一早，三个孩子决定游泳。

石子坚持他们略吃早餐才下水。

马利在楼上收拾房间。

石子帮忙打点。

一看，悠然的薄被全湿，"怎么一回事？"十分狐疑。

马利小小声答："嘘，已看过医生，说湿床不能责怪她，这是心理病，自从她母亲离家出走以后就间歇发作。"

石子呆在当地。

"通常都是静静换过洗净，不过床褥上已铺了胶垫，不碍事。"

可怜。

马利叹口气，"都会过去的啦，都会长大，都会忘却。"

石子不语。

"有一任管家为此事大惊小怪，叫何先生开除了。"

石子点点头，"临睡前，或者不要喝那么多水。"

"半夜口渴，她自己会斟水，医生说，她或许想吸引更多注意。"

"什么医生？"石子怀疑。

"儿童心理病医生。"

石子不安，"小题大做，儿童在七八岁时括约肌偶然失控也不出奇，何用看心理医生。"

"是何太太意思。"

石子推开窗户，看到他们三姐弟妹正在打水球，也不算太坏，也有快活的时刻。

马利在身后问："最近中国如何？"

"还算不错。"

答罢，她笑起来，题目如此大，只能这样说。

马利又问："你拥有永久居留权吗？"

"有。

"我也递了申请表，快了，"马利的语气有点安慰，"之后我就可以到快餐店赚取较高工资。"

石子意外，"你会离开这三个孩子？"

马利无奈，"外头薪酬高。"

石子再无言语，真的，凭什么叫任何人为感情牺牲。

下午，一行五人去看了场电影。

坐在戏院里，尽管银幕上七彩缤纷，石子睡着了。

散场时自在把她推醒。

自在摇摇头，"你错过了连场好戏。"

这个说法十分中肯，每天工作十六小时的她必定已错过了世上一切歌与舞。

散场她建议到海滨小坐，马利却想回去做晚饭，她晚上有约会，想早点收工。

石子明白。

稍后，何四柱的电话到了。

同每个孩子讲完，又与石子谈话。

"怎么样，还习惯吗？"

"每天五点下班，孩子们就得照顾自己，有点不放心。"

何四柱无奈，"全世界保姆都有下班的时候。"

石于忽然问："你几时回来？"她是替孩子争取。

"十天八天之后。"

"孩子们望穿秋水。"口气像老前辈。

"明白。"他挂断电话。

自在这时偷偷跑过来，"有人找写意。"

"谁？"

"她的爱人。"

石子一急，连忙跟出去看，只见写意与一男孩子站着聊天，那男孩肯定还未够十六岁，因为他的交通工具只是一部脚踏车。

石子扬声说："写意，可要请朋友进来喝杯柠檬水？"

写意抬起头，大眼睛里充满感激之情。

小悠然在一旁轻轻说："爸一向不让仲那进来。"

"为什么？"

"说写意还小，不适合有男朋友。"

石子却伸出手去欢迎那男孩，"你好，仲那，我是保姆。"

那金发几十分有礼，"你好，女士。"

"我们有新鲜草莓饼，请来品尝。"

石子想到她少年时，也有欲与她亲近的男孩子，可惜，统叫母亲给赶走了。

其实她不过想问问功课聊聊天，是大人视男女关系为洪水猛兽。

石子把写意与仲那安排在会客室。

自在去张望，被石子叫回来。

一小时后，石子去敲门，"我要下班了，仲那，与你一起走好吗？"

仲那很满足，无异议。

石子叮嘱三姐弟小心门户。

在福临门不放心又拨过两次电话回何宅。

区姑娘过来，"你的朋友孔碧玉找过你。"

"没有要紧事吧？"

"挺关心你，房东说你搬走，你又没给她留新地址，我同她说你很好，白天担任家教。"

"是，每天有三十分钟我同何家三个孩子讲普通话。"

"有用吗？"

"潜移默化，希望慢慢听得懂。"

"将来洋人都会讲中文时，他们才后悔呢。"

石子颔首，"我听说有洋人律师把儿子送到台北学国语。"

"这是新趋势，他们也很知道钱在何处了。"

