七月一日，我参加了九通翻译的第一次笔试。九通公司座落在东城区的永康大厦里，占了十一层和十二层的全部。大厦的背面有个巨大的高尔夫球场，空气清新，环境优美，车马稀少，是我心目中理想的工作场所。显然，这不是我一个人的看法，和我一起参加笔试的有五十人之多。听说报名人数上百，这是人事部根据履历第一轮筛选的结果。其实他们只要两个英文翻译，竞争之激烈，可想而知。笔试挺难，考完出来，很多人抱怨做不完。我勉强做完，不敢保证质量。出来时，有个北师大的女生问我：

    “那个‘霜皮溜雨四十围，黛色参天两千尺。你是怎么译的？”

    "The rimy bark，slippery with rain， is forty spans around. And kingfish-blue hues， high up into the sky， two thousand feet above."

    她看着我，抿嘴笑：“为什么用kingfish-blue？不就是blackness吗？”

    “黛色不完全是黑色吧。黛色其实是青黑色，也就是blue black。”

    “那你为什么不用blue black，而用kingfish-blue？”

    我没回答，淡笑。

    “明白了，”她叹了一口气，“炫技，是不是？嗯，我倒和你译得差不多，不过我没有完全遵守原诗的词位。”

    “古诗好就好在对仗，所以我尽量不改动词位。我比较喜欢直译。”

    我们一起走过长廊，她忽然低声说：“你觉不觉得这次的题出得很怪的？前面要我们译标书，后面要我们译那么难的古文。又不是考博，犯不着吧？”

    我举手：“严重同意。出题的人肯定是虐待狂，我从没见过这么郁闷的试题。”

    说完这话，我看见她悄悄地向我递了一个眼色，低低地咳嗽了一声。我一回头，看见一个西装笔挺，打着黄色领带的年轻人站在我身后，手里拿着一个文件夹，正用一种奇怪的目光打量我。

    我嚼着口香糖，对他说：“这位同学，你也是来考试的吗？”

    他冷冷地说：“不是。”

    然后，他不理我，径直地走进电梯，消失了。

    目送他离开，那女生很夸张地“哇”了一声，作花痴状：“刚才那位先生，好酷哦！”

    我笑笑。和沥川相处的时日虽然不多，已令我对所有的俊男免疫。我爱他如此痴狂，经常半夜打开台灯，悄悄地看他熟睡的脸。

    第二天，公司来电，通知我和另外九个人参加一对一的口试。

    我的口语成绩不是最好的，但九通对我的笔试很满意。两天之后，我和最后三位竞争者去见了他们的总经理：萧观。

    我对翻译界的情况并不太熟，但萧观这个名字还是听说过。他出生于学术世家，父母都是北大英文系的教授。父亲毕业于牛津大学，母亲是冯介良教授的师姐。夫妻俩的名字常双双出现在英文教材上。萧观早年在国家通讯社的驻外分社干了很长一段时间的翻译。之后他从商建立了这个公司，听说商运亨通，没几年就发了。当然，除了翻译，在他叔父——一位香港巨商的支持下，他还涉足房地产等其它投资。目前九通在全国各地有十七家分公司，业绩非常突出，他是去年本市十大优秀“青年企业家”之一。

    我第一次见到萧观，心中暗暗气馁。原来他就是那天站在我身后打量我的人。他看上去二十八九岁，清峻、沉稳、神态闲雅，一脸书生气，不大像是企业家。正如冯老师所说，是个做文化生意的。

    “你就是谢小秋，”他坐在大班椅上，缓缓地说，“冯教授打过两次电话推荐你。”

    这我可不知道。我只是在一次闲聊中告诉过冯老师我想进九通，他就不声不响地替我张罗开了。

    我看着他，知道笔试的考卷肯定出自他手，便在心底盘算自己还有几分希望。连忙辩解：“我无意走后门。”

    “冯教授说了你很多好话，但也提醒我，你的专业过硬，但有些个人的小毛病。究竟是什么毛病，他不说。不过他说，我一看见你就知道了。”

    我知道萧、冯两家是世交，父辈们携手历经了****。冯静儿从小就赶着萧观叫哥哥。

    “我没什么毛病，”我说，“我的毛病您绝对可以容忍。”

