"你觉得寂寞？"

子佳答："我也是人，当然我也有伤怀寂寥时。"

"但是你一定把所有事控制得很好。"

"不，"子佳微笑，"我不会那样高估自己，蓉蓉你才对生活有智慧有计划，我们这种上班女性，苦干三十年后，退休金还不够买你那辆坐驾车。"

蓉蓉也笑，"但，我们不是在说钱呢。"

子佳亦但白起来，"不说那个，说什么？"

蓉蓉拍手，"曾小姐，难得你还是个真人。"

子佳抱膝看着天空，"是，我为此甚为骄做，经过那么多，曾子佳还有真心的时候。"

言归正传："曾小姐，有电影公司找我拍戏。"

"噫，好消息呀，"

车蓉蓉叹气，"我也是那样想，我还能做什么呢，总不能再去做文员。售货员。舱务员，俗语说，人生如戏，在人生舞台时我已磨练多时，演戏嘛，许还可以胜任，工多艺熟，可能会有出息也说不定。"

"说得好。"

"这次戏分不多，可是有开口机会，导演对手都是大明星，"蓉蓉说了名字，"可是张天和不让我拍。"

"他有什么理由？"

"他说，一拍戏，他找不到我，他不要一个找不到的女朋友。"

"这倒是一个很奇怪的理由，我以为他不想你公开露面，或者名字街知巷闻。"

车蓉蓉笑，"呵他没有那么伟大，他才不妒已"

子佳更加诧异，"看来你对他有相当了解。"

"走一起己有一段日子。"

"对，"子佳颔首，"你本是聪明女。"

"他说他会考虑同我结婚，叫我略为牺牲。"

"恭喜恭喜。"

"曾小姐，"蓉蓉睁大双眼，"我并不想同他结婚。"

什么，那不是她人生惟一目标吗？

"你想想，他一家人那么麻烦，同他们吃顿饭都要做那么多工夫，嫁人张家，会是什么景况？我认为自由更可贵。"

子佳专心聆听。

"不，我不要同他结婚，我觉得现况最好。"

"他知道吗？"

"不，他不晓得，"蓉蓉微笑，"他毋需知道……"

子佳也笑，像张家那样人家，本市约三十万家，其实是不必急不可待。

"那是一部什么样的电影？"

"侦探悬疑。"

"所以，你更要参考希治阁作品。"

"你赞成我签约？"

"我没那样说过。"

"为什么我感觉到强烈暗示？"蓉蓉看着子佳。

"因为我赞成人人经济独立，自力更生。"

"可是曾小姐，一定也有若干劳累的日子，你希望有条可靠的肩膀可以倚赖吧。"

"我有我的朋友。"

"朋友有时不可靠。"

子佳说："人都一样，我与你也有时爽约。失信，说谎，我们无法摆脱人性与生俱来的弱点。"

车蓉蓉半晌才说："最可靠大抵是我们的双手，嗳？"

"你问我，我的答案自然是肯定的。"

"真悲哀。"

子佳抬起头来，"我俩意见南辕北辙，余不敢苟同，自强不息乃天下最愉快之事，为何做悲哀论？"

车蓉蓉说："他们只给我三天时间考虑。"

"三天足够了。"

"签，还是不签？"她甚为烦恼。

签了不红，一定受张天和嘲笑，那样不听话，他必然见异思迁，失去好男友，许一辈子找不回来。

不签这张合同，机会不再，可能余生就要仰人鼻息做小媳妇。

子佳揶揄她："噫，鱼与熊掌，不可兼得。"

"数百年前古人竟把我心思描绘得如此人骨。"车蓉蓉苦笑。

"回家去睡一觉，醒来许有转机。"

蓉蓉笑，"你也是烦极倒去睡觉的人？"

她驾着跑车离去。

子佳开完小差精神愉快，回到办公室，立刻找张天和，"为什么不让蓉蓉拍电影？"

张天和指着子佳，"此事与你无关，你莫以为你真是她的师傅。"

"喂喂喂，尚未过桥，切忌抽板。"

"你看过时下的电影没有？"

"当然看过，有些十分有深度，有些假装十分有深度，有些庸俗肤浅，有些从俗不果，都很好看。"

张天和冷笑，"你会放你妹妹去拍那种戏吗？"

"假使她想拍戏，我会替她制造机会。"

"开玩笑！"

"我是真心的，你是怕失去车蓉蓉。"

张天和看着子佳，"我怕你对蓉蓉有坏影响。"

