美国使用水面舰艇搜集陆基和海基目标的信号情报，驱逐舰和护航驱逐舰被用在针对陆基目标的拦截行动中。1961年和1965年，分别部署了两类新型舰艇：辅助通用技术研究舰（Auxiliary General Technical Research, AGTR）和辅助通用环境研究舰（Auxiliary General Environmental Research, AGER）。将信息情报任务转交给这些舰艇是为了回应某些海军官员的担忧，他们担心将驱逐舰部署在外国沿海，尤其是敌对国家的沿海，会被视为某种挑畔。但是，以色列在1967年的“六日战争”中炸毁了执行辅助通用环境研究项目的美国军舰“自由”号（Liberty），朝鲜于1969年又扣押了美国军舰“普韦布洛”号（Pueblo），结果最终结束了这两个项目。

20世纪80年代，美国开始使用斯普鲁恩斯级驱逐舰和护卫舰，执行搜集尼加拉瓜和萨尔瓦多情报的任务。重达7800吨的“德约”号（Deyo）和其姊妹舰“卡伦”号（Caron）被部署在丰塞卡湾。它们能监控可疑航运、拦截通信，并刺探其他国家的海岸监视和防御能力。两艘军舰分别于2003年和2001年退役。

提康德罗加级巡洋舰“约克城”号（Yorktown）在黑海活动，配备了能监控音频通信和雷达信号的电子设备。在1986年进入黑海的一次任务中，这些系统被用于判断近海区域是否被部署了新雷达，并查看苏联军队的准备情况。在此之前的一次航行中，“约克城”号上的装备还在一定程度上被用于监控苏联境内的飞机动向。

20世纪80年代期间，两艘现已退役的海军护卫驱逐舰“布莱克利”号（Blakely）和“朱利叶斯·A·富勒”号（Julius A.Furer），执行针对尼加拉瓜、萨尔瓦多和洪都拉斯目标的行动。任务包括锁定并记录音频和信号通信、定位传输站、记录船只动向，以及研究船只的水线以帮助判断它们是否在进港时吃水深而出港时吃水浅，以预示着有货物被卸载。

护卫驱逐舰还被用于监控导弹试验的遥测。据称，1979年，“多艘配备敏感情报设备的美国舰艇在北大西洋巡逻，它们在这里搜集苏联在荷兰东北方向的白海进行的新型潜射导弹试验的遥测放送”。同样，1983年8月31日，当美国预计苏联将进行一次SS-X-24导弹的试验时，护卫驱逐舰“獾”号（Badger）被部署到了鄂霍次克海。

20世纪80年代和90年代初，海军巡洋舰和驱逐舰上配备的拦截设备被称为“经典小艇”（CLASSIC OUTBOARD）。20世纪90年代，海军开始在护卫驱逐舰、最新型巡洋舰和驱逐舰上安装作战测向（COMBAT DF）系统。这个系统依赖建于舰体中的一个巨型天线，拦截信号并判断远程高频雷达的位置。

目前携带电子作战组件、正在服役的AN/SLQ-32（Ⅴ）（2）驱逐舰，是美国海军“罗斯”号（Ross），2014年9月与法国一艘信号情报船一起在黑海执行任务。目前正在服役的舰队中还有美国海军“韦拉湾”号（Vella Gulf），它也携带了AN/SLQ-32系统。海军的许多舰艇都携带了船舶信号利用设备（Ship's Signals Exploitation Equipment）系统，最新版本是增量F（Increment F）。2014年10月，制造商波音公司向海军交付了预订的设备，该设备被描述为“战术密码系统，具备所有必要的信号处理功能，能够获取、识别、定位和分析信号”。