艾森豪威尔下令在台湾海峡显示实力时，不仅让共产党猜不透，也让蒋介石猜不透。

（北卡罗来纳—华盛顿，1958年8月—9月）

艾森豪威尔事后曾经谈起过，一九五八年他过了多么可怕的一年。他把一九五八年说成是“一生中最倒霉的一年”。他说，以八结尾的年份，总好像是他倒霉的一年。他说，在一九一八年，他错过了第一次世界大战。一九二八年，他在巴黎写一本指南书，使他有一种在他的事业中停顿不前的感觉。一九三八年，他在菲律宾的最后一年，他与麦克阿瑟有过一些艰苦的斗争，并且担心他将永远不能离开这些岛屿和这个人。一九四八年，他从军队退休，到哥伦比亚大学当校长，感到失落。在一九五八年，他心脏病发作，挨过一系列国际危机和一次经济衰退，发现自己经常与自己的主要外交政策助手以及国会意见不合……

这一年夏秋间的金门、马祖危机，就是指他这年所挨过的国际危机中很使他头痛的一个。

八月二十三日，中共大规模炮击金门，国共双方在金门爆发激烈炮战。他得到消息的时候已经是西半球的八月二十五日。他正在北卡罗来纳山中地下深处的防弹掩蔽所里。他在参加一年一度的核袭击恐怖下的“行动”演习。政府当时为了防止万一发生核攻击时，职能还可以坚持下而每年举行演习。他作为国家首脑当然也带头参加这项演习。他在防弹掩蔽所的指挥中心里，周围都是最先进的电子仪器。

杜勒斯国务卿向他作了情况汇报：国民党近来一直往金门和马祖增兵，达到了十万人之多，占蒋介石总兵力的三分之一；前天，中共开始炮轰金门。艾森豪威尔问：“战况如何？”

杜勒斯说：“据报告，尽管伤亡不小，包括岛上三个官阶不低的将军级副司令丧生，但是大炮射击所造成的有形损失是轻微的。”

艾森豪威尔问：“共产党人是不是想登陆拿下金门、马祖？”

杜勒斯说：“我并不认为他们想发动登陆，因为情报表明他们集结的部队和两栖登陆作战能力还没有增强到发动进攻的水平。我预料中共将对这两个岛屿实行封锁，企图使守军被困挨饿。”

金门、马祖这两个小岛问题，近几年来一直使艾森豪威尔感到十分棘手。

一九五五年美国出动运输舰只运载国民党军队从浙东沿海的大陈列岛撤退时，艾森豪威尔就让手下施加压力，要蒋介石一并撤出金门、马祖，或者只留象征性的守军。他认为台湾应该作为一个单独的政治实体，并斩断与大陆的联系；而蒋介石硬要强调保留这几个小岛的做法，是与美国的打算相违背的。还在双方签《共同防御条约》的时候，美国出于一时的需要，以条约的形式承担了保卫台湾的义务。但是，艾森豪威尔对于杜勒斯在签约谈判中向蒋介石方面承诺保卫金门、马祖十分不满，在审定签约的会谈记录时亲自划掉了金门、马祖。蒋介石对此耿耿于怀，一直不满。一九五五年三月二十二日，蒋介石接见美国记者时说，对那些在雅尔塔会议欺骗他的盟国（当然指美国），现在又要“从他较前缩小的辖区中再放弃若干地点”表示愤慨，并声称“我们的军队在任何情势下都将不从外岛撤退”。当美国要蒋介石从金门、马祖减少驻军时，他却故意增加守军。作为军人出身的总统，艾森豪威尔听说蒋介石竟将十万部队放在这么两个弹丸之地上，使他不能不警惕蒋介石随时想将美国拉进中国内战的企图。尽管《共同防御条约》中商定了蒋介石对大陆采取行动须征得美国同意；可是，经验告诉他，东方人是很狡猾的；他担心蒋介石会筹划一个什么诡计将美国卷人中国内战。

