虎皮挡风帘终于掀起，太监尖细着嗓子唤道：“太子妃宣钱宝儿晋见——”

　　在花厅内等候多时的钱宝儿连忙跳了起来，这东宫真不是什么好地方，连妹妹见姐姐都要经过重重通报，等上大半个时辰。

　　从花厅到太子妃的住所，是条长长的通道，两旁种着整整齐齐的杉树，毫无情趣可言，钱宝儿不禁暗中撇嘴：“东宫还不如我们家漂亮呢，真不知道是该说太子节俭好，还是说他吝啬好。”

　　正东看西看时，那太监高声道：“钱宝儿到——”

　　立在朱漆大门两旁的宫女挽起锦帘，示意她进去。钱宝儿一连过了七重帘子，才见到半躺在锦塌上的钱明珠，她心中欢喜，奔过去叫道：“大姐——”

　　两旁的宫女齐齐咳嗽了一声。

　　钱宝儿一怔，回悟过来，连忙参拜道：“民女宝儿拜见太子妃……”

　　钱明珠半躺靠在软塌上，见到她便伸出了手：“自家姐妹，勿需多礼。你们先下去吧，我与妹妹有话要说。”

　　“是。”宫女们放下帘子退将出去。

　　钱宝儿一个箭步冲到塌边，握住她的手道：“姐姐，听说你病了很多天了，所有太医都瞧不出个所以然来，怎么搞的啊？哪不舒服，我看看……”

　　钱明珠比了个“嘘”的动作，确定屋内无人了，才低声道：“你略通医术，你看我象是有病的人么？”

　　钱宝儿瞪大了眼睛，只见明珠披散着长发，气色虽然看上去很是虚弱，但一双眸子却是清亮如水，顾盼有神。

　　“原来你——”

　　钱明珠又嘘了一声，冲她眨了眨眼睛。

　　这下轮到宝儿不明白了：“姐姐，你为什么要装病？现在外边人人说你因为不得宠，所以郁郁寡欢一病不起，说你福薄，怕是活不了多少日子了，朝中几个大臣都开始劝说皇上给太子另立新妃，被炒的最热的就是那个王芷嫣！”

　　“放心，太子正妃，不可能朝令夕改，只要我还不死，是立不成新妃的。”钱明珠语音淡淡，很不以为然。

　　“可姐姐也不用装病啊，为什么要把事情搞得这么复杂？听说太子不喜欢姐姐，新婚之夜舍你而去，是不是真的？”

　　“是。”

　　“真过分！他怎么可以这样对姐姐，为什么？”

　　钱明珠道：“这是皇族的特权，没什么好惊讶的。”

　　钱宝儿皱起了眉：“这真不像是大姐会说的话呢，看来你把奶奶教你的，都给忘光了。”

　　“恰恰相反，正是因为记着奶奶所教的，我才隐忍到现在。”

　　“姐姐的意思是你现在在故意示弱？”

　　钱明珠沉默了一会儿，才道：“宝儿，你从小到大听过的最让你恼怒不甘的话是什么？”

　　“恼怒不甘心？嗯……十三岁时，师父说了我一个笨字，我记到现在。应该就是这句了。”

　　“而我，是有人对我说让我安分守己，不要玩心机耍阴谋，尽做些偷偷摸摸见不得人的事。”

　　“啊？”钱宝儿挑了挑眉毛，“太子这样对姐姐说的？”

　　“我本想相安无事的当好太子妃，配合他塑造一个贤德明理的长孙皇后第二，但既然他这样说，我若不做点什么，岂非很对不起太子的明察秋毫、英明睿智？”

　　钱宝儿扑哧一声笑了出来：“人人都说我们三姐妹里大姐脾气最好，现在这算什么？兔子急了也咬人？”

　　钱明珠却没有笑，她摇了摇头，幽幽道：“从来没有人，伤我伤的那般狠……我看见满屋的喜庆红色中，我的自尊就像那散落的珍珠一样，四下迸裂，崩溃，颗颗破碎……我不甘心，我不甘心！是谁赋予他那样的权利这样羞辱我？只因为他是太子我是平民？”

