万载大桥激战之后，红五军杀出一条血路再度奔向井冈山，这是一支何等英勇悲壮的哀兵劲旅！他们，令一代枭雄蒋介石大为震惊，让湘鄂赣三省扑过来的白军疲于奔命，于极其艰苦卓绝的斗争中显露了英雄本色。

这一年9月，彭德怀鉴于第一次奔赴井冈山受挫的教训，巧用欲南先北的计谋，毅然率部先进湖北通城，再赴通山，并且沿途发动群众建立游击队，吸收贫苦的工农青年入伍，实行土地革命，做出要在那里建立革命根据地的样子。敌人果然上当了，他们从四面八方扑过来。彭德怀怎么办？跟他们“推磨”兜圈子呀，打薄弱环节呀，瞅准时机跳出重围呀，到底将他们甩在屁股后去。这种盘旋战术，使人想到后来红军的四渡赤水，彭德怀与毛泽东在挥师鏖战中确有许多不谋而合之处。

这话说起来很轻松，其实做起来非常艰难，在老虎嘴边——扑来扑去的老虎嘴边玩游戏，当然是玩命——玩成千上万人包括自己的性命，没有运筹帷幄以决胜千里的大智大勇，谁敢这样做？没有这种胆量又焉能成功！要知道，蒋光头和鲁胖子都不是等闲之辈，他们的爪牙毕竟有不少凌厉善战的。在白军多次发动的大大小小的“围剿”中，红五军每天都生活在极其艰难困苦的环境中，在长达45天的战斗历程里，这支衣衫褴褛武器不良的队伍几乎每天都要打仗，最可怕的时候竟然一天血战八次！

在如此艰险的战斗生活中，红五军伤亡一千多人，相当于当时整个部队的三分之一。他们就这样打呵，走哇，打呵，走哇，从酷暑走向秋寒，从一次战斗走向另一次战斗，伤病员在不断增加，粮食和弹药在不断减少，各种给养越来越缺乏了。境况好一些的时候，他们每天只能吃上两顿红薯干，时常是作战之后找不到一点东西吃，只得在山里采野果子和野菜充饥，喝溪水解渴，有时甚至在疲于奔命之际一连几天没吃没喝。

极度的疲惫，艰苦的行程，大量的伤亡，渺茫的前景，使这支队伍开始瓦解也愈加精粹了。人心，更厉害地浮动起来，又是怀疑红旗到底能打多久，又是困惑红五军去往何方。不是知道要上井冈山吗？知道，然而在敌人的围追堵截中转来钻去，谁知道能不能最终打出去？

严酷的事实证明，平江暴动是中国革命处于最低潮时期的一次武装起义，因此它所遭受的挫折和打击可想而知。在这种情况下，起义军经受了极不寻常的考验，而脱逃和叛变也就不可避免了。

首先发难的，是原独立第五师一团二营营长、现在的红四团团长陈鹏飞。他的逃离，在起义军中造成了很坏的影响。

实在说，陈鹏飞不是一个坏人，他极有人情味儿，对革命也有同情心，也愿意救助劳苦大众。平江暴动，他带着自己的队伍跟了彭德怀，在艰苦卓绝的征战中也指挥部队打了许多仗，应该说他有功劳也有苦劳。当时，彭德怀认为他虽然不是一个坚定的革命者，但是他极重个人感情又有正义感，与黄公略十分要好，因此还是对他委以重任了。然而，随着斗争环境的日益艰辛和险恶，陈鹏飞终于受不了连日的奔波、殊死的厮杀和饥病的折磨了。

又是转战的前夕。陈鹏飞在苦闷和彷徨中踅来转去，终于趁无人留意之际留下他那支手枪，不带一个卫兵，身单影只地不辞而别了。临走时，他在纸上留言给军长彭德怀，其言辞是凄婉、真诚而又可鄙的：“我实在吃不下这个苦，被迫离开你们。我走后，保证不反共。”

有一个士兵发现了他的一纸留言，立即送到了彭德怀的手上。彭德怀默默地看着陈鹏飞的那句话，紧闭着厚嘴唇许久不语，他的脸色异常严峻而痛苦。

“军长，我们去把他抓回来！”几个战士说。

彭德怀浓眉紧锁，问：“他带走了什么？” 那几个士兵摇摇头。彭德怀叹了一口气，说：“由他去吧。”

