在五代时，有位宰相叫卢多逊。在他年幼时，父亲带他到云阳观与小朋友们一起念书。云阳观是一个道观，观内废坛上有一筒签，年代很久远了，不知道什么时候被人扔在那里。卢和小朋友们竞相拿来玩。当时卢的年纪很少，识字不多，得到了一支签，回家给他父亲看。卢父一看，签上的词句是：“身出中书堂，须因天水白。登仙五十二，终为蓬海客。”

父亲很高兴，认为这是吉兆，就把签珍惜地收藏起来。后来卢真的做了宰相，应了“身出中书堂”；而他的失败则是因为派手下赵白与秦王廷美联络，应了“须因天水白”；事发后流放南方，五十二岁死于朱崖。应了“登仙五十二，终为蓬海客”。签中的话竟然一字不差。

这当然只是传说，求签是在生产力尚不发达的时代，群众迷信的产物。那么，求签究竟是什么形式，又是起于何时呢？

求签首先起于道观，在道观里，经常有签筒，里边放着细长的签条，签条常用竹木片制成，上边写有辞句。求签的人可以从中随机抽取一条，依其上所载辞句，判断吉凶，体会神意。

在抽取之前，当事人应持签筒，在神前祷告，然后摇动签筒，直至有一根从中跳出，即算是神赐之签，也可用手去取。求签是古代民众经常到道观中进行的一项占问吉凶祸福的活动。

求签至迟产生于唐朝末年的道观中，后来几乎遍及一切神庙、宫观和寺院。求签活动是什么时候开始的，具体年月不大容易确定。但最迟应当出现于唐末。五代时间很短，卢多逊实生于唐末，他幼时废坛上已有古签筒，足见签的出现尚在此前。

产生于道观中的签，后来被普遍采纳，佛教的寺院，民间的神庙，也都摆上签，供人抽取。再后来，走街串巷摆地摊的相面的、算卦的，也都带上一筒子签了。