征服了一个女人

    就在杜月笙地位猛蹿的时候，桂生姐不经意间发现，黄公馆上下个个身穿绫罗绸缎，唯有杜月笙，每日一身青布裤褂，每日穿，每日洗，换来换去还是那一身，这在黄府上下尤其显得刺眼。桂生姐不免心生疑窦。

    按黄公馆规矩，除了正经佣人，公馆里其他人都没有工钱可拿，除了逢年过节，或是老板喜事临门发些赏钱外，没有别的进项。

    然而他们个个收入不菲，爬到上层的个个都是大阔佬。他们的钱从何而来？

    原来，“黄公馆”这三个字就是一块金字招牌、一棵摇钱树。外面来求人办事的，少不得先要上下打点，这样才好行些方便。那些混得有头有脸的心腹人物，单是下面每月按例规定“孝敬”的银子，就不是一个小数目。赶上有要紧事相求，往往这些自家人在黄老板、林桂生面前的一句话就是几千块大洋。

    杜月笙不是不爱钱，更不是说不上话。他为别人说话、办事，从来不接受人家钱财。他觉得人家求你就是有棘手事，你收了人家的钱，有几个不在肚皮里骂娘的？相反，你为人家解了燃眉之急，不收礼金，人家一定从心里对你感恩戴德，这人心是多少钱也买不来的。只要有了人心，还怕没钱吗？

    可是，不收人家的例规钱，又没有别的进项，在黄公馆青云直上的杜月笙，私底下便是苦哈哈的，寒酸得很。

    桂生姐经过一番不动声色的观察，终于晓得了杜月笙的一片苦衷，由此对他更加赏识，于是和黄金荣商量一下，决定派给他一个美差。

    “月笙，巡捕房隔壁头的公兴记赌台，你晓得吧？”有天，桂生姐叫住杜月笙问。

    “晓得。”杜月笙不明白桂生姐问这个是何用意。

    “你去寻他们老板，就是我喊你去，帮帮他们的忙，照例吃一份俸禄。”

    “哦！”

    杜月笙表面不露声色，心里头却是高兴得很。“公兴记”是法租界三大赌场之一，生意兴隆，整日车水马龙，门庭若市。杜月笙每次路过，都忍不住羡慕地看了又看。如今桂生姐居然派他到那里去抱台脚，真是运道来了挡不住！

    “抱台脚”就是给赌场当保镖。当日，杜月笙就兴冲冲地去了公兴记赌场。

    不料，一进门，赌台老板就给他吃了个闭门羹。当他说明来意后，老板不软不硬地说：

    “小伙子，空口无凭这话晓得吗？”

    杜月笙一愣，无言以对，登时满脸涨得通红，匆匆扭转身离去。回到黄公馆，杜月笙什么都没说，他怕让桂生姐坍台。后来桂生姐偶然想起这个事，便主动问起杜月笙：

    “公兴记那边给你多少俸禄？”

    “嗯……”杜月笙支支吾吾，半晌答不上来。

    桂生姐是何等精明之人，一眼便看出出了问题，一经盘问，果然不出所料。

    “真是狗眼看人低！”桂生姐一声怒骂，从椅子上跳起来，“走，我自家给他送凭证去！”

    走进赌场，桂生姐先找个显眼的地方坐下，然后唤过当差的。

    “告诉你们老板，我给他送凭证来了。”

    桂生姐是有名的“第一白相嫂”，白相人地界都尊称她为“老正娘娘”。赌台老板听说“老正娘娘”驾到，忙不迭地出来迎接。可走近一看，桂生姐身边还站着个杜月笙，正是那日他三言两语打发走的那个小伙子，一时间就傻了眼，赶紧上前打躬作揖，赔笑脸，说好话，委婉地解释那天的误会。

    “你要凭证，现在凭证自家来了。”老板好话说了一箩筐，桂生姐仿佛一句没听到，依旧是那一句话。

    “老正娘娘，天地良心，我哪里敢跟您要凭证呢？那不明摆着砸自家饭碗吗？那天实在是误会，误会！”老板说着，马上招呼账房，“给这位爷吃一份长生俸禄，按月支领30块银洋。”

    账房忙不迭地过来，询问杜月笙尊姓大名，给他登记入册。

    当着众人面，桂生姐面子挣足，一时高兴，就想赌两把。她看着其中一张停下来看热闹的赌台说：

    “我来推几把。”

    “好！好！”

    老板连声应着，赶紧亲自引路，桂生姐被众人簇拥着走过去，正在推庄的赌客赶忙让位。赌台上玩的是一掀两瞪眼的牌九。32张牙牌，一次每人发四张，配搭成双，逐一和庄家比大小。

    桂生姐落座，瓜子糖果立刻摆满身边的一张小茶几。赌场老板亲自奉上热毛巾，又亲手捧上热茶。杜月笙站在桂生姐身后，看见老板连连向四周做手势，很快就有十几个人过来，围在四周飞来飞去做“苍蝇”，分别在三门押注。

    这么多人过来捧场，桂生姐心情舒畅，笑声不断，十几把推下来，已经赢钱不少。

    “月笙，你帮我接下去。”桂生姐突然想起，以自己的身份，不宜在赌场中久留，“我还有事，先走一步。”

    桂生姐说完就往外走，赌场老板亲自送到车上。

    杜月笙久离赌场，早就手痒难忍；加上平生第一次坐在这么豪侈舒适的赌场之中，又面子挣足，风光无限，正所谓人逢喜事精神爽，于是呼幺喝六，赌得痛快淋漓。三个钟头下来，足足赢了2400元之多。这是他在赌桌上平生从所未有的快事。

    赌兴正浓，忽然间就想到，这个庄是自家代桂生姐做的，手气是桂生姐的手气，采头是桂生姐的采头。现在赢了钱，应该赶紧退场，否则等下再输进去，就不好对桂生姐交代了。于是赶紧鸣金收兵，站起来双手抱拳，作了个四方揖。

    “各位弟兄，辰光不早，我公馆里还有事体，要先走一步。”

    话音一落，立刻有人抗议：

    “你小子不能赢了钱就走！”

    “赌品太差！”

    ……

    杜月笙当然晓得，庄家赢钱就走，太不合赌场规矩，别人抗议是自然的事。但这次实在身不由己，只好笑眯眯地一再解释。大家都知道他是黄公馆的人，抗议几句之后，也只有自认倒霉。

    杜月笙将筹码换了2400块大票，找张申报纸包了，雇辆黄包车返回了同孚里。

    回到黄公馆，杜月笙径直上了二楼，桂生姐正倚在沙发上吃茶点，杜月笙把一大包大票递了过去。

    “桂生姐，”自从杜月笙给桂生姐侍疾之后，私底下一直称呼林桂生为桂生姐，“桂生姐，我把你的铜钿带回来了。”

    桂生姐打开报纸，见他赢了这么多钱，不由得怔了一下，又莞尔笑了。

    “月笙，这真叫运道来了挡不住。我喊你代几把，赢了呢，你得两个零用钱，输了算你触霉头。哪想你赢了这么一大票，这铜钿归你，我一文不要。”

    “我是代你坐庄，赌本是你的，赢钱是你的手气，你的运道。这钱我不能拿。”

    “叫你拿你就拿！”桂生姐见杜月笙不肯收，摆出了老板娘的架势。

    揣摩女人心理，杜月笙自有他的一套，和桂生姐相处这么久，他已经摸透了这个黄公馆内当家的脾性，加上与桂生姐私底下接触比较多，心里总有那么一点说不清道不明的感觉。桂生姐虽相貌平平，论年龄也已是人到中年，但杜月笙和她在一起，感觉就是同辈人。这不仅因为桂生姐长得小巧玲珑，面相年轻，更因为她的个性活泼，心态好，处事干练爽快。在杜月笙心里，有一种对她的足智多谋、呼风唤雨的欣赏与崇拜，而她时不时摆出的那种高高在上的女主人姿态，特别是在私下里，往往就唤起杜月笙一种强烈的征服欲和占有欲。

    “我说不收就不收！”

    杜月笙固执地把钱推回去，带着一种像他这种文质彬彬的男人所特有的蛮横与霸道，这种蛮横与霸道是黄金荣那种粗俗男人所没有的。在桂生姐心里，相对她那个窝囊懦弱的前夫，她欣赏黄金荣那种敢作敢当的派头；而相对于黄金荣那种“三字经”不离口，敞胸露怀、挺胸腆肚的做派，她更欣赏杜月笙这种文质彬彬、深藏不露的智慧。