陈鹏飞，这个革命的同路人，终于到了与革命分手的时候。自此，他犹如石沉大海，杳无音讯了。

就在陈鹏飞离去不久，彭德怀指挥部队继续用“推磨”的战术与白军周旋，走到平江与修水边界的时候，又一次严重事件发生了——

红五军转移到江西白沙岭的时候，一场化整为零的突围战斗使这支部队如星落云散。原一团一连连长李玉华见时机已到，便对全连的一百多名士兵大叫：“弟兄们，军长被敌人包围了，都跟我去救他呀！”

士兵们一听就急了，都不约而同地叫着：“救军长去！救军长去！”他们也顾不得多想什么，就跟着连长匆匆跑去了。

他们即将跑出白沙岭的时候，枪声已经止息了。奇怪，军长被围，怎么不打了？莫非那可怕的结果没人敢说出口，大家只是心神不安地跟着连长走。绕过一片林子，李玉华就要带着队伍离开白沙岭了。怎么，不是说去解围去救军长吗，怎么离开战场了？士兵们面面相觑，感到情况不对头了。

一人大声问：“你要把我们带到哪里去？”

李玉华脸一沉：“问什么，执行命令。”

两人大声叫：“你不是去救军长！”

李玉华拔出手枪：“少废话，跟我走！”

三人、四人乃至更多的人都叫起来：你这是要把我们带到什么地方？你到底想干什么？走在前头的人脚步骤然停止，后面的人身不由己地撞过去，跌成一堆了。

李玉华凶相毕露了，他挥动着手枪嚎叫道：“他妈的，谁不服从命令？老子枪毙了他！”

士兵们不吭声了。然而，他们不走了。他们的表情异常。他们默默盯着李玉华。他们手里都有枪。他们的枪都上着顶门火呢。李玉华的心虚了，他握枪的手可能在颤抖吧，不然他怎么会这样说：“哦，哦，弟兄们，跟我去找一条活路吧。”

没有人吭声。有几个人的枪口抬起来，对着他。而他身边几个人的枪口也抬起来，对着那几个人。

李玉华此时的神态如何，我们不得而知。只知道他到底软下来，说：“弟兄们，大路朝天，各走半边，愿不愿跟我走，请便好了。”

还是没有人吭声，可是大家的脚步在移动，一步，一步，在非同寻常的选择中移动，渐渐变成了两群。两群人，界线分明。两群人，命运相反。两群人相对着后退，后退，枪没有响。两群人毕竟存在着十分复杂的情缘。就这样退出子弹射程之外，各走各的路了。

一百多人的连队，只有十几个人跟着李玉华逃跑了，其他人又回来找自 己的大部队。当彭德怀见到他们，——紧握他们的手时，有几个人禁不住流泪了。

危急关头，往往是考验意志和品格的试金石。就在红五军存亡难测的艰险之际，第一大队的大队长（改编前任一团团长）雷振辉再也不能忍耐，公然走上了叛变革命的可耻道路。

实际上，雷振辉早就与李玉华串通一气了。两人在一起密谋过，怎样先使一连反水，从而策动一大队全体官兵叛变投敌。由于彭德怀、滕代远已经有所察觉，李玉华自知不能得手便先行逃之夭夭。雷振辉一听到李玉华逃离的消息，就变得心神不宁，狂暴不安。

二连的班长周玉成回忆说：就在这天晚上，他们的老连长李灿派了几个士兵，已经悄悄地将雷振辉监视起来了。李灿说：“管他什么团长不团长，他打算反革命可就由不得他了。”顺便提一句，许多人在改编后仍习惯于原来的称谓，这一时期李灿的职务应是五大队长。

开始，雷振辉还不知道自己的处境呢。他走出屋门时，两个士兵突然横枪挡住去路。于是他大吃一惊：“你们，你们要干什么？”

“报告团长，我们奉命不准你出去！”两个士兵不约而同地回答。

“他妈的，你们奉谁的命令？”雷振辉吼叫起来。 奉谁的命令呢，团长不是你们的顶头上司么，而你们竟敢把他看押起来。

两个士兵这时却毫无惧色，又大声回答：“奉士兵委员会的命令！”

