1942年1月1日，包括中国、苏联、美国、英国等26个国家在华盛顿发表了《联合国家宣言》，这标志着反法西斯统一战线的形成。1942年1月22日，日军偷袭珍珠港，美国海军在太平洋战场遭到惨重失败之后，美英两国与苏联进一步结成了同盟，共同对德、意、日作战。1942年底到1943年初，斯大林格勒保卫战取得了胜利，彻底扭转了欧洲战场的局势。如何协调统一，成了下一步行动中迫在眉睫的问题。于是，1943年11月28日至12月1日，苏、美、英三国政府首脑在伊朗首都德黑兰举行了一次国际会议。

参加者主要是苏联人民委员会主席斯大林、美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔以及他们的外长和顾问。1943年反法西斯国家开始转入局部反攻，气势汹汹的法西斯国家逐渐由进攻转为防御和退却，但依旧在负隅顽抗。苏联政府希望美、英尽快在西欧开辟第二战场，早日结束战争。为了加强合作和协调对德、日作战问题，经过1943年10月苏、美、英三国外长莫斯科会议的筹备，召开了此次会议。

没有永恒的敌人和朋友，只有永恒的利益。参加会议的三方都希望这次会议的决议能够最大地符合自己的利益。为减轻在太平洋战场的损失，美国期待苏联参加对日本作战。英国更多地关心它在欧洲的政治影响和经济利益，所以一直坚持“地中海战略”。斯大林则提出了要尽快开辟第二战场、牵制一部分德国军队、减轻苏联压力的要求。

于是会议的中心议题是第二战场的开辟以及随后各方对德、日军事合作协调的问题。

会上，斯大林强调说：“英美两国不能再拖延时间了，必须早日开辟第二战场。现在我们苏联人抗击着大部分德国军队，承受着无比沉重的物质和人力压力。”其实早在1941年，斯大林就向丘吉尔提出了要英国开辟第二战场，但遭到了拒绝。后来，丘吉尔虽然好不容易答应了开辟第二战场的要求，并且已经制定出了从法国诺曼底登陆的“霸王行动”计划，却迟迟不肯动手。此时，苏联要求优先讨论并落实第二战场的具体实施。丘吉尔又想推翻“霸王行动”计划，提出了一个“地中海战略”，即他说的英美从地中海进攻意大利，然后进军巴尔干半岛。斯大林坚持要求赶快执行“霸王行动”，他认为巴尔干离德国心脏太远，不可能达到给德国人狠狠一击的效果。

罗斯福也不赞成英国近似偷奸耍滑的方案，主张实施西欧登陆，共同面对法西斯的威胁，三国首脑最终还是达成一致。会议决定苏、美、英三国分别从东、西、南三面向德国发起进攻。美、英军队将于1944年5月在法国诺曼底登陆作战，实现“霸王计划”，在西欧开辟第二战场，为了在东、西两线牵制德军，阻止德军从东调到西，苏军将差不多同时间发动对德攻势。关于战后波兰的边界问题，会议同意波兰国土应向西移，即将德国东部的一些地区并入波兰。关于战后德国问题，三国首脑交换了意见，决定设立欧洲咨询委员会研究欧洲问题，同意战败后的德国由盟军分区占领。会议过程中，罗斯福还提出了战后建立维持和平机构(即后来的联合国组织)的设想。在对日作战问题上，斯大林表示，打败德国后苏联愿马上参加对日作战。