1914年6月28日，波斯尼亚的首府萨拉热窝的大街上，两声枪响震惊了全世界。也正是这枪声，引燃了第一次世界大战的导火索。

这一天，奥匈帝国王储弗兰茨·斐迪南大公偕王妃索菲亚女公爵在波斯尼亚边境检阅完军事演习后，到萨拉热窝进行访问。

这时的奥匈帝国正在加紧进行以摧毁塞尔维亚为目标的战争准备。20世纪初，塞尔维亚摆脱了土耳其人的统治，成为南斯拉夫民族统一运动的中心力量，波斯尼亚和黑塞哥维那两地的斯拉夫人，强烈要求摆脱奥匈帝国的统治，与塞尔维亚合并，建立统一的南斯拉夫国家。这一切使奥匈帝国哈布斯堡王朝的统治者极为不安。斐迪南和奥匈帝国总参谋长冯·赫特岑多夫主持了制定侵略塞尔维亚的战争计划，此次军事演习的假想敌就是塞尔维亚。演习时间选定在6月28日，这一天是塞尔维亚被土耳其征服的纪念日。这种明目张胆的挑衅行为激起了塞尔维亚人民的极大愤恨，一场刺杀斐迪南的行动在酝酿之中。当时，在塞尔维亚国内已出现反奥宣传活动和爱国团体，如1908年成立的“国防会”和1911年成立的“黑手会”。他们在巴尔干地区已经制造了多次暗杀事件，许多青年爱国者都是以献身精神去进行这些恐怖活动的。

塞尔维亚政府事前已发觉了要刺杀斐迪南的行动，并对这一行动表示反对，担心这一事件可能导致可怕的后果，因为塞尔维亚难以抵挡奥匈的进攻，而俄国此时尚未完成陆军的改编计划，不可能给塞尔维亚有力的援助。塞尔维亚政府试图阻拦“黑手会”的人出境，但与“黑手会”有联系的边防军使他们顺利地越境进入波斯尼亚。塞尔维亚政府又通过本国驻奥匈公使提醒奥匈政府注意，如果斐迪南前往波斯尼亚，将会有生命危险。但是奥匈政府对这一警告置若罔闻。

斐迪南夫妇在城郊检阅军事演习之后，一长列皇室汽车缓缓驶过人群拥挤的街道。斐迪南为了长期占领这块土地，想通过此行在表面上给塞尔维亚人民一点好感。因此，他不想在这座城市炫耀他的军事力量，只带了少数的卫兵进行防卫，道路两旁的警戒也只由稀疏的宪兵和警察负责。斐迪南坐在第二辆车上，索菲亚坐在他的右边。波斯尼亚军政府长官奥斯卡·波蒂奥雷克将军坐在左边的位上，司机旁边是侍从官哈拉希伯爵。

这种情况，对刺杀者来说是一个绝好的机会。在通往市政厅的途中，埋伏在路旁的塞族青年察布里诺维奇，突然奋力向车队扔过一枚炸弹。司机见势不妙，立刻加快车速。炸弹落在车篷上又弹到地上，在第三辆汽车前面，炸裂了那辆汽车的前轮胎，炸弹的碎片击伤了总督和大公几个副手。斐迪南夫妇故作镇静地参加了市政厅举行的欢迎仪式，然后略作休息，驱车前往医院看望受伤的随从。

这一次为了安全起见，侍从官员特意站在汽车的踏板上，手按刀柄，保护斐迪南夫妇。可是斐迪南还是劫数难逃。车队行驶到拉丁桥时，19岁的塞尔维亚青年普林齐普早已做好准备，当车离他不到2米时，他一个箭步冲上前去，拔出手枪对准斐迪南夫妇扣动了板机。

斐迪南夫妇的被刺身亡，使本来就充满火药味的巴尔干“火药桶”一下爆炸了。在战争一触即发的情况下，各帝国主义国家紧张地进行阴谋活动，准备厮杀。德皇威廉二世疯狂叫嚣：“这是千载难逢的机会！”奥匈帝国在取得法国的支持之后，于7月23日向塞尔维亚提出了极其苛刻的条件，限定在48小时内签复。塞尔维亚为了忍辱求全，除了奥方派员参与追捕审判凶手一项外，其余条件全数被迫接受。尽管如此，奥匈帝国仍以没有得到满意的答复为借口，于7月28日对塞尔维亚正式宣战。

紧接着，德、俄宣战，法、英对德宣战，奥匈帝国向俄宣战，这样，欧洲各帝国主义大国在几天之内都卷入了战争，第一次世界大战终于全面爆发。

在第一次世界大战中，塞尔维亚人民以普林齐普为榜样，勇敢地拿起武器，为捍卫自己的民族尊严，保卫自己的国土，进行了不屈不挠的斗争。