第三十六章

海地奉旨到郊外接郑中溪回京，郑中溪下马问了圣安后，海地这才收起架势，笑着施了个礼，道：“等着郑大人回京，就象久旱望甘霖。正好这几天刘仁素将军也要回京，皇上说这回大家都在，不如把周村那件积案翻出来查查，看看能不能了结。”

郑中溪微微一笑，捏着颌下的胡须笑道：“是啊，西南大捷，那里终于平定下来啦，朝廷上下都该松一口气，该怎么就怎么，不用考虑那么多了。”

海地自然明白郑中溪的意思，西南平定，自然可以兔死狗烹，刘仁素已不是必不可少，皇上对他的态度在这回的陛见中应可知端倪。海地亲自扶他上马车，自己也跟着坐进去，坐稳了才道：“父皇准备叫我和大哥主持刘将军的进城典礼，看来这次是隆重得很，圣眷之隆，可谓一时无二。”

郑中溪不由对比着自己回京述职的待遇，心里不觉微微有点酸，冷冷地道：“一时无二，一时无二，天下怎么可能有二日，说他一时无二，那也太托大了一点吧。”

但是郑中溪毕竟也是个老谋深算的，稍稍露了点意气，便立刻收了回去，又是淡淡地道：“去年刘贵妃新生子染天花的事查出结果了没有？我怎么隐隐约约听说是有谁送上的百家衣有问题？”

海地微笑道：“那个案子不该我们刑部管，我说什么也不敢沾手，叫包广宁去忙好了。我只听说刘仁素对此非常不满，三天两头就此事上折子参劾包广宁，恐怕这次他进京又会提起此事。”

郑中溪一笑，道：“狗咬狗，一嘴毛。”郑中溪虽然老成持重，但是他已经隐隐然发现这次的太子之争竟与上回不同，以前非此即彼，两不相干的就中立，他当年就是持中立态度。而此次不同，此次中立的是二皇子崇孝，他即使保持中立，也是与这个自称海地的二皇子脱不了干系了，而且奇怪的是皇上一直有意无意地把他们两个拉拢在一起，就像今天，一般重臣回京，皇上都会派出另一个重臣出城迎接，但是这回叫的又是海地，看来皇上的决定不是偶然，皇上的目的摆在两人面前，无非是叫他们两个进京前商量妥朝中的一切，方便回京后便宜行事。他既然躲不过，而且又是皇上的意思，看来只有照做了。

海地一笑，又道：“北边部落的王子今年进贡来竟然准备带来两千多随从，人还没过来，已经叫快马翻过大雪封路的山岭带来他们的信函，等我们的人回复过去的时候，他们大队人马可能已经上路了。所以父皇叫北部边境做好警戒准备，说是可能来着不善。”海地没说的是，那信函中居然提到王子要与朋友伊不二见面。他想这不是大事情，早叫陈四去通知了，他知道陈四现在与伊不二他们几个要好，伊不二新婚夫人王秋色还传了陈四武功，说是替身行脑的绝好良药，海地没觉得什么，只赶到陈四发功的时候四周凉得很。

郑中溪闻言吃惊，看着海地道：“那封信函里面语气是否有什么不妥？皇上的反应似乎大了一点，以前西北的一个什么汗的也是带过几千人抵境，我们不过是叫他们大部留在边境通商贸易，放一两百人跟进来。特意叫边境警戒似乎没那必要。”

海地也是点头道：“我看不出信函中有什么不妥，那个王子来过中原游历，对汉人的文化熟悉得很，写得一手好字，据说信函还是他亲笔写出来的。”

郑中溪瞑目想了一会儿，道：“皇上难道要在这件进贡的事上面做文章？皇上雄才伟略，不是我们人臣可以追及的，这事走一步看一步吧。”

海地当时也是这么想，被郑中溪一印证，心里放心不少，一路便是与郑中溪讨论朝中各色大事，直到皇宫被皇上召见了，海地这才独自回家。回到家中就见陈四迎在门口，海地知道陈四没什么大事不会侯在门口，他要忙的事情很多的，今天这么等这一定有事，便吩咐跟的人退下，单独与陈四见面，“伊不二他们那儿送信送到了？”

陈四恭敬地道：“送到了，他们晚一步就来。还有个熊泼辣也会过来，那人与伊不二合称武林二骄。卑职估计着最近可能朝中风云变幻，有这些个高手住在府里，小的也可以安心一点。”

海地笑道：“难为你想得周到，伊不二这人比较正统，为人没有江湖气，倒是个可以结交的朋友。不过你特特迎在门口不是就为这些个事情吧？”

