陈四又道：“我们王爷又说，两位刘将军朋友遍天下，要从一无缚鸡之力的村人手中夺一书籍，何必出动杀手，惊动朝廷的，此其二。”

刘仁素与刘仁清对看一眼，均想这话听着难听，意指他们两兄弟弄权，可以差地方官为他们办私事，但倒也是实话。看来陈四此来没有想隐瞒什么的意思。刘仁素说了句：“你继续。”

陈四道：“后面的是就事论事了。刘将军的黑马队赫赫有名，多少人知道，如果真是刘将军做的案子，也不会动用那么招眼的黑马队，存心留下把柄给人抓。实在是没理由得很。”

这一点两刘也早已猜到，被陈四两次说出来，无非是加重怀疑而已。当着陈四的面他们也不便讨论，刘仁素道：“你说皇上已经知道此事？”

陈四道：“皇上此时应该已经得到郑中溪大人的密折。”

刘仁素又问一句：“密折里面说什么？说是我们做的案子？就象你刚才那样地说？”

陈四屈了屈身，但笑不语。刘仁清立刻道：“陈四爷一路辛苦，我安排你道上房休息，我们这儿别的没有，粗汉子睡的床都是结实得恨。”

陈四知道他这是送客，知趣地起身道：“谢大人。”便随刘仁清出去，到门外便拦住道：“大人止步，卑职不敢久留，今晚就回。”

刘仁清也没挽留，从腰间摘下一把尺来长的佩刀来，道：“此去一路小心，拿把小刀护护身也好。这刀跟我多年，喝了不少胡虏的鲜血，便是恶鬼也可以吓走的，送你。”

陈四推辞良久也就收下了，连夜赶回京城。

刘仁清回到大帐，见大哥一双虎目狠狠地看着他，就笑道：“大哥你先别生气，我们总要庆幸知道早了一步，否则等皇上收到密折，传下圣旨冲我们问话来，我们不是更没准备。还是想个办法尽早把事情了解清楚的好，不能叫人栽赃了去。”

刘仁素道：“这有什么可以庆幸的，我没做过就是没做过，皇上自己来我也是这句话。皇上那么了解我们，怎么可能怀疑到我们头上，即使怀疑到，他还仗着我们兄弟给他守门呢，能把我们怎么样？”

刘仁清笑道：“你又乱讲了，总是那么讲，总有一天关不住嘴在别人面前也说出那么大逆不道的话来。来，先猜猜老二为什么要这么做。我想着他唯恐天下不乱，搅混水来了。”

刘仁素道：“随他怎么想，你管他这个，只要看看他的话是真是假就是。我估计不会有假，这事闹到那么大，京中一定会使人过来问话。如果有假，他岂不是得罪了我们，他现在怎么得罪得起我们。”

刘仁清点头道：“那看来他是想卖个好儿给我们，叫我们预先有个准备，到时候也不会手足无措，迟迟拿不出洗清自己的证据，皇上面前需不好看。”

刘仁素道：“你总是没必要的事想得太多，贻误时机。来人，传信使。”

信使很快便肃然叩门而入。这是两刘严整军纪的结果，在他们的治下，令出如山，从不会打一丝折扣，即使叫部下去死，部下也会毫不犹豫地刀子一横，自杀当前。刘仁清见此便亲自提笔写了封密函，用蜡丸包好。信中他把事情大致交代一下，指示莫修从黑马队当日出马记录入手。

刘仁素看着兄弟写的内容，沉声道：“传我口令至老家，令莫修接令之时起，深挖细查，务必挖出来龙去脉，亲自来报。”信使得令接过蜡丸当面拍扁，刘家兄弟知道这一步骤，他们信使队的马辔都有秘囊以保管重要密函，但秘囊扁平，所以必得把蜡丸拍平了才装得进去。

这个信使一走，接着一个一个传唤密使。

“查！辽西金矿属谁所有，与朝中何人有所牵连，年出纯金几何。”

“查！皇上何时何地得知此事，在场还有何人，皇上得知的内容如何。告御状者的名字长相来头。”

“查！严密监视大皇子王府，二皇子王府和包广宁处进出所有人的身份来历，排查可疑之人。”

