粥粥“噢”了一声，她此前心里隐隐有这想头，但是没包广宁说得那么深入浅出，被他那么一说，真是豁然开朗。道：“现在不交兵权我想有两个原因了，一个是刘将军阵前这么做的话，皇上一句畏敌退缩，就可把刘仁素一世英明都抹黑了，但抹黑还是其次，皇上正想借此机会杀人，怎么可能允他交出兵权，刘将军要是再次上表要求的话，皇上正好师出有名，杀了刘将军，刘将军这就死得很不光彩了，所以刘将军一定是考虑到这点过，说什么也不会做。第二个原因我想是与刘将军的性格有关，他这人有才，有力，骨子里又是很骄，要他交权，等如是叫他屈服，他是说什么也不愿意的，我看他是宁肯枝头抱香死的。你说我说得对不对？”

包广宁伸手抚抚粥粥的头发，微笑道：“你看人看事，目光越来越精准了，不错，基本上就是那样。刘仁素一向恃才傲物，打死他都不会改，即使收敛一点，比常人还是骄上许多，这也是皇上容不得他的原因之一，以前要用他，只有睁一只眼闭一只眼，现在是皇上把多年在他那儿受的腌臜气一股脑儿倒还给他。刘仁素此时也应该心里清楚了。”

粥粥替刘仁素心里不值，为皇上继位前挣足面子，帮皇上握住兵权扶稳他坐定江山，叫诚亲王之流跳不起来，可最后兔死狗烹，没一个好下场。早知，如果西南平定那一刻立刻起兵生事，恐怕还不至于落到今日这等任人宰割的落魄地步。看来做人心要狠，手要快，先下手为强，后下手遭殃。

第五十六章

钱修齐一直闷闷不乐。眼看着蒋懋宣扬的三天期限过去一天，他们还真是事事上手准备起来，原来不是开玩笑。钱修齐在值房里坐着，心里却想着蒋懋现在怎么了，粥粥现在又怎么了，他们办到什么程度了。越想心里越烦，还说是好朋友好兄弟，可是结婚抢了他的心上人不说，还事先一点口风都没露出来，摆明了是在懵他嘛。

太阳西斜，冬天的晚上来得早，再加又是正月里，值房里得人已经走光，只剩钱修齐一人。他为了不去想蒋懋与粥粥的事，不得不翻出最关心的有关北疆的奏折来看。越看，心里更堵，摆明了是虎落平阳被犬欺，怎么那些地方大员心里都没有顾惜一点其他千万人的性命，只想着怎么狠上加狠，一边向皇上邀功？要这么持续下去，即使有伊不二与熊泼辣等江湖人士的参与，杯水车薪能解决得了什么问题？朝廷真的不准备考虑援兵吗？

忽然门外传来脚步声，钱修齐听着应该不是太监什么的，抬头一看，原来进来的是郑中溪。郑中溪上次吃了管教家小不严的跌后很快复出，虽然降了三级，挂的也是上书房行走的职，但是谁也不敢轻视了他，都照原来一样对待他。而且他虽然没参加殿试，但是那些今年春闱高中的进士哪个不认他是恩师？他在不在场效果一样。

钱修齐也早到过郑府拜过恩师，郑中溪与对待其他门生一样态度，客气而疏远。不过钱修齐本来就不是会钻营的人，关系还大半是靠蒋懋替他跑出来的。蒋懋一句

“郑大人那里你跑了也是白跑，多做事少说话，他自然中意你”的话被蒋懋记得很牢，果然半年多下来，郑中溪对他的态度有所改观，虽然嘴上没说出来，但是偶尔会派要紧活儿给他了。钱修齐对这个目前看来朝中私心最少最实干的大人非常敬服，时时在心里勉励自己做官要向郑大人学习。

郑中溪没想到这么晚了值房里还有人，一见是钱修齐，心里暗暗叫了声好。以前听人说他殿试脱颖而出靠的纯是运气，没想到相处下来，这个年轻人却是最牢靠踏实的，虽然经验欠缺，但是肯学苦干，进境快速。是以近来倒也起了提携之意。他见钱修齐施礼问候后垂手站着，微笑道：“听说你母亲春节过来看你，你也不在家多陪陪。”

