苏舜娟踽踽离去，额上一直流着汗。

门口年轻的接待员好心趋近她，"老太太，需要帮忙吗？天气热，当心中暑。"

老太太？

啊是，指的是她。

一下子就老了，这时间真是作弄人，不是宛如昨天吗，四个人约好了，去看电影，去喝咖啡，许旭豪如果说声"舜娟你这件玫瑰红绒线衫真好看"，她就高兴一日。年轻的她，比香如矮、胖、黑，仍然不失俏丽，若世上没有姚香如就好了，只有姚香如一人能把她比下去。

是姚香如，到哪里都带着苏舜娟，好叫苏舜娟作陪衬，"舜娟，你到那处去跑一趟"，"舜娟，烦烦你拿这个去同某人说一声"把她当侍婢看待。

衣服，钢笔用烦了，顺手赠于苏舜娟，买票的时候，老是说"舜娟家穷，我来。"

那样出口成章地侮辱别人，天真地、理所当然地把同学踩在脚下，众人还昧着良心称赞姚香如大方慷慨可爱。

默默忍耐多时，苏舜娟终于得到报复的机会。

秘密揭露之后，香如的双目露出幼儿惶恐时的迷糊，嘴巴轻轻张开，已经没有痛苦了吧，人将死之前，是没有痛觉的。

苏舜娟不会忘记该刹那。

她踯躅离去。

值得吗？

值得的，她忽然又笑了。

韶韶追到门口，"走了没有？"

接待员答："那个老太太？走了。"

韶韶松口气。

苏舜娟并非来寻求宽恕，她是那种不住到现场徘徊的凶手，她犯的案子十全十美，她引以为荣，不怕一次又一次面对受害人的亲属。

韶韶打一个冷战。

"大姐，会议要开始了。"

"马上来。"

韶韶拉一拉衣襟，补一补粉，仰起头，走进会议室。

那一夜，她发觉邓志能在勤奋填写表格。

"大嘴，挑灯夜战呀？"

"替你申请入籍。"

韶韶一怔，"我有说过要拿外国护照吗？"

"我很懂得接受暗示。"

韶韶握着啤酒坐下来。

小邓作威作福，"走开，别妨碍我工作。"

这时电话铃刚好响了，韶韶出去接听。

一个陌生有礼的声音："我找区韶韶小姐。"

"我正是。"

"区小姐，我是一名律师，我姓刘，我代表姚照昌先生。"

名字是完全陌生的，但是姓姚，韶韶心一动。

"区小姐，据姚先生说，他是你的舅舅，而姚茂鑫老先生，则是你的外祖父，你们失散多年，如今他前来相认。"

韶韶不出声。

"区小姐？"

"我在这里。"

"姚先生想同你见个面。"

韶韶忽然说："失散多年，早些时为什么不来找我们？"

可是刘律师回答："我是人证，区小姐，在过去二十多年间，姚家从未停止寻访你们。"

"要到今日才找到？"

"我们最近才看到姚香如女士的讣闻。"

韶韶不响。

这时邓志能出来问："谁？"

"我们曾登报寻访良久，最后断定姚香如女士也许已不在本市居住。"

韶韶气馁。

"我能代姚先生订一个约会吗？"

"明天一早八时，我在文华咖啡厅等他。"

"下午方便吗？他下午比较空。"

韶韶恶声恶气的说，"他起不来，那不见面拉倒，我记忆中从来没有这个舅舅，我不稀罕。"

刘律师默然。

"对不起，刘律师，这与你无关。"

"中间人一向不好做，"刘律师也挺幽默。

"明早见。"

邓志能在一旁问："舅舅找上门来了？"

韶韶点点头。

"他是否富有？"

韶韶"嗤"一声笑出来。

邓大嘴犹自指手划脚逗妻子笑，"自金山来，想必不差，千万别叫我们亏本。"

韶韶拍拍他肩膀，表示感激。

啊，历史一页一页翻出来了。

第二天韶韶黎明即起，刻意打扮得无懈可击，她不能失礼于母亲，把名贵饰物都带在身边。

到了约会地点，一进门，就有人站起来。

是一英俊的中年人，深色西装，斯文有礼，眉目有点抑郁，一看就知道好出身好修养。

一见韶韶便说："你同我记忆中的小姐姐一模一样。"

人都不在了，一个个才来凭吊，姚香如在生时不知多寂寞，一个亲友也无。

韶韶默默坐下。

"她去世之际，没有痛苦吧？"

韶韶平静地回答："孑然一人，当然痛苦。"

"你外祖父一直很后悔。"

"伤害了你，我也很后悔，对你的伤口有帮助吗？"

舅舅讶异，"韶韶，我以为你会高兴见到我。"

韶韶微笑，"你同我妈妈长得很像。"

"韶韶，你外公想接你到旧金山。"

"老人家身体好吗？"

"很好。"

"思路明白吗？"

"头脑清楚。"

"那么，他应当知道我有我的天地，我有我的世界，对姚家的财势无动于衷。"

"啊！韶韶，你口吻活脱脱似我姐姐。"