等密使一走，刘仁清道：“大哥雷厉风行，短短一会儿便想得如此周到。不错，我也想到这事与老大老二脱不了干系。可能是老二贼喊做贼也难说。”

刘仁素冷笑道：“我派的四个地方只要稍有线索牵连到他们，正好叫他们落入我手掌。是不是老二，不日就会知道。”

而陈四出了县城后，没有走远，只是隐身在一条必经之路上等着。没多久，便见陆续有四匹马飞奔而出。他想都不用想，拿脚趾头都猜得出他们是干什么去，心想王爷的计策还真准，算到刘家兄弟不会冤枉官司吃进，不肯善罢甘休，定是会出尽百宝把真凶揪将出来发落。而王爷只要坐山观虎斗罢了。

他想到两刘前后截然不同的态度，冷笑地心道：总有一天要把这口气讨回来，叫两刘尝尝被冷落的滋味。

第二十四章

陈四回去的路上其实并没有怎么赶，宽松地走了四天，到得一个小城。城不像城，连城墙都没有，倒象是南边热闹一点的村落。居民也没聚在一起住，而是散散地东一家西一家地分布着。傍晚到的时候远近炊烟袅袅，鸡犬相闻，非常安逸的样子。

陈四熟门熟路地到得一个大院，绕围墙行了一圈，见四周无人，这才叩响大门。顷刻，有一人开门伸出头来，一见是他，立刻点头哈腰地把门大开，让陈四进去。陈四满意地看了那人一眼，这些在这儿伺候的人是他曾经的仇人，被他一个个从天涯海角抓了回来后，割掉舌头，变成哑巴。武功好一点的人自然已经被陈四废掉，武功稍差的他料到他们再不敢跑掉，便用他们在他的这个别院伺候。这些人吃够陈四得苦头，对他言听计从，虽然心里不知道是怎样咬牙切齿地恨他。

陈四进门一看，院里干净清爽，显见得他虽然每天不在，这儿还是乖乖地每天清理的。而他听得出那些哑巴都也乖乖地在自己房间里躲着没出来，那是他以前在这儿住时候定下来的规矩。他不喜欢看见这些曾经的仇人，尤其不喜欢看见他们憎恨却又谦卑的目光。陈四把包袱卸给跟他进来的哑巴，也没进屋坐下先喝口水洗把脸，径直往后院走去。

后院有座遗世独立的平方，粉墙青砖，与这个小城占主流的房子样式很不相同。房子周围绕着一曲清水，如今这天气下，水已经结了冰，要换作是夏天，这儿可以看见水中悠游的红鲤鱼。到水中的房子去必须通过一条很宽厚的整块的青石板桥。陈四站在青石板上，也不再多进一步，闲闲地说道：“柯门主别来无恙？”

过了一会儿才听里面冷淡地说了一声：“你很希望我有恙？”

陈四听音辨位，听出里面的柯郅奇在东厢房的靠窗位置，那位置有张暖榻，可能柯郅奇吃完饭已经躺上床休息。他又问道：“柯门主这儿住着还习惯吗？”

“少假惺惺，我说不习惯你就会放我走吗？”

“我放你走你敢出门一步吗？这儿还是刘仁素们的天下啊。再说我把这儿布置得与你家乡的精致一样，伺候你的人又多，你应该不会难受才是。”

“哼，不信你打开门试试，我立马就走。”

“那很容易，条件我已经与你谈过，只要你答应，我立刻放你走，而且还愿意派人护送你到想去的地方。”

“没门。我就知道你救我是不安好心，我宁愿带着药方去死，也不会给你一点点甜头。你生气吧，发火啊，进来杀我啊。或许你软的不行，使硬的反而有效果了呢。”

陈四笑笑道：“你也就两年的活命时间了，何必把个药人的秘方抱得那么牢呢？不如把这秘方给我，我代你驱药人杀了刘仁素刘仁清，再驱抢多多的钱财，照顾你最后两年活得舒服安康，享遍人间至乐。”

柯郅奇大笑道：“笑话，这是我听过的最大的笑话。我只怕上一刻把秘方给了你，下一刻我已经到阎王爷面前报到。嗯，陈四，你给我提供的环境我已经够满足了，我准备终老于是乡，沾足你的便宜。”