    他从办公椅上站起来，打量我：“有没有人告诉你，面试的时候应当穿什么衣服？”

    我穿的是一套便装。其实也是我最近买的最贵的一套衣服。颜色鲜艳了点，和下面的毛料长裙一配，很像当年写《梦里花落知多少》的三毛。我觉得这身打扮挺是我喜欢的波西米亚风格。其实前几次我都穿着一本正经的西装，就这一次，因为要和最后几位名校的高材生竞争，我的资历、水平和他们相比都不是特别突出，故而出此险策，想以奇制胜。

    “人事部的王主任说，这个职位的主要工作是笔译，一切都在电脑上完成，基本上不用和客户当面打交道。再说，”我咬咬嘴唇，“我只有一套西装，次次都穿它。你们天天看，难道不厌吗？”

    大概觉得我的解释特实在，他放下了这个话题。

    “还有，为什么你的耳朵需要那么多耳环？我看着都麻烦，难道你戴着不麻烦？”

    你是选才还是选美？那话冲到喉咙，被我咽了下去。我的回答简短扼要：“我这几年时运不济，命途多舛，找人算了命，说是五行缺金。”

    他沉默片刻。我以为他终于可以饶了我了，不料他又说：“谁告诉你，面试的时候，可以嚼口香糖？”

    “我紧张。”

    “你，紧张？”他不冷不热地说，“你第一个交卷，对吧？”

    这话又戳到我的痛处。那天试卷上明明写着考试时间一百二十分钟，我到时交卷，尽管心里知道有不少答案不完善。不料，剩下的人都叫没做完，都按卷不交，结果，真正交卷的时间往后拖了十几分钟。

    “我只是按时交卷。”我在心里恨自己，真是有病，为什么每一句都要顶他一下？

    “好吧，”他看了看表，说：“除了这些，你还有什么毛病？”

    “没了。”

    “你知道，”他顿了顿，说，“剩下的最后四个人，学历和水平相差无几。对我们来说选谁都可以。我们当然会选一个比较好相处的人。”

    “我特好相处，”我说，“我向您发誓。除了衣着古怪之外，我人见人爱。”

    “嗯。”他点点头，踱回椅子坐下来，用笔在我的文件夹上画了一下：“你明天就来上班吧，我们最近刚接了几笔合同，英文部特别缺人。你有英文名字吗？”

    “没有。”

    “在这里工作的所有英文翻译，必须要有英文名字，尤其是拼音里有‘X’和‘Q’的。”

    我是XXQ。

    “小秋这两个字，对老外来说，发音不是很难吧？”我不喜欢弄什么英文名字，话音里含着一点乞求。

    “不行。”他斩钉截铁。

    “那就请您给起一个？”

    “安妮，怎么样？”

    “行。”

    我的办公室在十一楼1107号，英文部。和我共一间房的是与我同时进公司的另一名女生，唐玉莲。虽说这间房里只有我们两个人，临窗，且隔音效果良好，但房子有一整面墙是透明玻璃的。所以，无论你干什么，外面的人都看得见。

    唐玉莲的个子不高，五官长得很精致。我觉得，很有点伊能静的味道。

    我打趣她：“嗨，你是不是伊能静的妹妹？”

    她笑起来，露出洁白的牙齿，脸上有两个浅浅的小酒窝：“恨死伊能静了，每个人都说我像她。K歌的时候都逼我唱她的歌。”

    “你长得不比伊能静差，”我打开电脑，“真的。”

    “上午的培训真累啊。咱们的萧总真能说！我早就想上厕所了，看他一脸严肃吓得不敢去，真真折磨死我了。”她一个劲儿地抱怨。

    “我也是。我有点想戴耳机听歌，想了想，不敢。对了，那个英文部的主任，真是个美女！”

    “她是萧观的现任女友。你要表现好哟，不然人家会吹枕头风的。”

    “现任女友？”我问，“你刚来，怎么知道？”

    “我有同学在法文部，经常八卦。萧观同学年少多金、风流倜傥，前后有N届女友，多是投怀送抱。就是现在这位陶心如陶主任，也是追他追得好不辛苦。前些时萧总胃病住院，陶姐不是广东人，天天为他学煲汤，唉，希望不是落花有意，流水无情。”