韶韶仍然含笑。

笑着笑着，她忽然无法维持嘴角往上翘，原来笑需要这样大的力气，始料未及，她的嘴角渐渐下坠，终于变成往下弯，用力过度，嘴唇籁籁地抖。

韶韶轻轻用手掩住了嘴。

舅舅轻轻说："这些年来，我们非常想念你母亲。"

韶韶说："在她最需要你们的时刻，你们没有支持她，现在还提来作甚。"

"偕我往旧金山一行。"

"我很忙。"

"韶韶，我后悔了，你别叫你自己将来后悔，你外公已经耋耄。"

韶韶答："我并不认识他，何后悔之有，而你，你同家母是同胞手足，你在她危急之际袖手旁观，你才应当后悔。"

姚照昌不语，眼神中忧郁的神情越来越甚，他并没有为自己开脱，虽然他姐姐离家出走那年，他才十七岁，有心无力，没有资格站出来为她说话。

韶韶老实不客气地问："你还有什么话要讲？"

"我想去扫墓。"

"不用你。"

姚照昌无言，他的外甥女已经把门关紧上锁，看样子外人不用妄想闯进她的天地里去。

韶韶脸上一直有股厌恶的意味。

韶韶一点儿都不想见这个外祖父。

孩子听话，便是好孩子，孩子不听话，则不算他的孩子，本来世上最体贴的人应该是父母，可是韶韶见过比外公更谅解大方的老板。

"我已无话可说。"

"韶韶，谢谢你的时间。"

韶韶站起来。

姚照昌忽然说："在我记忆中，小姐姐永远是你这个样子，她没有老，也没有伤心。"

韶韶不待他讲完就已经走了。

姚照昌的思维清晰地回到多年前的一个清晨去。

他的小姐姐收拾了简单的衣物，刚想出门，被父亲截住。

"你还想用我的车夫！"姚茂鑫大发雷霆。

姚香如作最后的恳求："父亲，请接受我的选择。"

"妄想！"

姚香如不语，转过头，开门而去。

姚照昌记得，那是一个初秋，空气中已有干燥的凉意，以后每逢秋天，一打开门，他就会想起姐姐那朝离家的情形。

那日他刚好要去练打网球，已换上球衣，本想追上去同姐姐说两句话，但是怕父亲生气。

算了，他想，过两天她就会回来的，自母亲去世后姐姐就老耍小性子。

他们快要经香港到美国去了。

父亲看准时势已去，若干土地房产根本无法变卖，他也有不顺心之处，加上女儿又在此际不识相地搞自由恋爱，更为他心上添一根刺。

这个时候去惹父亲生气划不来。

可是姐姐没有回来。

父亲找人到处去找。

他们已经开始收拾行李。

一日下午，姚茂鑫的下属匆匆进来，在他耳边讲了几句话。

姚照昌见到父亲变色，"香如呢？"

"据说已逃往香港。"

"到香港去找她！"

据姚照昌所知，父女二人，在香港是见过面的。

姚父住在浅水湾酒店，姚香如前往见面。

她穿着松身衣服，罩着长大衣，姚父没有发觉她的情况。

她问候父亲，祝他旅途愉快，前程顺利，但是她愿意留在香港。

"旭豪会来找我。"姚香如这样说。

到了美国，姚照昌想与她联络，才发觉姐姐已经迁居。

她一直没有再同娘家接头。

"先生，可要添些咖啡？"

姚照昌这才自回忆中抬起头来。

他回到酒店房间，拨电话回家。

"父亲，是我，照昌，是，见到韶韶了，她表示很想念外公，嗯，嗯，的确长得同香如一模一样，很漂亮很神气，几时来？她说要计划一下，她才新婚，丈夫是外科医生，是，很出色，并非不学无术之辈，我后天先回来。"

韶韶当然不知道舅舅如此为她美言。

她回到家，放下锁匙，发觉邓志能不在家。

一片静寂，没有一点生气。

韶韶斟一杯茶，坐下来。

忽然听得响亮夸张的嘀嗒声，她诧异地抬起头来，原来声响由一只电钟发出。

韶韶捧着茶杯发呆，在该刹那，她决定生育，添个孩子，互相折磨，日子想必比较容易过。

她自幼与母亲相依为命，女儿与她也可以同样过日子。

等邓志能回来，她会把这个决定通知他。

韶韶放下茶杯，不知怎么，觉得异常困倦，她没有回到房里去，倒卧在长沙发上，睡着了。

睡梦世界平和宁静，真是好去处，半晌，有一只手轻轻抚摸她的脸。

"妈妈。"韶韶笑了。

母亲唤醒她的时候，总是那样温柔。

母亲年轻而秀丽，坐在沙发一角。

"妈妈，"韶韶说，"你见到爸爸了吧？"

母亲宽慰地点点头。

"你不再寂寞不再盼望了。"

"我此刻很满足。"

"妈妈，从你那处看我处，只见营营役役，纷纷争争，憎恨愤怒，很可笑吧？"

"韶韶，妈妈想你去见外公。"

"我不去。"

