扁鹊是我国家喻户晓的古代名医。相传黄帝的医官名扁鹊，古代奉之为医神。而世间传颂能“起死回生”的扁鹊，是指战国时期的民间医生秦越人。

据《史记·扁鹊列传》，秦越人是勃海郡鄚〔mao冒〕县(今河北任丘县北)人。少时曾遇长桑君，来往10余年，长桑君遂尽传其医术、禁方。秦越人以医为业，游于列国，由于医术精湛，备受百姓崇敬，齐国人称之“卢医”(因一说他是齐国卢邑，即今之山东济南长清县人)，赵国人则称之为“扁鹊”，故秦越人以扁鹊之名称于世。

汉以前古籍中多有关于扁鹊医迹的载述，其活动时间约有300多年。到底是所指并非一人，还是记载有误，已不可确考。其中，以《史记》所载三个医案流传较广。

晋昭公时，赵简子专国事。赵简子病，五日不省人事，于是请扁鹊诊视。扁鹊诊脉后说：“血脉正常，不要惊怪。过去秦穆公也得过这种病，七天自然苏醒过来。二人的病相同，不出三日一定会好。”两天半后赵简子果然醒来了。

扁鹊路过虢国，国内正因太子“暴死”而举办逐鬼驱邪的祝祷活动。扁鹊径直来到宫门前，请求替太子看病。有一个懂医的中庶子对扁鹊说：“先生不会骗人吧？死人如何能复生？上古名医俞跗〔fu夫〕医技高超，您的医技若像他一样高明，则太子可活，否则您的话连小孩子也骗不了！”扁鹊仰天长叹说：“您真是目光短浅！我诊病不用闻声、切脉、望形色，就能言病之所在。您若不信，请入视太子，必耳鸣鼻张，大腿至阴处尚有余温。”中庶子瞠目结舌，急忙入报虢君。虢君亲自迎请。扁鹊诊视太子后，对虢君说：“太子病为‘尸蹶’，其实并未死。”于是命弟子子阳以针刺太子的三阳五会。很快太子就苏醒过来了。扁鹊又命子豹合八减之剂，于太子两胁下作五分之熨。顷刻，太子起坐。扁鹊又用汤药调适阴阳，服药仅20多天，太子康复如初。从此人们便传说扁鹊能起死回生，而扁鹊常说：“我并不能起死回生。不过是没死的人，我治好了他的病而已。”

扁鹊到齐国，齐桓侯待之以礼。扁鹊朝见桓侯时说：“您有病，如不治，将加重！”桓侯说：“寡人无病。”扁鹊告退后，桓侯对左右说：“医生竟好利若此！想在没病的人身上骗取功利！”过了五天，扁鹊又见桓侯说：“您的病已经从肌肤发展到血脉了，请赶快医治！”桓侯仍不以为然。又过了五天，扁鹊对桓侯说：“您的病已发展到肠胃间了，不治还要深入！”桓侯根本不予理睬。又过了五天，扁鹊见了桓侯，马上退了出来。桓侯派人问其故，扁鹊说：“病邪在腠理，汤熨可治；在血脉，针石可治；在肠胃，酒醪可治；在骨髓，则无法医治了。现齐侯已病入骨髓，所以我已无能为力了。”五天之后桓侯果然发病，当时扁鹊已离去，桓侯遂不治而死。

扁鹊是一位很受人敬重的医生，来往于各国行医。他随当地习俗而变更专科，赵国尊重妇女，他在邯郸(赵国都)就作妇科医生；周王都周围敬爱老人，在洛阳就作专治耳目病、肢体痹痛的医生；秦国喜欢小孩儿，在咸阳(秦国都)就作小儿科医生。

秦太医令李醯〔xi西〕忌妒扁鹊的医术和声望，竟派人暗杀了他。扁鹊因此得到后世人们的深切爱戴和同情。

《史记》称：“至今天下言脉者，由扁鹊也。”可见扁鹊在脉学方面的贡献是很大的。古代脉书很多称扁鹊(或秦越人)著，其实真伪已很难辨明。如西汉名医淳于意曾受其师“黄帝、扁鹊脉书”之传；晋名医王叔和著《脉经》，曾引据《扁鹊脉法》、《扁鹊阴阳脉法》、《扁鹊诊诸反逆死脉要诀》等。扁鹊在医学理论方面究竟给后人留下了哪些内容呢？这也是很难明确回答的问题。《汉书·艺文志》所载先秦医籍中有《扁鹊内经》九卷、《扁鹊外经》12卷，及《泰始黄帝扁鹊俞拊方》23卷。其书早已亡佚，但从后者书名看，该“经方”书，必是托名之作(托“医神”扁鹊之名)。《黄帝八十一难经》(简称《难经》)流传至今，影响很大，是继《黄帝内经》之后的又一部医学理论经典。唐杨玄操《黄帝八十一难经注·序》谓：“斯乃勃海秦越人之所作也。”此后目录书中凡载《难经》多称“撰者秦越人”。但《难经》文字多有东汉时用语，有人认为书成于东汉，或经东汉人润色也未可知。但《难经》内容明显地与扁鹊的学术思想有联系。其一是《难经》论诊脉很明显是《内经》的进一步发展，尤其是提出“独取寸口”的诊脉方法。而西汉淳于意已采用寸口诊脉法，或得扁鹊脉书之益。其二，唐代张守节《史记正义》在解释扁鹊传时，就以《难经》三十七难和四十二难作为引证，可见至少《难经》反映了秦越人的学术思想。