钱修齐没想到郑中溪连这么琐碎的事情都关心，心里暖暖的，忙道：“后生小子，多做一些是应该的。”

郑中溪笑笑，这种冲劲他以前也有过，在其他年轻人身上也见过，但很多人日子一长，都疲掉了，不知道这个年轻人可以坚持多久。他翻看一下收到的折子，对钱修齐道：“有看见过北边来的折子吗？你一起帮我找找。”

那些折子正好全在钱修齐手中，忙粗粗整理一下，捧到郑中溪桌上。自己垂手刚要退开，郑中溪叫住他，“你既然已经看过，给我说说内容。”

钱修齐想起蒋懋和粥粥的嘱咐，忽然心里生出一股厌恶，为什么要听他们的，他们那么轻视他，他干吗要那么重视他们的话。心里一横，大着胆子道：“基本就是地方上埋怨气候不好，运粮任务难做，而刘将军方面则是埋怨地方上运粮不及时，叫他们全军将士时时有上顿没下顿。不过不见刘将军手书的催粮折子。”

郑中溪“噢”了一声，他本来今天也不会来，但是一直没见刘仁素亲手写的催粮折子上来，心里总是惦记。因为以前由他负责向西南运粮草的时候，只要稍有纰漏，刘仁素必会亲笔书写参奏的折子飞马运至朝廷，而今儿却一直没有他的亲笔奏折，看来他也是清楚写了等于白写的现实了。郑中溪清楚皇上的意思，但是作为一个责任心很重的大臣，他也在心里时时担心北疆的局面。刘仁素放手随朝廷折腾他，他会不会自暴自弃，也放手不管将士的操练，甚至放手不管边境的安宁？郑中溪陷入沉思。过好久才对依然站在桌前的钱修齐道：“你在等刘将军的亲笔折子？为什么？”

钱修齐道：“学生以为刘将军对此事漠无反应的态度非常反常。学生查阅以前的档案，这不像是刘将军的风格。是以学生一直担心北疆的情况。草原那边已经集结大军，我朝这边出现这等反常现象，实在不容忽视啊。”

郑中溪没想到钱修齐会想到这一层，倒是刮目相看了。他想了想，道：“你看呢？”

钱修齐忽然脑袋里热血上涌，心想对着恩师说了就说了吧，恩师是个正派人，当不会因此而如蒋懋粥粥所说而打击蒋家一门上下。他想了想，跪到地上，仰头看着郑中溪轻而坚决地道：“恩师容禀，学生人轻言微，言语自然不可能上达天听，但是学生真想告诉皇上，这样下去，将会扼杀千万无辜将士百姓的性命啊。而且敌酋若因此一战而胜，必将助长其等气焰，灭我朝将士雄心，国土危矣。”

郑中溪一把拉起钱修齐，道：“你坐着说，把你知道的，你想的说出来。”

钱修齐于是找把椅子搬来坐下，把从各方听来的北疆情况原原本本与郑中溪详说。但是他还是生了个心眼，没把伊不二等通过关系把粮草运到前方，和他们将大撒英雄贴号召江湖勇士去前方助阵等事说出来，怕万一有个三长两短，自己出了问题不要紧，可不能连累了他人。

郑中溪听完，一如他平时一样，没出声，也没问钱修齐是从哪里得来的这些消息。他静静思考了一阵，这才起身，对钱修齐道：“天已经快全暗了，有那边值夜的人在，你回家去吧。”说完便带着满脸若有所思的表情，略有恍惚的顾自现走。钱修齐虽然大着胆子说完，但是心里还是很忐忑不安的，身上冒出一身冷汗，行动之间浑身凉凉的。他很怕事情有什么不利，正应了蒋懋的威胁。但是钱修齐又打心眼里地觉得值，看郑中溪的样子，他似乎并不非常了解前方究竟有多少不利，他走的时候都很心不在焉，可见其心中之震撼。