陈四笑道：“也好，也好，你喜欢就多住住，住得开心了教我几招。”

但是里面再不说话，陈四也不敢用强进门。以前他曾被柯郅奇激得火起，贸然撞进门去过，但是没走得几步就闻到一股甜中带腥的气味，他警觉之下逃出门外，足足吐了三天才把毒吐清。奇怪的是他救柯郅奇回来时把他全身的衣物都换掉过，柯郅奇身上应该什么毒都不会带着，怎么还拿得出可以害他这样的高手吐上三天的剧毒，不知柯郅奇用了什么可以到手的东西怎么调配了一下过。百药门出来的人就是不一样，是以，陈四此后只敢在门口青石板桥上驻留。

陈四回到前院，早有刚才为他开门的哑巴给他送上热腾腾的饭菜，虽然没有预先通知，也难为他们做出了一盆喷香的他最爱吃的蒸腊鸭，还有浓香的羊肉汤和油淋青菜。陈四喝口茉莉香片，拿过手巾搽了把脸，这才开始吃饭喝汤。多日奔波，客栈酒楼再好的吃食也不如在家喝口热汤。陈四吃的畅快，不知不觉间饭菜都被他吃了个底朝天。

陈四敲了一下桌子，随即听见一阵脚步声从走廊上过来，听上去有三四个人，他皱了皱眉头，心里有了提防，不知道这些人想干些什么。但是他艺高人胆大，倒也不怕他们反了天去。

脚步似乎走得不快，是反常的不快，近门口时，一个声音响起：“我真是伤心得很，我不喜欢的竟然敢在我面前乱吃乱喝不把我当一回事。我难道真的那么没用了吗？陈四，平时你那么精明，做什么都想上好几个后招的，今天怎么敢拿着腊鸭子就啃。我真是在后院听着提着一把汗，怕你吃出里面的加料。你不是喜欢我的秘方吗，想知道它的味道吗？吃下去感觉如何？哎，我还是小心了一点点，怕被你吃出来，我没敢放足量，所以你还只是半个药人，你会有清楚的思想来感受转变的性格给你带来的困惑，除非你不问我要解药，否则你以后一直得听命于我了。”

边说，柯郅奇边缓缓站到门口，正正地站在门中央，微笑着把话说完。陈四听得汗毛直竖，几句话的工夫，冷汗浸透衣背。“你和哑巴串通了？”

柯郅奇笑道：“也怪你太忙碌了点，没时间来体察这儿的细枝末叶，我早就与这些哑巴串通，他们一听说我是百药门主，争着想当我的药人，只为杀你以报割舌奴役之愁。我只留下一个正常的没给药，可以应付你，骗你吃饭。果然你就上当啦。”

陈四忽然想道：与其不生不死地被柯郅奇奴役驱使，不如与他同归于尽。而且也难说柯郅奇可能只是威吓他，因为以他这么灵敏的鼻子，根本就没嗅出菜饭中有叫料的味道。于是陈四起身，挂着依然一副吃惊的样子道：“你说什么？你怎么能走了？你怎么治好的？”一边似是不由自主似地向柯郅奇慢慢靠近。

柯郅奇得意地笑道：“你忘了我是百药门门主了吗？百药门，可不是百毒门，我会使毒，当然也会解毒，我的身体我自己最知道，这么长时间下来，有得我可以驱出毒气，恢复健康，恢复功力。陈四，我劝你别打与我同归于尽的主意了，这儿有好几个药人的功力比你强，而你的功力要到一旬后才会突飞猛进，你杀不了我的，你逃也没用，不出一旬你就会毒发，那滋味不是一个痛字可以形容，到时你只有乖乖找我要解药来，除非你现在就自杀，你也就只有十天时间的理智能自己决定是否自杀，以后你就是药人了，你只会听命于我，不过我会很珍惜你，你有那么好的武功，要帮我做什么而不能。哈哈哈。”

边说，门口边如幽灵似地飘过三个人，陈四认识这三个是哑巴佣人中武功最高的，而他们走过来时，他竟然听不很清楚他们的脚步声，原来柯郅奇没撒谎，真已经有几个药人的功夫已经胜过他了。而门边还有其他人的声音，看来除了那个没吃药的哑巴，所有哑巴药人都已经汇集在门口了。