"代表妈去一次。"

"何故？"

"外公快要到我们这里来了。"

韶韶说："啊，那么你们之间的误会终于可以冰释了。"

"你先去与他冰释误会。"

"我不去，我最怕乘长途飞机。"

"韶韶。"母亲握着她的手。

"妈妈，看到你真好。"

"去，去见外公。"

韶韶还来不及答应，已经听到邓志能唤她："韶韶，你忘记关浴室水龙头。"他回来了。

这个邓志能，永远如此煞风景。

韶韶掀起衣物起身。

那边边，姚照昌正在酒店房间处理文件，忽闻叩门声。

他以为是刘律师，拉开门，看到的却是韶韶，意外使他惊喜。

韶韶没有进房，她只是说："四天来回，头等票，我随你返旧金山。"

递请假申请表的时候那洋上司大为头痛。

"区，你出任新职之后好像尚未连续办公超过十五天。"

"我知道。"

"过去十多年中你却从来没有告过假。"

"我知道。"

"这是一种报复吗？"

"不，我猜是这间写字楼的风水问题。"

"区，假使我不批准你告假，你会怎么做？"

韶韶不语。

"你会扔下一个月的薪水不辞而别可是？"

"我没有那样说过。"

"区——"

"事实上我已不姓区，我已正式改姓姚。"

上司非常困惑，"这真是风水问题吧？"

韶韶不耐烦，"我不打算整天坐在这里。"

"我告诉你该怎么办，我会同上头说，你不喜欢这份工作，假照准，可是回来之后，你会到别处上班。"

"很公平。"

"区，你好像什么都不在乎了，为何自暴自弃？"

韶韶沉默，半晌，她苦涩地说："自从家母去世之后，我无法重拾旧山河。"

"生老病死，乃天理循环。"

"我深明此理，但当你亲身体会，又完全是另外一回事，生我的人已经不在，我非常彷徨。"

"区，你需要专业协助。"

"我知道，我会去看心理医生。"

"区，本处需要你这般人才，振作点。"

韶韶问："你真的那么想？不，世上挤满了人，谁没有谁都一样过，做人就是这点没意思。"

她站起来离去。

她总得找个地方泄恨，不幸她把一口恶气出在工作岗位之上。

母亲节、中秋、圣诞、过年……她永远要拼命工作，扔下妈妈一人在家，她从未生过怨言，其他女同事动辄大发娇嗔，闹到总部去，可是区韶韶需要薪水养家，不敢造次。

现在她已深深失望。

母亲的遭遇使她忿忿不平，恨意萌芽，无法抑止。

她随舅舅出发到三藩市。

经过国际时差线，下了飞机，呼吸到异常清新的干燥初秋空气，韶韶迷茫了。

时间像打了回头，她像只有二十多岁，初上大学，初遇霍永锦，初次恋爱，什么苦都不怕，只觉世界美好，那时，母亲尚年轻，身体好，有力气，母女时常双双去看戏逛街。

韶韶想脱口叫声"妈妈你看，三藩市是多么美丽的一个城市"。

但是此刻的她与彼时的母亲已差不多年纪，她第一次开始觉得自己已是个新中年。

韶韶把薄大衣拉得严密些，因风劲太大。

外公家住在著名的电报山，环境十分优美舒适。

韶韶不住苦涩地想，倘若母亲可以无忧无虑追随外公生活，也许至今还好好活着，每日下午嚷着要找麻将搭子吧？

穿制服的女仆引客人进屋。

舅舅匆匆上楼去。

韶韶独自坐在会客室。

她静静地等候，并且在心里说：妈妈，我来了是因为你叫我来。

然后舅舅下来，"韶韶，请跟我来。"

韶韶于是宽了衣，放下手袋，跟舅舅上楼。

老人在他的私人书房内，坐在轮椅上，由护士照顾。

书房最显著之处挂着一幅毛笔字，上书"床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡"，签署是"香如，八岁"。

韶韶并无动容，只是木着一张脸。

老人已经很老，脸上布满斑点，身形瘦细，见到韶韶，亦无过分激动之意。

韶韶并没有上前同他握手。

她根本不认识他。

他示意她坐。

半晌，他才问："有梦见你妈妈吗？"

韶韶答："有，常常有。"

老人很惘怅地答："我从未梦见过香如。"

韶韶不予置评。

"你的生活好吗？"

韶韶坦言答："我不富，亦不穷。"

"听说你还有一个妹妹。"

"是，我已联络到她，她很好，不劳牵挂。"

"你母亲可有同你说起我？"

"有时，说外公在美国。"

"她有无恨我？"

"没有。"

"她有无牵念我？"

"也没有。"

"她很爱你吧？"

"是，她时常说，韶韶，你是我的一切，只有你才重要。"

"你觉得压力吗？"

"母亲的爱怎么会有压力。"

"你听话吗？"

"听话并非母亲给我的条件。"

"你丈夫是个医生？"

"是。"

"你们相爱？"

"他是我最好的朋友。"

问到此际，老人似乎疲倦了。

其实韶韶也有许多问题要问。