吃晚饭的时候镇长卢承恩来到一方晴，梅香见有贵客上门，连忙起身让座，请镇长喝盅米酒。卢承恩一屁股坐下，手里玩弄着一块金怀表，瞟一眼林呈祥问，这位是哪个？梅香就说，这是我家的伞匠师傅啊。

林呈祥脸上挂不住，端起碗回到后院那间小屋去了。他在一方晴多年，大洑镇有眼睛的不管是人还是畜生都认得他，可镇长还要明知故问。而梅香的回答更让他窝火，直到如今，在她眼里，他还只是一个雇来的伞匠？镇长耍派头蔑视做工的人，那是他的臭毛病，他只有忍受的份，可梅香你就不该这样待我，你床上的凉被窝，是哪个替你暖的啊？

扒完碗中的饭，林呈祥将碗一扔，倒在床上生闷气。天黑了，梅香提着一盏马灯进门来：“怎么，心里舒服啊？”

他说：“我会舒服么？”

“噢，我就晓得，我踩你尾巴了。可是我不跟镇长讲你是伞匠师傅讲什么？你讲，你是我家什么人？”梅香问道。

林呈祥哑巴了，换了他是梅香，也只能这样回镇长的话呢，难道可以说，他白天是伞匠，夜里是她男人么？不能的，那是伤风败俗，祠堂里的人会吊起你用楠竹条子抽的。

梅香坐到床上，鼻子哼哼：“你呀，还有心思耍小脾气，我碰到一个大坎了呢，卢承恩看上我家的斗簟丘了！聂伯不是借了他的高利贷么？还不出钱来，就被他逼着把四亩水田便宜抵债了。斗簟丘正好隔在卢承恩的田中间，他想让他的田连成片，就想便宜买了去。还说，我们要是不卖，只怕以后他家的牛路过时会在我们田里乱踩，收不了几粒谷。他真要是为难我们，以后没日子过。”

林呈祥一下子坐了起来：“那不行，斗簟丘好肥，一丘顶几丘呢！他这不是仗势欺人，强买强卖么？”

“有什么办法，他欺我家孤儿寡没个男人！”

林呈祥闷声道：“不是没男人，是你不把我当男人！”

梅香很烦躁：“你又来了。”

林呈祥说：“梅香，我不想再这么不明不白过下去，跟哪个都说不清我是什么人！我要名份，要名正言顺地跟你过日子。玉成早就把休书写了，我呢也可以倒插门当上门女婿，我不晓得你还顾虑什么。”

“那休书我早撕了。”

“你撕了玉成也不是你丈夫了，再说我又把它粘好了，要是别人说是非，也有个把柄。”

梅香说：“你要真像个男人，帮我保住斗簟丘再说。”

林呈祥脖子一挺：“你要答应我做你男人，我就有办法让卢承恩想吃这块肉都下不了嘴！”

“你哪来的办法？”

“这个你不用管，你记着你的话就是，莫把吐出去的痰又吞回去了。”

梅香就不言语了，提着马灯走出门外，回头道：“到我屋里睡去。”

林呈祥很硬气地：“不，我保住斗簟丘了再去。”

梅香说：“我一天到晚忙得两头黑，脑壳碰到床就不晓得醒，你不去，夜里哪个给你女儿把尿？你要不来，就再也不要来了！”

林呈祥只好乖乖地跟着去了梅香屋里。

林呈祥的办法其实很平常，就是去黑虎山找二道疤来帮忙。做为梅香的干爹，二道疤不会不管。再说了，二道疤既然有本事把青龙溪镇长的姨太太都拿来做押寨夫人，这点小事对他来说更是不费吹灰之力。

第二天鸡叫三遍时，林呈祥穿上草鞋带着干粮进了黑虎峡。太阳当顶的时候，到了那个绝壁四围的谷底。他没法找到通往山洞的暗道，便冲着山顶打了响亮的唿哨。天空里出现了一个黑点，那只鹞鹰来了，它在他头顶盘旋了几圈，盯了他几眼，冲天而起，越过一个山坳不见了。