"不要搞笑了，车蓉蓉比我聪明百倍。"

"可是以前她的聪明是未经开发的森林，此刻一触即发。"

"张天和，不要怪社会。"

他颓然坐下，"你有所不知，一旦进入电影界，她不会再回头。"

"缘何自卑？"这真是难得的。

"我也认识若干导演演员，他们真是与众不同，个个性格突出，言语风趣，表情生动，魅力四射，刁钻活泼过常人百借，比起他们，你我只好算老木头。"

子佳笑，"最主要的是，你我都知道，以她那条件，她是会窜红的。"

张天和无奈，"她自己也知道。"

"那不如大方些支持她。"

"她不是你的女朋友你当然那样说。"张天和悻悻然。

他对她的真心多过他所知。

子佳莞尔。

"你笑什么？"张天和忿然。

子佳别过头去，继续偷笑。

她爱煞了车蓉蓉，因为蓉蓉可以使张天和这种情场浪子患得患失。

半晌他叹口气，"你说得对，我该随她去，是我的就是我的，要不然，得到人也得不到心。"

这种五十年代文艺小说对白便子佳喷茶，她用手帕捂着嘴笑得几乎没落下泪来。

这是不同社会接触的恶果，张天和才过三十岁就与时代脱了节。

"你们觉得我非常可笑吧！"张天和又惊又怒。

再笑下去后果堪虞，"不，我精神太过紧张，以致歇斯底里。"

张天和又长叹一声。

"你放心，你对她好，她会知道。"

"我只怕她已经宠坏。"

"不，蓉蓉不是那样的人。"

"你担保？"张天和好似看到一线生机。

子佳只觉纳罕，怎么会叫她来保证，关她什么事，这年头，打份工也真的太辛苦了，但是她听见自己的声音说："我愿意做保人。"她喜欢这一对。

张天和松口气。

子佳问："你可喜欢蓉蓉新造型？"

"我不觉得有太大分别，但是午膳时分，有一位太太与一位小姐主动与蓉蓉攀谈，想必是成功的，以前，女士们往往装作看不见她。"

"哗，那样坏嗳？"

一定是那张红嘴唇。

子佳想，几时我也弄张烈焰红唇，煞一煞男女同事的威风。

子佳又问："你送什么礼物给父母？"

"我想破脑袋都想不到，你有无意见？"

"五百元银行礼券。"

张天和瞪她一眼。

"兄弟送什么？合一起送好了。"

"他们不告诉我，他们存心孤立我。"

"天理送什么？"

"谁知道，也许是一枚恐龙牙齿。"

子佳喜欢恐龙蛋，但是她不敢在张天和面前说出来。

"我不知道他们喜欢什么，我自小是个粗心的孩子，我是老二，一直得不到太多注意。"

"想想蛛丝马迹。"

张天和抬起头想很久，不得要领。

子佳叹口气，难怪他不讨父母欢心。

那天晚上，子佳在看一份财经月刊，忽然有张凤山三字映入眼帘。

她立刻全神贯注阅将起来，那是一篇小型访问，像所有成功人物一样，张凤山一味自谦幸运，然后忠告读者，要擅于把握机会。他以一件往事为例："多年前我曾在摩啰街古玩店看到一套戚本大字《红楼梦》，售价五百，返家与老妻商量一晚，终于舍不得买，后来，再去找，无论如何再也找不到了，徒呼荷荷。"

子佳哎呀一声，真没想到张老如此风雅。

她立刻拨电话去找文化界朋友。

"《红楼梦》？大字小字几十种版本，怎么找？要有年代才行，譬如说乾隆甲戊本。乾隆庚辰本等等。"

"大字本分几种？"子佳是门外汉。

"比较常见的有戚寥生序本石头记。"

"就是它好了。"子佳说得十分慷慨。

"什么意思？"

"替我买一套。"

"曾小姐，你以为是买大英百科全书，要订就订，三天后送到。"

"那该怎么办？"

"你试到北京琉璃厂去找找，有缘分的话，一年半载，许就得偿所愿。"朋友笑道。

"咄，我不信，你故意刁难罢了，什么好的不拿到我们这里卖。"

"听你这口气，可是小姐，有求才有供，有多少人会买一套这样的书？这样吧，我替你到处找找，看谁肯割爱。"

"我十天内要。"

"你什么？十个月内找得到算你狗运亨通了。"

"多谢指教，多谢指教。"

"对，子佳，你这个鬼灵精，你平日甚少看中文书，你找本线装书来干什么，从实招来。"

"夹三文治吃。"