    杜月笙把钱推回去的时候，顺势一翻手腕，抓住了桂生姐纤细的小手，见桂生姐没有反对之意，便随意而自然地一拉，如同大丈夫娇宠自己的小媳妇一般，将娇小的桂生姐拥入怀抱。

    换了别人，桂生姐会立刻发怒，尖声大叫，被豢养的家人“轻薄”，是女主人不可容忍的奇耻大辱！但这一刻，桂生姐在稍稍一怔之后，就什么都顾不得了，只剩了娇喘吁吁。

    拥抱上床，宽衣解带……好久没有碰女人了，杜月笙以最强有力的忍耐，让自己的力量在桂生姐快乐的呻吟中持续迸发……

    看着被压在身下的女人，杜月笙在心里狠狠地咬牙：哼，看你还敢不敢给我摆出一副晚娘脸！

    果然，从床上爬起来，桂生姐那张“晚娘脸”就有了那么些小女人的味道。

    “400块我留下，2000块是你赢的，你拿去。”

    拿就拿！杜月笙忽然间觉得，拿这个钱很是理直气壮了。

    还清了一片孽债

    当时，杜月笙以为桂生姐给他这么多钱，是见他穷兮兮的有意贴补他一下，并不晓得桂生姐是有意考验他。当晚桂生姐把这件事告诉黄金荣的时候，黄金荣也不明白桂生姐的良苦用心。

    “月笙一个孤小人，给他那么多铜钿做什么，还不是胡乱花掉。要给也要喊他存起来。”

    “我要看看他怎么处置这笔钱。”

    当晚，杜月笙捧着2000块钱走进灶披间的时候，马祥生躺在床上还没睡着。

    “祥生，要用铜钿不？”

    马祥生懒懒地看他一眼，翻个身，把脸转到里边去了。那神态分明在说：真会拿人寻开心，你哪里会有铜钿！

    “你想要多少，50，100？”杜月笙没在意他的态度，往马祥生的床边一坐说。

    “别寻开心了！你要能拿出5块来，我就能拿出50块！”马祥生有点不耐烦了。

    杜月笙打开报纸，拿出100块钱，塞到马祥生手里。马祥生一看这么多钱，一下子从小床上跳起来。

    “发啥财了？”

    杜月笙便把事情经过，说给马祥生听。

    “都说你运道好，吉星高照，看来一点不假。”马祥生说完，又问杜月笙，“有了这么多钱，你准备买房子开店，还是成家立业？”

    “没想过。”杜月笙摇摇头，“我要去十六铺看朋友。”

    第二天一早，杜月笙就去向桂生姐请假，说要到十六铺看朋友，桂生姐什么都没问就答应了。

    正所谓人逢喜事精神爽，杜月笙好事连连，如今又有了钱，再回到十六铺那帮兄弟面前，心里就有了种衣锦还乡的感觉。当然，他心里清楚，无论在黄公馆怎样红得发紫，自家也还是给人家当差，他的目标是自立门户，出人头地，那时候再来十六铺地界，才真叫是衣锦还乡。

    他先去找了袁珊宝，兄弟俩一见，好像分别了许多年，两个都高兴得直跳脚。

    珊宝，你我弟兄向来不分彼此，啥话都不说了，我今朝手头宽裕，来，收着。“杜月笙说着，就把150块钱塞到袁珊宝手中。

    “你哪来这么多钱？”袁珊宝吃惊不小。

    “放心，不偷不抢，正道来的。”

    “不行不行，你这晌应酬多，手头要留俩钱。我赚的铜钿够用。”袁珊宝仍然在“潘源盛”隔壁店里当店员，没有了杜月笙的叨扰，他赚的钱足够一个人开销。

    “外道！你我弟兄向来有福同享，有难同当，忘了早前我把你衣裳当了下赌场，你躺在被窝里等着我赢钱给你赎回来。可那时运道差，逢赌必输。”提起过去，两兄弟眼里都有些涩涩的。“好了，你等我，我去隔壁看看国生哥。”

    在潘源盛水果行，王国生一见到杜月笙，高兴得不得了。

    “哎呀月笙，什么风把你给吹来了？”

    潘源盛都是熟人，大家一见全都围了过来，一阵寒暄之后，杜月笙把王国生拉到后房。

    “国生哥，我以前做了许多对不住你的事……”

    “什么大不了的嘛，亏你还放在心上！”王国生立刻打断杜月笙的话。

    “我晓得你不介意，可我实在是拖累了你……”

    “难得见一次面，说点别的好不好哦！”

    “好。不过，我这晌境况好转些，当初挪用店里的铜钿要补上。”

    杜月笙说着，拿出200块钱硬塞到王国生手上。

    “哪有这么多？”王国生看看手里的钱，“要还可以，多余的你收回去。”

    “你拿着，把这个店扩大一些。”

    “那就算你的股份吧。”王国生想想说。

    “别你的我的了，当初大难不死，命都是你和珊宝送的。”

    随后，杜月笙找到老头子陈世昌和爷叔黄振亿，请两位前辈下馆子吃了午餐，又送上自己孝敬的铜钿。两位前辈欢天喜地，都说自家有眼光，没看错人。过晌，杜月笙又找到在花会做“航船”时被他吃掉赌本和彩金的赌客，分别给了双倍的补偿。

    晚间，杜月笙请王国生和袁珊宝在餐馆吃饭喝酒。

    “总算无债一身轻了。”一落座，杜月笙就大发感慨。

    这一天时间，杜月笙2000大洋用了一多半，他又还债，又送朋友，十六铺一带的朋友几乎都走访了，逢人便送上三十五十。他知道这帮朋友的难处，三十五十能给他们解决很大问题。他几乎忘了此前自己手里也不曾有三十五十。

    “月笙，我晓得你把朋友看得比自家重，可你这一晌场面多，手条子不能太宽。”王国生真诚相劝。

    “是啊，月笙哥，你现在用钱的地方多，要晓得手头上不能没铜钿，不能像早前总是花脱了底。”袁珊宝也跟着劝说。

    “好，我会记得。”

    杜月笙理解弟兄们的好心，也曾把朋友的话记在心里，可终其一生，杜月笙为朋友用钱从没有过计算，花脱了底也毫不在意。

    告别了两位兄弟，杜月笙又去了大阿姐的花烟间，他不是去找女人，而是去看望寄娘。一进花烟间前堂，那帮熟悉的姐妹就围了上来，杜月笙少不得又是一番打点，然后去后边看望大阿姐。

    大阿姐一开门，见是杜月笙，一时又亲又恨，恨不能上来拧他两把。

    “月笙，你还晓得来看望寄娘啊？”

    “干娘，你知道的，进了同孚里黄公馆，就不像以往那样自由了。”

    “嗯，到底是场子大，出息人。”大阿姐打量着杜月笙。

    “混到现在还不是给人家当差。”

    “别着急嘛，运道来了挡不住！”大阿姐喜得一拍手，“对了，你也老大不小了，该成家立业了，寄娘带你去见一个人。”

    “见什么人？”

    “去了你就晓得了。”大阿姐哈哈笑着，“放心，寄娘给你看的是良家女子！”

    直到这时杜月笙才明白，大阿姐要给他保媒。

    杜月笙跟在大阿姐身后，七拐八拐，来到一条弄堂里，“吱——”一声，推开一扇小门，走进一个小小的天井，带着杜月笙走进一间厢房。

    屋里灯光很暗，大阿姐让杜月笙等着，自己进了里屋。不一会儿，大阿姐带着一个老太太走出来。

    “这位就是我的干儿子杜月笙。”大阿姐转过头又对杜月笙说。“这是沈老太，我的表姨妈。”

    “姨妈好！”杜月笙说过之后才发觉辈分错了，想改口，却又不知道该怎么改。

    沈老太太倒是没在意，只是一个劲地朝着杜月笙看。俗话说“丈母娘看女婿，越看越欢喜”，沈老太不知是看上了杜月笙是黄府家人的身份，还是看上了杜月笙的相貌，或者才干什么的，总之，老太太看过之后大概还算满意。