林呈祥坐在路边等着，冷风吹干了脸上的热汗。忽听得身后草叶一阵扑簌乱响，他欲扭头去看，眼睛已被人蒙住。眼前黑了一阵，等到再见天光时，二道疤已经站在他面前，腰间插着那把亮锃锃的德国撸子。林呈祥忙将所求之事竹筒倒豆子般地说了。二道疤二话不说，手一挥：“走！”

别看二道疤块头大，走起路来箭步如飞。天擦黑的时候他们进了镇口，二道疤跟林呈祥交待一声，你回家里等着吧，径自往镇长家去了。

林呈祥回到一方晴，梅香才晓得他用了什么办法，急得直跺脚：“你就这么个馊主意啊！干爹那样的莽汉，两句话不投机就动拳头的，你也求得的么？他还带着枪，天晓得会做出什么事来！得罪了镇长不说，要是出了人命如何是好？我们可不能像干爹一样上山做土匪！”

听梅香这么一说，林呈祥也觉自己的做法十分不妥，可后悔也已来不及，只能听凭事态发展了。夜渐渐地深了，猛听得远处砰一声响，林呈祥不禁心惊肉跳，该不是二道疤动手了吧？就在这时二道疤的身影摇摇晃晃地进门了。林呈祥连忙上前将他搀进堂屋。梅香给二道疤沏上一杯茶，又给他倒水擦脸，急切地问：“干爹，事情如何？”

二道疤摸一把脸：“妥了，他再不会要你的田了。”

梅香问：“哪么搞妥的？”

二道疤说：“我买了一瓶酒上门，一餐酒一喝，就妥了。”

梅香惊奇地：“你没动手吧？”

二道疤醉熏熏地说，这点小事，值得动手么？再说他有权有势，又有个当军官的崽，惹毛了他今后你们哪么过日子？你干爹不是那种只晓得喊打喊杀的人。世界上有敬酒不吃吃罚酒的么？有，但他卢承恩不是。我只说，你梅香是我干女儿，今后要请他多多关照，哪个跟梅香过不去，就是跟我过不去，哪个让梅香流泪，我就要让他流血！我还让他欣赏了我的德国撸子呢，他告诉我，这种枪其实应当叫马牌撸子，他对枪还蛮懂嘛！可我还是喜欢叫它德国撸子，洋气！旧年我来接你们上山避难的时候，我用它就打死了三个日本鬼子，嘿嘿，镇长还说我是民族英雄！英雄我不敢当，当个恩仇必报的血性汉子就行了。放心吧，以后镇长不敢为难你们了。林什么祥，下次不要随便进山噢，我的那几个弟兄枪法准，小心枪子不认人。说着说着，二道疤一头倒在桌上，呼呼大睡起来。

梅香和林呈祥长吁了一口气，想将二道疤弄到客房里去，可他死沉死沉，两个人都抬不动。叫也叫不醒。无奈，梅香只好在旁边临时打了一个地铺，将二道疤放倒在上面，给他盖好被子。那支德国撸子还插在二道疤腰间，梅香本想将它收拾起来，这样睡觉舒服一点，可到末了也没敢碰它。

林呈祥和梅香上床睡觉时，堂屋里二道疤的鼾声打得热闹。梅香感慨道：“没想到干爹这个人还粗中有细呢。”

林呈祥道：“是啊，搭帮他我们总算过了这个坎，你没忘记你的话吧？”

“什么话？”

“答应我做你男人的话。”

“你不是在做么？”

“不是这意思，我要有个名份。”

“我没答应你，我的话是帮我保住斗簟丘再说。”

“现在保住了，你怎说？”

“我谢谢你，你是我的男人，可是给不给名份，等以后再说。”

“那要等到哪个时候？”

“等到玉成讨堂客的时候。”

“玉成要是不讨堂客呢？”

“那就要等到他不在了的时候。”

