有一天，迟刀接到了一个陌生电话，电话是家乡一位远房亲戚打来的。电话中说，这位亲戚十三岁的儿子现在在少年救助站，让迟刀接出来，然后在春节的时候送回老家。

我和迟刀来到了郊外的少年救助站。

救助站的工作人员说，一个星期前，这名少年是被派出所的民警送来的。当时少年在过街天桥上乞讨，身上带着伤痕。有市民拨打了110，民警找到少年，少年说自己从老家一路流浪过来，身无分文，才想到了乞讨。由于少年年龄较小，民警只能把他送到救助站，暂时安排他的生活。

在救助站里，少年才说出了他的遭遇：他是被丐帮控制进行乞讨了，每天把乞讨到的钱交给帮中老大，讨不到钱，就会遭到殴打。然而，丐帮老大居住在什么地方、是哪里的人，他一概不知。他只知道他和几个同样乞讨的流浪孩子住在一间黑屋子里，天黑的时候，房门上锁；天亮后，房门打开。甚至他在哪条路上乞讨，他也记不清名字了。

少年说出了他的父母姓名和所在的村庄名称，而至于哪个乡、哪个县都不知道。救助站的工作人员通过户籍警，才终于打听到少年的出生地点。此后，远在千里之外的少年的父亲委托迟刀春节带回自己的孩子。

救助站里都是一些未成年的少男少女。其中有一些智障的孩子，永远回忆不起来父母的情况，他们被好心人送来了救助站，也可能是被父母遗弃了，他们只能永远生活在救助站；还有一些孩子智力正常，却谎话连篇，溜光圆滑，像泥鳅一样，他们小小的年纪却已经锤炼成了老江湖。

那天，我和迟刀去救助站接他的远房外甥，见到了两个小偷。一个是女孩子，一个是男孩子。他们的年龄都在十二三岁左右。

那个男孩子有着和他的年龄不相称的凶狠，他用狼一样的眼睛看着走近他的每一个人，神情冷漠得像一块寒冰。他的脖子上有一道伤疤，伤疤像一只丑陋的蜈蚣。救助站的工作人员说，这个少年是在公交车上偷窃的时候，被便衣警察当场抓获的，但是，他在派出所的时候说自己没有偷东西。自从进了救助站，他就一言不发，沉默得像一块坚硬的石头。工作人员拿出心灵鸡汤一样的热忱，但就是无法感化他。

和男孩子相反，女孩子则有问必答。她说她出生在西北边疆的一个小城市，名字已经忘记了，一个月前，他跟着父亲来到了这座城市，因为生活无着、没有饭吃，她才偷窃的。她说她只偷过两次，第一次偷了10元钱，第二次在饭店偷包的时候，被警察抓住了。

女孩子长得很漂亮，皮肤微黑，睫毛长长，像个芭比娃娃一样。工作人员说，这个女孩子显然在说谎，第一次偷了10元钱，第二次怎么就敢拎包？她确实是在肯德基里拎包的时候被警察抓住的，但是敢于拎包，就说明已经是惯偷了。带她从西北边疆来到南方这座城市的，一定不会是她的父亲，哪有父亲教唆自己的孩子去偷东西的？她口中的那个所谓的父亲，一定就是贼头。

那孩子告诉了工作人员，她的父亲叫艾什么江。第二天，就有人打电话到救助站，说自己的女儿走失了，问是不是在救助站。工作人员问：“你叫什么名字？”他说，他叫艾什么江。

但是，工作人员还是不相信这个艾什么江就是女孩的父亲。

贼头都是在江湖上浸泡了多年的老滑头，他们从来不出手偷窃，偷窃的是他们培训出来的孩子，孩子被抓住了，而他们平安无事。他们知道这些未成年的孩子即使被抓住了，也不会受到法律的惩处，最终会被送到少年救助站。然后，他们冒充少年的父母，将孩子从救助站领走，继续行窃。

在每个城市里，都能见到这些偷窃的孩子，而孩子的背后，则是那些可恶的贼头。

我原本打算通过这个女孩子进入偷窃团伙内部，然而，当我第二次再来到少年救助站的时候，女孩子已经被接走了。

无奈之下，我决定通过这个沉默的男孩打进偷窃团伙。

迟刀的远房外甥叫孙子明，长期在烈日下的乞讨让他的皮肤变得黧黑，眼睛却又像优质煤块一样闪闪发亮。过早辍学进入社会，让这些孩子都变得机警和老练，他们说起谎话来，神情自若，面不改色，好像是亲眼所见一样。

孙子明答应会帮我接近那个沉默的男孩。

就在孙子明被接出来的第二天，他又来到了少年救助站，工作人员安排他和那个沉默的少年住在一个房间。这些年，我和救助站的人关系一直很好，因为我没有“分口”，所以只能依靠自己的能力寻找线索，而救助站的线索能把人绊倒，每一个来到这里的人身上都有曲折的故事。