    “祖上有家产吗？”老太太开口了。

    “没有。”杜月笙回过之后突然想起来，自己在老家高桥镇杜家花园还有两间老屋呢，于是连忙改口，“有，有家产。”

    “哦。”老太太一听眉开眼笑，“多大家业？”

    “嗯……就是高桥镇的杜家花园。”

    杜月笙稍一含糊，杜家两间半破败老屋就变成杜家的大花园了。

    老太太没再说什么，一挑门帘进了里屋，大阿姐赶紧跟了进去。当下杜月笙的感觉是：成了！可转念一想，成什么成，自家还没相媳妇呢！

    等了没几分钟，只见门帘一挑，一个小女子走了出来。那女子虽穿着普通棉布旗袍，却挡不住她的天生丽质。杨柳细腰，亭亭玉立，细眉大眼，瓜子脸，把杜月笙的眼睛都看直了。

    “我叫沈月英，你叫什么。”

    小女子那一口吴侬软语，听得杜月笙心里像吃了蜜一样甜。

    “杜月生。月亮的月，生活的生。我生在七月十五月圆之日，所以取名月生。”

    杜月笙说完这一串后，看到沈月英捂着嘴偷笑了一下，这才晓得自己刚才说多了，人家本来没问那么多嘛，就跟着笑了一下，事后想想当时那一笑真是很傻。风月场上，杜月笙什么女人没见过，那些烟花女子自不必提，水果店老板娘花儿、寄娘大阿姐也不必说，精明能干高高在上的林桂生终究是个了不起的人物吧，杜月笙在她面前何曾冒过傻气？今天这是怎么了，面对一个小丫头不会说话了！

    从沈月英家里出来，大阿姐才告诉杜月笙，沈月英是苏州南桥人，早前一家人在哈尔滨做生意。后来生意失败，她父亲病死客地，沈月英只好跟随母亲回到上海。

    “现在娘俩衣食无着，好在月英相貌不俗，就想找个有钱能养家的男人，娘俩也好有个依靠。”

    大阿姐一说到钱，杜月笙猛然想起，不管这门亲事成不成，总该给他们留点铜钿。

    “寄娘，你等我。”杜月笙说着，扭头就往回跑。

    出来开门的是沈老太太。杜月笙拿出200块钱递到老太太手上。

    “姨妈，这点铜钿你先接济一下，日后我再送来。”

    沈老太太拿到灯下一看，一下子就惊呆了，200块！娘俩何曾见过这么多钱。

    “这小囝，早干吗来着？”

    沈老太太埋怨着，直后悔自己没松口，没给杜月笙个明白话，这会儿踮着小脚追出去，杜月笙早已没影了。

    杜月笙追上大阿姐，又塞给大阿姐100块钱。大阿姐一看这么多钱，立马乐颠了。

    “好小子，干娘没白疼你。”大阿姐拍拍杜月笙的肩，“早干吗来着，惹得老太太最后像只闷葫芦。不过你放心，这事包在我身上。”

    唱了一出双簧

    返回黄公馆，2000大洋已经所剩不多。好在有了一份美差：抱台脚。在桂生姐和黄金荣没有安排其他事情的时候，杜月笙就去公兴记赌场当差。

    这个抱台脚的差事实际只是名义上的，就算杜月笙一直不露面，30块大洋也是照拿不误，赌场老板不敢有半点含糊。倒是杜月笙极其热衷这个地方，仿佛看别人赌钱也够过瘾。

    赌场是个藏污纳垢的场所，赌客中既有达官贵人、富商阔佬，也有流氓无赖，更有赌脱了底的亡命之徒，突发事件几乎每日不断。应对突发事件，杜月笙每每露峥嵘，不经意间，成了赌场老板和那帮保镖的灵魂人物。

    有天“夜局”，赌场里坐满了沪上富贾，一派长袍马褂，珠光宝气，吆五喝六的筹码越叫越高，老板笑容满面地在全场逡巡。

    正值“夜局”最热闹的时候，突然从门外闪进五六个大汉，一个个紧绷着脸，神色冷峻。看上去不像赌客，倒像犯了瘾的烟客。

    老板蓦然发现，他们每人手里拿着一只香烟罐，不由得心里发毛。再看那几个人，转眼间已经各奔一张赌桌，在赌场里均匀地散开。尤其让老板心惊的是，他们每人手里的香烟罐，这会儿竟全部齐刷刷地齐肩举起，煞是令人惊骇。

    “这帮人干啥来的？”老板急忙问身边一个保镖，

    保镖也在懵懂中，人家进来没闹事，保镖也不好动手。

    “他们手里那个东西，会不会是炸弹？”保镖提醒老板。

    这时，杜月笙从赌场的一侧走出来，若无其事地打量着那帮人，分别在他们各人身边转两转，然后走到老板身边，拉拉老板的衣袖，两人一前一后进了赌场边上的写字间。

    “你看是啥个路道的朋友？”老板亟不可待地问。

    “看样子是革命党。”杜月笙压低了声音说，“这件事情不好办，对付革命党不像对付流氓那么简单，弄不好会出大事体。”

    老板一听说是革命党，立刻吓得七魂跑了三对半。“革命党多携炸弹”，这是江湖上尽人皆知的，毫无疑问，手里的香烟罐就是炸弹了。万一炸弹一响……老板吓得面如死灰。

    “月笙兄弟，你赶快出去和他们讲讲斤斗。只要我能办到，啥个价码都好商量。”

    杜月笙去了赌场，找到那几个人的头目讲斤斗。哪承想，他们真的是革命党，是武汉的一个暗号叫“汉声”的团体。这几个人秘密路经上海，必须尽快乘船赶回武汉。但他们刚刚逃过清兵的追捕，行李钱款全丢了，现在既缺少旅费，又付不出客栈房钱，甚至连吃顿饭的钱都没有了。

    “我们只需要800块大洋回武汉，钱款凑齐，立马离开，不与赌场为难。否则，我们手里的炸弹……”

    “汉声”同志这话老板隔着门缝听得清清楚楚，他立刻拉开门，迎上去。

    “800块大洋，好说，好说。”老板压低声音，指着“汉声”同志手里的香烟罐说，“这个，麻烦各位收起来，要不然……”

    老板说着看看四下的赌台。这时候，赌客们已经发现了赌场里的变化，吆五喝六的声音早已戛然而止。

    “汉声”同志的头目似乎明白老板的意思，向四周几个同伴挥挥手，几个人举着香烟罐的手便都落了下去。

    “月笙，你快去账房支800块大洋。”老板赶紧吩咐。

    “汉声”同志收了钱，一挥手，几个人迅速离开了。

    “月笙兄弟，多亏了你。”老板松了一口气，慨叹道，“黄公馆的人真是个个了得！”

    赌场老板根本不曾想到，这一场风波，正是杜月笙一手导演的双簧。

    原来，几年前杜月笙就帮助过湖北的革命党人。那时候他在黄公馆还是个进出后门的小打杂。但由于他朋友多，特别是帮会中的弟兄多，有次“汉声”朋友过沪，被清兵追赶，处境危急，杜月笙联合帮会弟兄紧急救援，终于使“汉声”朋友得以脱离险境，逃出上海。从此后，杜月笙的大名便在湖北“汉声”中传开。

    这次几个“汉声”同志在上海遇到困难，便慕名前往同孚里黄公馆找杜月笙帮忙。偏偏杜月笙手里的2000块钱全部告罄，每月30块大洋的俸禄根本就是杯水车薪。他只好先请“汉声”的同志饱餐了一顿，送他们住进客栈，然后再想办法。

    当晚杜月笙躺在床上想了大半夜，也没想出怎么弄到几百块大洋。向黄老板借钱？那是断乎不能！想到桂生姐的私房钱，杜月笙不由得打个冷战，连忙告诫自己：此念万万不可有！

    桂生姐看上去永远是那样平凡朴素，竹布短衫裤，平底布鞋，可是谁会想到，她已然是拥资数万的一大富婆了。就连黄老板都不曾晓得她手里有多少铜钿。她用大笔的私房钱到处放利，经手往来，一概信托杜月笙。杜月笙无论多么困窘，从未想过动用一分一厘。唯有眼下……想到这里，杜月笙马上勒令自己打住。

