古琴不仅是一种乐器，同时又是一种很有价值的古玩。既然是古玩，就有造假者，也就有人上当，也就更有分辨真假的必要和方法，这和古书、古钱币是一样的。

古琴的造假从很早就有了，宋嘉定三年（1210年），北京地方有一官宦人家姓李。一天有一士人携一古琴来卖。琴名“冰清”，制作形制古式古样，琴身断纹鳞皴。琴中央刻有铭文，落款为“大历三年三月三日上底蜀郡雷氏斫”，凤沼（琴底的孔眼）中写“贞元十一年七月八日再修士碓记”。

当时大家都以为这是几百年前的古物。主人吃不准，就向幕客叶知几请教。叶知几这人一向以知音博古自负，当他看到琴上铭文、题字后，大加赞叹，眉飞色动，起身凑到主人耳边说：“我走遍天下，还从未见过这样的宝物。机不可失。”主人相信了叶知几的话，出价百万钱，愿买此琴。

此时，岳飞曾孙岳珂恰巧也在座，他起身将古琴仔细看了看，开口说：“琴的好坏，我暂且不去论它，不过要请教一句，贞元是什么年代？”

叶知几显出不屑回答的神气，众人七嘴八舌答道：“是唐德宗年号，问它做什么？”

岳珂指着凤沼中“贞元十一年”的“贞”字说：“我朝仁宗皇帝赵祯即位以来，‘贞’字要避讳。这只古琴的凤沼中把‘贞’写成‘从卜从贝’，而且‘贝’字缺笔，少了一点，不成其字了。唐代离我朝仁宗皇帝时已有二百多年了，难道唐朝人会预知后世要避‘贞’字的讳吗？再说，凤沼孔眼很深，无法伸笔进去写字。这字显然是后人修琴时，把它剖开后写上的，痕迹犹在。”

大家仔细一看，果然如此，不仅哄堂大笑。叶知几很尴尬，红着脸强辩说：“琴是好的，只不过并非唐代古物而已。”

最后，主人用很低的价钱买下了这张琴，总算给了叶知几一点面子。