陈四也笑了，道：“倒真是有件要紧事，今天一个客栈失火，里面杀出一对男女和一个小孩子，结果那对男女死在我们府里的后花园里，卑职过去看了看，原来是传说中的天下第一杀手小志，而那女子则是他的千年未婚妻柳语冰。两人看上去都是自杀，所以卑职怀疑那个孩子即是周村案的唯一幸存者粥粥周竹生。而依客栈现场的描述，小志自杀的原因可能是因为与粥粥讲了一些作为杀手不该说的话，依他的为人原则，所以他只有选择自杀了。”

海地听了大感兴趣，道：“照你的意思是说，小志这个杀手很可能已经把他的幕后雇主说给粥粥了？这一来，再加上刘仁素碰上包广宁，不是乱上加乱了吗？”

陈四笑道：“可不就是那样。两年多前卑职给刘仁素兄弟报信去后，后来一直只见暗涌，不见两家有什么动静，这回卑职想请示王爷，怎么处理这两个人的尸体，是不是要借机把周村这事拎一拎。出来晒晒太阳？”

海地笑道：“你看得倒是准，不过我们不趟这滩子混水啦，反正有人这回一定会趟。你只要把这事报上来，给个分析就完了。两人的尸体嘛，你好生安葬了，举手之劳的事，给江湖人一个人情。不过既然粥粥可能已经知道谁是幕后，你得叫人盯紧了这孩子，她可能会做出什么举动来。她不是个大问题，只要伊不二来了，自然可以收服她。”

陈四又是服气，他自己虽然自以为很老奸巨猾了，不想山外有山，海地总可以给他个更加高瞻远瞩的指引。他想了想道：“这回从小志失手看来，粥粥已非昔日的粥粥，她的功夫可能不是我们可以跟踪得了，还不如盯住几个我们认为可能的目标，看最近有没有异常就是。”

海地道：“这个你最熟悉，不用问我。你回头叫人收拾出个院子来，伊不二带来的女眷嘛可以住到里面来，你务必要用心对待他们，第一次来京，要给他们个好印象。还有，如果可以见到粥粥，告诉她，周村的事很快将解决，她可以出头露面，不用再躲着做人。”

陈四听着高兴，王爷对他的朋友好，那是给他莫大的面子。大声应着出去。

陈四才走，海地转身喝口茶刚要出门回后面去，忽然房门口闪进来一个人，那人一进来就立刻把门反锁，看着海地就道：“海地公子，我想来想去还是来找你，我是粥粥。”

海地本来看着这人面熟，但是心里也慌，见说是粥粥，这才定下心来，拉她到窗前一看，笑道：“怎么像个烧掉毛的小猫，与小志斗得很厉害？”两年不见，这个小姑娘长高不少，人瘦了，眼睛里满是机警，一样滑溜溜的眼珠，但是以前的满是机灵。

粥粥被小猫一说逗乐了，皱皱鼻子笑道：“帮我查个人，户部笔帖式高飞，叫陈四爷盯住他，行吗？”

海地虽然还是脸上挂笑，但是眼神立刻严肃了起来，想了一会儿，出门喊了声“传陈四”，便又回身道：“叫陈四帮你找，他在明，你在暗，可以吗？”

粥粥摇摇头，道：“不好，有明的就会打草惊蛇。还是叫陈四爷也在暗里可以了。”

陈四还没走远，一听海地叫声“传陈四”，立刻返回来，见了粥粥大吃一惊，好一会儿才道：“怎么弄成这样子？真的做定小子了？”

粥粥听了忍不住笑，道：“不是的，要出去办点事儿才这样的。陈四爷已经知道你家后花园的事了吧？我起初还想着这儿是谁家的，原来大水冲了龙王庙。事不宜迟了，陈四爷快带我去看看户部的高飞，我要盯住他。”

海地笑道：“我建议你们边走边说，粥粥说得不错，事不宜迟，现在天也不早，别等高飞离了户部就难找了。那几个主要地方也得盯着，不要放过任何一处。”口气温和，但是意思干脆爽快，叫人听着由不得敬服照做。

粥粥与陈四一听，果然立刻辞别上路，不过出门前，陈四还是把粥粥拉进自己屋子里改造一番，他毕竟是公人，比不得江湖上自由来去的人，行事要谨慎好多。

两人易容到了户部衙门，一问之下，非常失望，原来高飞下午时候离开衙门回家。陈四退出来与粥粥道：“你看怎么办？我们分头找还是怎么的？”