    辗转一夜，天快亮的时候杜月笙才迷迷糊糊睡去。第二天睁开眼睛，突然计上心来，办法有了！

    诈骗这种伎俩，杜月笙早前玩过不计其数，尽管都是小把戏，却也屡试不爽。可是约了革命党人一起演双簧，他不晓得那几位“汉声”朋友是否会同意。

    “如今处境险恶，早日离开才是大事，以免误了军国大事。”杜月笙来到客栈，对几位“汉声”同志苦苦相劝，“再说，但凡下赌场的流氓大佬，有几个钱是正道来的？”

    迫于形势紧急，军情如火，几位“汉声”只好勉为其难。没想到这场双簧倒是演得有声有色。

    翌日清晨，杜月笙替“汉声”朋友买好船票，约了黄公馆的徐复生，两人一起护送“汉声”朋友登船，离开了上海。

    经历了这一场风波，公兴记老板对杜月笙更加倚重，几乎到了一日不可无君的地步。桂生姐见杜月笙对抱台脚干得有声有色，心里有了另一种打算。有天下午杜月笙回来，上楼向桂生姐交差，桂生姐忽然说。

    “我喊你去公兴记，是想让你照例吃份俸禄，不曾想你对那个场子蛮喜欢的。”

    “我是得空过去看看，长点见识。”杜月笙一时摸不透桂生姐什么意思。

    “好。”桂生姐笑笑，却转了话题，“铜钿用得差不多了吧？”

    杜月笙知道，桂生姐问的是那2000大洋。按说2000块钱不是个小数目，不该两个多月就花光的，可杜月笙用了不到一个月。如实说出来，会把桂生姐吓一跳，只好尴尬地点点头。

    “手条子蛮宽的嘛！”

    杜月笙以为桂生姐会责备几句，没想到桂生姐什么都没说，什么都没问。

    “听说你交了女朋友？”

    杜月笙心里一惊：怎么桂生姐连这事都晓得？立刻就想到，桂生姐会不会限制自家和别的女人来往？

    自从和桂生姐有了第一次的床笫之欢，桂生姐这张床他便时不时地光顾一下。他看得出，在床上，桂生姐对他是真的喜欢。这大概还是和黄金荣相比，他能带给她更多的激情和快乐吧。或许，她也想报复一下黄金荣。黄金荣在外面，明里暗里的女人一大把。倘若桂生姐果真是为了报复黄金荣，自家岂不成了桂生姐利用的工具……想到这儿，杜月笙心里油然生出一股苦涩之感，先前那种征服的快感倏然间变了味道。

    “哎，说话呀！”桂生姐催促道。

    “哦……”杜月笙猛地醒悟过来，可一时不晓得和沈月英的事该不该说。

    “男大当婚，女大当嫁，你也老大不小了，也该成个家了。”

    听桂生姐如此说，杜月笙倒是有些搞不懂了。

    “说啊，到底是不是有了中意的女人？”

    “是有人给介绍一个，可我这么穷，不晓得人家愿不愿意跟我。”

    杜月笙想，既然她非要弄个明白，那就干脆说吧，反正自己也没钱成家，和沈月英成不成又有啥关系？爽性来了个竹筒倒豆子，把沈月英的情况一五一十告诉了桂生姐。

    “好，我只问你一句，你喜不喜欢她？”

    这个问题太尖锐了，对一个和自己上床的女人说喜欢另一个女人，未免太残酷！杜月笙的脑瓜转得何其快，怎么也不会点下头，或者说个“喜欢”。

    “说呀！喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。怎么变得像个大姑娘，没一点爽快劲！”桂生姐有些急了。

    “喜欢。”杜月笙被逼牢，他不能违心地说不喜欢。虽然说的声音很小，可到底是承认了。

    “好！”桂生姐爽快地说，“喜欢就把她讨回来。”

    这又让杜月笙吃了一惊，到底是第一白相嫂，不愧是女中豪杰，杜月笙一个大男人反倒是以小人之心度君子之腹了。

    “你是一匹野马，没有鞍鞯就套不住。”桂生姐正色说：“所以你要先成家，再立业。只要你喜欢，就要把她讨回来。”

    “可是，”杜月笙嗫嚅地说，“我哪里讨得起，她姆妈嘴巴张得好大。”

    “这个你放心，我会安排的。”桂生姐很干脆地说。

    当天晚上，桂生姐就把自己的打算告诉了黄金荣，她有把握说服黄金荣。桂生姐分析说：

    “倘使孤小人把2000大洋拿去狂嫖滥赌，就算他有胆量有肩胛，充其量也就是个小白相人的材料；倘使他把铜钿存起来或者买房子、开店，那他就不合适在我们这个地界里混。结果他把大把的铜钿拿去清还旧债、广交朋友，这说明他重义气，讲交情，不会忘恩负义、过河拆桥，从这一点上看，将来会是我们最得力的帮手。”

    “是这个道理。”黄金荣历来佩服桂生姐的胆识和眼力。

    “现在孤小人要结婚了，你这个做老板的，打算怎样帮他？”

    “你说怎么帮就怎么帮，这些事还不是你说了算。”

    “我一个人可做不了主。”

    “嗯？”黄金荣有些不明白了，“不就是用钱吗？对，给他点面子，我自家出面保媒！”

    桂生姐笑着摇摇头。

    “这还不够？”

    “总不能让他把媳妇娶到灶披间里吧？你把同孚里的房子调一套出来给他住，让他有个场面，又离得近，支派着也方便。”

    “这……我得考虑一下。”

    黄金荣的犹豫不是没有道理。黄公馆是藏龙卧虎之地，比杜月笙资格老、辈分高、贡献大的人多的是，突然给杜月笙在同孚里调套房子，给他一个场面，让他另立门户，别人会不会服气？

    这一点桂生姐自然明白，所以她只是提出来让黄金荣考虑，并没有让他马上答复。

    “还有，前些日子让他去公兴记抱台脚，想让他吃一份俸禄，可他干得蛮有起色。不如把这只赌台拨给他，让他自家有个财源。”

    桂生姐的这个条件，让黄金荣伤透了脑筋。

    拨这只赌台给他，并不是叫他去经营赌场，经营赌场的是拥资巨万的广东大老板。而是叫他去负责这个赌场的安全。这个负责，不像抱台脚、当保镖那么简单，不仅要管着赌场里的保镖，随时应对突发事件，还要把上至法租界衙门，下至流氓瘪三、亡命之徒、三教九流，统统摆平，避免被人找碴、讹诈、惹是生非。这是个责任及其重大的差事，把这个差事派给刚刚出道的杜月笙，任他怎么精明强干，没经历过赌场上的枪林弹雨，黄金荣仍旧是不会放心的。

    再说，赌场是个发横财的码头，可以说人人眼红、个个垂涎，赌场保护人面对的是整个社会中最复杂、最阴暗的一面，弄不好赔钱塌台，甚至会搭上小命。

    当时法租界有三大赌台，都是在租界当局的首肯和捕房的支持下开设的，因此首先分肥的是租界洋人和捕房里的中西头脑。从法租界总领事以次，包括总巡、总探长等，这一干人得到的红包每月至少几万元，甚至十几万元。法捕房及会审公堂的职员则按级别享受特殊津贴，每人每月40至500元不等。这其中任何一个关系摆不平，都有可能出大问题。都头来塌的是他黄老板的台，更会影响到黄老板的财源。黄金荣不能不三思而行。

    “这个事关系重大，我再慎重考虑一下。”黄老板答复桂生姐说。

    桂生姐依旧是笑着点头。她想提携杜月笙，目的也是为了她和黄金荣的共同利益。她是看准了杜月笙这个人才，也看准了他的为人，看准了他不会忘恩负义。至于他和杜月笙的私情，在这位第一白相嫂的心里，自是公私分明。

    消弭了一场火并

    “绝顶聪明”，是黄老板早年对杜月笙的评价。

    黄老板没有立刻答应桂生姐的提议，但在人前人后，总是对杜月笙赞不绝口，显然是在有意提高杜月笙的威望。同时，许多重要的机密事情，都交给杜月笙去办，有意给他加码，考验和提高他的办事能力。而杜月笙的确是“绝顶聪明”，每项任务都完成得很漂亮。