钱修齐把心中所想向郑中溪吐出，胸中如消一大块垒，虽然还是有点担心会不会招罪，但是不管了，即使招罪，只要对北疆有点作用，还是心甘情愿。钱修齐心中有种烈士的感觉。

他心情松快并担忧着地回到不大但精致府邸，叩开门下马进去，却见院子里面齐刷刷跪了一地的人，带头的是他母亲，钱家侧室二夫人。钱修齐不明所以，想拉他娘起来，但是他娘就是不起，钱修齐想起以前在扬州时候他娘要他做为难事时候也是这么跪的，不过当时她怕在大庭广众之下跪了失面子，一般都是在揽翠院里跪，现在她是这个宅子当仁不让的主人，还怕什么别的，所以就跪到院子中间来了，这么冷的天，他们都不知道跪了多久，娘的嘴上搽着胭脂看不出来，别人可是冻紫了嘴唇的。钱修齐知道一定是娘最关心的大事了，还能是什么，只有是蒋懋撮合的与一个郡主联姻的事了。他叹了口气，也跪下，道：“娘，随你定吧。”

果然他娘的脸上露出一脸的喜色，前几天她一直规劝钱修齐答应这桩显赫的婚事，给他挣脸，但是儿子一直拒绝，所以她无奈之下只有想出这个最后一招，要再不行，她想着也就只有以死相逼了。果然，还是自己肚子里生出来的儿子，怎么都跳不出老娘的手掌心。她不知道，钱修齐其实是因为对粥粥死了心了，才会答应这桩婚事。

而郑中溪一路恍惚，坐在轿子里思虑万千，不知不觉回到家门，长随打开轿帘说了声“老爷请下轿”，他才悚然而惊，呆坐了一会儿，才道：“走，到咱们王爷府上去。”海地已是他的孙女婿，所以成了郑家人嘴里的咱们王爷。郑家上下说到“咱们王爷”四个字的时候，都是从心底里透出自豪和得意来。

但是郑中溪此时心里一点没有那种感觉，他多年以来一直不结朋党，不访私宅谈事，今天，这个规矩不得不破了。他听了钱修齐的陈词后，心里毫不怀疑其中的正确性，他一路担心，这样下去，不知会捅多大乱子，而皇上现今春秋已高，这个乱摊子势必将压到海地身上。海地怎么接得过来？不行，非得想个两全的办法出来不可。

早有家人早早赶到王府报信，海地闻讯非常吃惊，这不是郑中溪一贯的中立态度，他这么赶过来只能说明一个问题，朝中出事了，而且是大事，牵涉到他海地的大事。海地顾不得再吃晚饭，扔下碗就匆匆迎出去，此刻郑中溪已经下轿，也是匆匆进门，两人一个照面，各自一付忧心样。

两人携手进入书房，海地叫人找来陈四，三人关上门秘议。郑中溪除了在皇上面前陈述事情，从来没在任何人面前一次说过那么多话。他原原本本把钱修齐的话转达过来，足足用掉半柱香的时间。说完，他才端起已经凉了的茶喝了一口。

海地听完，就征询地看着陈四道：“钱修齐那些消息应该是从伊不二口中得来的吧？估计蒋懋知道得更多，要不叫蒋懋过来？”

陈四忙起身，道：“一定是蒋懋知道得更多，这就叫人去传。”边说边开门出去吩咐。

这边海地把当初特穆尔最后留的话和郑中溪说了，随即道：“他虽然说过不会和我作对，但是他现在也是骑虎难下，如果顺利入侵进来，哪里还容得他不获而归？到时只怕他想兑现诺言也不能，最多战场上见的时候退后五十步而已。所以，刘仁素必须打好相遇的第一仗，即使打成胶执状态也可，就是不能输，他一输，后面的人也怕了，心理上便先要输阵，别说真刀真枪面对打上性来的入侵者。”