    “难怪中午吃饭都没见到你，敢情听八卦去了。”想到读书人都有午睡的习惯，可是九通规定，中午只有一个小时的午餐时间，我于是又说，“我有雀巢咖啡，来一杯提提神？”

    “好啊好啊，咱们快点开始干活。”她把怀里抱着的一叠文稿递给我，“这是分给你的。得按期交稿，赶不完就算违约。”

    我没坐下来，径直去冲了两杯咖啡。

    回来时，看见唐玉莲已经在电脑里飞快的打起字来。我从包里掏出一本巨大的《韦伯斯特词典》，问她：“你不要字典吗？”

    “我有最新版金山辞霸，电脑里装满了各种翻译软件。”

    我想求她给我也考一份。想了想，没张口。初次相识，不知底细，还是不要随便求人帮忙吧。岂料她指着桌上的一个U盘说：“喏，全在这，你拿去装吧。信不信由你，蛮管用的。”

    “谢谢。”

    她有一台非常小巧的索尼笔记本。我没有笔记本，从来都是去学校的机房或网吧上网。我的作业都是手写的。是的，我还停留在手工作坊时代。一进九通，看见每人都配有一个台式电脑，心中窍喜不已。

    打开文件夹我才终于明白为什么那个萧观会出这些令人抓狂的古文试题。我的主要工作是翻译拍卖行的拍卖手册。上面全是中国古董：书法、绘画、瓷器、印章、家具、玉器、青铜器等等。每件拍品都附有一段关于此物来源和价值的详细说明。在说明中大量引用奇崛古奥的文言，是免不了的事儿。

    我禁不住抬头问：“哎，玉莲，你翻的都是些什么？”

    她狂打字，头也不抬：“标书。工程标书。你呢？”

    “拍卖行的手册，严重郁闷。”

    翻译标书其实是这里比较常见的工作，我事先也有打听，在申请工作时，特意狂补了一大堆工程词汇。

    “幸亏这活儿没分配给我。”她说，“我的古文不好。中文这头就不懂，英文那边怎么译？听说这些手册以前都是先由底下人译过，部主任审阅，再交萧总三审。可见他有多么不放心。其它的文件，标书什么的，部主任审阅之后就可以交稿了。”

    我呷完半杯咖啡，着手译第一本手册。一共十件古董。八大山人的画、宋徽宗的花鸟图之类。头一件就是乾隆帝的一套石田玉印章。每个印章的四面都有铭文。我译了一上午，把《辞源》、《汉语大字典》、《汉语典故辞典》、和林语堂的在线辞典翻了个遍，才译出来其中的一条。

    合同上写着，十五天译完。我必须在十天内交出初稿待审。

    这十天，我平均每天只睡四个小时。紧张得连澡都没时间洗。第十天的早上，我把电子稿和打印稿交给了英文部的主任陶心如。她花了一天时间替我改，让我更正之后，交萧观终审。

    陶心如改得不算多。她把我的一些形容词改得更加古雅。不愧为主任，果然有功力。

    我把更正稿传给萧观。一个小时后，他电邮打回来了第一页，词语、句式、改动多多。

    萧观打电话过来说：“我只改第一页，你自己研究有哪些毛病。然后，把后面的一一改过。再传来我看。”

    我花了一晚上的时间研究他的路数，又花了一天的时间修改，然后，传给他第三稿。第三稿很快又打了回来，我译的第二页，他又做了不少改动。然后说，照此法修改后面的几十页。我一直改到合约到期的倒数第一天，前前后后改了五次，才算通过。

    第二天吃午饭见到他，我的脸都是绿的。

    “现在你明白我的标准是什么了吧？”他说，闲闲地看着我。

    “您的标准是perfect。”我没精打彩地答道。

    “你的古文基础不错，读过中文系？”

    “我父亲毕业于复旦大学中文系。”

    “这么说，是家学？”

    “谈不上，有一点点吧。”

    他凝视我的脸，终于说了一句比较温暖的话：“给你一天假，回去休息一下。”

    “工资照发吗？”

    “还有奖金。”他居然很大方地拍了拍我的肩：“安妮，Well done.”