    那段时日，黄公馆所有人都明显地感觉到：杜月笙运道太好，说不定就要自立门户了。

    此后，一次意外事件促使黄老板很快做出了决定。

    杜月笙自从做了公兴记的抱台脚，就开始有了拉山头的打算。但又怕黄老板和桂生姐多心，迟迟不敢付诸行动。而随着外派任务的加码，他越来越感觉到人脉的重要。他并不晓得黄老板和桂生姐已经打算放他自立门户，于是，就想从开香堂说起，到桂生姐那里探探口风。

    桂生姐一听杜月笙想开香堂收徒弟，立刻表示赞同。

    “开香堂，好啊！有人脉才能成大事。”

    杜月笙怔怔地看着桂生姐，对这个第一白相嫂是越来越看不懂了。桂生姐的豁达大度让他觉得自家仿佛就是猥琐小人。

    得到了桂生姐的许可，这位清帮“悟”字辈的小师傅，在师父陈世昌、爷叔黄振亿的捧场下，第一次正式开了香堂，这个开山门弟子，就是以嗜赌出名后来被称为“赌场郎中”、“摇摊能手”的江肇铭。

    江肇铭是苏州人，牙医出身，长得尖嘴猴腮，佝偻着身子，端耸着双肩，生就一副罗圈腿，大有溥仪的尊范，人送外号“宣统皇帝”。但他却心思缜密，伶俐剔透，又性格柔和，善于鉴貌观人。

    令杜月笙不曾料到的是，收了这个开山门徒弟，还没来得及派上用场，便给他闯下一场穷祸。

    江肇铭嗜赌，尤以赌“摇摊”为最。“摇摊”又叫“摇宝”，赌台上放一只摇缸，投入三颗骰子，庄家代表赌场，赌客下注猜点，双方血肉相搏。

    当赌客多、赌注大的时候，庄家往往会使出“假骰子”、“一线天”等方法作弊。所谓假骰子，就是在骰子里塞上铁屑，并用“一线天”的方法看清缸内是什么点子，然后再看桌面，如果大部分被赌客压中，就手握小磁铁吸动骰子，换成其他点子，使赌客在不知不觉之中被吃掉赌注。

    江肇铭久经赌场，自然明白这些赌场作弊的手法。那段日子他常常光顾公共租界西区的一爿以摇摊为特色的赌场。尽管平时有输有赢，输多赢少，但一般都在掌控之中。唯有一次连输数局，连战连输，心里就有了疑问，怀疑庄家作弊。

    当时江肇铭在赌场上还是个小脚色，还没有后来“摇摊能手”、“赌场郎中”的鼎鼎大名，要想看出庄家的破绽，也是并非易事。

    “老子今儿个算是撞见鬼了，可就是不晓得这鬼到底出在哪个节骨眼上！”江肇铭嘟哝着，两眼盯着庄家捧着摇缸的双手。

    “慢！”一向不急不躁的江肇铭忽然大喝一声，把庄家吓了一跳。

    看不出庄家有什么作弊的破绽，江肇铭就想孤注一掷。他单押“三”点，倾其所有，大约近两百大洋，全部推到“出宝”门上，意思是向庄家单挑，来一次龙虎相斗。

    由于赌注下得大，招数险，赌场上的气氛骤然紧张。其他赌客都咋舌不语，退到一旁观战。

    庄家抱着摇缸，连摇几下，只听骰子“哗哗”作响。

    “开缸！”随着庄家一声大喊，摇缸在赌台上放定，缸盖猛然掀开，赌客们都伸长脖子向缸内看去——

    三颗骰子，两颗四点，一颗二点。——这是“二”点，恰好落在“白虎”门上，庄家统吃，江肇铭输定！

    “哎——”只听观战的赌客们齐齐地发出一声叹息。

    这个结果，江肇铭自然比其他赌客看得清楚。他更清楚，这近两百大洋，是他最后的全部家当。此局一输，可谓满盘皆输，他连翻本的铜钿都不曾有了。

    到底是不急不火的性子，到了这个当口，脑子里还在寻思着到底是哪个节骨眼出了问题，他认定庄家做了手脚，眼睛一直盯着那只摇缸……

    转机就在这一刻出现了——

    尽管他看到的不是庄家作弊的破绽，但足以为他扭转败局！

    按赌场规矩，一局揭晓，摇缸内摇出的点必须保持原状，然后清算赌资——赢的吃，输的赔，等台面上的赌资统统结清之后，才能将摇缸盖上，连摇几下，等摇缸里的骰子点色全部换过，才可以准备开始下一局。

    岂料，庄家在打开缸盖，让所有人见证了缸里的点数之后，不知是一时高兴忘乎所以，还是手忙脚乱粗心大意，不等清算赌账，便将摇缸盖上，连摇几下，放到了一边。

    江肇铭岂能放过这个天赐良机，他要硬吃！

    “慢着！”见庄家准备清账，江肇铭不紧不慢地说，“老兄，这次是你输了。”

    “少废话！”庄家说过之后，看看摇缸，这才发现出了大错，不由得一怔，然后软中带硬地说，“摇出来的是二，你押的是三，想硬吃吗？也不看看这是谁的地界！”

    “老兄，点子还在缸里，明明是三，这和谁的地界不生关系！”江肇铭的话同样软中带硬。但他不敢保证摇缸里现在是“三”，但是“二”的可能性也微乎其微。

    “那就看谁的运道好了！”江肇铭在心里说。

    江肇铭这一叫板，庄家心里也没了底，重摇了一下之后，谁敢保证仍然是“二”呢？但是不是“三”，也没人敢保证！

    庄家不敢轻易冒险，这局摇出的“二”点，是在众目睽睽之下开缸的，大家有目共睹，他只好向四周赌客求援。

    “我摇来的是‘二’，各位都看到的！”

    “是‘三’！”江肇铭十分肯定地说。

    赌客们明明知道是“二”，但摸不清江肇铭的来路，没人敢出来作证。有的赌客存心想看热闹，就等着好戏开场了。

    得不到声援，庄家狠狠心，一咬牙：开缸！说不定谁输谁赢呢！

    掀开缸盖，庄家傻眼了——竟然是“三”！

    这次，四周赌客又一次看清了：三！

    “看清了？赔钱吧！”江肇铭紧逼一步。

    “赔钱？”庄家火了，“也不看看这是谁的地界，不信你小子敢硬吃！”

    这个地界的确非同不一般，赌场老板是上海滩赫赫有名的严老九严九龄！严老九听到争吵，从写字间里走出来，看了一眼瘦猴子一样的江肇铭，不动声色地吩咐庄家：

    “闲话少说，赔钱！”

    然后，严老九坐下来，用江湖上的“切口”，盘问江肇铭的来路。不料盘问结果，竟是法租界黄金荣门下刚刚出道的“悟”字辈杜月笙的弟子，一个“觉”字辈的黄毛小儿！严老九火了：

    “哼哼！了不起！果然是强将手下无弱兵！一个黄毛小儿，也敢到我这里来硬吃！”严老九冷笑着，突然大喝一声：“给我关门！收档！”

    如同晴天霹雳，大批保镖从天而降，大门“咣当”一声被关牢。看热闹的赌客如梦方醒，纷纷向赌场后门逃去，唯恐慢了一步，陪着江肇铭吃卫生丸。

    江肇铭何曾见过这样的阵势，当时吓得屁滚尿流，连连向严老九讨饶。

    “严老板饶命啊！严老板饶命啊！”

    江肇铭一边告饶，一边连滚带爬地向后撤，竟然混在其他逃命的赌客中，逃出赌场后门，一口气跑到法租界同孚里，没等黄公馆后门打开，就瘫在那里爬不起来了。

    杜月笙听江肇铭说完此事，顿觉五雷轰顶——

    江湖上的关门收档，是帮派间火并的信号。严九龄是英租界大亨，财势绝伦，其权势未必在法租界黄老板之下。两强相斗，必有一伤，而伤者未必是严老九。

    一时间，严、黄两边剑拔弩张，风声鹤唳，各界人士都在静观其变，都想看看刚出道的杜月笙如何摆平这场风波。很多人都以为杜月笙会求救于黄老板，但杜月笙最不愿见到的，就是因为自家弟子将黄老板拉入这场较量之中！他更清楚，自己必须独当一面处理好这件事，否则以后休想在江湖上站住脚！

