宇宙再也不说话。

到了家，宇宙十分客气地道别。

她用锁匙开门，发觉继母在等她。

「还没睡？」她有点诧异。

这时，宇宙一眼看到椅背上搭着件桃红色外套，这种颜色最欺人，还未上身就过时，可是父亲未去世前，继母时常穿它。

今日，宇宙在什么地方见过桃红？

她脱口问：「你出去过？」

继母转过身来，忽然说：「未出嫁前，我叫朱妙娟，我也是个人。」

宇宙轻轻说：「怎么了，感触这样多，我答应过你，日子会好转。」

她忽然记起，在宇宙机构的电梯口见过这套桃红衣服。

宇宙沉默半晌。

然后，她轻轻坐下，问继母：「你去见过关宏子？」

继母坦白：「是。」

「你同他说些什么？」宇宙震惊。

「实话。」

「什么是实话？」宇宙只觉得匪夷所思，「你不认识他，他也不认识你，说什么真话或假话？」

「我们一早讲过电话。」

「说什么？」

「家境困难，你生父早逝，公寓漏水，入不敷出。」

宇宙站起来，又跌坐到椅子里。

她气炸了肺。

这晚娘的嘴脸终于全盘披露出来。

宇宙颤抖着声音问：「他反应如何？」

「他答应照顾我们母女。」

宇宙在气头下反问：「我们母女？我是你女儿，你是我母亲，所以你穿上鲜艳衣服挂上笑脸去出卖我？」

继母忽然疲倦地答：「是。」

「什么？」

「家徒四壁，你是唯一可卖之物，对不起。」

继母说完，回房休息。

她企图关门，但这是间破屋，门锁已坏，关不上。

宇宙追上去，「你没有收他什么吧。」

「我收过一张十万元现金支票，已经有入户口，你别想我交出来，这是我应急所用。」

「你不能无故收取他人利益。」

「我默许批准他追求你。」

「我已超过二十一岁，没人可以勉强我。」

「你自己同他说去。」

「十万块我也赚得回来。」

「是吗，一年还是半载？你自己开销还不够，那诚然不是一笔大数目，可是我已许久没见过十万元整数。」

「朱妙娟——」

「晚安。」

继母已经豁了出去，无论推叫打都不动。

宇宙累了，只得休息。

第二天太阳升起，宇宙仍然没想到解决方法。

继母比她早起，做好早餐等她。

宇宙负气说：「你要明白，我其实同你一点关系也没有。」

继母想一想，凄酸地答：「但缘分把我俩拉在一起，住同一间烂屋，爱同一个男人。」

宇宙吁出一口气。

那天早上，她同老板表示，想预支奖金。

老板像听到天方夜谭一样，瞪大眼睛，「宇宙你要这区区一个巴仙来干什么？」

「一盏铁芬尼台灯作价二十万美金，公司抽佣十个巴仙，我那一个百份（原文）点加一起也是大数目。」

「可是你上班才个多月。」

「可以预支吗？」

「公司没有这种规矩，我们也有许多账目未收，宇宙，你不是故意为难我吧，消息传出，关氏准备支持你做私人生意，这是千载难逢机会，你眼前放着一百个巴仙，倒问我来要一个？」

