的自然风貌，小桥流溪，丛丛翠竹，其中散布着横跨水上的水槛，以草作顶的碑亭，环境十分宜人。

这类名人祠庙还有一个很大的特点，那就是具有教化的作用。前面说到的祭祀天地日月的坛庙，祭祀祖宗的太庙，不管祭祀的内容多么复杂，仪式多么隆重，其实祖宗并不知道，天地更属虚构，所行所为，自然也是做给人看的，是为了教化后人的。这种教化由朝廷所兴，主要目的是为了巩固和强化他们的统治。但是名人祠庙所供奉的，多是在某一方面对历史、对民族有过杰出贡献或者具有表率作用的人物，他们受到广大百姓所敬仰和喜爱，所以这些祠庙多由地方和民间建立，它们起着宣扬这些人物精神的作用。湖北襄樊隆中是诸葛亮青年时期隐居的地方，27岁时受刘备三顾茅庐之邀才出山当了蜀汉的宰相。诸葛亮在这里的故迹经过历代保护和修建，成了今天的古隆中。这里建有诸葛武侯祠，里面有“抱膝亭”，是纪念诸葛亮在隆中时“每晨夜从容，常抱膝长啸”，以抒胸怀大志而报国无门心境的；还有三顾堂，题有“卧龙深处”的野云庵等。后人游览古隆中，身入其境，更能缅怀这位著名军事家、政治家的历史功绩。安徽合肥市的包公祠，规模不大，只有一个院落，建筑内外都很朴素，祠堂内供奉着包公坐像，墙壁上刻着包拯家训，这种环境本身就体现着这位包青天一生廉洁的品德。所以这些祠庙建筑具有很大的教化意义，尤其其中不少建筑，由于它们的地势险要，或者环境优美，往往成了一个地区的名胜区，吸引了千千万万的百姓，更使这种教化作用得到普及发挥。在这些历史人物身上体现着的一部分我们民族优秀的传统精神，正是通过这些祠庙建筑而得到了传播和继承，不仅在历史上，在今后仍然起着作用。