　　“姐姐……”钱宝儿从未见过大姐这个样子，心中有点慌乱，忙握紧了她的手。

　　“妹妹，你等着看吧。东宫是阿修罗的战场，而我，一定要赢！”

　　这一刻，宝儿看见她唇角坚毅眼神傲绝，忽然心中微颤，回家的路上，轿子出了宫门，掀起帘儿往回看，十二月淡淡的阳光下，东宫的匾额看起来也不那么璀璨亮堂了。

　　权势富贵，它葬了多少女人的一生？而她的姐姐，她那外柔内刚异常骄傲的姐姐，能否闯出自己的一番天地来？

　　阿修罗的战场，非赢，即死。

　　钱宝儿走后不久，来了一个贵客。这可真是贵客，那双凤靴踏足东宫时，连躺在塌上装病的钱明珠也不得不起来迎接。

　　“明珠叩见皇后娘娘……”

　　“快起来，既然有病在身，这些繁文缛节的就免了吧，快躺好。”皇后示意身后的宫女将礼物捧上，“这是年前达殷城进贡来的千年人参，兴许对你的病情有些帮助，让宫女们熬在粥里日进一碗，这身子就会慢慢好起来了。”

　　钱明珠看了看锦盒内若大的千年宝参，眼珠由浅转浓，无事不登三宝殿，对于皇后的来意已猜到了几分，当下恭敬的答道：“多谢皇后挂念了。”

　　一旁宫女搬了椅子过来，皇后在床边坐下，拉起她的手感慨道：“这才几天没见，一个娇滴滴的大美人，就瘦成这样了，我可见怜的，真是作孽。”

　　钱明珠笑了一笑。

　　“旭琉那孩子也真是的，妻子病成这样，他都不来看看！来人啊，传我的旨意，让太子速速来此。”

　　“皇后——”戏演到这份上，钱明珠只能顺着戏码出声阻止，“太子有国事要忙，臣妾的病又不是什么绝症，何苦去打搅他。”

　　皇后等的就是她这句话，道：“明珠，照理说夫妻间的事情本不该由外人插手，但旭琉身份不同，他是当朝的太子，未来的雏君，一举一动都影响颇大……”

　　钱明珠柔柔打断她：“皇后有话，不妨直言。”

　　皇后脸上露出尴尬之色，犹豫了半天哈哈一笑道：“其实明珠这么聪明，肯定已经猜到我的来意了对不对？是这样的，上次选妃时，有位王姑娘，与你一样，都过了我们考验。后来因为皇上比较欣赏你，所以选了你当正妃。此事本来那样就算了，可是现在被那些多事的大臣们翻了出来，说……”

　　“说既然我不受宠于太子，就需为太子另立一位新妃，是这样么？”钱明珠微微而笑，笑得有点莫测高深。

　　皇后忙道：“不不不，不是另立，只是再立，再立而已。”

　　钱明珠的反应是扬了扬眉。

　　“你放心，既然皇上当初选了你，你就是正妃，这位子谁也动你不得。那位王姑娘，只是侧妃而已，低你一辈。”皇后拉着她的手，一副过来人的模样，“母后知道你才嫁来没多久就立新妃，着实委屈了你，但是身为皇家的媳妇，咱们没有其他选择。其实宫里的女人最苦，丈夫何止是三妻四妾，我们不但连半个不字都不能说，还得笑着接纳她们，维持正室的尊严。”

　　钱明珠低垂着眼睛道：“此事但凭皇后做主，明珠一切听娘娘的。”

　　皇后喜道：“我就说明珠最是明理，果然如此！瞧瞧，这么懂事的太子妃，真是我们皇家之幸、太子之幸呢！那就这么定了，下月初五，迎娶侧妃。”

　　“希望到时臣妾的病已经好了，可以出席娶妃大典。”

　　“那是自然，到时候还要让她拜你这个姐姐呢！”皇后本来怕明珠这边不好说服，谁知她竟是如此柔顺，一说就成。眼见任务顺利完成，不禁大感喜悦，又闲聊了好一会儿，才眉开眼笑的走了。

　　钱明珠坐在床上静静的想了半天，忽然扭头对宫女道：“把镜子拿过来。”

