唐传奇是唐代的文言短篇小说。它的内容大多系奇人异事。后人便称之为唐传奇。唐传奇是在志怪的基础上发展起来的。传奇极盛于唐朝的中期，志怪独兴于魏晋南北朝。志怪滋盛于动荡不安的时代，传奇诞生于我国封建社会的颠峰时期。志怪搜奇猎异，称扬灵怪，唐传奇虽然也不免点染奇异，但不离现实，绝无荒诞乖理之病。志怪的作者将怪异当事实，作者不是有意搞文艺创作，唐人则“有意为小说”，虚构渲染，惨淡经营。志怪是小说的雏形，传奇则已经是真正的文言短篇小说。志怪的文字比较质朴，传奇的文字比较华丽。志怪篇幅短小，传奇篇幅较长，故事完整，融进了作者对生活的体验及其对人生的态度。唐朝是诗歌成熟的时代，唐传奇的作者大多是诗人，唐传奇语言的华丽、抒情色彩的浓郁、情调的缠绵含蓄、情节的浪漫，与此不无关系。正如鲁迅所说：“神仙人鬼妖物，都可随便驱使；文笔是精细、曲折的，至于被崇尚简古者所诟病；所叙的事，也大抵具有首尾和波澜，不止一点断片的谈柄；而且作者往往故意显示着这事迹的虚构，以见他想象的才能了。”