    他分析严老九的情况后，当机立断，连夜筹措钱款，第二天便带着江肇铭前往英租界，专程拜访严老九。

    严老板的赌场里，从后门门口经过赌场大厅一直到严老板的写字间，两排彪形大汉，依次排列，一个个腰里别着枪，虎视眈眈，杀气腾腾。杜月笙手无寸铁，从容走过。江肇铭跟在他身后，不时左右顾盼，生怕发生意外。

    杜月笙在两排持枪保镖的夹道威吓中，坦然地走进严老九的办公间，按照帮会规矩，双手抱拳，给严老九施了一礼。

    “严老板，小徒多有冒犯，杜某带弟子专程登门谢罪，请严老板海涵。”

    严老九坐在宽大的写字桌后面，冷眼旁观，不动声色，一心想掂掂这个声名鹊起的“悟”字辈青帮弟子的分量。

    “严老板，英法租界，严、黄两大亨威震上海滩，无可匹敌。而鹬蚌相争，自有渔翁得利，看热闹的更是大有人在。何必为了一个黄毛小儿，伤了两大亨的和气，给他人留下可乘之机？”杜月笙不卑不亢，侃侃而谈。

    严老九依旧不动声色。

    江肇铭赶紧跪在严老九面前，哀声求告：

    “严先生，小的有眼无珠，您大人大量，恳求您放小的一马。”说完，把盛着500块大洋的钱袋子毕恭毕敬地呈到严老九面前。

    “严老板，能否给杜某一个面子，抽落门闩，重新开张？”杜月笙步步紧逼，“届时，杜某必定约朋友前来捧场！”

    “哈……”严老九站起来，一阵开怀大笑。

    下台的梯子已经搭好，此时不下这个台阶，更待何时？对严老九来说，关门收档并非本意，江肇铭一个“觉”字辈无名小儿，竟敢到大名鼎鼎的严老九的场子里硬吃，不给他点颜色看，岂不大塌其台！至于与黄老板火并，严老九自然晓得鹬蚌相争的道理，倘若不是被逼无奈，严老九断乎不会出此下策。他也并没指望由黄老板登门赔罪，毕竟黄老板实为青帮“倥子”。他原本以为，刚刚出道的杜月笙没见过大世面，会被这白相地界的惊涛骇浪所吓倒，想不到他竟恪尽礼数，从容不迫，不卑不亢，严老九不得不暗暗佩服。

    “不愧是黄门弟子，有胆识，有气度！”严老九如此一说，一场剑拔弩张，顷刻间烟消云散。

    杜月笙单刀赴会，四两拨千斤，摆平了一场一触即发的恶斗与火并，在英法租界博得了一个肯担肩胛的好名声，一时间声名大振，身价倍增。有了单枪匹马和严老九“扳斤头”的经历，便等于有了同黄老板、严老九一辈人物相提并论的资格。

    黄金荣和桂生姐早已听说了这件事，只是一直躲在幕后静观，见杜月笙处理的落门落槛，不禁满心欢喜，对桂生姐此前提议的给杜月笙调一套房子和拨一只赌台的事，黄老板也一口应承下来。

    头一回做了新郎

    一日午后，黄老板和桂生姐在会客室喝茶，杜月笙进来给老板汇报事情，桂生姐笑眯眯地说：

    “月笙，你这一晌要双喜临门了。”

    “我哪有什么喜？”杜月笙丈二的和尚摸不着头脑。

    “老板决定把同孚里的房子调一套给孤小人结婚，另立门户，你说是不是喜？”

    杜月笙愣住了。这对他来说，无疑是天大的喜讯，他心里一直蠢蠢欲动的那个念头，不就是自立门户吗！可是，他不但丝毫没有高兴的样子，反而有些颓丧。

    “怎么，你不满意？”

    “不不不，老板和老板娘这么抬举我，我感谢还来不及呢！只是……立啥门户啊，媳妇都没了。”

    “出啥事情了？”

    “她姆妈嫌我穷……”

    “啥？嫌你穷？”黄老板一听，猛地一拍桌子站起来，“触那娘！也太小看我黄金荣了，我黄府的人要是讨不上老婆，天底下男人都得打光棍！”

    “嗨，我以为啥大不了的事呢。”桂生姐也轻快地笑起来，“不就是铜钿吗？老板早给你预备好了！”

    “别的事我插不上手，这个保媒下聘的事我来办！”黄金荣拍拍杜月笙的肩，高兴地说：“放心，一准跑不了她。”

    当天，黄老板就带着保镖、佣人，前呼后拥地去了十六铺的小东门，找到大阿姐，由大阿姐带着，前往沈月英的住处，面见沈老太，给杜月笙保媒。

    走进沈家居住的小弄堂，黄金荣带去的人一直从天井里站到大门外。大阿姐对沈老太棒打鸳鸯十分不满，故意什么都不说，直接带着黄金荣进屋。沈老太闻声迎出来，从堂屋里往外一看，看到黄金荣的那些保镖，以为是哪个衙门的人来了。

    “出了啥事？”沈老太神色紧张地问大阿姐。

    “这位是法租界巡捕房的督察长黄老板。”大阿姐对沈老太说。

    沈老太一听“巡捕房”和“督察长”，更是吓得不得了。

    “这里是华界，犯不着法租界的事啊！”沈老太拉一下大阿姐，悄悄说。

    大阿姐笑笑，仍不明说。黄金荣向外面挥挥手，四个黄府女佣分别捧着不同的聘礼——丝绸布料、珠宝首饰等，从大门外走进天井，又从天井里走进堂屋，将手里的聘礼一一呈给沈老太过目。

    沈老太这才明白过来，以为大阿姐又给女儿介绍了一门亲事，看样子这次是个富贵人家。顿时眉开眼笑，忙不迭地收下那些聘礼。

    “你这死丫头，吓姨妈一大跳。”沈老太点一下大阿姐的脑门，回过头招呼黄金荣，“黄老板请坐，我们小户人家，屋里窄别，您别见笑。”

    堂屋正中摆着一张八仙桌，黄老板就在八仙桌旁边的椅子上坐下了。大阿姐赶紧泡了茶端过来。

    沈老太看看黄老板，觉得岁数大了点，看样子是纳妾。不过老太太倒也开通，她想：大户人家哪个不是三妻六妾？做妾就做妾，只要是富贵人家就好。她坐在黄老板对面的椅子上，毫不客气地谈起了条件：

    “黄老板，我闺女还是黄花闺女，嫁过去要单门独户才好。”

    “不生问题，同孚里一楼一底的房子，单门独户。”黄老板回答说。

    “闺女是我后半生的依靠，我要搬过去同住。”。

    “应该的。”

    见黄金荣答应得如此痛快，沈老太满心欢喜。她晓得大户人家都有佣人侍奉，与其让女婿给派佣人，不如提携一下自家的穷亲戚，一来落个顺水人情，二来也有个体己。

    “还有……”

    黄金荣一听还有，一下子头皮发炸，忍不住要骂娘，不过终究还是忍住了，毕竟是替人保媒，只好耐着性子听下去。

    “我有个亲戚叫焦文彬，能写会算，想跟着找碗饭吃。”

    黄金荣想，杜月笙自立门户，好歹也要有个人管家管账什么的，就一口应承下来：

    “不生问题。”

    “有个亲戚的孩子，父母都不在了，怪可怜的，能不能……”

    “不生问题。”黄金荣一口打断沈老太的话，“就让他在府上做个小听差吧。”

    话说尽了，沈老太就想让女儿和黄老板见见面。

    “菊子，”沈老太叫着大阿姐的小名，“你妹在东院阿嫂屋里，你去喊她回来。”

    大阿姐晓得沈老太误会了，就想逗她一下，看她以后还敢不敢嫌贫爱富，棒打鸳鸯。她悄悄把沈老太拉到一边咬耳朵，沈老太一边听一边点头。

    然后，大阿姐告诉黄老板，就按刚才沈老太提的条件，随时可以迎娶沈月英。

    黄老板保媒成功，打道回府。旋不久，桂生姐找人看了日子，定下了喜期。同孚里的房子也很快调好，粉刷一新，置办了家具。婚前的一应准备工作，都由桂生姐一手操办起来。

    眼看婚期要到，杜月笙派人到高桥，把表姑母万老太太接来，在法租界栈房里开了房间，又替姑母买好衣料，请裁缝缝制，并特地为姑母打好一副金手镯，亲自送到栈房。

    “姑妈，这副金镯头你收着。”