陈四只有停下脚步，看着柯郅奇脑子转得飞快。忽然他拔出刘仁清送他的宝刀一刀向柯郅奇挥去，但刀到半路，他挫身收刀抽身往后飞出，背脊撞开后间门转入墨黑的后间。柯郅奇立刻一个手势挥出，药人们随着他的手势飞纵向后间，等柯郅奇秉烛跟到，里面却已经不见陈四。他环顾四周，门窗还是关得好好的，即使陈四跳窗而出，也绝无回头关窗的道理，除非这间房里有秘道。他细细地一处处寻过去，却一时找不到秘道的所在，而那些药人一时不知所措，只知道傻傻地看着他。估计药人中应该有看见陈四秘道的，但是他们已经迷失本性，已不知道考虑，只知道照着指令做事，但不知道把知道的告诉主人。

不说柯郅奇在后间遍搜秘道不得，却说陈四下到秘道，知道柯郅奇一时未必找得到秘道进口，所以先双指插入喉咙，拼着难受至死而把刚吃进的东西呕出来，最难的是呕第一口，到第一口出来后，后面就方便许多，于是陈四边走边呕，一路吐向出口，他不敢快走，也不敢使内功，怕毒性上得更快。

到这地步，反正横竖要么是死，要么是做药人，陈四只有赌一把了。他猜测柯郅奇虽然今天对他下手，但还不至于敢追出门来，因此地还是两刘将军的势力范围，有个风吹草动的都会报到刘将军耳朵里，而柯郅奇现在手下得力的药人还不多，无法与两刘抗争，所以他得有所忌惮，不敢贸然追击。再说他也有把握得很，相信他陈四会受不得毒药的煎熬而返回去求他赐解药，柯郅奇原没那个必要费力出手。所以他陈四这当儿应可以大方地逃走。

陈四如此算计一下，终于鼓足勇气钻出秘道，外面已是城外的一个乱坟岗。他到处找水，喝下再勾出来吐掉，大冷天的如此喝冰水嚼冰块，再强的体质也吃不消，陈四很快又开始拉肚子。但是此时拉肚子却是欢迎得很，陈四巴不得上吐下拉把毒性全清空了才好。如此折腾好久，忽然只听一声爆竹声起，随即陆陆续续得爆竹声如炒豆子般从城中传来。陈四此时已经吐拉得筋疲力尽，只会座在坟堆里眼巴巴地看着满天的烟火，忽然想起，今天不是大年夜吗？这个大年夜可过得真是

“好”上加“好”啊。

但是陈四还是不敢大意，坐在乱坟岗上恢复体力后，抢了一匹过路人的大青骡子，朝东赶路。第二天下午到一稍大一点的集镇，他立刻找到一个大夫给他放血，他恨不得把血都放光，但是也知道那是不可能的。又吐又拉又放血，铁打的汉子都给折腾得面如金纸。但是陈四反而心安，雇了辆车一颠一颠地慢吞吞回京。一路上他都密切主意着日子，一天，两天，三天，四天……，到第九天的时候，陈四还没感觉全身有什么异常，但是想到要到第十天才看得出结果，心里真的是七上八下的，第九天还安然无恙，没柯郅奇说的不出一旬如何如何的症状，但不知道明天如何，会不会毒发至痛不可忍？真要死也就死了吧，总好过受柯郅奇驱使。陈四此时已经非常后悔不该一念之差留下柯郅奇。

第九天到第十天的那个晚上，陈四几乎没睡着过，也不敢运功，躺在床上脑子一片空白。到东方鱼肚白时，才悠悠想到，自己如此奔波如此算计究竟是为了什么？人也不可能是事事都赢的，那天便是稍一疏忽便着了柯郅奇的道儿，想到师兄比自己年长，却看上去还年轻上几分，自己却早已华发暗生，这便是操心过度的缘故。但是王爷对自己又是信任有加，怎么可以说一声放弃就不干了的，除非给他找到合适的替代者，但是有谁可以呢？再说，现在当务之急还不是别的，必须得趁柯郅奇羽翼未丰，先把他剿灭了。留着他终是祸害，当初就不应贪他的秘方。可见人必自辱而后他人才会辱之。