宇宙呆半晌，才说：「我疯了。」

「宇宙，我也知留不住你，将来，你把来不及做的生意，拨一些给我们。」

老板干笑数声，像是在等宇宙的辞职信。

宇宙知道她做不下去了。

「听说关宏子派了两名建筑师帮你，务必使你成为名设计师，宇宙，你随时可以离职，公司不会勉强你。」

宇宙发呆。

老板说：「我还有别的事要做。」

宇宙手足无措地回到自己座位。

宇宙一向不相信自由社会有恶势力这种事，现在她明白了。

年轻的她正不知如何是好，忽然见到宇宙机构的郭美贞律师笑着进来。

小老板反而跟在人客身后侍候。

郭律师说：「宇宙，手续问题已经解决，丹桂路工程仍归这边，可是你自今日起到宇宙上班，张宇宙到宇宙上班，真是名正言顺。」

老板陪笑，「你是律师，你说了算。」

郭律师拉着宇宙的手，一阵风卷出去。

上了车，郭律师松口气，「宇宙，那种小地方里赚不到履历。」

宇宙身不由己，啼笑皆非。

「欢迎你到宇宙这个大家庭。」

天又下雨了，继母又该拿出那塑胶桶来盛漏水了吧。

宇宙能够怪她吗，不大能够。

一起生活那么久，每年生日，由继母替她买蛋糕，陪她吹蜡烛。

宇宙忽然说：「我有点累，我想回家休息。」

「司机送你回去，宇宙，随时与我联络。」

宇宙问：「关宏子对每个人都这么好吗？」

「宇宙你知道那是不可能的事。」

「他对亲姐妹似乎不怎么样呢。」

轮到郭律师不出声。

回到家，发现一地是水，早餐桌子也没收拾。

宇宙七手八脚取出水桶，又抹干地板。

她以为继母赖在床上使意气。

宇宙推开卧室门，「别再装死了。」

继母背她躺着，动也不动。

「起来，我有事同你商量。」

宇宙用力把她身体扳过来，一看她的脸色，就知不是假装。继母面孔刹白，虽有呼吸，已不省人事。

宇宙立刻打电话叫救护车，接着，找到郭律师。

开头，宇宙以为继母赌气服药，救护人员来到，努力抢救，即时送院，急症室医生告诉宇宙，她继母心脏有病。

宇宙呆住，她耳朵嗡嗡作响。

郭律师找到她，握住她的手。

宇宙看到郭律师身后站着关宏子，宇宙忽然抬不起头来。

郭律师说：「你继母需要做一个手术，我们已经联络到医学院最好医生。」

宇宙轻轻说：「她还年轻——」

「医生说机会很好，你放心。」

「我在这世上，已没有其他亲人。」

「我们明白。」

关宏子走过来说：「宇宙，你暂时到郭律师家里住，有人照顾，大家放心。」

宇宙只得点点头。

郭律师说：「我们去看看朱女士。」

一走进病房，宇宙吓呆。

那是一间大得无边无涯的房间，数十张病床，全部客满，病人面目模糊，穿着一式灰白色制服辗转反侧，痛苦呻吟，宛如一间炼狱，叫人毛骨悚然。

父亲临终，还是教授身份，大学妥善照顾，宇宙并没有见过这种场面。

她说不出话来，浑身发抖。

继母躺在病床上，已经苏醒，却像是不知发生什么事。

「这是什么地方？」

继母挣扎着拗起身子，「救我，宇宙，救我，别把我丢在这里。」

她紧紧掐住宇宙的手。

宇宙知道她必须作出抉择：要不把继母抛下，她一样会得到医疗，该痊愈的话，照样安然出院，宇宙大可一走了之。

天下那么大，物质如此丰富，一定可以养活一个年轻女子，慢慢一步步走这条人生路。

宇宙已经转过身子。

她看到邻床一个中年妇女，呢喃呻吟：「水，给我水。」