    我译了整整两个月的拍卖手册，每次都要改好几稿，觉得自己快要疯掉了。最难译是陶瓷，里面居然有长篇大论地介绍宋代瓷器的烧制过程。我不敢当面拒绝，私底下叫苦连天。每碰到一个难点，我都郁闷得跑到楼下后门放垃圾的地方吸烟解愁。

    回头过来看玉莲，她得心应手地译着标书与合同。轻车熟路，又快又好；手在键盘上畅快地敲打，声声入耳。

    两个月过后，我终于时来运转，也开始译标书与合同。这些文件都有法律效用，对准确性有极高的要求。译了两个月，我对里面的词汇已相当熟悉了。有一天，陶心如突然电话叫我到她的办公室去一趟。

    “安妮，”她示意我坐下来，“你工作表现不错，萧总昨天亲自提议，将你提前转正。从现在开始，你不再拿试用期的工资，而是享受这里正式员工的所有待遇。”

    我说：“谢谢主任的关照。”

    她迟疑了一下，又说：“萧总近来在谈一笔大单。有公司需要从我们这里雇用几个长驻翻译，人事关系留在九通，薪水由那边来发。他们急需用人，给我们开了很好的价码。当然，他们对译员的要求也很高，给的报酬也相当可观。我们这边本来不想放人，所以提出来一周五天，三天在那边工作，两天回总部工作，他们不同意。理由是这中间牵涉到所译文件的商业机密，所以他们提出来长驻两年，还需要译员签定保密协议。”

    “英文这边，萧总推荐了你。”她淡淡地说，“我挺舍不得，但公司不想砸牌子。你愿意去吗？”

    “嗯——”

    “那边出的工资，是这里的1.7倍。你享受那边正式员工的所有待遇：免费中餐、打出租报销、医疗保险等等，一年还有十五天的带薪年假。”

    对于刚入门的年轻人来说，九通的待遇已经很好了。这是多么诱人的条件啊！

    我刚要说话，陶心如又说：“当然，我们也希望你有时间的话，能照应一下这边的业务。我们可能会有些要紧的文件麻烦你。不会很多，我们付双倍译酬。毕竟你还是我们的人。两年之后，你不用担心去向，可以随时回来。”

    我心想：我刚来，业务再怎么出色也不至于强到可以代表公司的地步。这是肥差，又不是道旁苦李，人人会争。为什么派出去的人非要是我？

    “你愿意去吗？”

    我当然点头：“愿意。”然后，我突然想起了一个关键的问题：“对了，是家什么公司？”

    “一家瑞士建筑设计公司，CGP Architects.他们原来的英文翻译嫁人出国了，现在等人补空。”

    不知道我的脸上还有没有血色，我想笑，却虚弱得笑不出来：“CGP Architects？”

    “你应该大约听说过，CGP和另外四家建筑设计公司，目前正在竞投温州市一个巨大的C城区改建项目。里面涉及到三个渡假村、十个住宅区和五个别墅群落的总体规划。”

    “CGP的老总是瑞士人吗？”明知沥川已多半不在CGP，我还是想问个清楚。毕竟我与他整整五年没有任何联系。随着时间的流逝，那道伤痕没有淡忘，却被我埋藏得很深很深。沥川是一个气泡，而我则是条深海中的鱼。我将气泡吞入肚中，不敢吐出。一吐出来就会浮出海面。

    “不是，”陶心如的目中隐含不悦。这样一个馅饼落到我的手中，我居然不高兴，不感激，真是不识抬举。“老总姓江，江浩天。北京人。”

    谢天谢地！

    “那么，就这样定了。等我汇报了萧总，你就过来签协议。”她忽然意味深长地看了我一眼，又说道：“听说，上个周末，萧总请你到富贵山庄吃晚饭？”

    “是。”

    “为什么？”

    “因为拍卖手册的事情，他说我做得不错，开了个好头，拍卖行因此和九通签定了长期合作的合同。希望我以后将精力集中在拍卖行这一块。”

    那一天，萧观单独邀饭，几杯酒下肚，说了几句不大收敛的话。被我装聋作哑地搪塞了过去。所以，肯定没有萧观“力荐”我入CGP一说。

    “嗯。”她看了看手表说：“你可以走了。”