“你什么意思？玉成不是不喜欢你么，不是行不了男人之事么？为何还要等他？你还想破镜重圆啊？莫非你还喜欢他？难道让我等一辈子啊？我、我等不得了就只好杀了他了！”林呈祥抓着梅香的肩膀直摇。

“你不明白的。”

梅香转过背去，冲着墙壁闭上眼睛。林呈祥死劲抱她，他是拗不过她的，但他想在她这里发泄情绪。他抚弄她的身子，她的潮湿之处，希望她跟以往一样，一经撩拨就像条泥鳅扭动不止。可她双腿夹得铁紧，全身僵直不动，跟死了一样。林呈祥只好松手，摊开四肢，被子也不盖，让自己灼热的躯体冷却下来。

家里有客人，所以第二天他们两人都起得很早。可到堂屋一看，地铺上已经没人了，被子倒是叠得有棱有角，根本不像土匪睡过的样子。

霜很厚，瓦上像洒了一层石灰，院子里的松土冻出了长长的霜牙，麻雀在树枝上一跳，树叶上的霜粉就纷纷扬扬飘下来。覃陈氏早晨起来扫院子，冷风一吹，连打了好几个喷嚏。梅香就道：“娘，有人想你了呢。”

覃陈氏晃了晃那张被皱纹捆得像只粽子的脸：“哪个会想我噢。”

梅香说：“还有哪个，玉成呗。”

覃陈氏说：“莫提他！他早把我这个娘忘到九州外国去了！”

梅香说：“不会的，毕竟他是你养大的，今朝又是您六十大寿，肯定会想你，他想你了你才打喷嚏呢。”

覃陈氏绷着脸不吱声，转到厨房里去了。

吃早饭的时候，梅香给了林呈祥一些钱，吩咐他到莲城采买一些木耳糖果之类的东西回来，娘的寿宴上要用，还叫林呈祥坐汽车去，早点往返，如果坐船，怕厨房里等不及。林呈祥有些纳闷，这些东西大洑镇就有买的，何必舍近求远跑到莲城去呢？但接下来，他就晓得梅香打的什么算盘了。

梅香跟覃陈氏说：“娘，我还打算请个唱月琴的来伴喜。”

覃陈氏说：“我一个孤老妈子过生日，就不要讲那个排场了。”

梅香说：“这叫什么排场啊，图个喜庆嘛，反正又多花不了几个钱。”

林呈祥明知故问：“那你打算请哪个？”

梅香说：“当然是请玉成啊，自家有人唱月琴，何必还请别人呢？再说了，他学月琴几年了，还没给家里人唱过呢，也该跟娘尽尽孝心了。”

覃陈氏碗一放：“梅香，这个不由你作主！”

梅香放低声音：“娘，就听我的吧，我晓得，你和玉成都拉不下面子，可是毕竟是娘俩，总不能一辈子就不见了吧？爹的事，要说错，都有错，说没错，也都没错，生死由命，富贵在天，怪不得哪一个。请玉成来唱月琴，大家面子上都过得去，他顺水推舟就回来了，一方二便的事，你就答应了吧。”

覃陈氏擤把鼻涕揩把脸：“他回来能抵他爹的命么？能抵就回。”说着，拿头帕包住头发，颠颠地做事去了。

林呈祥就跟梅香说，死心了吧？梅香却说，你晓得个屁！娘是刀子嘴豆腐心，你没见她眼睛都湿了么？她心里想玉成呢。我们得帮她拉下这个面子来。林呈祥阴着脸，帮她还是帮你啊？你是想就汤下面吧？梅香不客气地拍他肩膀一巴掌，我就是想就汤下面也轮不到你来说！心眼只有芝麻大！你给玉成写个帖子，赶紧去莲城，先送帖子再买东西，早去早回。

林呈祥只得写了“请赐雅韵，伏乞早临”的红帖，背上背篓出了门。

出门时刚会走路的覃琴抱住他的腿，将鼻涕往他裤子上擦，还冲他笑。他心不在焉地将腿抽走了。他一边走，心里的怨气就一边往上升。这堂客，伢儿都跟我生过了，她还想着原来的男人呢。他越想越生气，忿忿地踢着路上的石子。