后来，孙子明告诉我，这个沉默的少年外号叫蜈蚣。贼娃子之间不叫名字，都叫外号。

蜈蚣对孙子明同样抱有敌意，他蹲伏在墙角，像一头猎豹一样，恶狠狠地盯着孙子明。我一直担心孙子明的人身安全会受到威胁，就躲在门外的拐角处，静心听着房间里的一切。房间外有一道铁栅栏门，这些不良少年都具有突如其来的攻击性，所以，这些铁栅栏门通常都会关上，但里面的风吹草动，外面都能听得一清二楚。

行乞多年的孙子明已经练就了一套以柔克刚的本领，他从内裤里掏出一包皱皱巴巴的香烟，给了蜈蚣一根，蜈蚣接过去，疑惑地看了看。孙子明又用打火机给他点着了，他狠狠地抽了一口，然后眯缝起双眼，让烟雾丝丝缕缕地从鼻腔里荡出，一脸沉醉。

蜈蚣将香烟抽了一半后，突然问：“你怎么能把香烟带进来？”按照规定，每个少年进入救助站的时候，都要被搜身，小刀、绳子、香烟等一些不合时宜的东西都要被收缴。

孙子明笑着说：“你没看我藏在内裤里，他们搜不到。”

和成年人一样，一根香烟也能拉近两个少年之间的距离。

蜈蚣说：“我见过你，前天吃饭的时候，你排在我的前面。”

孙子明说：“我这是二进宫。”

蜈蚣问：“你这回是怎么进来的？”

孙子明说：“我刚出去，就又做钳工，被雷子抓住了。你是因为什么进来的？”

孙子明在江湖浸泡多年，他知道一些江湖黑话，小偷们把第二次被人抓住后关起来，不叫“又进来”，而叫“二进宫”；把偷窃不叫偷窃，叫做“钳工”；把警察不叫警察，而叫“雷子”。

蜈蚣说：“我没有偷东西，我不知道警察为什么也把我送到了这里。”

孙子明说：“我们跑出去吧。”

蜈蚣说：“我才不跑哩，我等人接我。”

孙子明问：“谁会来接你？”

蜈蚣说：“我老爸啊。”

孙子明说：“那我就等我哥哥再来接我，我哥哥爱打我，下手特重。”

我和工作人员站在门外，偷听着房间里他们的对话，我们都深深感慨孙子明的机警。在多年的职业乞讨生涯中，孙子明能够依靠扮演一副可怜相，感动了无数的路人，让路人自觉地掏出零钱放进他面前的破碗里，我相信他也能再次感动这个外号叫蜈蚣的少年。

然而，我低估了蜈蚣，低估了蜈蚣的狡猾。

我听见蜈蚣问孙子明：“你们在哪条路上做钳工？”

孙子明说出了他经常乞讨的那条马路。

蜈蚣又问：“你经常是开天窗，还是走地道？”

孙子明似乎迟疑了一下，说：“都做。”

蜈蚣继续问：“你是做架子的，还是摸点子的？”

我听见孙子明没有说话，他只是一个劲地劝蜈蚣：“抽烟，抽烟。”

显然，孙子明不知道蜈蚣在说什么。

蜈蚣的口气突然变得强硬起来：“你他妈的到底是做什么的？说！”

我担心孙子明会遇到危险，正想冲进去，工作人员拉住了我，他很严厉地咳嗽了一声，将腰间的钥匙串摆弄得仓啷啷直响，然后走过去，打开了房门。蜈蚣和孙子明赶忙摁灭了烟头，工作人员装着没有看到这一切，他威严地说：“你们在说什么？不准打架，不准吵架，谁违反了规定，罚打扫厕所一周。”

其实，少年救助站的厕所是有专人打扫的，但是，这句话很有威慑力。孩子们最不愿意做的事情就是打扫厕所，这句恐吓的话常常让一些顽劣不化的孩子变得暂时乖巧。

我也是在后来才知道，盗窃团伙有自己的黑话，这些黑话外人听不懂，只有他们自己才知道在说什么。

孙子明知道的，只是一些简单的黑话，只是一些皮毛。江湖上，隔行如隔山。

蜈蚣说的“哪条路”，并不是指真正的马路，而是指撬门扭锁入室偷盗，还是跟着行人掏包行窃。蜈蚣口中的开天窗和走地道是指偷窃的部位，上衣口袋叫天窗，裤子口袋叫地道。做架子，则是指遮挡偷窃对象的目光；摸点子，则是指下手偷窃。

那天，我也低估了孙子明的应变能力。

我相信即使我面对蜈蚣这样咄咄逼人的盘问，也会心中发慌，露出马脚，然而，孙子明很镇静，也许，就在少年救助站的工作人员进门打断他们的谈话时，孙子明便想出了对策。

我听见孙子明说：“谁能够知道这么多啊，我是刚跟着我哥干这行的。”

蜈蚣问：“你们单干？”

孙子明说：“是的，我哥带着我。我干这行时间不长。”

蜈蚣很轻蔑地说：“怪不得这么短时间二进宫，没人罩着怎么行？”

孙子明赶快不失时机地问：“你们有多少人？怎么个罩法？”

蜈蚣说：“我们的人多了，几十个呢，谁搭架子，谁走趟子，谁摸点子，都有分工。”

