经济萧条期间，母亲米兰达（凯特·温丝莱特饰）因为受到丈夫伯特（布莱恩·F·奥博恩饰）的欺骗而失业，她为了一双女儿的幸福和缓解家庭经济问题，义无反顾的带着她们与伯特分开，自寻生路。经历了艰难的寻找，米兰达得到了一个女服务生的工作，她一方面担心着生计，一方面担心这份工无法维持她们的中产阶级地位，但更令人担心的是她与大女儿维拉（埃文·蕾切尔·伍德饰）之间的关系，维拉野心勃勃，看不起母亲的工作。之后，米兰达经历了许多的拼搏，终于成功了，她开了连锁店和餐厅，有了社会地位，而她的女儿享受着母亲带来的溺爱，母女的关系却越发的微妙和每况愈下，而一场凶杀案让所有的矛盾浮出水面。
