说过了雅典，我们再来看看和它齐名的斯巴达。斯巴达位于希腊伯罗奔尼撒半岛南部的拉哥尼亚平原，面积达8500平方公里，其自然地理环境十分优越：三面环山，中间有一块肥沃平原，欧洛河由北向南，纵贯全境，适于农业耕作。约公元前9世纪左右，多利亚人建立了斯巴达城，包括四个村庄，不过没有城墙，也没有像样的街道。居住于此的多利亚人，被称为斯巴达人。

斯巴达国家形成于对外征服的过程中。据说，斯巴达在攻陷了拉哥尼亚南部的希洛城后，把全体居民变为奴隶，这种奴隶由此叫作希洛人。在征服了拉哥尼亚以后，斯巴达人又向西侵入美塞尼亚。从公元前8世纪到公元前464年，断断续续共进行了3次美塞尼亚战争。斯巴达几经周折才将其完全征服。所有美塞尼亚国土都被斯巴达人占有，所有美塞尼亚人也被称为希洛人，沦为奴隶。斯巴达人对希洛人的统治是极为残酷的。他们迫使希洛人穿着标志卑贱的衣服，不许希洛人有任何独立人格的表现。不论有无过错，希洛人每年都要按时挨打，以明白自己的奴隶身份。希洛人中壮实勇敢的青年人，经常在夜晚遭到突然杀害。每年新当选的监察官上任，首先要举行向希洛人“宣战”的仪式，因为宣战之后，希洛人就成为敌人，可以毫无顾忌地屠杀。

残酷的压迫激起了希洛人的顽强的反抗，为了维持对希洛人的压迫与剥削，斯巴达人需要一只强壮的军队。斯巴达人不重视文化发展，也不事生产。除了参与公民大会和相关政治活动外，斯巴达人的生活基本上被军事训练和对外战争所占据，整个国家如同一个大兵营。

斯巴达的男性公民一出生就要过两道生死关：首先，母亲用烈酒给婴儿洗澡，如果他抽风或失去知觉，就证明他体质不坚强，任他死去。第二，抱到长老那里接受检查，如果长老认为他不健康，那么就弃之荒谷。幼儿阶段，母亲训练孩子不怕黑暗、不怕孤独、不计较食物、不啼哭喧闹。男孩7岁开始过集体生活，12岁起不许穿内衣，1年之内只能穿1件外衣，无论冬夏只能赤手光足。晚上要睡在自己编制的草垫上。斯巴达少年，从小就要锻炼忍受肉体痛苦、饥饿、寒冷、黑暗和孤独的能力。他们无需学习过多的字，只要会记名姓、传军令即可。青年男子到20岁时，便正式成为军人。每个男性公民从20至60岁，都必须住在军中，每日参加军事训练，并且不得在家中住宿和用餐。斯巴达军队约40人成一小队，约500人成一中队，组成密集的步兵方阵。军事训练的主要内容是使用武器和操练步兵方阵。

斯巴达的少女虽然住在家中但也不娇生惯养。为了使身体结实，必须竞走、格斗、掷铁饼、投标枪，使得未来的孩子在母亲的孕育中就有结实的身体，以保证婴儿的正常发育，做母亲的也因为身体健康而易于分娩。

斯巴达人的婚姻也很特别，20岁订婚，30岁结婚。婚姻的目的是生育健康的后代，培养出强健的战士和能生育这种战士的健壮的母亲。斯巴达男人在结婚之后，只能在黑夜偷偷地溜出军营，跑回家中同妻子幽会，天不亮就得返回，直到有了孩子，丈夫才能在白天仔细看清妻子的容貌。如果丈夫的身体不很健壮，容貌也不英俊，妻子有权和她钟情的、更优秀的男子生育后代，而丈夫则把孩子视为己出，没有丝毫的嫉妒之情。

斯巴达军队的战斗力在当时希腊的各个城邦中可谓无与伦比。他们在冲锋时，队列齐整，伴随着优美的笛声，投入殊死的搏斗。出征前，斯巴达战士的母亲或妻子在送别自己的儿子或丈夫时，往往指着盾牌作出这样的临别嘱托：不是携它凯旋，就让它抬着你的尸体而归。

斯巴达人在征服别人的过程中，把被征服者变成奴隶，但也给自己套上了唯恐希洛人起义的枷锁。正是这种恐惧心理，使他们顽固不化地反对改革。甚至由于担心其他城邦危险思想的影响，因而断绝与外部接触和往来，使斯巴达文化表现出极端的落后性。

由于其特有的传统和社会生活，斯巴达人在文化方面的贡献甚小。在美塞尼亚战争结束之前，斯巴达还产生过一两位诗人，也有其自制的陶器和工艺品，可是以后再也没有产生过1位诗人或艺术家。这个希腊最大城邦的都城斯巴达，就像1个大村庄。斯巴达人并不热心于城市的建设，他们坚信勇敢是最好的城墙。