14、展望未来 返回家园
难民营的局势日趋稳定,外交和政治上也取得了进展。联军对遭受伊拉克政府军攻击的库尔德城市的占领,帮助稳定了政治局势。伊拉克当局与伊拉克库尔德阵线之间新一轮谈判于5月7日开始。伊拉克库尔德阵线由库尔德民主党领袖巴尔扎尼率领。到此为止,将近16000名联军参与了救援与安全行动。
5月的前2个星期,由于伊拉克军队和库尔德军队之间发生了几次交火,联军准备对其中一个麻烦地区杜胡克发动攻击。但是伊拉克—库尔德人之间的谈判——以及美国海军陆战队展示武力,准备介入伊拉克——促成了5月18日的临时协议,从而减轻了敌对度。
难民开始返回他们在伊拉克北部的家园。
“首先,必须让库尔德领导人相信,他们回去是安全的,”克里斯·克鲁格说。他们与各级领导,包括沙利卡什维利将军在内的美国高层将领的会面,为此打下了基础。接下来的工作就是把领导们的话传达给难民,特别是传达给守卫道路和山口的决死队游击队员。
“比尔·坦戈尼上校、当地的库尔德领导人和我,上了一架MH-60直升机。飞机就在第一个难民营斯洛比外面起飞,”克鲁格回忆说。“我们把库尔德人的领袖用安全带固定在座位上,从检查站上空飞过时进行带坡度转弯,就好像把他挂在门外的样子。这时他向他们挥手,然后他们示意我们着陆。”着陆后,这位领导人将告诉游击队该是回家的时候了。然后我们3个人再次登上直升机飞向下一个地方,我们花了一整天的时间,耗费了好几百加仑燃料,到各个难民营和检查站去。
24小时内,库尔德人就行动起来。特种部队建立了大约6条通往南方的安全路线,并提供了标有检查点和公路的易辨认地图,在地图上标出的最重要的信息中有一条:因为有地雷,请别离开公路。成千上万的地图被分发或通过空投发到了各个难民营。
在往南的道路上设的站点包括医院,在那里工作的通常是无国界医生以及军事人员,有的难民还可以在那里过夜,然后继续前行。此外,在检查站还可以领到食品、水和药品。“从后勤方面来说,我们不想再看见人道主义的灾难,不想看见一滴眼泪,不想看见有人死在回家的路上,”弗洛尔说道。
路边站点还能留宿回家的库尔德人。
很多人是步行往回走。在这些危险的山路上,美国人用卡车把很多人送回南方。克鲁格记得在这些难民中还有一些库尔德人的建筑公司。他们有一些很重的设备是用来重建——有时候就是新建——公路的。这些崎岖不平的道路对车辆来说实在是太难行走了。美国的2吨半卡车借助双轮胎和备用轮胎向南跑,很快就发生爆胎,而轮胎通常比燃料还难搞到。部队必须经常借用、有时甚至向别人乞讨备用轮胎。有一次,法国人就送了他们25只轮胎。他们感激得都要尊他们为圣者了。
“我们穿过某些城镇的时候,有人就会敲敲卡车的顶篷说:‘嗨,我们有些人就住在这里。’”克什纳回忆说。“他们就把车停下,有七八个人下车。然后他们接着往前开。”
根据克什纳的说法,在2吨半卡车的后面可以塞进56个库尔德人——可是在这种车上坐25个美国军人就该说太挤了。他们一家人往往要一起走,因此在一辆卡车的后面就必须塞上50多个人——有时在一架支努干直升机上甚至塞了100多人。
“他们把所有东西都包扎得很好,而且大部分人都把这些包裹背在身上,”弗洛尔说。“我们看了看难民营:一夜之间就少了几千人。”
难民营的特种部队护送了许多难民返回家园,有时要在那里停留几天,有时还和擅自闯进空屋的人发生冲突。在当地人解决这些问题的时候,美国人一般不参与。与此同时,库尔德人和伊拉克人之间的矛盾仍在继续。
很显然,美国人准备从伊拉克北部撤出大部分军队——即便不是全部。库尔德人表示不同意,因为美国人是他们反对萨达姆的保护伞。但是到了6月底,特种部队已撤回因吉尔里克,然后返回他们的基地。在因吉尔里克,很多人都是几个星期来第一次有机会冲了个淋浴。