　　一宫女依言取来了镜子，奇怪的看着这位新太子妃，见她左照右照的，便脱口说道：“太子妃不必照镜子，就已经够美的啦！”

　　“美？”钱明珠笑了一笑，“允如你知道吗？在宫里最不缺的一个字就是‘美’。我照镜子不是想看自己美不美，我只想看看我的这张脸，能不能将任何情绪都掩藏的滴水不漏。”

　　铜镜里，芙蓉面上眉眼恬静，目光盈盈如水，哪有半分不快乐、不甘心的样子？

　　但是，这样的反应不是逆来顺受。忍？绝不。

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　　当今天下谁的刺绣最好？

　　问十个人，九人会答你：“当然是锦绣阁的沈三娘，她的刺绣可是一绝，万金难求的珍品。而且三娘脾气怪，性子懒，往往隔个好几年的，才绣一件，真可算是慢工出细活了。”

　　当被钦点为太子侧妃的护国将军王明德之女王芷嫣，想在出嫁时穿件三娘绣制的新衣，故而特地派人送了厚礼去请时，锦绣阁的人答她：“三娘最近在闭关，恐怕无法为王小姐效劳了。”

　　当今天下谁是金饰巧手？

　　问十个人，九人会答你：“当然是瑞雅斋的邓大师傅，不只是金饰，珍珠玛瑙翡翠玉石，到了他手里，莫有不物尽其用，发挥出最大特色的。瑞雅斋得以在同行里稳占第一把交椅，五成靠了邓大师傅的手艺！”

　　王芷嫣想订制一套头饰，瑞雅斋的人答她：“真是对不住了，王小姐。大师傅最近没空，要不，请二师傅给您做？我们二师傅的手艺那也是顶刮刮的。”

　　不只是沈三娘、邓师傅，凡是王芷嫣想要的，十有八九都碰了壁。诸事不顺，弄得王大小姐极度郁闷，只能退而求其次。在名号上已低了钱明珠一筹，如今又在嫁妆上输给她，真是可恨……

　　想当初钱明珠出嫁时，可真是十里红妆，轰动了整个京城，抬彩礼的人从宫门口一直排到钱家门口，弄的夹道两旁的老百姓都纷纷围观，惊叹着钱家果然豪富，把女儿嫁的那般风光。

　　就这样，为了嫁妆已经烦虑不堪，东宫那边又传来了一个打击她的消息——

　　太子妃的病渐渐好了。

　　钱明珠身围貂皮锦裘，慢吞吞的沿着白玉石廊走着。这日的天气特别好，阳光灿烂，树静无风。自从她的“病”渐渐好转后，太医非常好心的建议她多出去走走，因此她就非常听话的带着贴身宫女游花园。

　　东宫由于太子节俭，讨厌铺张浪费的缘故，花园里也没什么名花异草，只有几株老梅树不畏严寒，在这寒冬腊月里依旧款款盛开，景色颇有几分别致。

　　钱明珠来了兴致，说道：“这梅开的倒好，来人，取剪子来，我要亲自剪几枝下来带回去插在瓶里。”

　　当即有人搬来了凳子，有人取来了剪子，宫女们扶着她踩上椅子，起初还有几分担虑，怕她一个不慎摔下来，但见她动作干脆利落，大家便将注意力转向哪枝梅花更漂亮上了。

　　“那边那边，左边一点，对，那枝最好看！”

　　“我觉得右上边那枝更好看，生着孪生花骨朵呢！剪那枝吧！”

　　“再高一点……呀，够不着，要不要取垫子来……”

　　太子旭琉正与几位文人名士自议事厅内走出，经过花园，远远便看见梅树下围了一群人，莺声燕语的好生热闹。

　　几个文人不禁好奇的停步观望，其中一白衣人笑道：“人说今冬酷寒更甚往昔，但太子处，仍是一派春色昂然啊。”

　　旭琉脸色一变，大步走了过去，有眼尖的宫女看见她，吓的顿时退让开去，因此本来被众人遮住的钱明珠便露了出来。她正掂着脚尖剪下高处的那枝寒梅，雀跃道：“我剪到啦！”