翌日早上，部队集合起来准备出发了。就在彭德怀站在队列前讲话之时，雷振辉突然抢过警卫员薛洪全的手枪，对准彭德怀就要射击。薛洪全是个十分机灵的小伙子，立即猛扑上去抱住了雷振辉。然而，雷这个家伙身高力壮，薛洪全哪里是他的对手呢！这时，警卫员张子久也猛扑上来，去夺雷的手枪，枪口被他扳向地面，只听“叭！”的一声，子弹打得泥土四溅。那支枪，已经被张子久夺了过来，不料雷的力气大，又把它夺了回去。

这件事发生在短暂的瞬间，许多人还没有反应过来。雷振辉就要再举手枪瞄准彭德怀，就在这千钧一发的时刻，魁梧而勇猛的三大队长贺国中怒吼一声扑过来，用自己的身躯挡住了彭德怀。与此同时，刚刚加入中国共产党的中队长黄云桥眼疾手快。一个箭步上来扳倒了雷振辉，紧接着从自己腰间拔出手枪，一枪就结束了这个叛徒的狗命。短短几秒钟，一场惊心动魄的搏斗结束了。有的士兵惊得呆若木鸡，事后谈起来还说：“我的天！幸亏老黄来得快！”

彭德怀呢，当时就那么镇定自若地站在那里，双手叉着腰一动不动。事后有人问他：“军长，你怎么不躲一躲，难道你就不怕死？”彭德怀微微一笑：“死，其实不可怕。”后来的许多事实证明，彭大将军真的不怕死，面对着险恶的明枪暗箭，他硬是不肯躲一躲，他将自己的人格看得比生命还要贵重。

当时，雷振辉的尸体还在地上抽搐着，彭德怀已经转过身继续他的讲话了。顺便在这里插几句：雷振辉的叛变，实在是大大伤了彭德怀的心，因为两人原来的感情是相当好的，彭德怀当一营长的时候，雷是他手下的老连长，应该说跟他的私交不错，他怎么也没想到雷会来这一手，尽管他对雷已经有所警觉。后来，他对老部下李聚奎说过：“看来，在革命的危难关头，光靠个人感情和私交是不行的，必须靠政治觉悟，靠共同的信仰呵。”

说话间，雷振辉已经断了气。彭德怀还如同没发生过什么事似的站在队伍前，语气显得十分沉着而又坚定。他的话大意是这样的：

同志们，刚才出了点意外——小意思！我就是死了，革命仍然前进嘛。好，现在接着往下说。自平江暴动以来，大家跟我冲呵杀呀干了一个多月了，那么多弟兄死的死、伤的伤，这真是令人无比痛心的事情呵！但是，国民党反动派的围追堵截并没有吓倒我们，流血牺牲也不能吓倒我们。我们，就是在极端艰难困苦的环境里，与比我们多几十倍的敌人周旋着，并且接连不断地英勇战斗着。我们，是了不起的英雄好汉。有我们在，红五军的大旗永远——不倒！

说到这，他停顿了一下，用炯炯有神的目光扫了扫寂静无声的队伍，语气也变得和缓下来：我知道，大家都是有血有肉的人，一路上跟我吃了这么多苦遭了这么多难，也真是难以忍受！谁不念老家，谁不恋亲人，谁没有妻儿老小哇？谁也不愿意死在沙场上做个野鬼说着说着，他又情不自禁地激昂起来：为什么，我们还要舍生忘死闹革命？还不是因为这世道太黑，还不是让国民党反动派逼的嘛。我索性把话说到家，有种的就继续跟我走，想回去的我也不拦阻，现在就走吧。反正，我彭德怀是不回头的，就是死我也要往前扑！

话说到这种地步，还有谁会无动于衷？

滕代远大声问：“有想要回家的吗？可以发一点路费给你！”

身材高大、性格豪爽的贺国中，两大步跨到彭德怀面前紧握住他的双手，眼里闪着泪光大声说：“石穿，就是死，我也要跟你死在一起。走吧！”

“跟军长走！”参谋长邓萍和五大队长李灿几乎同声大叫。

“跟军长走！”整个部队齐声响应，那声音与松涛汇合在一起，在群山中传出很远很远。

秋风瑟瑟。军旗猎猎。

彭德怀双手紧握旗杆，举起来，无比豪迈地举起来，义无返顾地大步向前。这也是一个情不自禁的举动，让跟在他身后的旗手一时不知所措。彭德怀举旗向前走，就是不回头看一眼。红五军的人马，自然而然的跟上来。红五军的旗帜，就这样哗啦啦地迎风挺进！