陈四第十天都没有赶路，住在客栈里如末日来临般暴饮暴食，中医都说七分饱，他却要吃个十二分才足，吃喝完了就回床上躺着。他暗自写了张表明身份的纸条塞在枕头底下，怕万一有个三长两短，起码地方上的官员见到这张纸条会善待他的尸首。

不过陈四还是不敢喝酒，怕酒这发食激出残存于体内的毒性。躺了一下午，眼看着天渐渐暗了下来，陈四心头又是忐忑，又是期待，只盼望平平安安过了这一天。而此时肚子虽然不饿，陈四还是想着要吃晚饭。他取出那张枕头下的纸条掖到怀里，到客栈店堂坐定。老板看见他喜欢得不得了，很少见有那么好吃的客人，连着早餐中餐都山珍海味地吃的，只可惜店里拿不出更好的，老板想起前不久低价卖掉的大乌参，心里真是后悔得要吐血。

陈四坐下后心想，要不来杯酒试试看？但是终是性命交关的事情，他还是不大敢喝酒，要真忍不住，起码也得过了今天，再看个几天再说。

陈四进得迟，店里已经坐了几桌人，听口音是本地人。不过也有个单身的客人一个人坐着喝酒。陈四此时不知怎么的非常有一种想与人聊天的冲动，但是见那人手里握着个酒杯，心里又犯怵，怕喝酒丢命，不喝人家又不喜欢与他说话，只得捺下那个冲动，随小二到他这一天来专属的位置。

陈四本来就不会点菜，以前还知道点个腊鸭，现在看见腊鸭汗毛都会竖起来，只好由着小二安排，好在小二报出来的菜名听上去都入得了口，他也就乐得自己不动脑筋。这餐小二给他安排的是半只香酥童子鸡，岩耳小炒里脊肉，红烧青鱼头尾，白玉翡翠瑶柱汤。

店里生意好，上菜也就要慢一点。陈四不急，反正吃完回房间也是无聊地等着，不如在这儿还可以热热闹闹看别人热闹。先上来一个炸得喷香的香酥鸡，陈四看见那个单身客的桌上也上了半只，看来那人也是麻烦小二点的菜。陈四以前吃过这个，知道这菜得趁热吃着菜体会得出香酥两字。便也不用筷子，拿手撕着吃，童子鸡嫩得很，也小得很，三下两下便吃得只剩最后一个鸡腿。陈四抓着鸡爪子撕咬，心想这小地方做出来的东西味道还是不错的。

等他把半只鸡干完了，才听得小二端着菜出来喊了声：“红烧青鱼头尾啊。”陈四想这道菜是自己的，看来不用干等了。不想小二端菜经过一桌时，其中一人喝得眼红面热地站起来道：“什么黑店，把条青鱼最好的头尾给了别人，拿个鱼身来搪塞咱们，瞧不起我丘三爷吗？给我乖乖放在这桌，否则一桌酒菜我都白吃不付钱。”

小二大概知道那个丘三爷的厉害，又想到陈四毕竟是过路人，所谓强龙压不过地头蛇，犹豫了一下，看向陈四。却见陈四一双眼睛如刀子一般射过来，陈四这几年还真没这两天这么窝囊过，心里早憋了一肚子的晦气，只是性命交关的时候，调动全副神经感觉自己全身的异样还来不及，怎么可能去晦气别人。但是目下人家欺负到他面前来了，而且还是个他最瞧不进眼的地头蛇，他心头的火腾地烧了起来，什么也不说，只是拿刀子一样的眼睛一下一下地刮着小二。

小二被陈四看得心寒，忙丢下犹豫端着菜要走，这下丘三爷放不下面子了，火气上来，说了声：“我吃不成，谁也别想吃成。”举起蒲扇般的大手一掌扇飞小二手中的盘子，随即两手叉腰，拿眼睛轻蔑地看着陈四。

陈四忽然不知哪里来得无名火腾腾燃烧起来，大掌一拍桌子，只听的“喀喇”一声，一张结实的黄杨木桌应声而裂，一分为二。那丘三喝多了酒的了，见此不知退让，反而迎上去道：“外乡人，想干什么？信不信老子废了你，叫你尸骨无存？”