"刁徒，你当心我不同你交易。"

"我老板要。"

朋友感喟："要你的灵魂你也会即时出让。"

子佳更加感慨，"那个，那个他已经有很多，他不稀罕。"

"你看有钱多好，才子才女扑着献媚。"

"你替我找到书，我再送上门来给你侮辱。"

她拨电话吩咐衣莲办事，一个小女孩子来接电话，稚嫩的声音如小鸟般动人，十分有礼，子佳想与她多谈几句，"你几岁，叫什么名字？"

正在此际，衣莲接过电话，子佳恍然若失。

"是，"她讲正经事，"你让我们北京分公司的同事去找一套戚本大字《红楼梦》。"

"是。"衣莲立刻写下来。

"打扰你了，方才是你孩子吗？"

"小女嘉宝，十分顽劣。"

子佳寒暄几句，挂了电话。

每个母亲均含笑抱怨孩子淘气。可是仍然当孩子如珠如字。

那晚，子佳做了一个梦，梦见自己在一幢大宅里卷着手叫"宝宝，宝宝"，叫了一阵，有点着急，忽见一小小三岁女孩朝她飞奔而来，一边笑应"妈妈，妈妈"，她穿着玫瑰红衫裤，一头乌发飞扬，扑到她怀中，母女拥抱。

梦醒了。

感觉十分好。

那天早上，车蓉蓉来见她，戴墨镜，嚼口香糖。

子佳叹口气："蓉蓉，不是我凡事挑剔你，但室内一定要除下太阳眼镜，还有，永远不要在人前吃香口胶。"

车蓉蓉把糖吐出，墨镜除下。

子佳才看一眼，立刻说："你可以把眼镜戴回去。"

两人静默一会儿。

子佳问："为什么哭肿了眼睛？"

"想念母亲。"蓉蓉没精打采。

子佳一怔，"她不在你身边？"

蓉蓉垂头，"我根本不知她是谁，曾小姐，我是一名养女，不知生父母是什么人。"

这是一个意外，子佳只得同情地把手放在蓉蓉肩上。

蓉蓉握住她的手，"他们为何遗弃我？"

"蓉蓉，我们比较幸运，我们毋需明白为什么？"

"这个问题一直困扰我。"

"你看你，现在也什么都有啦，世事并无十全十美，鱼与熊掌，能任取一样，已经是万中无一的幸运儿。"

蓉蓉定下神来，"今日，我们做些什么？"

"测验。"

自该日开始曾子佳按着本子，反复测试车蓉蓉，她一有疑问，立刻进一步给她更多资料。

蓉蓉十分健谈，求知欲也不弱，举一反三，追问不休，两人一下子便消磨一个下午。

黄昏结伴去逛书店，看展览，买时装，子佳忽然多了个伴，她与她毫无利害冲突，渐渐真心为她好，车蓉蓉何等聪敏，自然觉察到这一点。

"我签了约，影片下月开拍。"

"张天和没反对？"子佳明知故问。

"他忽然说尊重我的意愿。"

"那多好。"子佳微笑。

"曾小姐，假使你是我姐姐就好了。"

子佳嗤一声笑出来，"做我妹妹，顶多同我一个印子，有什么好，在办公厅里消磨青春。"

"你至少可以当我经理人呀。"

"我又不熟你那行业。"

"你们有学问的人什么都一通百通。"

子佳微笑，"这回你马屁拍在马脚上，我只比你稍微多读几年书，算得什么，外边真正有学问的人多得很，像张天理便是其中之一。"

"他也真奇怪，怎么会跑去研究亿万年前已经绝种的一种生物。"蓉蓉笑。

"这人很精彩，你看过他那篇威斯康辛大学研讨会的演讲词没有，讽刺得很哪，绝对不是书呆子，他说：恐龙骨骼结构，完全因生活上实际需要进化而成，与敝国五角大厦构造不一样。"

"为什么他提及五角大厦？"

"我猜想五角大厦负责美军事策略，他指美国军事力量过分夸张。"

车蓉蓉不由得笑。

"他持美国护照吗？"

"我想是。"

"这样的人才为何还未结婚？"

"我想他已经结婚了。"

"啊，对，与他的学问。"

"可不是。"

"要讨好那样一家人，真不容易哪。"

"一顿饭时间，同一部电影长度相差无几，蓉蓉，看你有无观众缘了。"

"曾小姐你总是鼓励我。"

子佳只是笑。

蓉蓉自嘲，"噫，养兵千日，用在一朝，张天和终于要我上阵了。"

