转过年来的3月，在北京城里依然春寒料峭，而江南却已是莺飞草长的季节里，丁玲和陈明一起，怀着一种“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊”，“久在樊笼里，复得返自然”的喜悦心情，去湖北湖南参观访问。这是她自1931年3月，在胡也频遇难后把幼子祖林送回老家以后，第一次回故乡。时间跨度是23年。

第一站是武汉。中南文联负责人于黑丁、俞林陪同他们游览了珞珈山和东湖，并在东湖吃午饭。丁玲对东湖的风景印象颇佳，心中暗想：“转来时如能写点什么，当在此小息几天。”她还见到了在武汉大学当教授的李达，李达是中共“一大”代表，他和他的第一位夫人王会悟，始终都是丁玲要好的朋友，1931年胡也频遇难后，丁玲曾经在他们家里住过一个时期，1936年丁玲从南京到北平去寻找党的关系时，也住在他们家里。而今李达已经离婚再娶，不大愿意丁玲到他家里去，丁玲在日记中戏称“因为他金屋藏得有娇，他不能不对我有些顾忌呢”。好吧，那就不去，那就去延安时期的老熟人、中南局宣传部长赵毅敏家里坐坐，那就去洞庭路上有名的“靠墙泰”吃西餐。3月5日上午，丁玲还给武汉的文艺工作者作了一次讲演，足讲了三个小时，结果中午感觉疲乏，饭后倒床便睡，一直睡到四时。起来后就赶去车站，乘火车去长沙。

到长沙的时间是6日凌晨两点钟，安排住在省交际处。上午坐汽车逛街，下午游火神宫。晚上省交际处有晚会，招待铁道部部长滕代远，丁玲和陈明也去了，遇见省委书记周小舟。丁玲与周小舟是老熟人，1937年在延安，丁玲常到毛主席的窑洞里去谈天，那时周小舟是毛主席的秘书，他也常常跑过来参加谈话。周小舟并没有忘记旧情，第二天上午就请丁玲夫妇去他家里做客、吃午饭。饭后，宣传部的两个部长一起来商量行程，一致的意见是去常德和湘西，并且给他们专门派了一辆吉普车。第二天去韶山参观了毛主席故居，便乘坐那辆吉普车回常德老家去了。他们从常德又去了吉首，那里是湘西地区的首府，地区主席石邦智，是丁玲在延安中央党校的同学，十分热情。湘西的剿匪故事十分精彩，丁玲搜集了许多。

回到北京之后，她又到河北涿鹿县的温泉屯等几个村子去采访，继续搜集解放战争时期护地队斗争的材料。6月29日上午，丁玲去文学讲习所讲课，她选的题目是：创作要有雄厚的生活资本。这正是她在那些日子里充分准备的一个总结。丁玲感到她心中的那部作品已经雏形渐现，她准备动笔了。于是，她与陈明开始做再一次出门的准备。