    万老太太接过金镯头，看了一下，又放回到杜月笙手中。

    “这么贵重的金镯头，应该送给你舅母。”万老太太说，“高桥乡下，你的长辈不止我一个，都应该请到才是。”

    杜月笙沉默不语。在他年幼无知四处漂泊的辰光，那些亲戚好像没人认得他，就连亲老娘舅都一心把他往外撵……

    “即便是哪个都不请，也该把你老娘舅、舅母请来。”万老太太见杜月笙不言语，又特地强调。

    “好吧。”杜月笙沉思半晌，问，“应该请哪些人呢？”

    “你的老娘舅、舅母，还有一位嫁到黄家的阿姨……”

    万老太太一口气开出了长一串名单。杜月笙回首前尘，不胜感慨，这不就是“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”的写照吗？

    “我这就派人，把他们都请来。”杜月笙无可奈何地说。

    “好！好！”万老太太满心欢喜，说，“这副金镯头送给你舅母吧。”

    杜月笙晓得万老太太的意思，按亲戚的远近排，舅母应该是头一位，最近的亲戚应该是最隆重的礼节，最厚重的礼品。而万老太太仅仅是表姑母……

    想到此杜月笙的眼睛一阵酸涩，当年就是这位表姑母，听到他病重的消息，毫不犹豫地迈着小脚从高桥镇步行赶来；就是这位表姑母，像对待亲生儿子一样，四处求医问药找偏方，煎汤熬药，昼夜无眠。若不是这个表姑母，恐怕就没有今朝的杜月笙了。

    “姑妈，这副你留着。舅母和阿姨，我会照这个样子各办一份。”杜月笙说。

    万老太太这才高高兴兴地收下了金手镯。

    杜月笙的婚礼规模不是很大，但却十分热闹。迎亲队伍中，一顶高价租来的宁波龙凤花轿格外引人注目，花轿停在沈月英家的大门口，乐队吹吹打打，鞭炮齐鸣。

    当杜月笙一身光鲜地站在沈老太面前时，沈老太瞠目结舌——

    “怎么是他？”沈老太太赶紧到里屋找大阿姐，“不行，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。月英跟了他，莫说过好日子，穿衣吃饭都成问题！”

    大阿姐这才想起，那次本想逗她一下，后来就忘了告诉她实情了。

    “你相中了黄老板的人，还是黄老板的财？”大阿姐问。

    “我都相中了！”沈老太急了，“都到这节骨眼了，快想个办法吧！”

    “你那天提的条件，我干儿子都能做到。”

    “就算他能做到，他根基浅，底子薄，说不准哪天我们娘俩都会跟着他饿肚子。”

    大阿姐一听，心里老大不高兴。

    “实话告诉你吧，那天黄老板就是来给月笙保媒的！”

    一听这话，沈老太太一屁股跌坐在椅子上。

    “菊子啊菊子，你可把我害苦了……”

    一顶花轿抬走了沈月英。沈老太不放心，怕黄金荣答应的条件不能兑现，没等杜月笙派人来接，就收拾好一个包袱，雇了辆黄包车，自家去了同孚里。

    一进同孚里弄堂，看到那些两层楼的弄堂房子，老太太心里多少有了一些底。她晓得，这等弄堂房子唯有阔佬才住得起！倘使她知道杜月笙住的是黄老板的房子，还不知会生出啥是非来。

    婚筵吃的是流水席，客人凑齐一桌便开，吃完便走，如此周而复始，一天川流不息。高桥来的亲眷住在栈房里，酒席整整吃了十天，十天后尽兴还乡，杜月笙每家送上20块大洋做旅费。因此无论老娘舅、阿姨还是姑母，人人高兴，个个满意。

    这是1915年，自8岁便没有了家的孤小人杜月笙，现在姑姨老娘舅全有了。

    婚后，杜月笙与沈月英十分恩爱，家务事外有焦文彬当账房，内有沈老太太操持，还有个男孩华生当差跑腿，杜月笙倒成了甩手掌柜的。

    正应了桂生姐那句话，“你要先成家，再立业”。成家后的杜月笙，可谓一顺百顺，事业一日日发达，收入一日日增多，新建立的杜公馆，呈现出一派兴隆气象。

    沈老太太一直担心杜月笙根基浅，底子差，不曾想女婿本事蛮大，闺女又是正房妻，一颗悬着的心总算放了下来。

    一年后，沈月英生下一个儿子，取名杜维藩。

    小维藩生得头角峥嵘，白白胖胖，头一回抱到黄公馆，桂生姐和黄金荣就喜欢得不得了。

    “月笙，恭喜你有了儿子！”桂生姐笑吟吟地说，“你们结婚是老板做的媒，把这个孩子过继给我们，好不好？”

    “好，好，当然好！”杜月笙一口答应。要知道多少人想和黄老板攀亲都攀不上呢！

    黄金荣收小维藩做了干儿子，两位亲家从此便以兄弟相称，杜月笙改口喊黄老板为“金荣哥”，也公开称老板娘为“桂生姐”了。而进黄公馆比杜月笙早的金廷荪、顾掌生、马祥生等人，仍还在口口声声地喊黄金荣为“爷叔”，喊桂生姐为“娘娘”。

    黄、杜成为了亲家，来往一日比一日密切，沈月英常常抱着杜维藩去看他的寄娘，两亲家母如同胞姊妹一样亲热，私房话常常说起来没完。倒是杜月笙，极少再有机会单独接近桂生姐了。

    清除了赌台隐患

    结婚之后，杜月笙到公兴俱乐部走马上任，由原来的抱台脚升为了当权者。

    上任伊始，便发生了一件大事，如同与严老九单刀赴会，杜月笙再次被逼到了风口浪尖上。

    那日夜场散局，已经是后半夜。赌场打烊后，杜月笙和江肇铭从后门出来，忽然听到有人求救，声音隐隐约约，但好像就在附近。旧上海街道窄，街巷岔路多，两人一时分辨不出声音是从哪个方向传来的。

    “救命啊！救命啊！”

    声音在继续。当时已是寒冬季节，北风呼啸，那个人的声音顺风而来，两人迎风寻找，在一个拐角处，发现蹲着一个赤身裸体的男人。杜月笙一看，立刻明白了，此人被“剥猪猡”了！

    “剥猪猡”是帮会“切口”，意即抢劫过往路人，而且抢劫得十分彻底，金钱饰物之外，连被劫者身上的衣服也要剥光。各赌台夜场打烊都在午夜以后，这些大赌场的赌客又多是些衣冠楚楚的阔佬，赢了钱的更有大笔财香，这些人便成了抢劫者的最佳人选。加上租界一街之隔便是两国境域，街道纵横，弄巷复杂，也为抢劫者提供了便利，于是，夜场赌客被“剥猪猡”的事件便常有发生，以至于胆小的赌客不敢涉足夜场，赢钱的赌客不得不自备保镳。此风一开，各赌场生意纷纷下跌。

    偏偏今日这个被剥猪猡的不是一般赌客，他是法军一个头目的“小舅子”——一个被包养的舞女的姘头，名义上的干弟弟，外号“癞皮狗”。当时他躲在一个暗角，杜月笙和江肇铭都没认出是谁。岂料癞皮狗狗仗人势，被剥了猪猡还气焰嚣张地大骂：

    “触那娘！你们公兴记竟敢让老子给剥猪猡！”

    杜月笙一听是癞皮狗，本来就对这号“吃软饭”的流氓没好感，又听他把被剥猪猡的账算到“公兴记”头上，气便不打一处来。

    “好小子，也不看看是谁的地界，跑这来耍赖！”

    杜月笙在心里骂着，也不言语，一步跨过去，照着癞皮狗的屁股狠狠踢了两脚。癞皮狗赤裸着身子，被踢得“嗷嗷”直叫。

    江肇铭担心被癞皮狗赖上，赶紧拉了师父一把，两人扬长而去。

    其实这并非杜月笙的本意。赌客被剥猪猡，纵使赌场没责任，可终究是赌场的客人，杜月笙原本想给癞皮狗弄套衣服让他回家，不曾想癞皮狗倒打一耙，也只好让他活该挨冻了！

    杜月笙晓得，癞皮狗以“赖”出名，事情不会就这么完结。好在当时黑影里光线昏暗，第二天癞皮狗带了安南巡捕到赌台，转了半晌也不敢指认是哪个踢了他。杜月笙在一旁看着，打趣地问：