　　得不到预期的附和声，钱明珠略感惊诧的转头看去，见到太子，笑容顿僵。

　　“你在这干什么？”

　　完蛋了，太子的脸色好阴沉……宫女们又往后悄悄缩了几步。

　　失措只是那一刹那，惊讶过后，又恢复常态，钱明珠扬了扬手里的梅花：“剪梅啊，好不好看？”

　　她答的如此理直气壮，旭琉反而一愣，继而有些恼怒，沉声道：“下来。”

　　钱明珠似乎这才注意到自己还站在凳子上，刚想提裙子下凳时，看见旭琉身后还跟着几个陌生男子，此刻露足，有失体统。便冲宫女招招手：“你们过来，扶我下去。”

　　两个宫女上前扶她落地，紫裙如水，风姿优雅到了极点。旭琉挑不出其他毛病，只好说道：“下次要花，叫宫女们剪就行了，不必亲自动手。”

　　钱明珠微微一笑道：“看人摘花，怎比的上自己折枝这么快乐？”见旭琉脸色不对劲，忙敛起笑容垂头道，“是，臣妾谨记殿下教诲，没有下次了。”

　　发过脾气后旭琉才细细的将自己这位正妻打量了一番，听说她病了很久，因为太忙，又对她有所反感，因此迟迟没去看她。这次算来该是他们两个正式相见，比之那夜烛光下所见到的她，又清楚了几分。

　　乌黑秀发，肤色纯净无暇，在貂皮锦裘的衬托下更加显得白皙如玉，而手中梅花红艳妖娆，与美色相互争辉。这个女子只是那么静静的站在那，便有种说不出的绝代风华，仿佛全身每一处都在灵动，都会说话。

　　旭琉的心中颤了一下，又因发现自己的这种悸颤而面色大变。

　　钱明珠恭声道：“殿下如果没什么吩咐的话，臣妾告退了。”

　　旭琉烦躁的挥了挥手，于是钱明珠便转身离去，一群宫女们也纷纷跟着离开。

　　那些文人名士们这才靠近过来，白衣人赞叹道：“手如柔荑，肤如凝脂。颈如蝤蛴，齿如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。真是国色天香的美人，她也是殿下的姬妾之一么？”

　　另一人接话道：“子宣休得妄言，什么姬妾，这位乃是正妃娘娘！”

　　那叫子宣的白衣人脸露惊诧之色：“她就是太子妃？可是……可是……”可是下面的话没说，但大家都心里明白，他是惊讶为什么如此绝色却受太子冷落，连新婚之夜都不肯与伊共处。

　　旭琉望着钱明珠离去的方向，不禁皱起了眉。忽然意识到钱明珠真的很美，而她的美丽使自己有了一刹那的意乱情迷，这让他非常懊恼。更使他懊恼的是，显然震撼于她美丽的人不只他一个，还有他的这些下属们。

　　美色惑人，而钱明珠，不仅美丽，还很聪明。

　　这样的女子，是种诱惑，而且通常带毒。她无心做什么，已可使人迷醉，若有心做些什么，岂非天下大乱？

　　旭琉深吸口气，再吁出去时，强行将心头的那股烦躁压下，转身道：“时候不早，我们继续启程吧。”

　　定神收心，然而依旧有丝缝隙，不经意的开了，让某中情绪在可以发觉之前便已悄悄潜伏。

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　　一晃已到初四，明日即将迎娶侧妃，时至戌时，旭琉依旧在书房内伏案疾书。他面前摊放着好几份折子，手中的朱笔停在中间那本上，硬是写不下去。

　　“这一年来过往行人财物被劫达三百十七起，死二十一人，伤残不计其数，方圆十里内的百姓全部逃光了，千亩良田无人耕种荒芜在那里，太行山已成不毛之地……殿下，那些盗匪猖獗，我朝几次围剿都无劳而返，有人说是因为有黄金眼在背地里支持。”谋士张康坐在他对面的一张小几旁，对着手上册子里记载的数据也是头疼不已。

　　旭琉皱眉道：“有没有什么良策能够将之一举歼灭？”

　　“我与子宣他们讨论已久，至今还未想到万全之策。”