粥粥道：“小志刚刚咽气时候，我道户部来打了个转，看见一个高瘦男人离开，他家在哪里我也知道，但是问了门口的衙役，他们说他不是高飞。我怀疑会不会是小志搞错了，或者是什么别的原因？打听不出来，所以才找你们去。”

陈四一听，眼睛一亮，道：“你带我去那个人家里。难说那人就是高飞，但是他买通衙役找个理由叫说不是他，一个衙门里面，谁都会互相照顾的。”

粥粥扮个鬼脸，笑道：“上当了，不知道这人还在不在家，估计他躲出去了都难说，要不我再来一招挟持人质的举动，教他乖乖自投罗网？”

陈四马上想到勘查到的粥粥在客栈里的举动，原来粥粥是挟持柳语冰才引来小志的，这小姑娘看来还真有心计，今非昔比了。陈四想了想道：“这招估计没用，小志是性情中人，才会上你的当，那个林先生高飞就未必了，此人可以在周村案子后如此深藏不露，而且消息灵通，反应极快且极毒，定是个心狠手辣的角色，不是寻常江湖人可以做到的，只怕你到时候没杀掉他家人，自己先手软不忍下手。走吧，我们还是要上他家看看的，或许可以发现什么。”

粥粥想着陈四爷是个刑名好手，听他的应该没错，便紧紧跟了去在前面引路。此刻天还没暗，站在林先生家门口拐角一条弄堂阴影里，还可以看见远近的屋顶在夕阳下静默，白色的炊烟宣示着黑夜即将到来。陈四看了一会儿，就了然地道：“粥粥，你看见没有，那里有个高出来的屋檐，那个地方是户部尚书包广宁的府第，这儿后面过去一点，是原诚亲王子孙搬迁后落脚的地方。从这里你可以看出点什么没有？”

粥粥看看陈四，疑惑地道：“不是说原诚亲王是与当今皇上作对的吗？他怎么可能与现在皇上跟前最红的包大人扯在一起？难道是林先生明投诚亲王，暗渡包广宁？”

陈四神秘地一笑，道：“粥粥，你的脑子还是不错的，只是还太小一点，能分析到这一步，已经比以前在南边时候什么都不知道强多了。走吧，我们也不用在这儿守着了，林先生肯定不会再在这儿出现，不如到包府守株待兔去吧。你到时便可以明白来龙去脉。”陈四自己也心想，看来一直悬在心头的疑问今天都可以得到答案了，没想到歪打正着。

粥粥听陈四话里的意思，也知道了自己说的一定有问题，但是不知道问题出在哪里。她跟着陈四一起熟门熟路，穿巷绕路，翻进一处宅子，又非常熟练地避开来往巡查的人，看来陈四对这儿是轻车熟路，常来常往的。然后两人埋伏在距离包广宁书房不远处的一个空房子里。粥粥埋伏了一会儿就忍不住问陈四：“陈四爷，这儿你常来的吧？嘻嘻，包大人可能怎么也不会想到他被你盯着呢。”

陈四略有尴尬，便避重就轻道：“别说话，这个府里还是有几个高手的，给人听见我们就得打出去了。等一下如果发现动静，粥粥你的轻功好，你紧跟着出去，别管我，我会尽力跟上。”

粥粥还是笑嘻嘻压低声音道：“陈四爷是不是有经验，以前在这儿追丢过人？”

陈四更加尴尬，粥粥说得不错，他曾经在这儿看见有人秘会包广宁，但是追出去最终还是追丢，那人的轻功着实好，而且每次都是长袍飘飘的，都看不出他的身形。他想着粥粥的轻功非常了得，搞不好这次追踪就可以着落在粥粥头上。没想到粥粥也不是个省油的灯，居然给她看出自己的想头，忍不住在黑暗中拍了一下粥粥的小脑瓜子，却听粥粥在黑暗中“叽叽”地笑。

第三十七章

两人挤在窗前看了半晌，才见包广宁匆匆走进书房，估计是刚吃完饭。这时外面的天也全暗下来了。想到包广宁不知道吃了点什么，粥粥的肚子就忍不住地叫。但是她人小，站在陈四旁边刚好也就肚子高一点，所以听得清清楚楚，陈四的肚子也在叫，可见肚子饿了会叫是老少皆宜的。

包广宁进去一会儿，只见一团亮光出现在屋顶，陈四轻声道：“这开始不要出声了，人快来了。”

粥粥踮起脚俯身到陈四耳边轻笑道：“可你还不承认自己老是来这儿趴着。”