稍加操练，即可作战，张天和眼光不错。

再过一天，她俩研究大温哥华地产走势，这个题目十分有趣，子佳十分投入。

她同蓉蓉说："年年都上涨百分之十几，如此升幅，十分健康，值得投资。"

蓉蓉附和："张天赐在列治文商场的地皮才一块钱一尺人的货，最后以十二元卖出去。"

"真能干，不过他押注之际。颇有风险，许多人均不看好，那本是一块农土，上空又是飞机航道。"

蓉蓉笑，"张天和说，企业一字，在法文亦作风险解，可见任何生意均有风险。"

"张天和教你良多。"

"我一生都会感激他。"

"他对你是很难得。"

"将来无论怎么样，我都记得他的好处。"

子佳抬起头，她有不祥之兆。

"曾小姐，"蓉蓉苦笑，"他派你来改造我，我已经一叶知秋，心底下，他其实觉得我见不得人，我配他不起，这样下去，有什么意思呢。"

子佳不语。

"过去电影界找我，我无动于衷，这次我想法不同，万一我在张宅考试不通过，我还有条生路，故没有拒绝，我也想尝试自己掌握前途。"

子佳不知如何回答，半晌她说："来看过去一年的平均屋价，已涨至三十四万。"

蓉蓉说："还是便宜得很。"

"国民平均收人才三万多，你不能说屋价十分廉宜。"

蓉蓉很起劲，"对对对。"真是好学生。

"税金甚高，一百元收入，付毕各种税项，只剩二十四元人袋。"

"那也就很辛苦了。"

"你可以同张天赐谈论这个问题。"

"对，旧金山到温哥华的航程多久？"

子佳立刻取出一本世界航空线路地图。

"曾小姐，你家真什么都有？"

子佳摊摊手，"没有钱呀，光有垃圾。"

累了，她们坐沙发上看希治阁电影。

蓉蓉已经发觉："其实那又矮又胖貌不惊人的导演早已恋上他的金发女演员，他藉电影向她们表示爱慕。"

蓉蓉一把一把抓爆谷吃。

子佳在沙发上睡着了。

她总是渴睡，自称劳心劳力，故比人家疲倦。

半夜醒来，想回卧室，朦胧间但觉天色己白，索性起身。

地上摊着字典。书册。百科全书。恐龙骨骼模型。北美华侨历史……

子佳逐样收拾妥当。

她以为车蓉蓉已经打道回府，谁知进卧室一看，她却躺在她床上，一本小说遮着脸，床头灯还未熄。

子佳去看看那本小说面子，是杰克·伦敦的《海狼》。

子佳做了黑咖啡在厨房边喝边阅早报。

半晌蓉蓉醒了，进来坐下。

子佳笑问："准备好了？"

"不，其实还没有。"

"书到用时方知少。"

蓉蓉低下头，"假如他们间我干什么职业，我该怎么说？"

"能不能说待字闺中？不行，那不是职业，广告模特儿？不对，车蓉蓉多年没亮相，女学生，拿不出校名，即时拆穿，白领？怎么看都不像。"

子佳忽然开玩笑，"你要不要做作家？本市最多写作人，又毋需学历经验凭据，就说你正在构思一本长篇小说，一辈子写不出来也不要紧，要求太高难以下笔嘛。"

"我像吗？"

"咄，作家又无固定造型，高矮肥瘦，华丽朴素全有。"

"我没有学问呀。"

子佳一本正经，"你说你根本不爱念大学不就行了。"

不料蓉蓉郑重考虑起来，"这倒是个好主意。"

"张老爹挺爱文艺，不然不会为一部《红楼梦》念念不忘。"

"会不会大胆一点？"

"不入虎穴，焉得虎子。"

稍后她俩分道扬镳，子佳老觉得身上有股缠绵香气索绕不去，正纳罕，才发觉那是蓉蓉的香水，不经一事，不长一智，她这才明白香水妙用。

未必是车蓉蓉跟她做学问呢，她自车蓉蓉处偷学一两度散手，就可以颠倒众生了。

那早子佳在公司里接了一通电话。

"你要的书找到了。"

子佳精神一振，"那么快？"

那位文化界的朋友笑道："谁叫你狗运亨通呢，此刻书在我手上，我人在附近莲子冰室，十分钟后见。"

子佳立刻赶去。

那位朋友见到她扬手，神情有点焦急。

子佳叫一客菠萝刨冰。

"给我过目。"

"子佳，一口价，三万元。"