　　旭琉的手指在桌边轻叩，沉思不语。正在这时，门外传来太监的叫声：“禀太子，太子妃求见。”

　　旭琉有些吃惊，自他们成婚以来，钱明珠从来没有主动找过她，她好象真的听他的话乖乖的安分守己，除了病情时好时坏外再没有其他动静。

　　“宣。”

　　朱帘轻掀处，丽人款款而入。她似乎偏好紫色，这次穿了件银丝凤蝶浅紫袄，下着深紫撒花绉裙，外面依旧罩着那件白貂皮裘，白紫相映，更衬其人艳绝中带了纯雅恬净，将两种截然不同的气质融为一体。

　　“臣妾见过太子殿下。”

　　“免礼。有什么事吗？”既然已经说过要相敬如宾，旭琉的脸上开始呈现出疏离的客套。

　　钱明珠始终垂着头不肯抬起，低声道：“臣妾觉得近日来心绪烦乱，又连连为病痛所扰，身疲力乏，故而想去净台寺住几天，静心养性，顺便为吾朝祈福。”

　　旭琉扬眉看了她一眼：“净台寺乃皇家寺院，这种事情你自己决定就好，不需要征求我的意见。”

　　“臣妾想明晚便走。”

　　“明晚？”旭琉眯起了眼睛。

　　一旁的张康察言观色，连忙道：“殿下与太子妃请慢谈，臣先告退。”说罢走了出去，将房门关上。

　　旭琉盯着钱明珠，缓缓道：“为什么是明晚？”顿一顿，又道，“我要听真实原因。”

　　钱明珠涩涩一笑：“但见新人笑。明珠进退无颜，人言可畏，想躲一躲而已。”

　　旭琉眼中复杂之色一闪而过，其声悠缓：“你怎知我必定会恩宠新妃？”

　　“太子如果喜欢这位新妃也就罢了，太子若不喜欢她，对她如对我一般，只怕朝野上下又起纷论。到时候又要为太子立妃，一个一个的换，太子不会觉得厌烦么？”钱明珠终于抬起眼睛，目光清澄，仿佛说的事情和她没什么关系，既看不到该有的妒色，也没有半点伤心难过的样子。

　　旭琉收回目光，过了半响才道：“好，准你所愿。”

　　“谢谢殿下，臣妾还有一件事。”

　　“讲。”

　　“臣妾知道殿下身边尽是饱学之士，臣妾闲时可不可以请他们喝茶聊天？”

　　旭琉把好不容易收回来的目光又盯向了钱明珠，这个女人，她到底想干吗？

　　“如果太子觉得这样有失体统，就当臣妾没有提过罢。”说着转身要走。只听旭琉在身后道：“给我理由，记住，我要的是真话。”

　　细碎的步子就那样停住了，她侧着身子，刚好让他看得到她的半个剪影，灯光从右边照过来，那妩媚的眉下，是长而卷翘的睫毛，当她低垂着眼睛时，整个人就显得说不出的文静，而此刻，文静里又透出了几分哀色，淡淡的，恰到好处。

　　“因为我很寂寞，殿下。”

　　旭琉的呼吸因这句话而紧了一紧，仿佛有只无形的手揪住了他的心脏。

　　“我想找人陪我聊聊天，下下棋，只是那样。而宫女们，跟不上我的思维。”其音淡淡，和她脸上的哀色一样，恰到好处。

　　又是好长一段时间的静默，直到风吹开了一扇窗子，突如其来的寒流让桌上的纸纷纷飘到地上时，旭琉才如梦初醒，他急忙走过去关窗，再转身时便见钱明珠已帮他捡起了地上的纸张，放回桌上，用水晶雕龙纸镇镇住。

　　其实她也很无辜啊……

　　旭琉心中忽然蹦出了这么个想法来。不管如何，她已经是他的妻子了，是要与他共度一生的人，难道他真要一直这样冷落她，让她守一辈子的活寡不成？更何况她这般美丽动人……

　　心中刚自柔情萌动，却又猛然惊觉，后退一步，脸色大变。

　　又来了！又是这样意乱情迷，不受控制！旭琉旭琉，你一向自认定力过人，怎会在这女人面前再三失态？不可！不可！

　　一念至此，面色又恢复了疏离深沉，他冷冷道：“好，准你所愿。还有什么事吗？”