石子唯唯诺诺。

"你的朋友说，有人找你。"

石子讶异，"谁？"

"有一对难民身分夫妇——"

石子立刻紧皱眉头。

区姑娘拍拍石子肩膀，"说什么都是娘家的人，你说是不是？"

石子不语。

是，老板娘有智慧，都是自己人，总不能大哥富了，就获青睐，二哥穷，就给他白眼，也应该让他有个机会坐下来慢慢谈谈。

区姑娘说："待会儿他们会到饭店来。"

"让我来请客。"

"由我请。"区姑娘笑。

这个女子海派、大方，是真可爱。

石子自惭形秽。

稍后，孔碧玉介绍的那对夫妇到了。

一看就知道是碧玉不耐烦敷衍才调拨到福临门来的。

两个人都很斯文，那位先生一见石子就说："我叫黎德提，这是我妻子朱珠。"

石子连忙斟茶，"两位好。"

黎氏夫妇见石子只是女侍身分，不禁黯然。

倒是石子掉过头来劝他们，"有什么事，大家商量。"

黎德提索性开门见山，"我俩申请难民身分被拒。"

石子问："有无上诉？"

"有，按司法程序提出上诉，两个月前接到代表律师通知，申请再度被拒，将被递解出境。"

石子叹口气，"你们几时抵境？"

"九二年初，你呢，你运气恁地好，听说你已获居民权，孔小姐建议找你谈谈，也许你有熟人。"

石子摇头，"正如你说，我纯属幸运，我申请得早，我已递公民申请。"

黎先生露出艳羡的目光来。

区姑娘过来说："点几个菜，吃饱了才说话。"

黎先生挤出一丝笑，"幸亏到处有朋友帮忙。"

黎太太朱珠说；"我们抵加之后，两夫妻日夜工作，白天当营业员，晚上做侍应，一年向政府缴税七千多元……"声音低下去。

黎先生说："现在政府标准是留加需满三年，我俩提心吊胆，承受着极大精神压力。"

石子实在无能为力，只得维持缄默。

黎先生见菜上来了，有螃蟹有龙虾，老实不客气先吃起来。

石子问："两位现在住什么地方？"

"亲戚家中。"

"两位有好亲戚。"

"是，难民组织将于下周一晚上召开会议，会晤移民部官员，石小姐，你可愿来与我们打气？"

石子坦然无惧，"我从来不是难民，我以学生身分来加，九一年申请居民成功。"

黎太太瞪着她说："亦即是说，你是上了岸的人？"

石子清脆地答："是。"

区姑娘坐下来打圆场，"黎太太，在岸上的人才可以帮人，你说是不是？"

黎先生给妻子施一个眼色，"石小姐请我们吃晚饭即是好意。"

石子不再言语，"我去招呼其他客人。"

一边还听黎太太说："难民申请批审过程时间长短有异，部分申请人因陪审员不能出庭一拖再拖，以申请难民后被拒三年做标准并不公平。"

事不关己，石子已经不再劳心。

她根本没有把难民非难民准则听进去，她只觉得难过，这里是别人的国家，获得收容，是情，不获收容，是理，尽量合法争取，应该，但……

也许黎太太说得对，她上了岸，就不理他人水深火热，甚至怕人家拖她落水。

石子也为自己的凉薄震惊。

她躲在厨房，不敢出去。

半晌，区姑娘叫她："石子，快来招呼人客。"

石子拭去眼角眼泪。

区姑娘温和地说："已经走了。"

石子点点头。

"做了一个什锦炒饭叫他们打包拎走。"

"谢谢你。"

"关你什么事，同是天涯沦落人，大帮忙小帮忙都应该。"

石子答："我就什么都没有。"

"听他们诉苦已是功德。"

"希望政府有特赦行动。"

"我相信会有，这是一个宽容的政府。"

石子斟一杯茶喝，直到收工，没再说话。

车子驶上何宅，一路上看到勃拉港对岸的灿烂灯火，美不胜收，狮门桥上装饰的灯泡远看如一串珍珠项链。

何宅叫不易居。

今夜，石子对这个名字另外有了新感想，这地方确是不易居。

许多人都住不下来。

马利来替她开门。

"你不必等我门。"