他刚才听了杜勒斯的汇报，得知中共还没有登陆的准备；他觉得炮击那就是一种威胁，而对于威胁的办法就是用威胁回敬。他说：“我认为显示一下力量，故意泄露一些我们在台湾海峡加强兵力的行动。这样的做法是可取的。”

艾森豪威尔在下令从地中海的第六舰队调出两艘航空母舰驶过苏伊士运河，加入在台湾海峡的第七舰队。下罢命令之后，他又说：“我们加强美国在台湾海峡的威慑力量，不是支持蒋介石反攻大陆，只是不让他导致失去台湾。我愿再提醒各位，东方人会是很狡猾的。”

当时，杜勒斯还主张美国要发表一个措辞强烈的声明来对待中共的炮轰；而参谋长联席会议主席特文宁却主张采用一种显示实力而“让共产党猜不透”的政策。理由是美国既不能承诺用武力去保卫被国民党称为“沿海岛屿”的每一块礁石，也不能明确声明美国将保卫哪几个岛屿，那样做无异于鼓励共产党人去占领其余的岛屿。艾森豪威尔听了双方的意见后，主张美国不但要让共产党猜不透，还要让蒋介石猜不透美国将在什么情况下支持他，只有这样，才能抑制他对大陆的主动进攻，使他慎重行事。

八月二十九日，艾森豪威尔回到华盛顿，还批准了使用第七舰队给试图穿过中共封锁到达这些岛屿的国民党运输船护航。他还特别仔细地指示务必不让任何军舰进入三海里的界限以内。

于是，到九月六日护航开始之前，美国在台湾海峡有意识耀武扬威，集结的兵力之多前所来见。海面上第七舰队实力骤增，竟有航空母舰七艘，重巡洋舰三艘，驱逐舰四十艘。美国第四十六巡逻航空队、第一海军陆战队航空队及其他部队多批飞机，已分别调到台湾和菲律宾。美国第一批海军陆战队三千八百人已经在台湾南部登陆，后续部队将接着到达。杜勒斯自己后来说，这是美国历史上最大的一次兵力集结。

当第七舰队于九月八日摆开队形为国民党军运输舰护航时，解放军炮群一发炮轰击，即使不打美国军舰，它们也赶忙扔下国民党军运输舰而溜到远海去。

在毛泽东并不示弱、照打不误时，美国人在讨论下一步怎么办？杜勒斯主张使用战术原子弹攻击中共机场，美国解密档案表明，美空军还配合制定了一个使用战略轰炸机从关岛起飞用原子弹轰炸厦门机场的计划。对此，艾森豪威尔头痛不已，决心难下。

艾森豪威尔有幸成为二十世纪好些重大事件的中心人物，二次大战中，盟军诺曼底登陆的“霸王”战役；一九五三年，结束那场美国人打不赢的朝鲜战争；这都使他的声望被人评价为“几乎达到了顶峰”。他喜欢总统这个位置，在这个位置上能对重大事件作出最大影响。他喜欢作决定，主要是他非常自信，确信他是这个国家中最好的决策人。

他认为杜勒斯使用原子弹的主张，是偏激的十分糟糕的主张，美国用核武器攻击中共，会冒俄国人用核武器报复的危险，赫鲁晓夫已经通过信件的形式向艾森豪威尔表达对美国的警告。正在他为此苦恼时，他接到了周恩来九月六日呼吁中美恢复大使级谈判的声明。杜勒斯拟了一个充满威胁的声明回敬；但被他否决要“修改”。尽管周恩来的声明是要求美国军队从台、澎、金、马撤出，他也指示赞同恢复大使级会谈。周恩来提出把谈判地点从日内瓦改为华沙，艾森豪威尔也认为可以，并不计较将地点从中立国迁至社会主义波兰。

九月十一日，艾森豪威尔发表广播演说，表明美国愿意通过与中共谈判谋求和平解决，虽说申明“绝不在炮火威胁下退却”，却又向全美国道出真言：“我不会仅为金门而要求美国男儿作战”。