　　“谢谢殿下，臣妾告辞了。”钱明珠深施一礼，打开门走了出去，脸上虽然不动声色，心中却已暗暗叹息——

　　差一点点……他明明看上去已经软化，但一眨眼间又变得冷漠，这个男人，真是她有生以来碰上的第一个强劲对手。不过没有关系，此行也不是完全没有收获……

　　书房隔壁的偏厅里，谋士张康正端端正正的坐着，钱明珠看到他时，眸中现出了笑意，她轻步走进去道：“耽误先生与太子商谈正事了，真是很不好意思。”

　　张康连忙从椅上站了起来，恭声道：“张康参见娘娘，娘娘言重了。”

　　“听说先生不但学富五车才高八斗，而且对棋道也很有研究？”

　　“娘娘过奖，在下只是略知一二而已。”

　　“先生可愿与我对弈一局？”

　　“现在？”

　　钱明珠用她的行动代替了回答，她朝后招手，宫女们立刻取来了棋盘。虽说太子仍在书房等候，但形势如此，张康却也推脱不得，只好听命坐下，刚想拿黑子时，钱明珠将手一拦，道：“不，这局，先生执白子。”

　　盏茶工夫后，张康的额头上冒出了细密的汗珠，脸色忽明忽暗的好是复杂，相反的，钱明珠却始终脸带微笑，镇定自若。然而旁边伺候着的宫女里有略通棋艺的，分明看到这局占上风的是张大人，不是太子妃，不知为何两人的反应却刚好相反。

　　又过片刻，张康以袖擦汗，低声道：“娘娘……”

　　“走下去。”

　　“可是此处僵持难解，再拖下去，必成死局。”

　　“山穷水路疑无路，柳暗花明又一春。”

　　张康无奈，只能继续落子，但忽然间，他察觉到了什么，抬头惊道：“娘娘，难道你——”

　　“先生可知，为何你明明兵力强我数倍，却依旧在这一角上处处受困，既攻不下，又舍不得么？”

　　“请娘娘赐教。”

　　“因为此角是活穴，它随时都可以反噬，成为导致全局输赢的关键。也就是说，它危害极大，影响全局，你若不歼灭它，必成祸害，但你想歼灭它，却困难重重。”

　　张康喃喃道：“太行山盗匪就是这活穴啊……”

　　“那先生认为为何迟迟攻不下它呢？”

　　“它太过灵动，每次前去，不是扑了个空徒劳而返，就是反而中了它的埋伏损兵折将。”

　　“它又不是神仙，怎能料准你什么时候会去？”

　　“这个……”

　　钱明珠推开棋盘站了起来：“难道先生就这么信任自己的棋子，认为它们全都忠心不二？”

　　张康浑身一震，恍然大悟道：“娘娘的意思是官府中有人与盗匪暗中勾结，将消息事先通知了他们，所以我们才数次围剿不成？”

　　“先生睿智，不可能没想到这点吧？”

　　“实不相瞒，其实我们也曾怀疑过，因此每次派去执行围剿任务的人都不一样，但不知道为何，每次都失败。”

　　“一颗树如果枯死了，要查究它的病因，是不是应该从根部查起？”

　　“娘娘在暗示我与盗匪勾结的人地位很高？”

　　钱明珠微微一笑：“不，不是暗示，只是个小小的疑问而已。至于答案是什么，还劳先生去查了。”

　　张康只觉心中困扰已久的迷团于这一刻豁然开朗，面露喜色道：“多谢娘娘指点！惭愧惭愧，在下身在局中，为假像所迷，被困久矣。但不知——娘娘又是怎么知道我正在为此事头疼？”

　　钱明珠没有回答，只是留了个意味深长的微笑给他，便起驾回正妃殿去了。

　　抄手游廊上挂着盏盏灯笼，远远望去，像两条红线，而那个身着紫衣的丽人就那样慢慢的自红线中穿过，渐行渐远。

　　难道当真是红颜薄命？为何这么聪慧美丽的女人，太子竟然不喜欢？