"反正没那么早睡。"

"孩子们如何？"

"我一早回来，实在不放心他们三个。"

石子颔首，"我也是。"

马利笑，"他们父母倒是放得下心。"

"大概是身不由己。"

"今日傍晚传真机送来这个。"

石子接过一看，是张中文剪报。

"名媛曹不易订婚仪式热闹别致，著名银行家曹仕卓之女曹不易于今日——"

石子抬起头来，怪不得叫不易居。

原来前女主人的芳名便叫曹不易。

照片虽然不算清晰，也看得出曹女士长得不赖。

马利问："中文说些什么？"

"不重要，孩子们看了怎么想？"

"很不高兴，尤其是写意与悠然两个女孩子。"

石子叹口气，"难怪，女孩子比较敏感。"

马利问："你反对此事吗？"

"我不是当事人，我不知冷暖，无可置评。"

石子再看报道，文中提及订婚指环上的钻石重七卡拉。

石子大约知道那是一颗很大的宝石。

可是，难道孩子们不比宝石更贵重嘛。

原先已经十分富贵，吃用不愁，何必还出尽百宝锦上添花。

石子呼出一口气。

不知是哪个小说家说的，每扇门之后，都有一个故事，这是真的。

第二天一早写意来敲石子房门。

"石子，醒醒，悠然呕吐。"

石子跳起床一看钟，才清晨六时。

也顾不得了，立刻与马利一起到二楼去查个究竟。

只见悠然缩成一团，吐出秽物在睡衣上及床褥上。

石子抱起她坐到沙发替她更衣，马利速速整理床铺。

遇上这种情况，一个人还真应付不了。

石子立刻替悠然量温度，又给她喝水。

"是情绪紧张，悠然，你担心什么？"

隔了很久，悠然才说："妈妈不要我了。"

写意无奈，"她不接受此事。"

指的是曹女士订婚一事。

石子连忙解说："不会不会，相信我，妈妈很快会有消息。"

"她每天都有电话来。"

"那不是很好？"

"只能匆匆讲两句。"

"她一定很忙。"

石子当机立断，匆匆更衣，与悠然到儿童医院去看门诊。

马利叫石子带着手提电话，方便联络。

经过诊断，悠然无恙。

驾车返家才七点多，服了药悠然已经入睡。

石子有点懊恼，用普通话说："光是应付生活已经来不及，不能教你们中文功课了。"

自在十分欢喜，"我们会明白。"

他是巴不得不用学。

石子啼笑皆非，"可是你听得懂中文。"

自在摸着后脑勺，"是吗？"

"我自此光讲中文好了。"

写意十分厌倦，"我想回香港找母亲。"

自在对姐姐说："她忙订婚。"

写意有点生气，"我们肯定也有权用她的时间。"

"孩子们孩子们，冷静一点。"

"我要与爸面谈。"

石子劝："他工作极忙，请勿骚扰他。"

写意怒说："忙忙忙，那么忙，何必把我们生下来。我们还小，我们需要家长在身边。"

石子正教马利炖牛乳蛋给悠然吃，一听此言，吓一大跳。

"这……"石子不知怎么劝才好。

写意说："我这就去打电话。"

"待天亮了再说。"

"不，他是父亲，他活该半夜给子女吵醒。"

可是电话拨到香港，半晌，才有一位女士来接听，惺松地答："何四柱到上海去了，不在此地。"

写意充满狐疑，"你是谁？"

那位女士也生气，"你又是谁？"

写意直认，"我是何写意。"

那边惊讶万分，"写意，我是祖母，你们怎么了？没事吧？"

写意还得掉过头来安慰老人家，"对不起，吵醒你了，我冒失忘记算好时差。"

"你爸没与你们联络？"

"有有有，只是忽然想听他的声音。"

"写意，我累了。"

"是是是，祖母。"