    “阿力兄弟，要不要黄探长亲自来查一查？”

    “不必，不必。”癞皮狗赶紧回答。

    “凭黄探长的金字招牌，一准能查出是哪个睡了法国头子的女人，”江肇铭看着癞皮狗，提高嗓门说，“弄不好要叫他吃卫生丸的。”

    癞皮狗一听，不敢再查，赶紧带着几个安南巡捕溜走了。

    杜月笙压根就没把癞皮狗这种流氓当回事，要紧的是怎么样对付剥猪猡的那帮流氓。那帮流氓不解决，赌场生意会越来越糟糕。于是，杜月笙广泛撒网，仗着朋友多，耳目灵，又沾着帮会的光，在各个白相地界都说得上话，很快就摸清了法租界专吃“剥猪猡”饭的那几帮小流氓的底细。令他不曾想到的是，早前曾和他一起摸爬滚打的李阿三，竟然也拉了几个弟兄干上了这个行当。

    杜月笙让李阿三把另外几个团伙的小头目全找来，大家坐下来讲条件。杜月笙推己及人，想着自家就是从这样的小流氓一步步爬上来的，所以现在既要保护赌场利益，又不能挡了弟兄们的财路。

    用不着去茶楼“吃讲茶”，对这个道上的弟兄，最现实的莫过于大吃大嚼一顿。杜月笙在公兴里离赌台不远的街边找了家苏州酒菜馆，约一干人到那里边吃边谈。

    去之前，杜月笙已经想好刀切豆腐两面光的办法，待一干人到齐，杜月笙方始讲出自己的条件：

    “我计算过，法租界三大赌台，按月赢利抽出一成给弟兄们分红。这个比例既能让弟兄们有饭吃，又能保证赌台的利益。条件是，保证三大赌台的赌客不被剥猪猡！”

    月盈利的一成？各位小头目心里都开始拨拉各自的小算盘——三大赌台哪个门前不是车水马龙，哪个门前不是阔佬云集，财源滚滚！剥猪锣无非就是为了几个钱，现在既能按月拿到钱，又省了黑道营生的提心吊胆，还可以送杜月笙一个顺水人情，何乐而不为？

    “月笙哥，只要你言语一句，弟兄们保证照办！”李阿三带头表态。

    “是的，月笙哥，弟兄们保证照办！”

    其他几个头目赶紧附和，生怕好人都被别人做了去。

    “好，一言为定！”

    杜月笙对江肇铭招招手，江肇铭把事先封好的大洋递过来。

    “这些铜钿先给弟兄们做个生活补贴，从月底开始按利抽成。”杜月笙掂着手里的大洋，郑重地说，“不过，请在座各位务必管好自家手下的弟兄，否则，为了场子的清静，我会不客气地请他吃三刀六洞！”

    杜月笙说这话的声音不高，在座各位却十分清楚这句话的分量。

    当晚，法租界三大赌台风平浪静，没有发生一起赌客被剥猪猡的事件。从第二天晚上开始，夜场赌客骤增，三大赌台营业额直线上升。

    原来，那帮剥猪猡的弟兄坐地抽成，无事可做，便到处宣传法租界赌台杜绝了剥猪猡，华界、英界赌客一听，纷纷到法界探虚实，一看果然如此，纷纷转移赌场。加上那帮兄弟为了多分润，不仅给三大赌台做着义务宣传员，还到处为三大赌台拉客，使三大赌台出现了场场爆满的盛况。

    三大赌场的广东老板不明就里，到处打探是怎么回事。这件事，除了杜月笙，还有两人晓得，那就是另外两大赌台的掌管人——金廷荪和顾掌生。

    金廷荪和顾掌生都是青帮“通”字辈弟子，比杜月笙的“悟”字辈高一辈，又比杜月笙早入黄门，杜月笙此前先去跟两位商量，两人居然皱起了眉头，认为赌台拨出一成赢利，数字太大，广东老板那边摆不平。如今赌场面貌忽然大变，便晓得是杜月笙单枪匹马干起来了，赶紧找到杜月笙，一问果然如此。

    三人分别找到各自的赌台老板，老板见利润大于支出，“抽一成”立马拍板，月底利市倍蓰，各方皆大欢喜。

    杜月笙此举，不仅为法界赌台扫除一大障碍，也替法捕房减少了大量鸡零狗碎的劫案，总探长黄金荣越发可以高枕无忧。而于杜月笙自家，这帮剥猪猡的弟兄，成了他日后第一批赴汤蹈火的徒众。

    没想到，解决了“剥猪猡”，“大闸蟹”的难题又接踵而来——

    所谓“大闸蟹”，就是把抓进捕房的赌徒用绳子绑成一串，押到马路上去游街。人们见他们一串串的绑着，触景生情，谑称为“大闸蟹”。

    法租界洋人从上到下都从赌台分肥，却偏生还要做样子抓赌，正所谓既要做婊子，又要立牌坊。但租界当局板起面孔，法捕房的中西头脑、华洋巡捕也只得照办，无论吃了赌台多少的红包，也不得不随时闯进赌台，抓些人去向洋人交差。

    但凡到赌台去白相的人，多半都有点身家，罚两个钱不重要，当“大闸蟹”游街，面子上过不去。于是，每当捕房采取“大闸蟹”游街的办法，赌客便骤然大减。

    近一段时间，不晓得哪位洋人头脑犯了毛病，连连责成捕房抓赌游街，搞得各赌台门可罗雀，生意一落千丈。

    为了应付“大闸蟹”，三大赌台的老板找来几个掌管人，大家凑到一起商量办法。

    “这个办法不好想。外国人定的规矩，一时半会儿不可能收回。”杜月笙思量着说。他晓得黄老板是吃公事饭的，他不能为了赌场利益去和租界当局扳斤斗。

    “难也要想办法，这样下去赌台会关歇的。”金廷荪说。

    其实杜月笙已经想到一条避重就轻之计，只是还没征得黄老板同意，因为这个办法需要巡捕房配合，所以能不能达成一致他自家说不准。

    当天下午，杜月笙去见桂生姐，说出三大赌台面临的困境。

    “你来找我，想必是有了应对的办法。”桂生姐问。

    “办法是有一个，只是要劳驾桂生姐和老板出面斡旋。”

    原来，赌场里一日两场，日场叫“前和”，夜场叫“夜局”。杜月笙的办法简单得很，那就是牺牲日场，保住夜局，和捕房达成一致：只抓日场，不碰夜局。

    “那样的话，谁还来日场赌呢？”桂生姐疑惑不解。

    “牺牲日场，总比三大赌台收档要好些。”杜月笙无可奈何地说。

    “日场没人赌，捕房抓谁去交差？”

    “起码我们有赌台里的自家弟兄。”

    “这倒是个好办法。可是……”桂生姐想想说，“赌台上就那么几个弟兄，整天让他们扮演大闸蟹，看来看去就那几张熟面孔，那怎么行？”

    “可以找些其他道上的朋友客串。”

    “像这种出丑卖乖的事，自家弟兄吃赌台这碗饭的，也就没办法了。旁的朋友谁肯帮这种忙？”

    杜月笙笑笑，把剥猪猡那帮弟兄白吃一成利的事告诉了桂生姐。

    “养兵千日，用兵一时。这帮人空吃一成利这么久，想报答都没找到机会，现在不是正好给他们个机会吗？”

    “呵呵……”桂生姐开心地笑起来，“难怪老板说你聪明绝顶，你脑瓜里的鬼点子就是多！”

    随后，桂生姐和黄老板双双出动，大力疏通，捕房巡捕和赌台终于达成协议，一切按杜月笙的计策实施，一旦洋人必定要抓赌销差，捕房只抓日场，由杜月笙的自家兄弟扮演大闸蟹，而真正的赌客，早已闻讯溜之大吉。

    如此一来，日场并没受到多大影响，而夜局则场场爆满，三大赌台依旧是火树银花，城开不夜，赌场营业丝毫没有受到影响。

    杜月笙主持赌台不久，便为赌场消弭两大隐患，原先对杜月笙迅速蹿红、一步登天很有些不满的黄门元老，此时也不得不承认，杜月笙的确了得！