他上了浮山县过来的班车，车开动时他站立不稳，一个趔趄摔倒了，脑壳在座椅上磕出一个大包。乘客们发出一阵哄笑。他羞恼得脑壳都要炸开了。他能让覃玉成回家唱月琴，能让梅香就这个汤，能让梅香下那个面吗？他听到汽车喇叭持续地叫，不能，不能，不能不能……

到了莲城，林呈祥采买完东西之后，才去了南门坊。一进门槛他就认出了细皮嫩肉的南门小雅，但小雅并不认识他。见原先的绸布庄变成了杂货店，心里便说，南门秋老先生，你这个徒弟只晓得弹月琴的，他哪里会做生意，只有生意做他呢。不过，这个南门小姐看上去与玉成倒是挺相配的。小雅迎过来问，请问要什么东西？林呈祥摇头，不要东西，要人。小雅眉毛一扬，要人？林呈祥笑道，放心小姐，不是要你，乡巴佬想要也要不起呵，我要找个人，找覃玉成。小雅脸微微一红，呵，你找玉成哥啊。便侧身朝院子里呼唤了一声。

覃玉成应声而出，说声原来是林师傅呵，稀客稀客，便邀林呈祥到客厅坐了，沏了杯热茶。林呈祥捧着茶暖手，眼睛四下扫了一遍，说：“南门小姐玉成哥玉成哥的喊得蛮亲热呵。”

覃玉成说：“师妹嘛。”

林呈祥说：“我看她蛮巴你，像是天生的一对呢。”

覃玉成忙道：“人家是名花有主了的，可不敢戏言！林师傅，屋里都还好吧？”

林呈祥点头：“都还好，没病没灾。来莲城买点东西，梅香要我顺便来看一眼。你还记得今朝什么日子么？”

“当然记得，娘的六十大寿。”

“不想回去看看你娘？”

“我怕惹娘生气。”

“嗯，你跟你娘一样，都是要面子的人。”

“我的面子不值钱，只是……今早起来我就一直在想，我学唱月琴几年了，该给娘伴一次喜，可是……”

“是么？”林呈祥手插进怀里，摸了摸那张红帖，但没把它拿出来，“梅香也想到了呢，她想请你回去给娘唱一次月琴，可是你娘不松口，你娘说……”

“娘哪么说？”

“你娘说，能换回你爹的命，你就回。”

覃玉成脸色灰了，垂下头，半天无言。

林呈祥起身告辞，覃玉成送他到门外，恍恍惚惚的路都走不稳。林呈祥觉得覃玉成神态怪异，竟不敢看，匆匆地走过街角，看不见南门坊的马头墙了，才停下步来。他掏出红帖，撕碎之后扔在臭水坑里。覃玉成写的那纸休书也是被梅香这样撕碎的，现在好了，他和梅香扯平了。

覃陈氏的寿宴摆在堂屋里，没有请街坊，就自家亲戚，只有三桌客。人不多，气氛倒也热烈，入席前炸了十几挂千子鞭，屁股还没坐稳就轮流着向寿星佬敬酒祝寿，好话说了几箩筐。覃陈氏满面笑容地应对着，可是她的笑就好比浮在汤上的油花，只是浅浅的一层，仔细一端详，她的眉头还微蹙着的。而且，她神情恍惚，一有空就往院门口瞟。只有梅香晓得婆婆在望什么。