挂上电话，气也消了，只会得坐着苦笑。

石子拍拍她的肩膀。

世上原本有许多事都需要自身承担，从小学习大有益处。

悠然醒了，写意去喂妹妹吃炖甜蛋。

自在一个人在后园练投篮，百发百中。

一个小孩，一个黑影，一只球，看上去十分寂寞。

石子换上球鞋，打横窜出抢去他的球，一扔，进篮，自在双目发光，没想到保姆会这一手，立刻上前，身子一拐一拧，球又到他的手。

二人一言不发，在空地上较量起来。

马利洗完衣物，坐在一旁看，不时鼓掌。

三十分钟过去，石子笑着举起双手投降，自在高兴感动得过来拥抱石子。

马利大声说："吃西瓜。"

大家捧着西瓜狂吃。

淋浴后自在乖乖坐着学中文。

他也明白，你总得拿一些什么去换你要的什么，这位保姆，算是公正严明，他不会吃亏。

石子稍后同马利说："私家泳池私家球场私家花园，都没有机会同街外人接触。"

马利答："可不是。"

"他们母亲通常带他们参与些什么活动？"

"极有限的活动，何太太从不流汗，亦不高声说话。"

"啊。"

流汗确是麻烦，衣服需从头到脚换，人也得从头到脚洗一遍。

住在何家，用热水不必付钱，洗衣服也不用到地库付角子，十分方便。

孩子吃什么好东西，她也吃什么，享福了。

中午，石子接到碧玉的电话。

分手后似已十年，石子微笑问："生活还好吗？"语气中凄酸之意滤都滤不掉。

"我已辍舞。"

"好！"

"十分想念你。"

"我也是。"

碧玉感喟，"数年前我同你怀着希望出来——"

石子接上去，"此刻只要能解决生活问题——"

碧玉道："已经比很多人好，你见过那对姓黎的夫妇。"

"是，很不幸。"

"迟一步而已，预计四千人中约有一千人将被逐出国境。"

"碧玉，我也有想过，真待不下来，回去也算了。"

"可是，亲友都以为我们在这边发了财掘到金矿。"

石子说："也别去管这些了。"

"怎么不管，热嘲冷讽，怎么受得了，你以为像加国，各人管各人的事，谁要是讲是非，会被人看不起，上海挤着千多万人，天天准碰上百来个熟人，咦，你怎么回来了，喂，你不走了，如此嘘暖问寒，确难消受，况且，回去也没有路走。"

"走投无路是真的。"

"连我爸都在学做生意了。"

石子吃惊，"他一辈子拿手术刀，做何种生意？"

"卖健康食品，有一只茶叶，吃了会减脂肪，又有一只奶粉，吃了会增加体重。"

"他有本钱？"

"我给他汇去的。"

石子颔首笑道："碧玉，你几时衣锦还乡？"

"储够钱派街坊时自然会回去。"

"我们一起去！"

"好。"

到底年轻，两个女孩子咕咕咕笑起来。

半晌石子问："那人对你如何？"

碧玉不愿回答，转到别的话题上去。

那人身分敏感，大概吩咐过女友，不要在闲谈时说起他。

"可以出来见个面吗？"

碧玉有点无奈，"我不是时时有空。"

"时间允许，拨个电话来。"

"石子，你自己当心。"

石子恻然，真的，天与地那么大，她们所有的，也不过是她们自己罢了。

电话嗒一声挂断。

过了整整两个星期，何四柱都没有出现。

石子已与三个孩子培养出感情来，她成天说着普通话，现在连马利都会中文食物名词："晚上吃面面，还是吃饺子？"

何四柱拨电话来，孩子们只是例行公事轮流去聊几句，丝毫不见热情，可是芝麻绿豆之事，统统向石子报告。

一日中午，石子带孩子们到快餐店吃薯条，小悠然走得急，一绊，汽水倒泻在地上。

石子立刻说："不要紧，慢慢来。"

伙计即时前来拖地。

可是另一角已经有洋童齐齐笑，"——看那中国女孩——"

石子不如怎地转过头去，和颜悦色对那几个孩子说："她同你一样，是加拿大人，不错她来自中国，你来自何处？嗯，红头发，是爱尔兰吗，现在你们都是加国公民，明白吗，你老师与你母亲没教你吗？"