孙子明很羡慕地问：“你们比我和我哥好多了。可是我都听不懂你说些什么。”

蜈蚣炫耀地说：“搭架子就是掩护你，走趟子就是检查他身上的钱包放在哪里，摸点子就是下手啊。”

孙子明啧啧称赞着：“这里面还有这么多道道，可惜我们什么都不知道。”

蜈蚣更加得意地说：“我刚才还以为你是条子，弄了半天是并肩子。告诉你吧土鳖，你学着点，以后走江湖用得着。就是下手也分好多种，用镊子夹的叫长钳子；用刀片划的叫飞刀，还叫小李飞刀……”

我在外面听得震惊不已，窃贼行业里，原来还有这么多的讲究。按照蜈蚣说话的内容推断，“条子”就应是卧底、密探之类的意思；“并肩子”的意思就是朋友，武侠小说中经常能够看到这个称呼，“并肩子，上啊”。土鳖则就是笨蛋，一个骂人的词语。

我听到蜈蚣在里面大骂我，因为我就是他口中的带着孙子明上道的哥哥，他骂我不懂一点江湖规则，还想在江湖上混，早晚会被乱刃分尸。蜈蚣还劝孙子明跟着他干，他早晚会成为老大，会干出一番轰轰烈烈的大事业。

他说：“你想在道上混，没有个帮手，死都不知道怎么死的。”

蜈蚣还说，他只是偶然失手，不过不要紧，很快就出去了，老大知道他在这里，会接他出去的。他这几天不用上班，全当在这里养精神。

蜈蚣的话语老气横秋，完全不像一个少年的口气，我想，这个少年可能很早就进入了盗窃团伙行窃。在他的心中，从来就没有什么道义和良善，我听见他在向孙子明吹嘘自己的过去，说他都偷窃过些什么东西、偷窃过些什么人，上至七八十岁的老人，下至穿着校服的学生，而偷窃最多的，则是一些衣着时尚的女子。他说，每次他看到失主垂头丧气，号啕大哭，他就感到很好笑。

这个少年心中已经泯灭了仅有的良知和友善。

那天下午快要下班的时候，少年救助站的接待室里来了一个40岁左右的男人，长着一双圆溜溜的老鼠眼睛，他是来接蜈蚣的，自称是蜈蚣的父亲。

救助站的工作人员悄悄上楼告诉了我，我隔了十几分钟后，也装着是来接人的，走进了接待室。

老鼠眼睛的男人态度很谦卑，他一看到我就先发烟，弯着腰，毕恭毕敬。他总是低垂着眼睛，不敢与我的眼睛对视。然而，我看到他薄薄眼皮下的眼珠像弹子球一样滴溜溜乱转，活灵活现。和所有小偷一样，他皮肤黧黑，身形消瘦。

我想和他攀谈，可是他话语很少，只是含含糊糊地嗯嗯着，囫囵吞枣地答应着，不知道他在说些什么。他的眼睛不时地瞟向我的口袋，我知道这是他的职业习惯，装着没有在意。

蜈蚣和孙子明走下楼的时候，我和这个老鼠眼睛的男人都迎了上去。然后，我们四个人一起走向救助站的大门口，蜈蚣和孙子明一直在唧唧呱呱地说着话，好像有些难分难舍。我装着没有留意他们的谈话，而老鼠眼睛则疑惑地看看他们俩，又疑惑地看看我。

走出救助站很远，走到了岔路口，蜈蚣和孙子明就要分开了。孙子明问蜈蚣：“以后怎么找你啊，你有没有手机？”

蜈蚣说：“我没有。”他求助似的看了看那个他口中的“老爸”，然后将“老爸”拉到一边，神色鬼祟地说了几分钟。

接着，蜈蚣将一张写着手机号码的纸片递给了孙子明，他说打这个号码就能找到他。

我看着老鼠眼睛和蜈蚣拦住了一辆出租车绝尘而去，展开纸片，却发现这个号码少了一个数字。

老鼠眼睛显然是有意为之，他是一只老奸巨猾的狐狸。

几天后，孙子明离开了这座他行乞四年的城市，跟着迟刀回到了北方家乡。多年以后，他已经成为了当地享有盛名的破烂王，据说，他依靠一辆三轮车走街串巷收废纸破布起家，现在已经在镇子上盖了一座二层楼房。

孙子明临走前，我和他详细谈起了蜈蚣，让他回忆蜈蚣说过的每一句话。我想从蜈蚣不经意的谈话中，找到一点蛛丝马迹的线索，尤其是他们的活动区域。然而，蜈蚣没有向孙子明说起过他们经常出没的地方，事实上，不识字的蜈蚣即使看到路牌，也不知道上面写着什么。他口中的偷窃地点只是高楼、河边、大桥、超市、公交车等没有鲜明特点的标志物的地方。

孙子明离开后，我与盗窃团伙之间仅有的一条线索也中断了。他们组织严密，像跳蚤一样敏感异常，他们拒绝陌生人，任何一张生面孔都是难以打进去的。