可是没有人理会她。

宇宙在该刹那决定了自身的命运，她轻轻对郭律师说：「我们立刻转到私家医院合适的病房。」

郭律师马上出去打电话。

继母落下泪来，「我来生做牛做马报答你。」

宇宙蹲下，握紧继母的手。

郭律师回来说：「我们可以走了。」

关宏子一直陪着她们。

事情办妥之后，晨曦已经来临，天边露出曙光。

郭律师却无倦容，她微笑说：「我有个小同学，叫做谭曦，罚抄名字时，写得手软。」

关宏子说：「我们去吃早餐吧。」

宇宙低声说：「我吃不下。」

「总得用一点。」

大酒店咖啡座里还有穿着晚礼服的客人，一宵未寐，玩了整夜，意犹未足。

宇宙喝了杯热可可，略为镇定。

郭律师说：「宏子，我带宇宙回家休息。」

他们分手。

郭宅与主人一般文雅舒服，客房也连着小小会客室与卫生间。

宇宙抬起头看雪白天花板，不漏水，真好。

「别客气，当自己家一样好了。」

宇宙转过身子，「我该怎么办？」

「先治愈继母再说。」

郭律师有智慧，先把身边最急的事办妥，才思虑个人前途：房租都交不出来，还担心国家民族？

「你先躺一下，我们才去看朱女士。」

郭律师永不言倦，与她管家商议琐事。

寝室里有一大盆姜兰，散发幽香，宇宙累极入睡。

她走进熟悉的大学宿舍。

「爸爸，爸爸。」

父亲背着光坐在书房里，书桌上全是各式各样的天文仪，强光使宇宙睁不开双眼。

「爸爸。」宇宙走近。

他仍然没有转过身子，正伏案不知写些什么。

「爸，现在由我照顾你们。」

「醒醒，宇宙，淋个浴，我们去看朱女士，一个小时后做手术。」

宇宙转醒。

这次，病房像酒店套房，私人看护端庄漂亮，殷勤服务，继母看见宇宙，露出笑容。

她低声说：「关宏子来过，刚刚回公司去了。」

宇宙点头，「一切还好吧？」

「我心定了许多，医生说手术很安全，他已做过数百次，叫我放心。」

宇宙握住她的手。

这时郭律师取出一件桃红色凯斯咪大披肩，搭在病人肩上，朱女士感激落泪。

医生进来问：「准备好了没有？」

宇宙吁出一口气。

继母轻轻说：「宇宙，这次是你救了我，不枉我疼爱你二十年。」

继母被推进手术室。

有人送大蓬粉红色的牡丹与玫瑰花来。

宇宙诧异：「我们并没有朋友。」

郭律师答得好有趣：「现在有了。」

宇宙苦笑。

陆续还有名贵花卉登场：紫罗兰、勿忘我、粉百合、绿海棠……

病房变得像花店一般优雅。

郭律师打开盒子，取出簇新碎花睡衣。

「病人也是人，更需要呵护打扮。」

还有一双缎拖鞋。

宇宙在一旁点头，心里感激。

这时佣人送杂志书报上来。

郭律师吩咐她几句，不久她捧进饮料点心。

她们等医生消息。

不久看护报告：「手术进行顺利，朱女士可望百份百痊愈。」

宇宙一听放下心来，忽觉肚饿，打开食物盒子，只见是新鲜粥面，她吃了许多。

天色又暗下来，日出日落，不因人的际遇改变，宇宙长叹一声，在沙发上盹着。

接着，苏群英也来看她。

「宇宙，你可愿继续做丹桂路的装修？一个人没有工作，会无聊兼闲得慌。」

宇宙点点头。

陈应生也会来看她吗，宇宙忽然想起她并非病人，不禁汗颜。

朱女士自手术室出来。

大修理之后，她面如金纸，脸上肌肉塌陷，看上去似老妇，看护小心照顾，在耳畔唤她名字。

朱女士睁开双眼，看了看四周，满意安心点头.