那几个孩子愣住，连忙低头吃汉堡。

写意第一个双目露出钦佩的眼光来。

自在轻轻说："你站起来为我们。"

石子低头说："我的涵养工夫不大好，专门会计较。"

悠然说："谢谢你石子，谢谢你。"

自在进一步要求，"班上的约翰兴登堡老会找我麻烦。"

石子举起双臂，"我不是打手。"

"或者你可以教训他。"

"我可以与你老师谈谈。"

"不，我赞成用私刑解决。"

"呵，不不不，我一向奉公守法。"

他们一起笑起来。

"石子，你值一百万。"

"是吗，同你爸说去，他只付我一千八。"

当天晚上自福临门下班，有人在门口等她。

那后生见到她，微笑道："还记得我吗？"

石子也笑笑，"你是大师傅的妻弟麦志明。"

麦志明放下一颗心，"是，我想请你喝杯咖啡。"

"已经很晚了，"石子坦白地说，"我一天打两份工，最多只得五六小时睡眠，家教的孩子们大了，又不用睡午觉，我真累得慌。"

"我明白。"

"这种时候，根本不想约会。"

"我可以帮你吗？"

石子说得更浅白，"我若愿无端接受他人帮忙，也不用熬到今日了。"

麦志明很有耐心，"那么，我送你回山，大家聊聊。"

"我开车，你又怎么下来呢？"

"我叫计程车好了。"

"那多么浪费。"

"不要紧。"

石子深深叹口气，看样子，他有一定诚意。

在车上，石子问他："你是土生儿吧？"

"不，我九岁来，只不过没学好中文。"

"那你不会了解我们这些中国人。"

"到了这个大熔炉，也无所谓来自何处了。"

麦志明这话有胸襟，石子对他增加一分好感。

她又叹一口气。

"缘何长嗟短叹。"

"碰上自己人，把握机会，吁一口气。"

"呵，你尽管叹息吧。"

"你看到月亮没有？虽是同一个卫星，自家乡看出去，又自不同。"

"那又为何离开呢？"

"逼不得已呀，谁不想追求更好的精神与物质生活呢。"

"那么，必需付出代价。"

"喂，抱怨几句也总可以吧。"

麦志明却说："一句起三句止，多了不好，人不宜自怜。"

石子静下来，微微笑，"你这人，顶有意思。"

麦志明笑，"你以为老粗的嘴巴长不出象牙吧。"

"你太多心了。"

"我也知道长得美的女孩子心头高。"

石子抗议："我从不自觉长得美。"

"我相信你。"

"阿麦，我且先送你回家。"

麦志明看着她，"我们可是朋友？"

石子笑，"以后修冷气，打对折。"

麦志明也笑。

那晚，正讶异怎么满屋灯都开亮，替她开门的是何四柱。

孩子们正拆着他带来的礼物。

石子高兴地说："何先生你回来了。"

何四柱点点头，脸上有挥不尽的倦意。

石子本想礼貌上头寒暄数句，何四柱却说："你也够累的了，只有劳累的人才会同情劳累的人，我们明天再谈。"

石子颔首，转头回宿舍。

这条街到了晚上简直堪称静寂无声，石子脑中已无诗情画意，只觉是睡觉的好地方。

每朝闹钟响的时候，内心交战：一日不起来也不要紧吧，就这一天，然后挨打也值得，只一天……一方面又告诉自己，应该庆幸一人可以霸两份工作，两份收入，辛苦也值得。

终于起来了，且精神奕奕。

石子叹口气。

那时，在上海，有人称赞石子的母亲漂亮，石子听得母亲笑答："不不不，已经老了，我漂亮的时候，白天工作，晚上开会，通宵写报告，第二天还精神百倍。"

石子的父母都是工程师。

是，都是读书人，优秀的知识分子，就因为那样，一有运动，必遭劫难。

石子天生有读书因子遗传，吸收知识如海绵，又几乎有过目不忘的本领，参考书上资料背得滚瓜烂熟，谈笑用兵，挥洒自如，在学校里，她是老师宠儿。

起了床，才发觉是星期天，保姆休息日。

不过，在过去三个星期日，她都陪着孩子们。