子佳一怔，笑，"开玩笑，什么书，金叶子打的？"

那朋友瞪她一眼，忽然眼圈都红了，"你们这些女人，买只手袋动辄万多元，套装又是三五万。越贵越好，就嫌不够贵，现在一套珍藏三十年的书要你三万，就要杀价，没天理。"

子佳听出这里边有文章，"且慢，你别骂，从头说来。"

朋友叹口气，"一位前辈，现躺医院里，肺部需要做手术，可是手头涩，我知道他珍藏着这套书，现征得他妻子同意，取出来卖。"

子佳恻然。

她马上掏出支票簿，开了现金支票。

朋友如释重负，"曾子佳，我总算没看错人。"

他自手提袋取出那套书给子佳。

书尚十分新净，用两只蓝布书函装柱，子佳翻阅一下，就收了货。

她眼尖，"这是什么，"指指手提袋里，"扇子？"

"另外有人要。"

朋友取出打开给子佳看。

是湘妃竹的一幅八骏图，署名赵子昂。

"这是真的还是假的？"

"等钱用，真的也只好当假的卖。"

"你应该把它拿到苏富比去格价。"

"小姐，兵荒马乱，下午就等着要做手术。"

"怎么会搞到这种地步！"子佳惊骇。

"不擅理财。"

"是位作家吗？"

"早几年还大名鼎鼎呢。"

这，还该不该叫车蓉蓉权充作家呢？

"我要走了。"

"慢着，那扇子要价多少？"

朋友叹口气，"我也不过是个中间人，你说呢？"

"三万吧。"

"杀！"他叹息，"当初不知用什么老价钱买回来。"

子佳再写一支票，向朋友要了收条。

朋友看着子佳，"你是当做好事，是不是？"

子佳不语。

"上天不会亏待好心人，你当是多买了一套不合身的晚装好了，"

子佳点点头。

"我先去把支票存进户口，把好消息告诉他家里人。"

子佳按住他的手，"热心人也有好报。"

"谢谢你，子佳。"他匆匆走了。

子佳感慨万千地拎着手提袋回公司。

把收条交给衣莲，叫她把扇子拿到古玩店去验一验，把书交给张天和。

张天和纳罕，"这是什么？"

"这是送你爹的礼物。"

"他会喜欢这个？"

"我敢同你打赌。"

"我相信你，我对你百分百敬佩。"

子佳忽然对这种油腔滑调起了反感，只是不出声，张天和为人平庸，却永远福如东海，简直想要什么就会有什么，根本不必努力，世事太不公平。

"子佳，大日子就在这个星期五。"

"令尊令堂来了没有？"

"飞机明日下午到。"

"蓉蓉需要到飞机场亮相否？"

"我爸不喜欢大队人马扰攘。"

"那好，就看礼拜五了，不过，我想与蓉蓉到现场勘察一下。"

"有这种必要？"

"当然要，那是你们最熟悉的祖屋，她却从来未去过，摸熟门同路，她会镇定得多。"

"是是是，多谢指教。"

那天下午，张天和只说带朋友去游泳。

他一人带三个女生，大宅的佣人见怪不怪。

张天和一头栽进那奥林匹克尺码泳池，从该头游到另一头，其乐融融，偶然在弹板表演一个花式，落水时倒是姿势标准，水花不大。

三位女生却没有那种闲情逸致，忙着到处巡视。

车蓉蓉还是第一次来，她问曾子佳："你来过这里？"

子佳答："衣莲才是常客。"她也是首次观光。

那是山上一幢独立洋房，园子颇为宽敞，花木整整有条，室内面积适中，布置大方雅致。

子佳最欣赏那一列白色围蓝边布罩子沙发，有人会嫌素，但子佳深觉舒服。

看仔细了，整问屋子的陈设无一碍眼，却全是最考究的料子。

车蓉蓉讶异，"这么朴素。"

子佳笑道："这是低调。"

"我知道，低调即是明明穿红色更好看却偏偏穿灰色以显示够品味不夸张。"

子佳与衣莲只是笑。

蓉蓉也笑，"我才不会做出那样无谓的牺牲，"她看着子佳，"你会吗？"

子佳连忙答："我穿红色一样不好看。"

蓉蓉说："这样谦逊，亦是牺牲，所以张天和要我向你学习。"

"来，我们来看宴会厅。"

自偏厅过去，两道门拉开来，便是十二人座位饭厅，除出一盏古董式样水晶灯外，一切都不耀眼。

"这后边应是厨房。"