当梅香拉着覃琴给奶奶磕头时，覃陈氏才真正笑出声来，抱起孙女，将一张皱巴巴的老脸在她荷花般的嫩脸上贴了又贴。

寿宴快结束的时候，梅香向客人宣布，晚上请了唱月琴的来伴喜，请各位宾客赏光，不要走早了。客人们欢呼雀跃，好呵，自从狗日的日本佬来过之后，就没听过唱月琴了，两只耳朵早就发痒了呢！不晓得请的是哪路神仙？梅香就说，大家猜猜。有人说，嗓门最好的南门秋师傅已经过了，还能请哪个呢？师傅没有了还有徒弟呵，没听说过名师出高徒么？你是说那个姓季的吧，这两年好像都见到他人了。再猜，未必南门师傅只有一个徒弟？你是说玉成，玉成会回来唱月琴？唉呀那太好了！出去学了这几年，又是老娘的六十大寿，他是该回来献艺伴喜了！虽不是亲生的娘，屎一把尿一泡的养他这么大，也该回来尽孝了。其实玉成这后生脾性倔点，还是有良心的，他是怕娘不原谅不敢回呢。这下好了，玉成一回，这个寿宴就算是功德圆满了，梅香，真的是玉成回来唱月琴么？梅香卖关子，嘻嘻，是不是他等会大家见了就晓得了。

于是，大家帮着撤了筵席，清扫了堂屋，摆上茶水与瓜子，坐着边喝茶嗑瓜子边等唱月琴的来。

可是天慢慢地黑了，大家的颈子往门口伸了很多回，还没见人来。照规矩，是天黑就要开唱的呵。一方晴住不下这多人，大家屋里都有事，要走夜路回去的，不能老等，等得到不说，若是空等一场，那就太划不来了。客人们有点不耐烦，有人想告辞了。梅香也急了，扯一把林呈祥的袖子，你的帖子给玉成了吧？林呈祥说，我敢不把帖子给他么，我不给你还不把我吃了啊？他当时没说不来呵。既然没说不来，那就是来了。再等等吧，也许动身迟了。

就再等。

天黑得看不清树上的叶子了，月亮也升上来了，还是不见人来。客人们心灰意懒，纷纷起身，向覃陈氏告辞。他们不再提唱月琴的事，梅香尴尬得说话都没了底气，而覃陈氏的脸则恼怒得像块绞成一团的抹布了。

其实，这个时候覃玉成已来了，只是他没有带月琴，也没有进门。他在院门外的隐蔽处徘徊。他的腋下夹着一块洋布，那是他带给娘的寿礼，可是听着院墙里的喁喁人声，他不敢进门。林呈祥见过他后，他本已打消回家给娘祝寿的念头，可他丧魂落魄的样子让小雅看不过眼。她包了一块布给他，说玉成哥你还是跑一趟吧，免得以后后悔。这句话戳中了他的心，头皮一硬，便跳上了一条帆船。时间已是下午，班车已经停开了。船到大洑镇天色已晚，寿宴已散，而他也像吹起的猪尿脬扎了洞泄了气，不敢面对里面的人了。

客人们走后，门就被梅香关上了。覃玉成在门外坐了很久，直到屋里静寂无声，家里的人都安寝了，才绕到后院，攀上墙头，往下一纵，落到院子里。他摸到了娘的窗户下。后门半开着，房内没人，茅什里却有一团黄色的灯光。他溜进房内，将夹在腋下的布包放在桌子上，然后跳出门来。

就在这时，茅什门开了，覃陈氏提灯出来，一眼看见了他。他吓得不敢动弹，呆呆地望着娘。灯光照着娘的脸，他看到了娘脸上的惊愕。他蠕动着嘴唇，想叫一声娘，可覃陈氏突然跳了起来，大叫一声：“抓贼啊，贼牯子来了！”

覃玉成全身一麻，转身便逃。

娘还在喊，娘的喊声绳索一样绊他的脚。

梅香房里亮起了灯，她闻声起床了。但在她看到他之前，他打开后院门跳了出去。他扯开胯，朝莲城方向大步猛跑。在奔跑的过程中，他听到月琴在月夜深处丁冬作响，而耳边的风呢，拉成了一根一根的丝。这让他想起了几年前的那个夜晚，为了逃离，他也是这样狂奔不已。所不同的是，今夜的他是如此的狼狈，如此的绝望：他可能再也回不来了。