医生说：「你们都回去休息吧。」

宇宙说：「我返家取些衣物。」

回到陋室，倒在小床上，宇宙浑身酸痛，她呻吟说：「我情愿一眠不起。」

但是她肯定张宇宙会得转醒。

她还有许多事要做，许多债待还。

这一觉睡到深夜。

电话不听来催，宇宙机构的职员仿佛二十四小时工作。

这次，她听到想听的声音。

「宇宙，我是陈应生，明早到郭宅接你看房子。」

宇宙渴望见到他，「几点钟？」

「七时正，不准迟到。」

「什么房子？」

「新居呀，看到你便知道，我还有事，明天才讲。」

宇宙惊醒，原来是个梦。

宇宙羞愧，什么时候，居然还有心情做绮梦，可耻。

电话铃不住响。

是郭律师找她，「我在你楼下，方便上来吗？」

她一见到室内情况，轻叫起来：「天，这是一层危楼。」

郭律师不算夸张。

宇宙苦笑着收拾衣物。

杂物多，正经用得着的东西少，行李箧也破旧得连拉链都拉不上。

郭律师说：「这些我那边都有，你不用带了。」

宇宙索性把烂箱子用力摔到一角。

再见了，吱吱作响的地板，撬起的墙砖，漏水天花板，扭不紧的水龙头，还有，会得冒火的插扑。

「明早苏小姐带你去看新居。」

「什么新居？」

「苏小姐会同你说。」

宇宙感觉是有一只大手掌在身后推她，另一只大手拉住她，她就这样半推半就上了路。

管家准备好点心等她们。

郭律师脱下鞋子，喝一口茶，忽然不再说话。

一看，原来已经睡着。

管家像是司空见惯取一条披肩出来，轻轻盖在她身上，向宇宙笑笑退下。

宇宙回到客房，盘算着以后的生活，不久便愁困交逼，累得抬不起头来，倒在床上。

第二天女佣人敲门进来说：「张小姐，苏小姐来了。」

宇宙连忙梳洗更衣。

她看见苏群英坐书房读早报。

一见宇宙，她说：「我们出去吧。」

「郭律师呢？」

「轮到她休息八小时。」

宇宙骇笑，她们的工作真不容易。

在车上，苏群英说：「这次，我们到银桂路去。」

呵，宇宙静静听着。

「丹桂、银桂与金桂是三条私家路，物业属于宇宙机构与其他公司合资发展项目，你见过丹桂路高层单位，银桂路是独立屋，你也会喜欢。」

宇宙很坦白：「我刚出来社会工作，连电费都付不起。」

苏小姐想一想：「那么，只好一辈子提关宏子挽公事包了。」

宇宙低下头不出声。

「你继母出院要找个地方休养，病人不能委屈。」

宇宙不出声。

「银桂路空气极佳。」

一进门，宇宙看到她想见的人，那正是陈应生，宇宙忽然脸红。

他正吩咐工人摆好家具杂物。

外套搭在椅背上，仍然穿着薄棉衬衫，这次，是极淡的蛋青色，骤眼看，又易误会是白色。

看到女士们进来，他笑着迎上。

「我已尽力，希望你喜欢。」

苏群英看了看，「很好，不过暂时居住，丹桂路那边装修好了，才是永久家居。」

宇宙一怔，假装听不懂，看到陈应生，她心中高兴，苦中作乐。

天色阴暗，又开始下雨，可是不用再怕，室内灯光明亮，光线充足。

宇宙轻轻在簇新沙发上坐下。

「到楼上来看看睡房。」

浴室连牙膏牙刷都准备妥当，好不周到。

一转身不见了苏群英，宇宙出去找她，看到她站在一角拉着陈应生的手，放在脸颊边，意态缠绵。

原来他们是情侣，宇宙偷窥到这个秘密，心跳不已。

这时，苏群英的手提电话响起，她听了一下，扬声：「宇宙，关先生请你到医院去。」

宇宙连忙奔下楼。

关宏子与主治医生正在等她。

医生脸色沉重，「宇宙，你请坐。」

宇宙轻轻说：「你说过她会百份百痊愈。」

「我们发现心脏以外的问题，宇宙，听说你与朱女士并无血缘关系？」

「她是我继母。」

「宇宙，朱女士末期乳癌扩散已至肺及肝脏，我们决定不予切除，待她回家休养。」

宇宙抬起头来。

「这一段日子，请让她尽量愉快顺心度过。」

宇宙张大嘴，又合拢，终于听见自己小小声音：「还有多少日子？」

「六个月左右，或者久一些。」

「她本人知道没有？」

「我刚告诉她，她反应良好，略为哭泣。」

「我去看她。」

宇宙站起来想往门口走去，忽然脚软，跌倒地上。

关宏子不顾一切扑过来扶起她，没想到他力气颇大，一下便拉起宇宙。

宇宙定定神，感激地看向他。

关宏子朝她点点头，他一直没有说话。

宇宙用手掩住脸，她思潮乱成一片，忽然想起苏群英与陈应生真是一对，两人都是专业人士，外型也搭配，又想到继母就快可以与父亲在另一处相聚，这世上只剩下她一个人……

宇宙低声喊一声哎呀。

看护轻轻说：「张小姐，我给你服药。」

见到继母，她俩紧紧拥抱。

继母相当平静，「你并非我亲生，不虞得到不良遗传。」

宇宙无言。

「医生说我过几天可以出院返家，我有地方可以去吗？」

宇宙点头，「都准备好了。」

朱女士安乐地吁出一口气。

这时，郭律师赶到与他们汇合。

关宏子说：「我需到上海开会，宇宙你有事，同郭律师说。」

司机上来催他。

他转身离去。

朱女士忽然对女儿说：「我想吃栗子蛋糕。」

郭律师立刻说：「我着人去买。」

看护说：「那个怪油腻。」

宇宙答：「买一大个，大家吃，红茶冲浓些，没问题。」

真的，害怕什么呢。

待朱女士吃完点心休息，宇宙才离开医院。

郭律师拍拍她的肩膀，叫她振作。

宇宙忽然问些不相干的事：「苏小姐的男朋友是陈应生吧。」

「苏小姐仿佛大几岁。」

「好像是。」

「他俩十分相配。」

「同事们也认为如此。」