郑中溪一针见血道：“问题是他手中只有八千兵马，而且还是饿了一个漫长冬季，人心涣散的兵马。而入侵者的第一战则一定是倾尽全力，务求旗开得胜的。不说气势上已有高下，就是人数上面也是不能比较。如果刘仁素得不到任何援助的话，他全军覆没都有可能。到时，布置在后面的三万人马也危险了。这三万人归属禁军，只有皇上手中的虎符可以调动，可以遇见，第一场大战时候他们绝不会上前援助的，除非刘仁素率先阵亡，皇上去了心腹大患了，才会放出虎符。但是战场风云瞬息万变，等虎符到时，只怕连这三万兵马都已经灰飞烟灭了。去掉这三万人，入侵者将所向披靡，如入无人之地了，京城将危在旦夕。”

又是前所未有的一大串话，今天已经破了郑中溪多个惯例。海地不是不知道事情的严重性，但是郑中溪的态度叫他更感觉百上加斤。海地在郑中溪紧迫的目光下想了半天，才说道：“我不知道父皇会不会听劝，不过这样下去总不是办法，即使因此扳倒一个刘仁素，我们也会因为需要抵御入侵或结城下之盟而大伤国力。您刚才说的是最坏的结局，但也是很有可能出现的结局。怎么办？除非是背着父皇行事了。”

郑中溪听了摇头道：“这事你不能去做，你看看崇高的结局。”

海地虽然点头，但是终究是年轻人，急道：“可是我不做，以后……以后……”他这个以后没说出来，但是郑中溪也清楚，以后这烂摊子若是传到他手上，还是要他去收拾的。那可是个棘手的烂摊子。

想到这儿，郑中溪心里也觉得这样结局对海地来说是最差的结局，皇上目前看来也就海地那么一个儿子最像样，可以传位，要是皇上事到临头像唐玄宗一样做太上皇去了，可就苦了海地了。而海地苦点倒也没什么，到时势必朝中大乱，天下大乱。他想了又想，一路纷乱的思路至此开始有了轮廓，但是他不想和海地说，只因这个主意太过冒险，牵累到海地的话，郑中溪觉得，那自己就是千古的罪人了。他不再多说别的，神情又回复到以往的平静，只是淡淡道：“那三万人的人马最近少了个副将，海地，你和禁军的老黄说说，派个可靠有力的人过去，须是万一有事能够控制局面的人。他买你帐。”边说，眼睛却是一直看着陈四，心意一目了然。

陈四当然清楚，郑老爷子想叫他去呢，谁能比他可靠有力？但是他不是郑老爷子的人，他当然不便明说，那是人家有涵养。陈四当下道：“王爷，卑职请求过去效力。那边三万人中有卑职的几个熟人，可以方便办事。这儿刑部的事自有伊不二与熊泼辣相助后，轻闲不少，脱身一年半载不是大问题。”

郑中溪等海地点头应允后，便道：“我不等蒋家那个孩子过来了，还有什么要紧的，你们给我个纸条。皇上最近一定盯人盯得紧，我也不会再过来了。”说完也就作礼告辞，海地自然亲自送出门去，到了院子里，他又轻问了句：“影子好吗？”

海地忙微笑道：“影子很好，她刚有三月身孕，天天说起很想爷爷。”

郑中溪想了想，竟然站住身，低声道：“影子孩子气，贪玩，请王爷看我过往老脸上担待一些。”

海地听了忙道：“影子很好，真得很好。”话还没说全，郑中溪却是伸手拍拍他肩膀，像是叫他不要说下去的意思，海地不解，迷惑地送走郑中溪，回来细想，还是不解。最不解的是郑中溪最后那话竟是像位影子求情的样子。其实海地心里清楚得很，内宅便是连王妃都还不如银子说话有份量，谁都知道他最宠着影子。不可能有谁胆敢叫影子受了委屈，也不可能有什么事他不知道反而会传到影子耳朵里，更不可能郑中溪那样的人会糊涂到插手他王府后院的事。但就是奇怪，郑中溪为什么要说出那些话来。

很快蒋懋匆匆赶来，海地便把这些疑虑丢过一边，和陈四一起详详细细询问刘仁素那边的情况。

第五十七章